原本以为这只是太子在权力斗争中惯用的恐吓手段，没想到他竟真的下了如此狠手，工部尚书说杀就杀，还是当着众人的面灭人满门！一时间，整个宴会厅都被一层厚重的恐惧气氛所笼罩。
「这……这怎么可能？太子他真的敢这么做？」户部侍郎赵元德已经瘫在地上，他没有想到太子真敢杀人。他身旁的另一位大臣，脸色苍白，嘴唇微颤，仿佛刚刚从一场噩梦中惊醒：「王尚书一向对大梁国忠心耿耿，怎料会落得如此下场……」
「王大人平日里与我们并无深交，但工部尚书毕竟也是朝中重臣，太子此举，是否太过狠辣了？」有人低声带着颤音问道。
「哼，这还用说？殿下这是在警告我们不要站错队！谁若敢与殿下作对，便是同样的下场！」另一位大臣冷哼一声，目光中带着几分畏惧之色。
「这帮老东西，真当本太子和他们闹着玩呢！」候纪的眼神冷冽，他身旁的太傅范晋卿则是一脸得意之色，低声说道：「殿下此举，真乃雷霆万钧，现在那些个还心存侥幸的大臣们，此刻怕是已吓得魂飞魄散。」
「哼，他们以为本太子只是说说而已，却不知在这权力的游戏里，仁慈是最奢侈不起的情感。王敬直自以为手握大权，对侯景忠心不二便可与我抗衡！殊不知，这天下，终究还是本太子的！侯景，他现在说了不算！」
范晋卿附和道：「殿下英明，如今工部尚书已除，剩余的几个刺头，不过是些贪生怕死之辈。都是些惜命之人，只要稍加威胁，他们自会乖乖就范！」
候纪扫视着下方跪成一排的朝臣，缓缓开口道：「诸位爱卿，本太子想，现在该看到的，各位都看到了！不该看到的，各位也看到了！若是忤逆本太子，什么下场，各位也看到了，有些事，不用本太子多嘴！」
大臣们面面相觑，心中虽惊涛骇浪，面上却不敢有丝毫异样。一位大臣战战兢兢地开口：「殿下，此事关乎国本，还望殿下三思啊！」
候纪冷笑一声，目光如刀，直刺那大臣心窝，盯的那大臣抬不起头来：「三思？本太子已经三思过了，今日若不立断，明日恐怕就是本太子身死之时！本太子既有实力，又何须在乎那些虚名？尔等若不想步王敬直后尘，最好乖乖听话！要不然下一次刀就会落在诸位爱卿的脖子上！」
这个时候，周围的黑衣人猛的踏出一步，手中明晃晃的刀刃在烛光下泛着寒光，威胁之意不言而喻，吓得宴会厅中大臣们纷纷匍匐在地，不敢直视。
「不过……」
候纪话锋一转，语气中又有了安抚之意，「只要尔等真心效忠，本太子自不会亏待尔等。事实上，为了以防万一，本太子早已命密调室的密探将诸位大人的家眷接至安全之处。但请放心，只要今日之事在座的爱卿不泄露半点风声，待到本太子坐上九五之位，诸位爱卿的家人自会安然无恙，完好无损地送还。但，若是今日之事有人走漏了风声，王大人以及他的家人便是各位的榜样！」
大臣们闻言心中复杂，本以为只是王敬直全家被绑，没想到太子遣人绑架了在座所有人的家人！他们明白此刻已无任何退路可言，只能硬着头皮应承下来。
「我等愿誓死效忠太子殿下，绝不背叛！」众臣齐声高呼。
候纪满意地点了点头，挥手示意宴会厅中的黑衣人退下，这宴会这才得以继续，但经过刚才的一番大棒加甜枣，气氛已全然不同，每个人心中都压着一块巨石难以释怀，哪怕身边有千两黄金，有美人作陪，到嘴的美食也如泥沙一般难以下咽。都死了人了，谁还有心情吃饭？
宴会结束后，大臣们纷纷告辞离开范晋卿府邸。他们各自心怀鬼胎，有的暗自庆幸自己选择了正确的立场，有的则忧心忡忡。而走出宴会厅的他们并没有见到王敬直和他家人的尸体，只看到有仆役抬着水桶和刷子在地面洗刷血迹，他们相互交换着眼色，却不敢多言，生怕隔墙有耳，引来杀身之祸。
现在只能做太子殿下的忠臣，谁会想要去和王敬直一般杀身成仁？命没了就什么都没了！
而太子府内，候纪与范晋卿则相对而坐，举杯庆祝。
「老师，今日之事，多亏你运筹帷幄，方能如此顺利。」候纪举起酒杯，向范晋卿致意。
范晋卿微笑着回敬，一口饮下：「殿下谬赞了，此乃天意所归，臣不过是顺应时势罢了。如今，皇城内外，皆已布下殿下的人手，连御林军也已被渗透。朝中元老这次更是被威逼利诱，尽数倒向殿下。现在万事俱备，只欠东风！三日之后，关合将军麾下的数万关家军一到，方可一举击破宣泰城，这皇城更如殿下的囊中之物！而殿下登基大典，指日可待！殿下英明神武，定能开创千秋伟业，臣愿为殿下鞍前马后，肝脑涂地。」
候纪闻言，眼中俱是热切的光芒：「是啊，这一天，本太子等得太久了！一旦坐上那龙椅，我便要这天下，尽归本太子……不，尽归朕所有！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
皇城中已经灯火通明。
李福顺还是一身红袍，不紧不慢的走着，只不过这次他是独自行走，而非往日一般带着一队小太监。拐过一道弯，前面出现了一个不起眼的旧门，他推开大门，径直走了进去。这地方离梁世宗的寝宫不远，但样子实在太普通，以至于没几个人注意到这个的门。
