吴莉离开旅店的时候，天已经完全黑下来了。不远处深黛色的群山，在寥落的星光下隐隐绰绰。镇子里除了昏黄的街灯外，没有几处灯火，因为在困难时期，大家都想节省电费。
吴莉把车开进小区，远远望见一盏明亮的灯，在沉沉的夜色中格外夺目。那是自家的灯，对，那是自家门前的灯，一定是老钱特意打开的。吴莉的心中涌起一股暖流，随后又变成一阵酸楚。现代人的生活真是脆弱，一个油价危机，把一切都打乱了。几个小时前，吴莉还是一个普通的妻子和妈妈，而现在，身体里却灌满了丈夫之外另一个男人的精液。
其实，吴莉和丈夫的感情很好，如果没有这次危机，他们还会一直好下去。十年前，吴莉经人介绍结识了回国开会的钱博士。吴小姐对钱博士可以说是一眼相中。钱博士是北方人，身材高大，刚拿到博士学位，看上去前途很不错，更重要的是，因为他出国早，人相对单纯，显然不难被上海小姐控制。钱博士那时刚过三十，只知道读书做试验，还没交过女朋友，一下子就被上海小姑娘的美貌和乖巧迷住了。两人很快就打得火热，约好了来年暑假，钱博士回来把吴莉风风光光地娶走。
消息传到北京，钱博士的父母大为恼火，坚决反对儿子和上海女人来往，何况还是一个吃传媒饭的上海女人。吴小姐扑倒在钱博士的怀里，哭得梨花带雨，说姆妈的话一定要听的，做一个孝子好的呀，而自己终身不嫁也蛮好的。钱博士出国早，除了看过脱衣舞，根本就是个雏儿，哪里见识过这套把戏？他被上海小姑娘搞得浑身发软，一处变硬，稀里糊涂就滚倒在了床上。吴小姐娇喘吁吁，半推半就，不到半个小时，就把一切都搞定了。
钱博士完了事，提起裤子，北方男人的犟脾气上来了，二话不说，拿了护照拉着吴莉直奔民政局，弄了个既成事实。钱博士的老爹气得差点儿脑血栓，断绝了和儿子的来往，直到吴莉生下第一个孩子，还是个男孩儿，关系才慢慢好起来。
吴莉停好车，打开大门，随手关掉门外的灯，摸黑找到孩子们的房间，隔着门听听，一点声音也没有，再摸到主卧室，里面传出阵阵鼾声。吴莉小心地拧开门，轻手轻脚走进去，不敢开灯，悄悄摸进浴室，脱光衣服，打开淋浴。直到这时吴莉才发觉，离开旅店时太匆忙，把长筒丝袜忘在那里了，真可惜，蛮好的一双袜子！吴莉心中不由得又是一阵懊恼。
她从头到脚仔细地洗了个澡，确信身上不再有任何出轨的痕迹或气味，才又悄悄摸黑出来，小心翼翼地爬上床，靠着熟睡中的丈夫躺下。其实在回家的路上，吴莉就一直处在深深的懊恼中，不是懊恼和老板上床，而是懊恼没有控制住情绪，最后给了老板一记耳光。唉，怎么搞的，弄得前功尽弃，红脖子赤佬肯定怀恨在心，白给他床上白相了一回。
吴莉虽然身心俱疲，可怎么也睡不着。人在失眠时，常常会回忆往事，吴莉也不例外。她想起大学毕业刚出道的时候，一个人在上海真是难啊。虽然进了电视台，可却是合同工，总也不算编制。她求了这个求那个，把什么摄像，编导，栏目主任等等，全打点到了，还是不行，急得吴莉年纪轻轻就长出了白头发。一位苏北大姐看小囡囡可怜，悄悄指点她，男人的床是不能随便上的，要上就要上大老板的，除了大老板，其他全是喽喽，不管大喽喽还是小喽喽，没得用的。吴莉是个聪明姑娘，一点就通，一个礼拜以后，锦江饭店的一个大套间里，心满意足的台长当场拍板，小囡囡转正，破格使用，直接进财经栏目，干主播。吴莉走到这一步，按说应该是春风得意，可是有一天一下子出了问题。那天，台里新来了几个复旦新闻系的毕业生，个个青春靓丽野心勃勃。吴莉看着这些竞争对手，好像看着曾经的自己。她忽然厌倦了，彻底地厌倦了。吴莉开始四处求人介绍对象，不求年龄长相，只求家境好养得起老婆，于是便遇到了钱博士，结婚出国生孩子，后来就到了这个小镇，找工作买房子，再后来就是现在这个样子。
