扬州城杜府，万山石苑
“宜儿，你和你表妹素来熟稔，你来看看，心兰房中可还缺些甚么用具和摆设？”廖一梅环顾四周，向女儿问道。
“是，母亲。”杜竹宜一面答应，一面仔细打量起这间母亲为表妹准备的客房来。
这客房所在的园子和小楼，她表妹心兰与小舅父住过多次，母亲爱惜幼弟，鲜少在此招待其他亲友，是以房中俱是表妹喜爱的物件。
上午收到信，小舅父一行明日抵达，用过午膳，母亲便领着她来查漏补缺。
杜竹宜沉思片刻，柔声说道：“母亲，孩儿记得年初时节，咱家不是收过一件乌木雕花刺绣屏风么，上面赶巧绣着玉兰花，表妹定会喜爱的。”
“唔，不错。”廖一梅点点头，随即吩咐道，“刘嬷嬷，你到库房去，取那件屏风来。”
“是，夫人。”刘嬷嬷领命去了。
“宜儿，你再看看，还可添置些甚么？”廖一梅继续问道。
杜竹宜微微笑着道：“母亲所备甚是妥帖，相信心兰表妹定会宾至如归。孩儿待会拿些琴谱、花谱的，放置案头，供心兰儿闲时把玩。至于其他的，待表妹住下，我们再问她需要添置，也是极便宜的。”
“嗯，便这般安排罢。”廖一梅看女儿细致周到，甚是欣慰。转念想到奔波在外的丈夫，微微蹙着眉道。“你父亲过几日才回，你小舅父他们若是感得怠慢，住着便不自在了。”
杜竹宜闻言，眼神闪了闪，揪着绣帕的手紧了紧，不大自在地轻声道：“母亲不必忧心，小舅父向来不拘俗礼，待…待父亲归来，再为他们接风，也是一样的。”
廖一梅未注意到女儿的异样，左右寻思一回，无奈道：“只好如此了。”
与此同时，一辆四匹高头骏马拉着的豪华马车，正不紧不慢地驶向扬州城。车内载着的，正是廖一梅和杜竹宜要招待的亲人——廖家父女。
廖心兰看着从她双腿间抬头，嘴唇泛着可疑水意的廖一剑，绝美小脸涨得通红，咽了咽口水，撅着嘴儿哀求道：
“不够，不够呢，爹爹再给兰儿舔舔……”
“爹爹明白，乖宝不够。今日的分量已过，明日一早，爹爹便给乖宝舔舔，让乖宝每日在爹爹的舔吻中醒来。”
廖一剑看着女儿气鼓鼓的小脸蛋，觉得可爱至极，他怎会不明白女儿的心思，只是女儿年纪尚幼，若是带着她一味贪欲纵欲，便是害了她。
他从兜里掏出一个碧玉手镯，握着女儿的纤纤玉手，套在了她的皓腕上。在女儿手腕上吻了吻，目光灼灼盯着女儿的双眼，直到女儿抵挡不住，羞羞撇开目光。
“这是什么，好好的爹爹给个镯子给兰儿作甚？”
“这是爹爹给乖宝的定亲信物。”廖一剑握着心兰的手，将那碧玉手镯转了转，碧绿色衬得女儿的手腕越发莹白，实在美丽。
“旁人问起乖宝的亲事，爹爹便说已许给江湖上的至交好友，他一家目前塞外定居，日后回来迎娶乖宝。往后没人来也不妨事了，总能对付过去。”廖一剑沉吟一会，又说，“主要是免得你姑母罗皂，说什么要给你张罗亲事的话。”
心兰噗笑出声，看来爹爹天不怕地不怕的，也怕姑母啰嗦他。
姑母忧心她没有母亲张罗，一年前便跟爹爹提过要让她和竹衡表哥结亲，说是亲上加亲，她被爹爹养得娇，嫁到别家只怕不自在。被爹爹一口回绝，说的是不可能让她远嫁。
之后姑母又寻了几户愿意入赘的亲朋故里家的，爹爹不堪其扰，只说心兰她还小，不忍她早早成亲，要让她懂事了找自己如意的。
他们家族组成复杂，祖父家、姑父家都是商户，爹爹是考过科举、中过榜的江湖侠客，母亲是离夫出走的官家小姐。
挨着她在中间，按哪边的规矩行事，也没个一定，貌似都行得通。
“那兰儿也要把爹爹定下来，省得姑母要给爹爹说门亲事，给兰儿找个继母。”
廖一剑哈哈一笑，揉着女儿细嫩的掌心。
“你姑母也就是操心了些，还管不到爹爹头上的，乖宝大可把这个心放肚子里。”
他想了想又说：“有个定情信物，爹爹倒是想要的。”
“什么？”心兰忽闪着大大的凤眼，好奇地问。总是爹爹给她的多，她也很想给些什么给爹爹的。
“乖宝给爹爹做个荷包，让爹爹可以随身携带，可好？”
“荷包容易的。”心兰平时也会替廖一剑缝些袜子手帕，缝个荷包不是什么稀罕物件。
“爹爹还未说完，爹爹剪一缕发丝交给乖宝，乖宝也剪一缕发丝，结成个辫子，装在荷包中。可否？”
心兰脸刷地一下通红，这是，结发？
爹爹是想和她，结发为夫妻，恩爱两不疑吗？
她的心怦怦怦跳得飞快，心里冒着甜蜜的泡泡。
廖一剑见她不作声，抬起她的下巴，又问了一遍。“爹爹可以问乖宝，要这个吗？”
心兰红着脸，红着眼，轻轻地点了点。
“可以，兰儿要做给爹爹。”