极少有法术传送的经历，珊嘉有些不太适应，足足过了半刻钟，方才勉强把那种天旋地转丶胸闷恶心的感觉压了下去。
面前就是红龙神殿的大门，珊嘉之前来过一次，是刚到圣渊城的第二天，当时是和梅菲斯一起来的，琼恩比她们早到一会，那家伙还不小心把神殿里的一柄石中剑给弄断了。
希望这次不要出甚麽意外。
珊嘉心想着，下意识地握紧手中的《命运长夜》。虽然在琼恩面前表现得从容自信，但实际上，她心里还是有些惴惴不安的。严格来说，这算是第一次，她独自一人来「冒险」。可以完全信任的琼恩不在身旁，身经百战经验丰富的莎珞克也不在身旁，就连猫女琪雅都不在，只有一只堕落武僧秘偶，一只蛛后女祭司魔像，都不是合格的交流对象。
一切都有赖於自己的判断，没有任何建议或者指导，对，或者错，後果和责任都要自己承担。
珊嘉并不畏惧，她只是不喜欢失败。
琼恩的身边，优秀的女孩子已经太多，仅就她见过的而言，坚毅英武的梅菲斯，无比强大又忠诚的扎瑞尔，彷佛红宝石般纯真晶莹的凛，温柔乖巧的芙蕾狄，机敏狡诈的莎珞克，学识渊博的维若拉，各有各所长。珊嘉无意与她们每个人竞争，但她同样也不想被排除在外。当遭遇危险，遇到困难，所有人都在努力，都在战斗时，她不想永远充当那个袖手旁观的角色。
她希望让琼恩明白，姐姐不仅仅是他所钟爱的，同样也是他所不可或缺的。无论甚麽时候，姐姐都是可以与他并肩作战的；无论遇到甚麽事情，姐姐都是可以与他共同承担的。
她需要证明自己的机会。
神殿大门敞开，里面没有任何动静，却透出浓重的血腥气，珊嘉命令秘偶保持警戒，同时激活龙鳞盾，让它环绕在自己身旁。刚进入庭院，便见地上横七竖八地躺着十几具尸体，从服饰上看，大部分都是神殿里的祭司，也有城中卫兵，他们都是被利器所杀害，血流满的。
「唐琦拉先生！」
借助灯光，在一堆尸体之中，珊嘉发现了老祭司，他佝偻着腰，侧躺在地上，双目紧闭，面色苍白，一把短剑插在他的小腹中，血从伤口处往外不断涌出，已经将衣服浸透，显然受创不轻，但还有呼吸。珊嘉连忙让女祭司魔像对他释放治疗法术，又给他灌了一瓶自己调配的药水，过了一会，唐琦拉的脸色总算是有所好转，呼吸渐渐平稳，眼睛也睁开了。珊嘉再帮他将短剑拔出，又让女祭司施法封住伤口，阻止继续流血。
「你是……兰尼斯特小姐？你怎麽在这里？」
「到底发生了甚麽事？」
她原本以为是魔仆入侵，但看情形似乎又不太像。「伊森，」唐琦拉喘息着说，「他发疯了，快点阻止他！他在後院！」
「伊森？」珊嘉皱眉，「这些人都是伊森杀的？他为甚麽要这麽做？」
「我不知道，他很奇怪，好像……好像被邪灵控制了。」
珊嘉沉吟片刻，穿过正堂，朝後院走去。
她一眼看见了伊森，年轻的圣渊城主正站在院中，他穿着一件白色礼服，像是准备出席某个重要宴会，然而衣服上却沾满了大块大块的血迹，也不知道是自己的，还是别人的。他手中握着一柄长长的木杖，杖头上雕着一条蜿蜒盘旋的蛇，张口吐信，栩栩如生。在他的脚下，庞大的魔法阵泛着微光，彷佛波浪般一层又一层地往中心涌去。
「晚上好，城主大人，」珊嘉问，「您在这里干甚麽呢？」
「晚上好，兰尼斯特小姐，」伊森彬彬有礼地回应，「我正在准备唤醒伟大的红龙王，让他重返凡间，你是来为我做见证的吗？」
「事实上，我只是恰好路过，」珊嘉说，「但我在前面看到很多人被杀死了……」
「是我杀了他们，」伊森毫不在意地说，「他们胆敢阻拦我，这是他们应有地下场。」
「我不太明白，唐琦拉先生也是想召唤红龙王吧。既然大家目的一致，为甚麽要自相残杀呢？」
伊森笑起来，「红龙王只能有一位，兰尼斯特小姐。我是辛巴城主之子，未来的国王陛下，我才是唯一有资格的人。我会唤醒红龙王，红龙王将会借助我而再度降临此世，他会给予我力量和永生，让我成为真正的彻森塔之王。」
「原来如此，」珊嘉说，「那麽预祝你成功，红龙陛下，我先告退了。」
她转身欲走，伊森却慢悠悠地开口了，「不，不，请稍等，兰尼斯特小姐，」他说，「或许你应该留在这里。」
珊嘉转回身，「怎麽？」
「我不清楚你的立场，兰尼斯特小姐，毕竟你们是外乡人，」伊森说，「红龙王即将重返凡间，在这种关键时候，我不想出现任何意外。如果方便的话，我建议你在这里稍作等待，相信我，不会太久。」
「你是要扣押我吗？」
「只是一个建议，我并不想冒犯您这样美丽的女士，而且您还是凛的朋友。」
「如果我不接受你的建议呢？」
「那真的遗憾。」伊森说，忽然举起手中的蛇杖，朝着珊嘉一指。
一道黑色的光束从杖头射出，珊嘉早有防备，侧身避开，光束打在背後的墙壁上，「噗」地穿出一个洞来。少女吃了一惊，连忙发动了一个隐形法术，同时指挥秘偶和女祭司魔像朝着伊森扑过去。
噗！噗！噗！噗！
伊森胡乱地挥舞着蛇杖，不断朝四面八方射出黑色光束，秘偶非常灵活，它左躲右闪，腾跃翻滚，躲开了每一次攻击，相比起来，女祭司魔像就笨拙许多，她被光束接连击中了几次，最终哗地一声，四分五裂开来。
