六月十三,星期五,中部时间15:30,汉兹农场
川特在和其他警察汇合之前,先去了趟汉兹农场,看了看汤姆。汤姆的状况让他吃了一惊。虽然汤姆从来没有衣冠整洁的时候,但也很少象现在这样乱七八糟。身上的气味能把人熏出一个跟头。满脸的胡须和鬼鬼祟祟的眼神更让川特担心。
川特掩饰了他的恶心,装出高兴的样子,“汤姆,还得再等些时候,我们才能重新开张。你现在需要一个好女人。”
他从怀里掏出一厚迭钞票。
“刮了胡子洗洗澡。汤姆。我请你去茹丝那里玩玩。”川特数出四百递给汤姆。“这够大乐一场了。茹丝的女孩子们会把你侍弄得舒舒服服。”
黑人两眼放光,接过了钱。
“老板,好长时间了。”他说。
“是呀,”川特说,“很抱歉我骗你说你可以玩那个小妞。耶稣基督呀,那男孩操她可怜的屁眼时,我从来没听过那么凄惨的哭喊。”
“我也没有。长官。”汤姆淫笑着。
“那孩子自己也长了个结实屁股。”川特知道汤姆喜欢插一切可以插进去的洞。
“真的是刮刮叫。”汤姆马上同意。
汤姆摸摸两个星期没刮过的胡子,说自己这就去洗澡。川特望着他的背影,不禁皱起了眉头。三个人中最容易出毛病的就是汤姆。也许他应该做些什么,减少汤姆可能造成的危害。况且,他辖区里象汉兹农庄这样的僻静地点还有很多。
回办公室的路上,川特又顺便看了看普赖斯兄弟。正如他所料的,两兄弟的日子看起来很正常。他们的确比汤姆可靠得多。回到办公室,川特给茹丝打了电话,告诉她汤姆马上会去。
“真他妈的,治安官,那黑鬼会搞坏我的姑娘的,”全县唯一一家妓院的老鸨在电话那头大声抱怨。
川特没有关掉她的妓院,是因为她一直很小心地照管她的姑娘们,而且她无论对谁都很老实。当然,茹丝时不时也请川特去免费玩玩儿。
“他会出大价钱的,”川特说,“就当给了我一个人情。”
她哼哼着,川特知道那表示不情愿的同意。“说到人情,”茹丝的声音一下娇媚了起来,“治安官,你可是好几个月都没有来过了。你有新情人啦?”
“不过是变老罢了,茹丝小姐。再说,我正养精蓄锐,等着你哪。”
茹丝在电话里开心地大笑起来。
六月十四,星期天,东部时间14:45,马里兰
史达琳小心翼翼地用镊子夹着那张明信片,放在灯下检查。这是汉尼拔·莱克特博士给她寄来最新的一张,上面盖的是俄克拉荷马市的邮戳。当然,史达琳知道这地址毫无用处。靠明信片上的邮戳,是永远也抓不到博士的。遒劲的手写体写着:
亲爱的,我觉得你在调查小石城的强奸犯我担心最后一件小礼物,不是他的时间和地点都不合适
和以前的明信片一样,落款是HL,博士姓名的缩写。这张明信片让她很沮丧,因为博士一定是刚看了媒体报道,就发现了问题。媒体还一直把黛碧当作连环奸杀案的第五个受害者。
莱克特就是莱克特。他的洞察力依然那么敏锐。他的智慧又一次胜过了她的直感。而且,博士又在得意洋洋地向她炫耀他的高人一等。史达琳觉得后背有些发凉。莱克特博士象了解自己的手掌一样,洞悉她的弱点。他总能成功地让她心慌意乱。
史达琳有些无可奈何地把明信片放进一个信封,做了“送实验室分析”的标记。她知道分析报告一定象以往一样:没有指纹,明信片也普通到全国各处都买得到。一句话,没有任何可供追查的线索。
这时,电话铃响了。
“嗨,克拉丽丝,我是基尼·麦耶。周日你还工作?”
