一行人由卞药师领着，从右首一道侧门，进入长廊，再折而向东，来至一座自成院落的精舍。一排五间，窗明轩敞，花木扶疏。这时屋内还不时传出隐约的欢笑和交谈之声，但若稍为留心，拨可以察觉迥廊折处和花木阴暗间都隐伏有人，而且这些人连呼吸都听不到，显然全非弱手。
卞药师须着大家迳自走入，那是五间精舍中居中的一间，前后都是落地长窗，后面一片花园，更见广阔。这是书房的中厅，厅上灯光明亮，四周围坐看十一二个人，有僧、有道、有俗，看去都是上了年纪的人。当大家看到卞药师领着一行人走入，不觉纷纷站了起来。
当先走入的是卞药师，他朝众人拱拱手道：“诸位道兄，兄弟先来路大家引见一位女侠，她是……咳咳，不能说是兄弟故人的传人，因为兄弟昔年有幸得遇这位武林前辈高人，这位女侠，就是这位前辈高人的唯一传人，她就是沈雪姑沈姑娘。”大家听他说活吞吞吐吐，没有说出这位高人是谁来，心中暗暗奇怪，目光不禁全向沈雪姑一人投来。
卞药师接着又道：“跟沈姑娘一起来的，还有好几位，但武林中最讲究的是身份，老朽要替在座的诸位道兄先作一个介绍……”
这话自是对李小云等人说的了。接着依次介绍了形意门掌门人金赞廷、八卦门掌门人封居易、武功门掌门人崔介夫、神灯教教主苍龙宁胜天、少林寺达取院首席长老智虔大师、罗汉堂首席长老智通大师、武当派青松道长、八卦门陆其昌、武功门何津舫、形意门赵之欣、徐永昶，以及主人万青峰。
原来自从金赞廷、封居易、崔介夫、宁胜天、智通大师、万青峰等几人，被碧落山庄下了“对消散”，只要你使一分真力，就会消耗一分，不敢再行运功。就由几人联合，向少林、武当求援，少林达摩院首席长老智虔大师率领八名弟子，武当青松道长也奉命率领八名弟子赶来。八卦门陆基昌、武功门何津舫、形意门赵之欣、徐永昶，也各自听到家门人负伤，纷纷赶来，先后到达万松山庄。
卞药师介绍完毕，接着介绍了李小云、祝小青、孙小乙、万点星四人，最后才朝化装成卞药姑的王牙婆一指，说道：“这位兄弟所以要在最后才替大家引见，因为她也是一位成名多年的人，但此刻脸上易了容，扮作小女药姑，此中另有原因。一是因为小女远去天台，行踪十分隐秘，不能泄露，二是这位老嫂子目前还不宜露面。因此只好暂时委屈她改扮成小女模样，此事详细来龙去脉，兄弟自会再向诸位道兄呈报。”
他这番话，听来似乎甚是神秘，但在座的人，都是多年老江湖，自然听得出其中关系重大，是以没有人向他多问。王牙婆朝大家敛衽为礼。主人万青峰向沈雪姑等儿至连拱手道：“欢迎、欢迎，大家请坐。”
李小云从脸上揭下一张薄如蝉翼的面具，走到金赞廷面前扑的跪了下去，说道：“侄女给大师伯叩头。”
金赞廷已经听卞药师介绍过，如今李小云取下面具来，他自然认得，这就含笑道：“贤侄女请起，晚你爹闭门不出，不知……”
李小云站起身道：“爹已经到碧落山庄去了。”
金赞廷吃惊的道：“怎么，你爹又落到碧落山庄的手里了？”
“不是。”李小云道：“爹好像是被碧落山庄胁迫去的。”
“这是什么时候的事？”金赞廷听得一怔，问道：“老夫怎么会不知道的呢？”
李小云道：“这事说来话长，待会让卞老伯来说吧。”接着转身又朝赵之欣、徐永昶二位师叔行了礼，才把面具戴上。