秘偶再度扑上，这次它没能躲开光束，胸口被正正击中，发出「铿」地一声脆响，顿时凹陷下去一块。伊森举起蛇杖，对准秘偶，准备再补上一发，忽然心口一阵剧痛，低头看去，便见一截细细的剑刃，从胸口直刺出来。
珊嘉借助隐形术，在女祭司魔像和秘偶的掩护下，悄悄逼近伊森的背後，一剑便朝心脏部位刺进去。她见伊森手中的蛇杖极为古怪，发出的黑色光束凌厉无比，因此不敢丝毫留手，一剑刺出，随即全力发动剑上异能。珊嘉的「紫荆」剑是奥加莱斯特别为她锻造的，附带了寒冰丶烈焰和虚弱诅咒三种魔法效果，可以同时发动，也可以任意发动其中一种。伊森还没反应过来是怎麽回事，寒气便从剑刃上急速蔓延出来，将他整个人完全冻住。
蛇杖「当」地一声掉落在地上，珊嘉俯身捡起，她看得出来，伊森自己其实本领平平，他能发出那种无坚不摧的黑色光束，完全是靠这东西。她从头到尾看了一遍，发现似乎也没甚麽特别之处，灰烟色的杖身上，既没有任何符文丶标记，甚至连装饰的花纹都没有，杖头上的蛇雕刻得很精致，但终究也只是雕刻而已。
「你……你杀了他？」
珊嘉抬头，惊讶地看见唐琦拉走过来。老祭司的步伐有些蹒跚，但看起来已经没有大碍。「抱歉，但我别无选择，」少女说，悄悄命令秘偶向自己靠近，「他先攻击我的。」
「可怜的伊森，我想他一定是被邪灵附体了，才会做出这麽可怕的事情。」唐琦拉慢慢走到珊嘉面前，忽然抬手一抓，将蛇杖抢了过来，少女微微一惊，下意识地往後退了几步。「无论如何，感谢你的帮忙，兰尼斯特小姐，」老祭司说，「现在请你再往後退一点，我要完成之前没有完成的工作。」
珊嘉依言，退到法阵之外，秘偶紧紧跟在她身侧。唐琦拉在法阵中走了半圈，忽然一挥蛇杖，十几条黑色的光带从杖中飞出，纵横交错，编织成一个牢笼，将珊嘉和秘偶都困在其中。
「这是甚麽意思，唐琦拉先生？」少女镇定地问。
「只是为了安全起见，毕竟我还不能确定你的立场，」唐琦拉说，「请稍待片刻，甚麽都别做，待我唤醒神王，我想她会感谢你的帮助。」
「她？」珊嘉敏锐地察觉到他话语中的问题，「你是要召唤红龙王吗？」她问。
「红龙？不，当然不，我要唤醒的是龙后提亚玛特陛下。」
「嗯？你不是红龙祭司吗？」
「然而红龙王并非真神，」唐琦拉说，「它只是龙后的一部分。」
他高高举起蛇杖，黑色的光从杖头如流水般倾泻下来，冲洗着全身。绘制在地上的魔法阵，每一个线条交汇的节点都闪烁起微光，在黑暗中彷佛璀璨群星。
「使者手持蛇杖，打开了黑暗的冥界通道。」
「使者披荆斩棘，穿过了曲折的七座长廊。」
「使者点燃火把，驱退了不甘的亡魂纠缠。」
「使者招来巨兽，取下它珍贵的青铜眼睛。」
唐琦拉在法阵中逆时针方向行走旋转，口中高声吟诵着，他说的是恩瑟语，而且似乎是古恩瑟语，珊嘉完全听不懂，但她能够清楚地察觉到，随着老祭司的吟诵，有无形的力量正从四面八方源源不断地汇集过来，凝聚在他手中的蛇杖里，然後注入法阵。随着力量的注入，地面上的图案开始泛起光来，自外向内，一环一环，逐层推进。
唐琦拉站定脚步，高高举起左手，「海龙！」
随着他的呼喊，蜿蜒河中忽然出现一个巨大的漩涡，然後一头水兽从漩涡中浮出。它有庞大臃肿的身躯和小小的三角形脑袋，又细又长的脖颈弯曲如蛇，皮肤是暗黄色，体型不算非常大。彷佛是意识到甚麽，海龙在极力挣扎着，一双青铜色的眼睛睁得大大的，口中发出嘶哑的叫声，想要逃回水底，然而某种无形的力量束缚着它，让它无法动弹。
唐琦拉的左手虚握，只听得「啪」地一声，海龙的左眼突然爆裂开来，化作无数点深绿色的碎液，坠入法阵中。海龙惨叫着，挣扎得更加厉害，伊森放开束缚，让它潜回水中，漩涡随之消失了。
随着海龙眼球碎液的坠入，法阵中的光芒变得更加明亮，亮到刺眼的程度，几乎近於实质。唐琦拉等待了片刻，继续诵出下一组祷词。
「使者匍匐在火焰的入口，遇见了蓝色的美丽蝴蝶。」
「使者隐藏在黑暗的长巷，遭遇了全身尖刺的猛兽。
「使者站在深渊的边缘往下看，他看见了蜿蜒的巨蛇。」
「使者走到了冥界的中央，呼唤着失落的圣名。」
随着祷词的诵出，法阵中涌出的光芒越来越剧烈，渐渐凝聚成一个巨大的怪兽虚影。它看起来像是一头海蛇，又有些像蜥蜴，还有几分像龙，有五个头颅和长长的丶分叉的尾巴，盘旋着，几乎占据了整个法阵。
「这就是龙后？」珊嘉轻声问。
「这就是龙后！」唐琦拉骄傲地说，「她是最古老的神王，掌握浩瀚海洋的力量，率领众神打败了邪恶的巫师。她曾因为卑鄙的背叛而陷入沉睡，也将因为虔诚的信徒而重新苏醒。今日，龙后将会再度君临这个世界，你将成为见证这一切的第一个凡人，兰尼斯特小姐。」
「你呢？」珊嘉问，「龙后不会奖赏你吗？」
「我会获得奖赏，不过是在死後，」唐琦拉说，「使者以自己的躯体作为容器，承载神王返归凡间，灵魂则会永远留在冥界。所以，永别了，兰尼斯特小姐，请代我向令弟丶梅菲斯小姐丶凛小姐问好，感谢他们的慷慨帮助，若非如此，我是无法完成这个法阵的。」
「或许你不必感谢。」珊嘉说。
唐琦拉没有听懂少女的话，但现在他也无暇多想。法阵的光一波又一波地涌起，越来越亮，龙后的庞大虚影已经快要凝聚成实体，催促他完成仪式。