“嗨,基尼,你不也一样?蓓丝的案子有了进展?”她问。
“也许有,也许没有。这也是我打电话的原因。我仔细想过你关于所有失踪案的推测。也许你的直觉是对的,它们可能和瓦尔特的案子有联系。”
史达琳对着电话笑了起来。她不想掩饰自己的轻松。她喜欢这个家伙,特别是他的南方口音,让她想起了小时候在西弗吉尼亚为数不多的快乐时光。
“我倒更需要你浇一些冷水,基尼,”她说,“现在我的想象超出了我的推理。”
“我不知道自己是不是有点犯傻,”基尼说,“不过我把所有涉及豪华轿车和年轻女性的失踪案过了一遍。”
“哦。”史达琳的心速加快了十五下。
“它们都在南边失踪的。我刚完成了分类。都是从德克萨斯或佛罗里达向北去弗吉尼亚的。不过他们都在靠近墨西哥湾的海岸线附近失踪了。”
“车有什么线索?”
“恐怕还没有。不过,我想你和奎因特工能否飞过来一俩天,帮帮忙?”
“我很愿意。”她答道。她说星期一早上就会和奎因联系,再向克劳福德报告一下。然后再告诉他确切的行程。
六月十五,星期一,16:05,新奥尔良
克劳福德一大早就同意了史达琳去新奥尔良的请求。虽然他们手头的案子还是那个连环奸杀案,黛碧那姑娘的父亲可是众议员,不得不优先考虑。奎因也点了头。不过,他直到星期三才会有空。史达琳先飞到新奥尔良,和麦耶做出一个调查计划。正式调查在奎因星期三早晨抵达后开始。
从机场出来后,史达琳直奔新奥尔良市中心的FBI大楼。走过有些阴暗的走廊,她找到了基尼·麦耶的办公室。镶着大块毛玻璃的门半开着,她看到一个四十出头的人正坐在桌子后面打电话。即使没有门上的名字,史达琳也从他打电话时浑厚的男中音和随和的语气,判定他就是特工麦耶。
他看见了她,招了招手请她进来。办公室不大,各式文件堆得到处都是。史达琳得非常小心,才不会碰着、踩着了什么。她把小文件夹和背包放在地板上,坐进办公桌前的那张椅子,悄悄地从文件夹里取出笔记本来。她注意到他从老花镜的上面盯着她的一举一动。他的眼睛是兰色的。她喜欢的颜色之一。
他用微笑着向史达琳打招呼。
“如果你把他带过来,有多大可能他会告诉我们他把现金给了谁?”麦耶继续打着电话,然后在一个本子上潦草地写着什么。史达琳趁机好好观察了一番她面前的这个联邦特工。
他笑起来很帅。黑头发,有点儿乱,鬓角的头发已经灰白。看来不怎么喜欢收拾。眉毛很浓,有点野性。她还注意到他的领带没有打正,衬衣也有些皱巴巴的。他是个很容易吸引异性的男人,不过似乎并没有一个女人为他日常打理。但她马上找到了他手上的结婚戒指。
“对不起,”基尼挂上电话后,对史达琳说。“贝弗利山庄的一名侦探发现了一辆法拉利,他们相信是我们的案子的。”
“不错的开头。”史达琳说。
“欢迎到新奥尔良来,克拉丽丝,”他边说边站了起来,绕过办公桌,向史达琳伸出了手。史达琳也连忙站了起来,握住了他的大手。
他身材高大,几乎比她高出一英尺,以致于史达琳不得不抬起头才能看到他的眼睛。而且他非常结实,手也大得惊人。握手时,他显得异常小心,生怕捏坏了这么精致的小手。
抬头看到他的微笑时,她不得不抑制住不由自主生出的好感。
立即对一个陌生人有这样的好感,在史达琳来说,几乎是从来也没有过的经历。似乎麦耶身上的什么东西,突然唤醒了她记忆深处的某些碎片。史达琳不清楚那些记忆碎片究竟是什么,它们太模糊,无从探究。但她隐约感到这个男人可能,也许已经让在她心底沉睡多年的某些东西复活了。
“慢一点,克拉丽丝,别一下跑太远。”她告诫自己,“他结婚了。”心里的声音无疑有些失望。可惜,他结婚了。
“你可比两年前《人物》封面上的照片漂亮多了。”史达琳注意到他说这话时,碧蓝的眼睛中闪现出一丝一瞬即逝的火花。她想起来那家畅销全国的杂志,用她的大学毕业照作的压题照片,报导她如何一个人破获“野牛比尔”的故事。