黑暗中，吴莉瞪大眼睛望着天花板，好像又看到了那位苏北大姐。网上的人常说，人出国太久会变傻，这话一点儿没错。乔尼其实也是个喽喽，一个大一点儿的喽喽，根本不是什么老板，真正的老板只有一个，就是那个黑赤佬杰瑞。
想到这里，吴莉心中又是一阵懊恼，懊恼过后，她渐渐地有了主意。红脖子小赤佬，敢跟我斗，看谁最后斗得过谁。心里有了主意，焦虑便褪了下去，而困倦则袭了上来。吴莉闭上眼睛，翻过身背对丈夫。她必须快些入睡，因为天亮之后，还有一堆事情需要去应对。吴莉一会儿觉得自己很可怜，已经是两个孩子的母亲了，还要重复十年前的羞耻，一会儿又很坦然，这不过是一场简单交易，一种生存的手段，跟什么爱情忠贞道德毫无关系。
不知过了多久，吴莉慢慢地进入了梦乡。
对于很多人来说，这注定是一个难熬的夜晚。婉茹比吴莉还要不幸，几乎彻夜未眠。她下班回到家，赵博士已经烧好了晚饭，正准备出门上夜班。婉茹话到嘴边又咽了下去，她不知道怎样开口，特别是老板要潜规则她这件事。
赵博士是个上海好男人，但也蛮敏感的。平日职场上那些鸡零狗碎，特别是涉及男女关系的事情，婉茹从来不跟丈夫提及。婉茹和吴莉不一样，她出身书香世家，没遭遇过什么大的波折。她的父母是北京石油学院的教师，丈夫老赵是父亲的研究生，恋爱，婚姻，出国，一切都顺理成章，除了在国外找工作。应付日常琐事，婉茹没什么问题，可遇到生死抉择，她一下子就慌了神，拿不出主意来。婉茹从饭前考虑到饭后，连丈夫什么时候离开的也不知道。她思前想后，越想越害怕。赵家和钱家不一样，没有绿卡，用的是北美自贸区工卡，每年必须持雇佣信去美加边境续签。当初赵博士先找到工作，婉茹跟了过来，现在反过来，丈夫下岗，挂靠在妻子身上。如果夫妻两人同时没了雇主，问题就严重了，理论上必须离境回加拿大。要是真走到那一步，恐怕就得贱卖房产，经济上损失会很大。最要命的是，加拿大的经济也很糟，而且是更糟，加元跌得一塌糊涂，就业市场约等于零。这样的话，还不如赖在美国，可美国也不是想赖就能赖下来的，怎样才能合法地赖下来呢？
婉茹把三个孩子安顿好，自己也洗漱过，然后躺在床上继续思考。到了半夜的时分，她终于想出了一个办法。
不管怎么说，男人总是家里的主心骨，所以一切要以丈夫老赵为重。加拿大的就业市场很糟，老赵回去的话还是只能做博士后，既然是做博士后，为什么不在美国做呢？老钱说过，奥斯汀的德州大学就很不错，怎么也比卡尔加里大学强，资深博士后能拿五万多一年，好像德州还没有州税，房子便宜，孩子们上大学也便宜。对，就这么着，明天一早跟吴莉说说，请老钱介绍几个有项目的教授，让老赵再干一期博士后，德州石油公司多，说不定过两年又能找到专业工作呢。
想到这里，婉茹情不自禁地笑出了声，这样一来，就更难入睡了，直到天色微明，她才慢慢阖上了眼睛。