唐琦拉深深呼吸，平缓激动的心情，开始准备诵出最後一段祷文。
他是察斯萨教会的暗祭，资历极深，能够接触到所有的机密资料丶封存档案，虽然没有去过中土，但在辛巴城也曾经和一些中土牧师交流过，眼界比教会里那些愚昧顽固的同僚要强多了。经过长期的研究和思考，他终於确认：几百年来，教会一直尊奉丶崇拜的红龙王，根本就是个伪神，它实际上是龙后提亚玛特的一个神相。
在认识到真理的第一个夜晚，龙后降临在他的梦中。
龙后肯定了他的发现，并授予他一个秘密任务。按照龙后的指示，三年前，唐琦拉随伊森一起来到圣渊城，在红龙神殿的储藏室里找到了这个魔法阵和相关笔记，还有一柄蛇杖。据龙后所言，用这个魔法阵，可以召唤她降临凡间，而蛇杖则来自冥界，曾经是冥神之物，它能发出破坏力极强的光束，也能将信徒的信仰丶崇拜转化为力量储存起来，用於推动法阵运行。唯一的麻烦是，魔法阵是残缺的，需要修复才能使用。唐琦拉对魔法仅仅略通皮毛，他向一位恩瑟的朋友寻求帮助，修复了部分法阵，但却在最後阶段出现意外，失去了联系。幸好，在龙后的指引下，琼恩丶梅菲斯等人来到了圣渊城，解决了这个难题。
想到梅菲斯，不知为甚麽，唐琦拉总觉得有些奇怪。他第一次见到梅菲斯和凛是在辛巴城，这点他记得很清楚，此前肯定没见过，至少他没有任何记忆，但每次看见少女的脸，他就总有种异样的熟悉感，彷佛在很久很久之前，曾经见过非常相似的面容，再去想，却又甚麽都想不起来了。
算了，这些都不重要。龙后即将降临，只差这最後一步了。
「唐琦拉先生，」法阵外，那位美丽的黑发少女忽然说，「我建议你还是停下来比较好。」
「为甚麽呢。」
「或许忘了自我介绍，我是位预言师，」少女很认真的说，「在你头上，我看见刃星正在冉冉升起，这可不是甚麽吉兆哦，预示你今日将会诸事不宜。如果强行坚持的话，我相信你最终会失败的，而且会失败得很难看。」
唐琦拉笑着摇摇头，不再理会少女。
「神啊，请聆听你忠实子民的呼唤，从你的宝座上苏醒。」
「神啊，请重拾你的盾与长剑，我已将它们擦拭一新。」
「神啊，请跨上你的坐骑，倾听那战鼓在天空中轰鸣。」
「神啊，请张开你的光辉羽翼，再一次降临这美丽的凡尘。」
唐琦拉念出最後一段祷文，看着四面八方用来的光将他完全吞没。他大笑起来，感觉到光透过自己的身体，冲刷着每一寸血管，像是把整个人从内到外都清洗了一遍。「来吧，」他心想，「来吧，龙后，借助我的身体重生吧，让我与你永远融为一体。」
然後光如潮水般退了回去。
「怎……怎麽回事！」
唐琦拉莫名惊诧，不知道发生了甚麽。珊嘉在法阵外却看得明白，那只蛇形巨兽——那正是上古神王提亚玛特的本相——已经张开大口，即将将唐琦拉吞噬，却在最後一刻像是遭遇重击，五个头颅一齐垂下，然後整个身躯都爆炸开来，崩碎成无数金色的光点，漂浮在法阵中。
唐琦拉自己看不见巨蛇的崩溃，但他能够清楚地感觉到法阵明明已经即将完成，却在最後关头突然逆转。巨大的反冲力将他击倒了，他的眼前是一片血色，甚麽都看不清，他感觉自己重重地摔倒在地，全身麻痹僵硬，完全无法动弹半分，但意识仍然清醒。
有人走到身旁，「唐琦拉先生，」那是珊嘉的声音，「你还好吧？」
唐琦拉想说话，刚一张嘴，一口血就涌了出来，将他所有的疑惑都堵了回去。「别激动，唐琦拉先生，过分激动对身体不好，」少女柔声说，「虽然你好像快要死了。」
「你……你怎麽知道……」
「告诉过你，我是个预言师嘛。」珊嘉说。
唐琦拉还待再问，忽然脖颈上挨了一记重击，立刻晕了过去。
「抱歉。」珊嘉说，让秘偶把唐琦拉拖到旁边，然後走到魔法阵中，在最中心的位置寻找片刻，将一个隐蔽的符文抹去。
原来那天夜里，大家发现唐琦拉的这个魔法阵和之前遇到过的「化身」有相似之处，猜测这其中有甚麽问题，怀疑唐琦拉意图不轨。琼恩是建议不要再修复法阵，修复了也不给唐琦拉，梅菲斯认为无此必要。珊嘉则是觉得人不宜轻易失信，但还是应该有备无患，预防万一，便私下找到维若拉，让她在法阵图纸上做了一处小小的改动。
这个改动很不容易，既要不显得突兀，让人看不出来，又要起到阻断法阵运行的效果——是阻断，而不是单纯的破坏，而且要在最後关头才发挥效果，免得被人提前察觉，最後还要容易改回来。若不是维若拉，一般巫师还真没这个本事。珊嘉的打算是见机行事，若是唐琦拉并无恶意，便在最後帮他改回来；若是他不怀好意，自然就要让他自食其果。
她抽出长笛，放在唇边轻轻吹响，被秘偶打晕的唐琦拉忽然动了一动，然後睁开眼睛，慢慢爬了起来，鲜血从口鼻中不断溢出，他却彷佛全无所觉，眼中一片迷茫，脸上漠无表情，手中仍然握着那柄蛇杖。
「晚上好，唐琦拉先生，」少女说，她的语调轻快，彷佛刚刚发生的一切从来就没有出现过，「你在这里干嘛呢？」
「我在唤醒龙后。」老祭司木然回答。
「你好像失败了？」
「是的，我失败了。」
「或许今天不是龙后的幸运日，」少女建议，「为甚麽不换一位呢，比如说，红龙王，彻森塔的守护之神。」
「红龙王？」
「是的，红龙王，」珊嘉说，「你是红龙祭司，理当唤醒红龙王才对。」