“来,看看这个。”他把她领出了自己的办公室,进了一间没有窗户的会议室。一面墙上挂着一幅巨大的南部地图,从东海岸到德克萨斯的西部边界。地图上面盖了一张透明的塑料布。塑料布上则标满了不同颜色的记号。
很明显,即使特工麦耶还没有开始报告他的发现,史达琳也看出所有的路线都集中在墨西哥海湾一带,从新奥尔良到本萨卡拉。麦耶站在图前简洁地介绍了每一起失踪案。
不同颜色的线条代表不同的案子。失踪人的出发地标着一个星号,更小的星号则代表了被核实的中途停留地点,比如加油或购物。每个失踪者的目的地都用虚线指明。每条线上,每隔几百英里,就有小箭头表示失踪者的行车方向。
“下一个案子,凯汀,特别有意思。”他指着亚特兰大的一个桔黄色的大星星,一条实线沿着85号洲际公路走向蒙哥马利。“她自己开往卢易斯安那的查尔斯湖。一辆大宝马,值7万5千。在这她住在了一家假日饭店。”他指着蒙哥马利和莫贝尔之间的一颗小星星。
“在新奥尔良她预约了第二天的酒店,但从来没有住进去。”他指着后面的虚线。大部分线条都在新奥尔良和莫贝尔之间变成了虚线。
“这是我们调查的中心,”用他粗壮的手指点着密西西比的比劳克斯市。他们又讨论了两个小时,定下明天和特工奎因汇合后的行动计划。这将是一次地毯式调查。
“我得去旅馆了。”史达琳说。讨论结束时,已经将近六点。讨论中她很开心,很明显,麦耶非常能干。和雄武有力的外表相矛盾,他头脑冷静,做起分析来有条不紊。一想起要同这个男人合作,史达琳莫名其妙的有些心慌。这可又是破天荒的头一次。
“别着急,克拉丽丝,到了新奥尔良就得尝尝海鲜,”基尼微笑着,一副不容质疑的样子,“我刚好知道一家西班牙风味。可能是南部最好的……我们今天晚上去试试……”
六月十五,星期一,中部时间22:20,新奥尔良
史达琳刚洗完了澡,披着一条样式古板、从脖子遮到脚踝的睡衣,躺在床上读特工麦耶给她的足有三寸厚的卷宗。担心会在调查过程中住几天汽车旅馆,为了安全和卫生,她特地选了最老式、最不暴露的俩件。她可是见识过不少脏得难以置信的汽车旅馆,表面上倒是干干净净,关了灯,用特殊的紫光灯一照,就会发现床单上到处都是满是污迹。
特别是一年半前,她在一家著名的联锁汽车旅馆里住了三天后,一个负责犯罪现场勘探的同事开玩笑地帮她查了一下房间,居然在床单和被单上发现了超过三十块干涸掉的精斑。要知道睡觉时她只穿了条薄薄的短睡袍!这个发现让她起了一身的鸡皮疙瘩。但这还不是最糟糕的发现。
电视遥控器上,居然也沾满了精斑和尿斑!而史达琳总是在晚上边吃汉堡边看新闻。看电视她从来没有耐心。遇到广告就来回换台。然后再用接触了那些污物的手指,拿起三明治……
同事还好心地安慰她,“这些污迹的微生物早已死亡多时,现在不会造成任何危害,而且,就是在五星级酒店里,你一样能发现这些痕迹,虽然肯定没这儿多……”
从此之后,凡是出差,史达琳就会想方设法把自己裹个严严实实。这次也不例外。
特工麦耶是一个有趣的人。甚至说,很有些成熟男人的魅力。他对那家西班牙饭店的自信,果然有道理。烤鱼串的味道好到难以置信。这顿饭令真史达琳印象深刻。同样让她难以相信的是,居然在自己工作的时候,仍然会不时地想起麦耶。
“真是见了鬼,克拉丽丝,”史达琳轻笑着骂了自己一句。
所有类似失踪案的卷宗,她必须尽快熟悉。后天正式调查就要开始。她没有多少时间准备。而且,她也不可能在黛碧的案子上耽搁过久。那个残忍的连环奸杀犯依然逍遥法外,很可能正在物色下一个猎物。
“如果真有这么一个犯罪团伙,他们如何在高速上绑架那些受害者的?”这个问题让史达琳陷入了沉思。加油站是最有可能的地点。但是绑架如何发生的?
