夏天到了，经济形势没有好转，赵家和钱家还是老样子。他们已经把开支压到最小，连孩子们也好久没有穿到新衣服了。白天已经热得不行了，可家里还没有开空调，因为舍不得电费。大家都只能寄希望于经济复苏，不管怎样，还得顽强地生存下去，即使不为自己，也要为孩子们着想。
最近一段时间，吴莉对丈夫越来越失望了。钱博士整天愁眉不展，对家务事敷衍潦草，也不再积极上网发简历。每天吴莉下班回家，总是看到一张哭丧的脸，还有两个学龄前的孩子，蜷缩在沙发上对着电视，没完没了地看免费频道。他们已经很长时间没有夫妻生活了，偶尔交谈几句，很快就变成相互指责，最终不欢而散。
吴莉开始时还能容忍，可时间长了难免抱怨几句，说丈夫没担待，不像个男人。钱博士则回击说，这些年他为家庭已经牺牲得太多，现在该轮到吴莉了。每次吵完架，吴莉只能找婉茹控诉，有几次差点儿哭出来。赵博士家情况好一点儿，他们夫妇一个白班一个晚班，共同在家的时间不多，又有三个孩子需要照顾，实在抽不出空吵架，但基本上也是无性婚姻。
（钱太太也是个漂亮女人，已经很长时间没有夫妻生活了。）
这天早上不到八点，吴莉就红着眼睛来到办公室，因为头天晚上又和丈夫吵了一架，几乎动起手来。她没精打采地坐下，刚刚打开电脑，老板乔尼就匆匆走了过来，俯身对她说：“钱太太，我有一个不好的消息。昨晚杰瑞通知我，咱们的业务越来越少，撑不住了，必须减少支出，三分之一的员工放长假，等形势好了再回来。我真的很抱歉，你和你的朋友赵太太，都在那三分之一的名单上。你知道，这是一个痛苦的决定，但也是必需的决定。你会得到一周的遣散费，医疗和牙医保险到月底结束。”
吴莉抬起头，迷惑地望着老板，一声不吭。虽然她早就有思想准备，可这一天真的来临时，她还是有些震惊和不敢相信。
乔尼当然不是第一次处理这种事情，他继续说道：“钱太太，相信我，一旦形势好转，我一定把你第一个招回来。”
“乔尼，安娜还没有来。一会儿她来了，你去通知她的时候，是不是也会说，你一定把她第一个招回来？”吴莉终于开了口。
乔尼不知道该怎么回答，尴尬地站在那里，一面搓着手一面涨红了脸。
“乔尼，我在这里快三年了，迟到过吗？早退过吗？我连一天病假都没用过！我耽误过事情吗？我出过纰漏吗？我比别人的业务量少吗？光去年上半年，我拉来七十个新户，卖了五十份保单，签了二十笔房贷！”吴莉越来越激动，她腾地站起来，逼视着老板，愤怒地问道：“乔尼，告诉我，到底为什么要解雇我？为什么是我？”
“是这样，钱太太，你说的都是去年上半年，那么去年下半年呢？还有今年呢？我再问你，你的那些客户都保住了吗？你怎么不回答？好，我来替你回答，他们都跑了，离开镇子，永远不会再回来了！”乔尼的声调也越来越高。好在离九点上班还有一个小时早，办公室里没有其他人。
吴莉的眼睛垂了下来，她再也硬气不起来了：“可是老板，别人的客户也丢了的呀。这经济危机又不是我的错，为什么我不在那三分之二里面？”
“莉，我知道，你和安娜做得很好，可是还不够。”乔尼的口气也缓和下来，他的一只手，看似不经意地搭在了女下属的肩上：“大家都抱怨，你们两位中国女士，和大家交流不够，缺乏团队精神，你们一下班就回家，从不和同事们去酒吧，也很少参加社里的公共活动，包括慈善活动，难道不是吗？”
吴莉沉默着，无言以答。
乔尼观察着吴莉的表情，他的那只手，在女人的肩上慢慢摩挲着，语气也越来越暧昧：“还有，莉，你应该知道，团队精神还包括服从老板，支持老板，接受老板交给的任务，我是说各种任务。这一点你和安娜做得很不好，你们总是敷衍我，对我保持距离，不愿意满足我的需要，我不是指工作需要，你明白了吗？”
吴莉不是刚出道的小姑娘，她当然明白。过去老板也几次三番暗示，想和她发生肉体关系，但如此明目张胆的威胁，还真是第一次。吴莉回想起出国前的许多事，心中不由得一声长叹。
当年结婚出国，就是因为厌倦了这些事，没曾想到底还是躲不开，这世界也真奇怪，不论在哪儿，每次危机，总有人兴高采烈，把它当作转机。吴莉尽力使自己平静下来，把因果关系飞快地顺了一遍，一时也没什么对策。这里不比大城市里的正规公司，红脖子们性情粗放，性骚扰根本不算是个事儿，除非你有被强奸的确凿证据，否则告到哪儿也没用，而且，这事儿如果闹大，得罪的不是一个乔尼，而是镇上所有的本地人。
乔尼看吴莉默不作声，以为事情成了，便大胆起来，双手环抱住女人，嘴巴也凑上前，附在女人的耳边，露骨地说：“莉，你也许不知道，我和镇里的很多女人上过床，技巧很好，肯定不比你丈夫差，到时候，我一定把你送上月亮。”乔尼的双手慢慢地下移，隔着簿呢制服短裙，贴住了女下属的后臀。
他正想进一步动作，吴莉侧身拨开了他的手，平静地说：“老板，谢谢你告诉我这些。已经快八点半，同事们就要来了，你看这样好不好，我们晚些时候再讲这个事体，我是说，你给我几天时间考虑一下。”
“好的，没问题，你也许应该征询一下你丈夫的意见。”乔尼松开手，耸耸肩，故作轻松地回答：“我每天下班以后，都会去镇东头的酒吧喝两杯，就是后面有旅馆的那一家。你想好了，去那里找我，不过别让我等太久，正式的减员方案十天后公布，一会儿我还得去找你的朋友安娜谈。上帝啊，这可真是个苦差事。”
乔尼摇摇头，没有再看女下属一眼，带着一丝得意的笑容走了。吴莉默默忍受着那铿锵的皮鞋声，离开房间，最后消失在过道拐角处，才回过神慢慢地坐下来。她不喜欢这个乘人之危的强势老板，可又不能不考虑家里的困境，糟糕的夫妻关系，还有两个未成年的孩子。
同事们陆陆续续地到了。吴莉摇摇头，暗自叹了口气，把不愉快的事赶走，面向电脑工作起来，可她再也无法专心致志。