「哦。」
「你看到那只虫子了吗，就在那边，对，脸长得很像埃卜拉的那个，红龙王很讨厌它，你也很讨厌它，对不对，」少女说，「去把它干掉吧。」
唐琦拉犹豫了一会，一言不发地走回魔法阵中，重新诵出祷词。
「使者手持蛇杖，打开了黑暗的冥界通道。」
无形的力量再度聚集在蛇杖中，跳跃的光芒重新自地面燃起，凝聚成一个巨大的光茧。片刻之後，光茧破碎，一个全身重甲丶龙首人身的巨大身影从中走了出来，它向四周看了看，长啸一声，朝着虫魔奔去。
※※※
凛正在和几个魔仆对峙。
她和维若拉两人抵达兵营，控制了卫兵首领，让他把所有的卫兵都派出去，接应居民进入兵营避难，然後按照琼恩的交代，维若拉去修复幻术法阵。
「海市蜃楼」是世上最强大的幻术之一，顾名思义，便是创造出一个完全虚幻却又真实无比的场景，不要说普通人，就算是有经验的冒险者也未必能看破。与那些低级幻术不同，海市蜃楼创造出来的幻景，影像丶声音丶气味丶温度丶触感，无一不全，假如你看到一块石头，那麽你摸上去就是冰冷的，踢上去就是坚硬的，抬起来就是沉重的，绝不会有半点「不真实」的感觉，然而它其实是不存在的。
琼恩不知道昔日那位巫师是甚麽人，为甚麽要在这座兵营里布下这个强大的幻术法阵，有可能是一种防御措施，但同样有可能是想对营中人不利。琼恩曾经听说过故事，某位领主得罪了一个大巫师，於是巫师施展了一个海市蜃楼，将领主的城堡变成了一个巨大的迷宫，城堡里的所有生命，包括领主丶家属丶仆人以及马匹丶宠物，都没能走出这个迷宫，最後全部活活饿死了。不过不管怎麽说，法术无正邪，还是看人怎麽用，不管它最初的用途是甚麽，现在能用来抵御魔仆就行。
然而维若拉的修复工作进行得并不顺利。琼恩低估了这个法阵的残破程度，他以为所有的主要节点都保存完整，但维若拉实地查看之後，才发现其中有两个表面没问题，实际已经被破坏了。如此一来，原本预计的修复时间大幅度延长，直到魔仆的身影已经出现在街道的尽头，维若拉才堪堪完成法阵，将它激活。
「有两个节点坏了，要修复至少要一天，我索性将它们放弃掉，调整了法阵结构，虽然笼罩范围小了很多，但幻术效果基本还能维持。」完成法阵，维若拉大大松了口气，对凛说。
「塔姐姐真厉害！」凛由衷地夸奖。
幻术生效，兵营内的人并不受影响，但在兵营外的人眼里看来，这里就是一座茂盛的森林，参天大树遮蔽了月光，黑暗中不断传来猛兽的吼叫声，提醒这里面的危险。维若拉和凛就站在兵营门口，然而陆续赶来的魔仆却完全视而不见，它们犹豫了一会，开始分散开来，四处搜寻。
一个魔仆走到兵营的门前，疑惑地伸手摸了摸墙壁——在它自己的眼中，那是一棵树。它的掌心传来树皮的粗糙手感，这让它放弃了继续探寻的想法。「真奇怪。」它嘟哝了一句，朝旁边走去。
凛很想给它来一发火球，但又怕暴露，正当她纠结的时候，魔仆拖在地面的影子忽然动起来，在月光下扭曲着，一个窈窕的身影从中跃出，一剑从魔仆的背後刺进去，紧接着长鞭横扫，缠住它的脖颈，用力一拉，只听得咔擦一声，便将脑袋扯断下来。
她的手法乾脆利落，整个过程还不到一秒钟，当其他魔仆冲过来时，魅魔一个翻滚，又隐入黑暗之中。消失之前，她还朝凛眨了眨眼，彷佛是在打招呼。
「她能看破幻术？」凛惊讶。
「应该是猜的吧。」维若拉也不敢确定，她和莎珞克也不熟，只知道她曾经是铁王座的杀手，死後转化成魅魔，和琼恩关系颇为密切。在深渊的恶魔体系中，魅魔位阶并不高，除了魅惑人心的技巧，单纯的「力量」应该是不强的，没道理能看破海市蜃楼这种高阶幻术。但深渊是个混乱的地方，甚麽东西都说不好，不讲规矩的事情时有发生，比如魅魔女王美坎修特，虽然是个魅魔，却是能够和格拉兹特丶奥喀斯这种大领主谈笑风生的存在，却比甚麽炎魔之流不知强到哪里去了。
莎珞克穿梭在黑暗与阴影之间，猎杀着一个又一个魔仆，每一次出现都带走一条性命，随後在间不容发间躲过袭击。邪魔皮甲包裹着她的躯体，勾勒出美丽的曲线，在月光下看起来是那样的矫健，充满了危险的魅力，连凛都看得有些呆了。「难怪琼恩那麽喜欢她，」小女巫嘀咕着，「换我是男人，我也喜欢。」
「……」
维若拉已经不知道怎麽评价这个小师妹，索性保持沉默，将全副心神投入到维持幻术的运行中。海市蜃楼一旦发动，就可以独立运行，原本是不需要巫师一直控制的，但现在兵营里这个是临时改造过的残缺版，运转起来难免有点故障，必须要巫师不断地调整，否则就容易出问题。
凛在确认幻术有效，魔仆无法识破後，便去找喀流奶奶。如今兵营里已经聚集了七八千人，全城居民一大半都逃到了这里，剩下的就不知生死了。幸好兵营足够大，虽然一下子涌进这麽多人，还能勉强容纳得下，在卫兵的协助下，他们被分成五组，安置在兵营中五个操场上，便於管理。维若拉创造出一些光球漂浮在空中，一些老人自发担任了维持秩序的工作，在他们的协助下，居民们的情绪基本稳定，不知在谁的带动之下，大家都开始默默祈祷起来，期望能够度过这场突如其来的劫难。