床头的电话突然响了。
“克拉丽丝,你还没睡吧?”麦耶不紧不慢的声音居然让史达琳脸上一热。
“当然还没有,基尼,我还没做完你留的功课呢。”
“是这样,一个线人刚才打电话来,说他手头有样东西,可能和失踪案有关系。你想不想去和他谈谈?”
“现在吗?”史达琳摸到枕边的手表,瞟了一眼时间。
“半个小时后,在一个酒吧。想去的话,十分钟后我到酒店接你。”
“嗯,”史达琳仅仅沉吟了一秒钟,“好,我在大堂等你,十点半。”
挂了电话,史达琳翻身下床,从旅行袋里找出了一套干净的运动内衣。想了想,把白天穿的西服套装换成了另一套深色的西服套裙。六月的新奥尔良,即使是夜晚,也不算凉快。况且见线人又不是抓捕行动,穿短裙也不会行动不便。
收拾停当,史达琳对着浴室的镜子飞快地梳了梳头。临出门时,又拐回来,在耳后洒了一滴香水,尽管那只随身携带的香水味道极淡。
“你是怎么了,丫头?”史达琳对着镜子里面的自己,戏弄地摇了摇头。
六月十五,星期一,中部时间23:20,新奥尔良
那是一家异常拥挤的酒吧。大部分顾客其实是来看一个本地小有名气的乐队的现场表演。史达琳和麦耶在这里已经等了将近一个小时,线人还没有出现。麦耶也喝完了自己的第四支啤酒。
“也许哪出了什么差错,”麦耶满脸歉意,“那家伙总是过于小心。好象黑道上的每天24小时都在监视他。”
“没关系,基尼,”看着麦耶的窘迫,史达琳忍不住笑了,“实际上,这是我半年里第一次泡酒吧。”
“你当真?”麦耶夸张地瞪大了眼睛。“以后局里应该修订特工准则,每人每月必须消耗2加仑酒精……”
这时,麦耶的呼机叫了起来,他连忙到门口打电话。
“那小子说他来过酒吧了,不过,碰上了熟人。他觉得还是换个地方比较保险。一家电影院,三条街之外。”麦耶匆匆忙忙跑了回来,一把拉着史达琳的手臂,从拥挤的人群中向外挤去。
他们顺利地找到了那家电影院。看到海报,麦耶轻轻吹了一个口哨。原来,那家电影院正在举办经典成人片的回顾展。线人所说的三号厅正在放《深喉》。麦耶有些为难地指了指海报,说,“回头我得杀了那小子。克拉丽丝,要不然我先送你回酒店?”
“没关系,”史达琳挺了挺胸,一副满不在乎的样子,“我和你一起进去。出双入对才是最好的掩护,尤其这种场合。”
刚到放映厅的门口,里面的呻吟声和喘息声就传了出来。推开门,里面非常昏暗,味道也相当古怪。麦耶和史达琳在过道上站了一分钟,让眼睛尽快适应。大屏幕上,著名的女主角正和幸运的医生一起寻找她的G点。
史达琳在大学看过这部片子。每逢期末,所有人考到焦头烂额。熬通宵时,有人就会租一间酒吧,放成人片。史达琳很少去这样的场合。不过她倒是被蓓丝拉去过一两次。其中的一次,就是这部片子。想到蓓丝,史达琳不禁心头一紧。可怜的蓓丝现在在哪里呢?