里面的陈设也不算豪华，只能说普通，甚至有些东西已经破旧了，但胜在桌椅板凳都有，中间的火炉烧的热气腾腾，一看便是用的最好的碳。
「见过李总管！」
里面正有两个蓝衣太监候着，见到李福顺推门进来，立即跪下。
「嗯，起来吧！」
李福顺从两人身边走过去，但并没有坐在火炉边，而是在靠角落的位置坐了下来。那地方正好没有灯光，李福顺大半个人都隐没在黑暗中，只能勉强看到有人坐在那里而已。两名太监虽然听见李福顺叫他们起来，但是谁也不敢。
如果不深究，恐怕没几个人知道这里原来是大名鼎鼎的「御前司」。只不过当年梁太祖拆分御前司，将其中的高手抽取大半，到外面重新组建了密调室，御前司的地位便大不如前。不仅人少，而且只管皇城之内的大小事务，到梁世宗这会儿，主要负责内务，更是没有什么存在感。
不过这次梁世宗命李福顺调查太子候纪之事，他也不得不动用权柄，让御前司开展调查。自己虽贵为大内总管，手握御前司这一重要机构，但是御前司终不如密调室，缺人手缺人脉，在宣泰城中的调查更是困难重重。
「已经三天了，杂家交代的事情，查到了多少？」阴影中的李福顺，看不到任何表情。
其中一人跪在地上叩首道：「启禀李总管，三日前自总管下令后，所有值守太监，不分昼夜，全城秘密搜寻线索，特别是那些与太子有过接触的朝中大臣一一进行了调查。太子殿下确实有一帮党羽存在，主要还是以太傅范晋卿为首的太子一党势力最大，但这些人主要是文官，没有武官在其中！」
「没有武官？」
李福顺眼睛一转：「关家和兰家呢？」
「兰家似乎对太子仇视，但其绝不会与太子贴在一起的！关家相较兰家，对待太子党则暧昧的多，但关系也浅，关沛的几个儿子女儿与太子也没有更深入的联系！」
就算撒网出去，除了偶尔捕捉到的一些无关紧要的蛛丝马迹外，实质性的证据依旧遥不可及。
「这就奇怪了！若是太子想要……那样的话，至少得有合适的武将，足够的兵丁！可兰家和关家就是大梁武将的天，若是在这里什么都查不到，那就基本别想再查到什么了！难道他太子要靠范晋卿那张嘴皮子把人说死么？」另一人跪倒道：「不过，李总管！在三日前，属下偶尔查到一件事情，和太傅范晋卿有关！」
李福顺稍微挪动了下做的姿势：「说下去！」
「据报，三日前，范晋卿过寿，在家中设宴！但并非所有人都能参加，而是靠请帖！持有请帖的指定之人才能赴宴，其他人一律不准！据属下打听，赴宴的全都是朝中重臣！而且奇怪的是开席之后，范府就封了四门！此外范府周围的街上还有许多不明之人盯梢，三个时辰以后范府才开门散席！」
「吃个席，得吃三个时辰，还不让人走？那么长时间黄花菜都凉了，这不是分明有鬼么！除了这些，还有没有探听到其他的事情？」李福顺问到。
「有，就在昨日属下又听闻一件怪事，晚上的时候范府突然运出去四具尸体，说是家奴黑了范府的钱一气之下被范晋卿给打死的，说是尸体要送去乱葬岗埋了！可属下派人暗中监视，却发现运尸体的马车根本没去乱葬岗，而是将尸体绑了大石头，沉到宣泰城西头的那个大湖里！」
「沉尸啊……」
李福顺站了起来：「尸体派人过去找了么？」
「属下已经派人去捞了，最多半个时辰以后就能出结果！」那蓝衣太监道。
「吱嘎！」
就在这时，御前司的破门突然被人推开，一名蓝衣太监径直进来，跪在李福顺面前：「启禀总管，那厮想要逃跑，已经抓到了！」
「那贱人呢？」
「堵着嘴，在外面候着！」
李福顺一甩袖子：「给杂家带进来！」
不消一会儿，四个蓝衣太监押着个年轻的黑衣太监进来，那黑衣太监被堵着嘴只能发出无助的「呜呜」声，衣衫不整，衣服也被抓破了好几道口子。看到红衣的李福顺，黑衣太监眼中顿时万念俱灰，跪在地上不停的磕头。
堵嘴的破布被摘，那黑衣太监一边磕头一边求饶：「李总管……李总管……我什么都不知道……真的什么都不知道啊！」
「贱人！」
李福顺暴怒之下，一个耳光直接抽在黑衣太监脸上，抽的他口鼻流血，又是反手一个耳光将黑衣太监扇倒在地：「王六福？王公公！才进了宫两年，就觉得自己翅膀硬了，能飞了！」
「李总管……亲亲您开恩……我真的什么都不知道啊……要是说出去了奴才肯定会死的……」
「娘死屄！真当御前司什么都不知道？」
李福顺一脚踹在王六福脸上，在他右半边脸留了黑漆漆的大鞋印，但这还不能发泄他的暴怒，连踢了几脚，踢得王六福哀嚎连连之后怒道：「你可收了夕妃和琼妃不少钱吧，说吧，收了多少？」
「没……我没……」王六福含糊不清的求饶道。
「不说？」
李福顺怒极反笑：「看来你王六福还没尝过御前司的法子？要是进了杂家这里，你想死都难！拖去隔壁刑房，给杂家好生伺候！」