凛来到靠兵营东侧的一个操场，这里聚集了将近一千人，她在人群中找到喀流奶奶，老人家最近连遭变故，颇受惊吓，「这到底是怎麽一回事啊，」喀流奶奶问，「埃卜拉怎麽变成了那副怪样子？」
「谁知道，」凛说，「他一向喜欢折腾那些莫名其妙的东西。」
她和喀流奶奶说了几句话，稍稍安抚她的情绪，正打算离开去帮梅菲斯，维若拉忽然传来讯息，「有几个魔仆闯进来了。」
「怎麽回事？」
「法阵出了点问题，露出一个破绽，恰好被它们撞上了。」
「它们在哪里？有多少？」
「正朝你那边过去，一队人，不超过十个，其他人被我堵在了外面，你搞定它们就行。」
凛拉着喀流奶奶正准备往里走，然而她还是慢了一步，一个魔仆飞了过来。「找到了！」它大喊着，「都在这里！」
慌乱在人群中蔓延，哭喊和尖叫声此起彼伏地响起，让凛听得心烦，她抬手一发火焰箭射向魔仆，击中了它的翅膀，却没有造成多少伤害。魔仆发出一声愤怒的叫啸，伸出苍鹰般的利爪，朝着凛俯冲下来。
猛烈的风从凛的脚下升起，将周围的人——除了喀流奶奶之外——全部往後远远推开，露出一个圆形空地。凛站在空地的中心，仰面望着扑下来的魔仆，她的眉心光华闪烁，然後用力吹了口气。
魔仆从空中掉落下来，变成了一个冰块。
沉重而混乱的脚步声响起，七八个魔仆从远处的黑暗中冲了过来，将凛和喀流奶奶团团围住。它们虽然形如怪物，但仍然保留了人类的智力，清楚地看出这位美丽的黑发少女不好惹，全身散发着危险无比的气息。只敢远远包围，却没有一个人敢上前。
一个首领模样的魔仆越众而出，它显然与其他魔仆不同，从外形上看起来就有明显区别，体型更大，盔甲更精致，而且还拥有坐骑——黑色的丶眼眶里燃烧着火球的战马。
「我们单独较量一下，女巫。」首领说，举起手中的长戟。
凛在喀流奶奶的肩上轻轻拍了两下，示意她留在原地，自己上前几步。魔仆首领盯着她的手看了一会，发现全无动作，突然大喝一声，策马朝着凛直冲过来。
凛轻盈地横跃两步避过，正要还击，却发现魔仆首领越过她身旁，直奔喀流奶奶而去，从一开始它的目标就不是凛，所谓「单独较量」只是在欺诈。在首领发动的同时，另外两个长着翅膀的魔仆也从高空中俯冲下来，目标同样是老妇人。
「刺啦！」
魔仆首领和另外两人几乎是同时逼近到老妇人身旁，然而还没等它们碰触到目标的衣服，刺耳的声音伴随着焦臭味升起，老妇人的身体表面陡然爆出一层闪电和烈焰交织的防护网，将两名长翅膀的魔仆变成了灰烬。首领反应相对快一点，在千钧一发之际勒马後退，躲过了致命的陷阱。
「虽然琼恩总是说胸太大的女孩子不聪明，但我可是个特例。」凛的声音从背後传来，惊疑不定的魔仆首领转过身，看见少女正缓步逼近，烈焰从她的头发丶衣裙中腾起，她的模样似乎也在火焰中发生变化，湖绿色的眼睛变成了金色竖瞳，那是蛇类的眼睛，或者是……龙！
它想要逃跑，但僵硬的身体完全不听使唤，战马更是已经被龙威震慑得屈膝跪地，半点不敢动弹。凛的口中发出清脆的龙吟，在场所有的魔仆，包括首领在内，它们的头颅一个接一个地爆炸开来，身体自燃成烬。
敌人被消灭，刚才四散逃开的居民们渐渐围拢过来，但又不敢靠得太近，他们以敬畏的眼神看着凛，看着她的金色竖瞳，看着她全身烈焰熊熊。凛朝他们微微点头，她看见了几张认识的面孔，都是以前辛巴城旧城区的街坊邻居。喀流奶奶仍然站在原地，她被刚才这一连串变故吓呆了，甚至连动都不敢动，生怕身上的火焰闪电会伤害到自己。凛招了招手，将法术收了回来。
她腾空而起，望向远处，虫魔巨大的身影在黑暗中若隐若现，一点银光在它周围快速跃动，划出彷佛彗星般的长尾，那是梅菲斯。她换了个方向，看见黑压压的魔仆已经冲上了青铜堡垒的城墙，骷髅武士正在奋力抵挡，看起来防线岌岌可危。
凛深深吸了口气，全身烈焰轰然绽放，化作一只鳞甲闪闪发光的红龙，朝着青铜堡垒方向扑去。
「红龙！小凛是红龙圣女！」
看着巨大的红龙躯体在自己眼前腾空而起，喀流奶奶终於从震惊中清醒过来，这些日子以来一直隐藏在心底深处的怀疑，陡然间变成活生生的现实，让她下意识地高喊出声。所有人先是惊愕，面面相觑，继而反应过来。
美丽丶强大的黑发少女，用烈焰焚烧了邪恶怪物，拯救了他们所有人的性命，在他们面前化作气势威猛的红龙，翱翔天际——眼前发生的这一切，与那些古老的传说丶歌谣重合起来，让所有人都在刹那之间相信，自己亲眼看见了真神的降临。
她就是预言中的红龙圣女。
※※※
躲过了虫魔接连两记斩击，梅菲斯让独角兽绕到侧面，仔细观察着这个庞大无比的怪物，试图找出弱点所在。
「全身都有甲壳覆盖，连关节处都没有破绽，面部应该是薄弱部位，但保护得很严密，无法直接打中，」少女微微喘息着，在心中盘算，「或许可以考虑绕到背後试试。」
她负责缠住虫魔，尽量阻止它对圣渊城造成更大的破坏。到目前为止，这个任务完成得还不错，虫魔一直在城墙附近与她纠缠，没有继续踏入中心城区。就本意而言，梅菲斯当然希望一劳永逸，直接把虫魔干掉，但尝试几次之後，她发现这还真不容易。