两人都适应了昏暗。放映厅里稀稀落落有十来个人。麦耶眯着眼睛,努力寻找线人的踪影。史达琳倒是惊讶地发现,就在三排以前的那个黑影,怎么看也不象一个人。定睛再看,她的脸不禁红了一下,原来那是一对:女的面对面坐在男的大腿上,身子正有节奏地上下摇摆。
“在那边。”麦耶低声对史达琳说,指了指了那一对后面一排的一个黑影。
那是一个干瘦的小个子。脸看不清楚,史达琳注意到线人看到她时,似乎在偷笑。麦耶坐在三个人中间,和线人低声说着什么。史达琳听不太清楚。电影的声音很大,女主角和男主角医生的性交进入了高潮,肉棒抽插以及肉体撞击的声音,居然那样清晰。
史达琳很久没有见过活生生的肉棒了。又粗又长,居然象只香蕉那样向上翘起,硕大的龟头闪闪发光。女主角勉力口交的特写,肉棒清清楚楚在娇艳的嘴唇里进出,让史达琳不禁心跳加快,两腿发软。
更让人心烦意乱的,还是前排的活春宫。那一对离史达琳不过四五尺,他们的噪音几乎赶上了电影。连整排的椅背都随着他们的动作而来回摇晃。骑在上面的女子不仅毫不掩饰自己的快乐,似乎还会不时向史达琳这里瞟上一眼。
史达琳悄悄吞了口口水。扫了一眼旁边的基尼,真担心让他看到了笑话自己的稚嫩。还好,基尼很投入。史达琳不由自主夹紧了自己的两条大腿。一丝电流似乎从大腿之间一闪而过。她甚至有抚摸自己的冲动。
幸好,基尼很快就和线人谈完了。不过线人要求先离开,而且让他们至少等十分钟后再走。基尼有些沮丧,显然这条线报远没有想象的重要。简要地和史达琳说了几句后,基尼在余下的十分钟保持沉默。史达琳不知道他是在看电影呢,还是在看前面的那一对。
这可真是个令人难堪的局面。史达琳暗笑着。想想看,两个初次见面的联邦特工,做在成人电影院里,身边还有真人表演。基尼一定很不痛快。他连头都不肯想自己这边扭。这家伙还真有意思。
就在史达琳和麦耶快要离开的时候,前面那一对明显登上了顶峰。女子趴在男人的身上喘了足足一分钟,才爬了下来。他们开始收拾自己的衣服。空气中充溢这新鲜精液的味道。
“克拉丽丝,我们走。”麦耶的声音里一点儿也不快乐。
最要命的事情发生了。史达琳刚站起身,忽然踩到了什么东西,脚下一滑,身子向后倒去。基尼连忙伸手,托住了史达琳细柔的腰肢。史达琳同时伸手去够椅子的扶手,匆忙间一把握空,居然抓到了基尼的小腹上。
她可以很清晰地感觉到那里的巨大和坚硬。基尼的扶在她腰上的手一下僵住了。
史达琳的脸猛然烧了起来。好在左手立即发现了左边的把手,一拧身,找到平衡,松开右手,重新站直了身子。
“真见鬼!”史达琳骂了一声。她的右脚找到了地上的那块东西,用脚尖一碾,不禁吃吃笑了起来。她知道,那是一个刚刚用过的避孕套。前面那对送给他们的一个小礼物。
回到酒店,史达琳不得不又冲了个凉。脱内裤时,看到了中间有一块小小的湿痕。“多么糟糕的夜晚!”史达琳笑着对自己说。她还从来没有想象过还可以这样办案。也许一切都是特工麦耶的故意安排?又转念一想,不象,从电影院出来的时候,麦耶明显很生气嘛。
仅仅因为自己不小心摸了他一下,暴露了他看成人电影和活春宫也很冲动?
不过,他那里真的又大又硬啊。
“别傻了,克拉丽丝,”史达琳叫着自己的名字,“你什么时候喜好上做春梦啦。他结了婚。别瞎想了。明天还有得忙呢。”
只是,入睡前,史达琳又一次不争气地想到了麦耶。