街对面办公楼一楼的小餐厅里，稀稀疏疏没有几个人。靠窗的一张圆桌边，老齐和老袁对坐着，面前的咖啡已经喝了一半。这张桌子的位置很好，透过玻璃窗和街边两株高大的栾树，可以直接看到对面的喜来登大酒店。这里的咖啡是免费的，随便添，是所剩无几的职工福利之一。十年前，公司免费提供各种软饮料，三明治，点心和水果，后来一样样被取消，如今只剩下廉价的咖啡，还掺了过量的水。很多老员工充满感情地回忆，在那红火的日子里，大家三五成群，围坐在一起，一面白吃白喝，一面为技术问题争得面红耳赤。九一一之后，一年不如一年，再经过零八年金融危机，一切都随风而逝了。
“老齐，最近我的左眼总是跳。我问你，你有没有内幕消息，咱们是不是又要裁人了？”
“我怎么知道？这些都是上面的决定，又不会跟我商量。”
“我知道不会跟你商量，可你老婆也算是上面的人，总得跟她商量吧？你给我透露一点，这次是按组裁还是按工龄裁？”
“我真的不清楚。我和艾琳很少谈工作上的事。你知道，搞管理的和搞技术的思维方式不同，谈着谈着就谈崩了，影响情绪。”
“倒也是。”老袁点点头，端起咖啡，又有点不甘心，“老齐，我再问你，听说你们家艾琳跟印度帮讲和了，咱们的前景是不是亮堂一点儿了？”
“确实有这么一回事儿。”老齐点点头，“连你都知道了，这楼里可真是藏不住事，不过，咱们的前景未必就亮堂。你想啊，这裁员不是一两个人说了算，是整个经济大环境决定的。你觉得现在的经济大环境怎么样？”
“明白了。”老袁叹了口气，放下杯子，“老美不能随便动，老印的势力这么大，裁起来还是咱们老中首当其冲。”
“是啊。”老齐也叹了口气，“老袁，我总想不明白，印度人怎么就这么大能量？”
没有答话。
老齐把椅子往前拉了拉，继续说道：“这事我想了好几年了，归纳起来无非是老印英语好，坑蒙拐骗野心大，拉得下面子溜须拍马，还有就是老美防老中不防老印，可这些不够啊。老袁，你看看湾区那边，被老印搞垮了多少公司？老美难道都是傻子？咱们老中，”
“行了行了，你根本没说到点子上。”老袁有点儿不耐烦了，“不是老美欣赏老印那一套，而是老美现在自己就务虚不务实，印度特色正好跟美国当今的潮流合拍了。美国当今是什么潮流？就是谁也不愿意辛苦，谁都想挣快钱。怎么挣钱快？不就是资本运作，投机倒把吗？投机倒把靠什么？靠你我这样的书呆子？靠的就是老印这种人，能炒作。”
老齐默不作声。
老袁继续说下去：“再说，中国人英语就都不好？中国人就不坑蒙拐骗？中国人就不溜须拍马？你看看这哈佛情人夏建统，基因皇后陈小宁，打工皇帝唐骏，还有什么李开复吴征杨澜，哪个脸皮比老印薄？关键是怎么中国改革开放发展得太好了！”
“什么？这和中国改革开放有什么逻辑关系？”
“当然有了。你想啊，印度反正就是那个样子，又脏又乱没什么前途，那么好了，老印们到了美国，别的也都别想了，一门心思钻营就行了。咱老中不一样啊，咱有退路啊，或者自认为有退路啊，你老齐不是天天念叨什么长江学者，千人计划吗？这回好了，能折腾的中国人，就是我前面说的哈佛情人，基因皇后，打工皇帝，还有李开复吴征杨澜，全都回国坑蒙拐骗去了，国外就只剩下咱俩这种没用的废物，明白了没有？”
“好像明白一点儿了。”老齐想了好一会儿，点点头，由衷地说：“老袁，你们北大确实比我们科大强。你看问题总能看到深层次的东西，我呢，老是停留在表面现象上。”
老袁摆摆手，继续说道：“不是什么看问题深浅的问题，而是你老齐看问题的出发点就不对。你总是想着做事，可现在这个社会，不要求做事，只要求做人，做老板喜欢的人，做老板需要的人。老印懂这个道理，所以他们爬得快，老中不懂这个道理，所以就不招人待见，就这么简单。”
“可是，这样下去企业就完啦，企业完了，大家全完啦！”
“唉，你这个书呆子真不开窍！咱们这儿肯定是完了，只是早晚的问题，但愿熬到我退休。想当年美国人草创的时候，多能吃苦，你看看爱迪生。现在不同了，吃老本儿，玩金融，靠什么游戏规则，挣点儿短钱快钱虚钱，谁有耐心和心境儿来投资技术？咱们研发人员，说白了就是鸡肋，上面根本不想再搞什么研发了。总之，别看咱们底子厚，灵魂已经死了。”
“唉，可惜了，太可惜了。”老齐连连摇头。
“可惜有什么用？咱们还是多想想怎么自保吧。”老袁也跟着频频摇头，“你老齐跟我们不一样，反正你是不用愁的。”
“老袁，你这是什么意思？我老婆虽然是我老板，可我不是吃软饭的，我哪样事情比别人做得差？”老齐一下子跳了起来。这些年来，老齐一直有一个心结，就是艾琳比他混得好。他也知道，别人肯定对此有看法，所以特别敏感。
“老齐，放松，放松，你误会了，我是别的意思。”老袁赶紧站起来，按住老朋友的肩膀，“我是说，这几年啊，我们把事情都看淡了，业务上也没什么追求，整天打牌钓鱼吃烧烤，只有你老齐还抱着学术不放，每年总能发表几篇论文。你别小看这论文数量，国内重视着呢，实在不行，你老兄有退路，可以海归当千人。不是我恭维，你不比饶毅施一公差，反而更高一层，你的知识比他们的实用多了，国家需要啊！我们就完了，高不成低不就的。”
老齐的脸上露出了一丝笑容。
“你说的倒也是实话。咱们都知道，在美国，真正的知识都在公司里，学校的那些烂论文除了审稿和主编是没人看的。”
“老齐，咱哥儿俩关系不错吧？”老袁见老齐情绪好起来，不失时机地把话题又绕回了起点，“要是真裁人，你可一定要在艾琳面前替我美言几句。我老婆去年被擂了，至今也没个正经事儿做，孩子刚上大学，加州大学的学费你也不是不知道，年年涨。其实我觉得上州立大学也未尝不可，学费低得多，可孩子争气，自己考上了，我也不能不让孩子上，对不对？老哥我这辈子是完了，没出息，混混算了，可孩子不能耽误啊！”
老齐默默地听着老朋友的絮叨。他心里的一点点喜悦，已经溜得无影无踪。老齐不得不悲哀地承认，在别人心目中，他的价值只在于拥有一个实权派的老婆，而与他本人的学识或人品毫无关系。