除了面部丶翅膀和头顶的触角之外，虫魔的身躯被甲壳包裹得严严实实，密不透风。梅菲斯尝试攻击，但她的破邪斩打在虫魔身上，完全起不到应有的效果。背部应该是相对薄弱的地方，但虫魔虽然体型庞大，动作却非常灵活，完全不给梅菲斯可乘之机。受限於杀戮神力的制约，梅菲斯并不能发挥出圣武士的全部力量，而鉴於之前的教训，她又不敢轻易动用「冥步」，一时间拿虫魔没甚麽太好的办法。
对於虫魔来说，情形其实也差不多。它能喷涂闪电和酸液，却喷不中目标，它的刃足锋锐无比，却斩不到人，它想要使用法术，却屡屡被打断，即便成功一两次，打在那位金发银甲的少女身上，全然没有半点作用。
双方正自僵持，一个龙首人身，全身闪闪发光的巨人冲过来，朝着虫魔迎面扑过去。
梅菲斯被这突如其来的援军给弄糊涂了，她谨慎地退开一段距离，看着两只巨大的怪物扭打在一起。虫魔同样被完全打懵了，还没反应过来是怎麽回事，劈头盖脸就被揍了一顿。
空气波动，琼恩和恢复人形的凛同时出现在梅菲斯身侧，他们惊讶地看着正在和虫魔厮打在一起的龙人，「这是谁啊？」凛问。
「不知道，」梅菲斯摇摇头，「你们那边如何？」
「都解决了。」
琼恩在青铜堡垒里作为诱饵吸引魔仆，原本已经有些抵挡不住，凛的加入让战局完全逆转。全身燃烧着烈焰的红龙大发神威，转眼间便将魔仆大军彻底击溃。琼恩得以脱身出来，和凛一起来支援梅菲斯，结果一来就看见这幅场景，倒是大大出乎意料。
甲壳能够挡住梅菲斯的破邪斩，却挡不住龙人的拳头。而且这只龙人彷佛发了疯一样，横冲猛打，全然不顾自身防护，完全是一副同归於尽的架势。虫魔拼命反击，刃足乱挥，连砍中它几刀，砍得龙人身上光芒乱溅，踉跄後退，立足不稳，最後忽然一跃而起，两只刃足同时挥出，朝着龙人当头劈下。
眼看龙人就要被劈中，一道碧绿莹莹的光线射过来，击中虫魔的左臂，将巨大的刃足瞬间化作飞灰。
一击得手，琼恩也有些惊讶，这虫魔的甲壳极为坚固，连梅菲斯的破邪斩都奈何不得，却在他的解离射线下毫无半点抵抗力。虫魔自己似乎都没有想到这个结果，它怔了一下，忽然张开嘴，发出一声尖锐的啸叫声。
琼恩反应迅速，一见虫魔动作，立刻发出一道静音法术，将自己与梅菲斯丶凛三人都笼罩在内。虫魔的尖啸没有被完全隔绝，但威力已经削弱了很多，只让他们稍稍晕眩了一两秒钟。龙人却没有这种待遇，又是首当其冲，顿时被震得翻身摔倒。虫魔趁此机会，朝着蜿蜒河的方向跑去。
「它要逃！」
琼恩再度发出一记解离，但虫魔步伐极大，已经跑出很远，法术虽然命中，威力却大大削弱，只烧去它的一块皮肉。他正待放弃，忽然瞥见远处河边一个熟悉的少女身影，顿时大吃一惊，不假思索地发动最後一个传送，瞬移到前方半空中，紫水晶法杖自袖中滑出，握在手中，六颗绯红之泪宝石同时泛光，朝地面释放了一个法术。
「波！」
虫魔正在奔跑，忽觉脚下突地一陷，整个人往前跌倒，原本坚实的地面不知何时变成了泥沼，虫魔不曾防备，险些便摔了个跟头，它一个踉跄站稳，正要爬出，就听见背後一声大吼，龙人不知何时已经赶了上来，重重地撞在它身上，让它又摔回泥潭里。
「滚开！」
虫魔发出尖锐的嘶叫，它不想和龙人纠缠，然而龙人却不肯放过它。两只巨大的半人半兽怪物在泥潭里扭打起来，论个头，论力气，虫魔明显要胜过一筹，而且它的攻击手段也更多样化，但少了一只刃足，打起来难免吃亏；龙人只有赤手空拳，但它全身鳞甲厚重，死战不退，虫魔想要快速打倒摆脱它，一时间却也办不到。
它们打得无比激烈，一会儿是虫魔把龙人踹倒，一会是龙人把虫魔按住，在泥潭里翻来滚去，泥浆四溅。梅菲斯和凛乘着独角兽也飞了过来，看着两个全身污泥的怪兽，凛的脸上露出一个明显的厌恶表情，「好脏。」她说，忙不迭地跳下独角兽，避开一段距离，免得被溅起的泥浆沾到。
琼恩无暇说话，他匆忙念咒，对准虫魔发出一个石化术，法术没有完全生效，但仍然起到一定作用。虫魔的动作在几秒钟内变得僵硬，最後一个躲闪稍慢，被龙人死死按住，双臂挥出，疾风暴雨般连揍了对方十几拳，每一拳都重重砸在虫魔的脸上，险些将他的脑袋都砸扁了。
但虫魔并没有死，它仍然在挣扎。
龙人用右手扼住虫魔的脖颈，左手在空中遥遥一招，一点金光伴随着呼啸声，从城中的红龙神殿里飞射而至，化成一柄巨大的剑。龙人握住剑，左臂上金光灿烂，尽数注入剑刃之中，用力照着虫魔的胸膛插下去。
「不对！」琼恩猛然想起一件事，「要糟！」
龙人一剑插下，只听得「啪」地一声脆响，那柄剑从中断成两截。
这个变故让所有人都吃了一惊——除了琼恩之外，龙人自己也怔了一下。得此喘息良机，虫魔猛然发力，两只後肢重重蹬在龙人的胸口，将它远远踹飞出去，自己一个翻身跃起，发足狂奔。
「姐姐，快闪开！」
琼恩大惊，却已经来不及阻拦。梅菲斯和凛此时也看见了珊嘉，两位少女同时高速追来，但虫魔跑得更快，转眼之间就已经奔到河边。面前已经没有敌人，只有一位黑色长发的美丽少女，手中握着一支银色长笛，正静静地站着，见虫魔奔来，微微仰起脸，看着它。
「你……是你！」
虫魔原本哪里将这样一位娇弱少女放在眼里，只打算一脚碾过，跃入河中。凡人无法渡过蜿蜒河，它却没有这种限制，然而一眼看见少女的脸，它顿时彷佛被雷击了一般，全身剧烈颤抖起来，一时间吓得连心跳都险些停止，原本已经迈出的一步硬生生收了回来，转向另一个方向逃去。
眼见虫魔忽然绕开珊嘉，琼恩虽然不明所以，却是大喜过望，慌忙朝珊嘉跑过来。梅菲斯和凛比他更快一步，双双飞到珊嘉身旁，正要拉着她离开，珊嘉轻轻摆了摆手，将银笛贴在唇边，忽然吹出一个音符。
这一声很轻，琼恩离得稍远都没听见，梅菲斯和凛虽然听见，也没甚麽感觉，然而正在奔逃的虫魔却如遭重击，噗通一声扑倒在地。只见珊嘉玉指翻飞，吹出一首曲子来。
琼恩气喘吁吁地跑到跟前，他从未听过珊嘉吹的这首曲子，只觉挺好听，但也没甚麽太大感觉，梅菲斯和凛也差不多，然而虫魔的反应却剧烈无比，在地面上连连翻滚，口中不断发出凄厉的嘶鸣。
珊嘉越吹越慢，声调越来越低，最後几乎悄不可闻，然而虫魔的反应却是越来越剧烈，忽然猛地跳起来，朝着河边奔去，梅菲斯正待追上去，珊嘉却摆了摆手，示意不用。果然虫魔还没跑出几步，眼看一只脚已经踏入河中，忽然又站定，昂首发出厉声啸叫，黑色的气体从它的口鼻七窍中溢出，全身骨骼发出爆裂声，庞大的躯体彷佛被戳破的气囊，迅速缩小丶委顿下来，最後噗通一声，摔落在地，又变回了埃卜拉。
梅菲斯快步走到旁边，伸手探了探，「他死了。」
埃卜拉是被巴尔泽布的力量附体，变成了虫魔。刚才的情形，应该是珊嘉不知用了甚麽方法，硬生生把大魔鬼的力量驱逐出了埃卜拉体内，如此一来，埃卜拉就遭殃了，原本身上被压制住的所有伤势同时爆发，顿时便要了他的命，连抢救的机会都没有。
「珊嘉你这是甚麽法术啊，好厉害，」凛惊叹，「不过也早点用嘛，我们就不用打半天了。」
珊嘉抱歉地朝她笑了笑，没有说话。
琼恩心中疑惑，但也不想当着梅菲斯和凛的面问珊嘉，正打算回去。忽然听到背後「砰」的一声，回头看去，却是龙人倒在地上。与虫魔一场恶战，龙人原本受伤就已经很重，刚才被虫魔一脚踹飞，整个下半身都倒折过来，以一种诡异的姿势扭曲着，全身上下都是创口，金色的血往外直流，浸入泥土中。珊嘉的笛声似乎也加重了它的伤势，现在它连坐起来的力气都没有，只能躺倒在的。
琼恩走到它身旁，「你是……红龙王？」
龙人不答，过了一会，它的庞大躯体忽然渐渐泛起光来。无数光点从它身上逸出，升在半空中，忽明忽灭，彷佛一群萤火虫。它们漂浮着，摇晃不定，随後像是被某种无形力量牵引，飘到凛的面前。凛好奇地伸出手，想要碰触，然而她刚一动，那些光点便争先恐後地从她的指尖钻进来，涌入她的身体。
「凛？」
琼恩担心有变，但见凛并没甚麽异样神情，便暂且放下心来。当光点完全消失，龙人也和虫魔一样，庞大躯体快速缩水，最终变回唐琦拉。老祭司比埃卜拉运气好一些，没有当即毙命，但看模样也就只剩最後半口气了。
琼恩急忙召出一只女祭司魔像，为他使用治疗法术，然而效果并不明显。唐琦拉眼睛定定地望着天空，忽然转移视线，看着梅菲斯，嘴唇微微翕动，似乎在说甚麽，但声音非常微弱。梅菲斯俯身倾听，琼恩和凛距离稍远，也听不清楚内容。老祭司说了几句话，忽然一顿，接着脑袋一歪，就此气绝。
梅菲斯站起身来，面色变得有些奇怪，「他说甚麽？」琼恩问。
「他说：『艾弥薇，要小心你的母亲』。」
「……这是甚麽意思？」
唐琦拉与梅菲斯的母亲相识，这点琼恩和梅菲斯都是知道的，他临终之前，对梅菲斯有甚麽交代，涉及到她母亲，也属正常。但要梅菲斯小心她母亲是甚麽意思？她母亲都去世多年了，莫非唐琦拉还不知道？
梅菲斯也是茫然，一时不明所以。
「先别管这个了，」凛说，「我们赶快回城里，还有一大堆坏蛋等着清理呢。」
※※※
埃卜拉身死，城中残馀的魔仆便彷佛失去了控制，但这反而给剿灭增加了难度。等琼恩一行人出手，将所有魔仆全部斩杀殆尽，已经是一日之後。幸好，大部分居民逃得快，藏在兵营中躲过一劫，事後清点，死在魔仆手中，以及混乱中自相践踏而死的，加起来大约有一千馀人。
抽了个空，琼恩私下问珊嘉，最後打倒虫魔的那首曲子的来历。他本以为是奥加莱斯留给姐姐的，大奥术师见多识广，法力卓绝，给女儿留下几招杀手鐧毫不出奇。然而珊嘉的回答却让他出乎意料，「就是你拿回来的那一堆竹简里看到的啊。」
「竹简里？」
辛巴城的时候，琼恩从红龙神殿的储藏室里得到一批竹简，上面都是用伊玛斯卡时代的学者文字所写，根本没人能看懂，所以都丢在一边。珊嘉却意外发现其中有几块竹简，上面记载的不是文字，而是一首类似曲谱的东西。
她在音乐上，实有过人的天赋与爱好，花了半个月时间，半猜半蒙，反复尝试，居然当真将那首曲谱译出来。尽管如此，珊嘉并没有把它太当回事，只以为是一首古老的歌曲。今天面对那只虫魔，也不知道怎麽回事，忽然间脑中灵光闪过，彷佛有人提示一般，便吹奏出来，没想到一举建功，倒是把她自己都吓了一跳。
无论如何，这一场混乱总算落下帷幕，然而琼恩又面临新的难题。伊森死了，唐琦拉死了，连埃卜拉都死了，这圣渊城主的位置，看起来一时半会是空悬的，那他要渡河怎麽办？他试了一下，的确就如梅菲斯所言，这河上有某种强大的力量封锁，没有「通道」，根本过不去。
一个不速之客解决了他的难题。
那是一位少女，相貌平凡，但有一双灵动的大眼睛，彷佛无暇的紫水晶。琼恩见到她的时候，是在混乱平息後的第三天，当时他忙了半天，偷空回到自己房间里休息，忽然听见後院有动静。
後院里没甚麽别的东西，倒是有一具棺材。前日那一场大战，死伤无数，圣渊城里的遇难者自然有人收殓，入侵者就没这麽好的待遇了，尤其埃卜拉，作为罪魁祸首，更是无人理睬。还是梅菲斯觉得也算是相识一场，让他就这样曝尸荒野总是不好，便先运回来，找了个棺材装进去，暂时放在後院，打算等忙完这两天，就找人把它送回辛巴城安葬。
琼恩走到後院，便看见了那位少女，正站在埃卜拉的棺边，棺盖被推到一旁，少女低着头，似乎在往里查看甚麽。
琼恩心中好奇，这少女看起来不像是圣渊城里的居民，不知道是从哪里来的，而且他这青铜豪宅可不是外人能够随意出入的，怎麽一个陌生少女出现在这里，他居然全无感应。他咳嗽了一声，少女闻声站起，转过脸看见琼恩，便微微一笑。她明明长得也不如何漂亮，五官都只算平常，这一笑却彷佛有魔力一般，美得摄人心魄，琼恩也算是美女见得多了，都不由得恍惚了一下。
「下午好，兰尼斯特先生。」
「下午好，呃，你是哪位？有甚麽我可以帮忙的吗？」
少女笑着摇了摇头，「我是来拿回这东西的，」少女说，掌心中托着一枚金灿灿的戒指，展示给琼恩看，「已经找到了，不过还是多谢你。」
「这戒指……你怎麽取下来的？」
埃卜拉那枚女神圣戒，琼恩也曾经考虑拿来研究研究，然而戒指彷佛和他的皮肤长成一体似的，怎麽都脱不下来。琼恩又不想为这事把他手指砍掉，弄得尸首不全，也就罢了。这少女是甚麽人，她怎麽取下来的？
「它本来就是我的东西，物归原主，有甚麽难的呢。」
琼恩不明所以。「听说你想去河对岸？」少女忽然问。
「嗯。」
「最好不要去，」少女说，「很危险。」
「你到底是谁？」
少女不答，「後会有期。」她说，身形在空气中快速淡去。
「等等！」
然而少女已经消失，琼恩怔了一会，听到背後脚步声。他转过身，看见了翡翠女巫，一双漆黑的眼眸定定地看着他。「有甚麽事吗？」他问。如今城中百废待兴，伊森丶唐琦拉还要举行葬礼，梅菲斯和凛念在昔日交情，帮忙组织打理，忙得不可开交，把其他人也都拉去帮忙，琼恩是偷空回来休息。也就翡翠女巫清闲一些，留在宅院里看家。
「我感觉河上的封印消失了，」女巫说，「就在刚才。」
【东域篇（上）完】
东域篇上卷写完後的话
时隔一年多，终於把《东域篇上彻森塔》写完了，比起原本的预计，时间多花了一倍，而且因为越写越长，越写越控制不住篇幅，原本预计一卷完结，现在要分上中下三卷，估计总字数可能会接近一百万字——坦白地说，想到这一点，我自己都被吓到了。我觉得我努力努力，有可能减少到八十万字。
顺便说点相关以及不相关的话，读者关心以及不关心的，经常问我以及不经常问我的，想到哪说到哪。
一丶东域篇上卷，基本上就是在过渡和布线，真正推进的剧情部分可能不多，要等下一卷。关於下一卷，名字是《第十二卷东域篇中恩瑟》，似乎有点长。至於更新时间，未知，反正还早，现在还基本没动笔呢，技能CD中。
二丶关於下一卷的剧情，基本上看了上卷，也就能猜到後面的剧情了，该埋的线索都已经埋下，该暗示或者明示的也都暗示明示了，大致上就是琼恩一行人找到了浮空城，不举的诅咒也解除了，大家都很开心，过上了早上三次晚上四次或者晚上四次早上三次的快乐生活，然後……然後琼恩和小梅分手了。基本就是这样。当然，後面还要去帮神姬扁那帮埃及神甚麽的，就不多说了。
三丶我在苏州，具体的址当然不说，很多人表示要给我寄可乐，然而我知道你们其实是想寄刀片。我的正式职业当然是小说作者，兼职做律师养家糊口，法律咨询按字节收费，以可乐作为计价单位——顺便说句，除非特别说明，否则我说的可乐默认是百事的。如果有喜欢可口的异端，咨询费加倍。
四丶如果有谁对剧情不爽想来殴打我，请来LOL的皮尔特沃夫区，我的ID是野原乳之熊。
五丶小说写得太久，有些地方难免偏离最初的设计，需要根据实际情况做一些微调。先说明一个确定要调整的地方，最初的设计里，芙蕾狄和芙莉娅姐妹都是相对比较重要的角色，最终分别占据十二宫中的一席，结果写着写着，芙莉娅边缘化了，就目前来看，应该也没有机会再增加太多的戏份，把角色掰正回来，所以只能姐妹两人合并占据一席了。至於空出的一个席位，鉴於上一卷阴影谷篇，过分犹豫，不止一个该杀的妹子没杀，既然没杀，只能尽量发挥作用，就从中选一人替补了，目前初步考虑是传道巫师维若拉。
六丶截止到目前更新为止，本书中所有有重要地位的妹子，都已经出场过了，後续是不会再增加类似的有重要分量和戏份的妹子了。换句话说，十二宫已经聚齐了。
七丶说过很多遍，然而不得不再说一遍：小梅和Saber没甚麽关系，除了乳量似乎都不大以外。凯瑟琳会不会死，这个问题我还没想好，反正无论死活，都肯定是小说最後的剧情，先放着吧。
八丶其他的……一时想不起来还有甚麽要说的，那麽就这样吧。如果有问题，书评区留言即可，我偶尔会过来看看。