大家才行坐下，庄丁送上茶来，万青峰叫道：“章总管。”
章守勤连忙应声走入，说道：“属下在。”
万青峰吩咐道：“你去站到阶前，不准有人进来。”章守勤答应一声，欠身退出。卞药师拿起茶碗，喝了一口，才把方才沈雪姑说的一番话，原原本本的说了出来。
“阿弥陀佛。”智通大师合十道：“原来旋风花竟是碧落山庄弄的玄虚，贫衲见过南宫施主，就觉得此人气宇非凡，极不像是旋风花。”
苍龙宁胜天大笑道：“这么说，倒是兄弟错怪了他，但几次有旋风花出现之处，都有南宫靖在场。那也难怪会发生误会了。”说到这里，哦道：“南宫靖和沈姑娘等人在一起，怎么不在这里呢？”这点，连卞药师都不知道，他就没有作声。
沈雪姑道：“南宫兄另外去了一个地方，暂时还不能说。”
宁胜天心中暗道：“莫非他到碧落山庄去了？”
金赞廷双眉微拢，却朝李小云问道：“你爹是受到了什么胁迫呢，怎么会投到碧落山庄去的，真是奇怪。”
李小云道：“侄女也不知道。”
封居易道：“贤侄女，霍师弟在石崖上相你动过手，你叫他，他不理不睬，那是被迷失了心神。”
李小云：“是的，霍二叔好像不认识侄女一般。”
崔介夫道：“这么说，谢东山一定也去了，碧落山庄已经把他们放出来了，他们怎么又会回到碧落山庄去的呢。”
万青峰道：“据兄弟看，其中一定另有原因。”
宁胜天道：“试想柴一桂、娄通、敖六三人，跟了兄弟二十多年，也居然说走就走，从此一无消息，如今看来，他们一定也是投到碧落山庄去了。”
万青峰愤然道：“碧落山庄危害武林，已经罪证惧全，如果不能及时把它消灭，让它羽毛养成，一旦发难，江湖武林将是极大灾难，将要不可收拾。”
卞药师吁了口气道：“目前最重要的一件事，就是几位身中”对消散“，不能再使武功，此时急也无用，还是等小女天台回来，解去诸位道兄身中之毒，再作计议。不过沈姑娘诸位赶来此地，碧落山庄大概也可以得到消息丁，咱们怕它坐大，不可收拾，他们自然也怕咱们联手，尤其咱们为了对付碧落山庄，必然会联合各大门派，他们岂肯让咱们形成联合之势？”说到这里，口气一顿，接下去道：“因此兄弟认为他们很可能会有举动。”
苍龙宁胜天道：“药师认为碧落山庄可能会大举袭击万松山庄？”
卞药师点头道：“此举大有可能。”
万青峰道：“卞老哥顾虑极是，咱们严加戒备就是了。”一面叫道：“章总管。”
章守勤急忙随声趋人，垂手问道：“庄主有何吩咐？”
万青峰道：“如今又来了四位女宾，二位男宾，你要他们收拾客房，另外拨出两名使女到女客宾舍伺候。”章守勤答应一声，退了出去。
不多一会，天色渐渐昏暗下来，一名庄丁存客房中点起了灯，接着在客室右首一间，开上两桌酒席、主人万青峰拍手肃客，请大家人席。武林中虽然不讲究俗礼，但还是互相逊让了一阵，才各自坐下。
这一顿酒筵，原是给沈雪姑等人洗尘的，经大家互推之后，几位掌门人和少林、武当的大师、道长等人坐了第一席。沈雪姑坐了第二席的首席，由卞药师、宁胜天、万青峰三人作陪。酒筵初开，自是免不了互相敬酒，正当此时，忽见总管章守勤匆匆走入，朝万青峰耳边低低说了两句。
万青峰站了起来，含笑道：“既是霍兄来了，快请进来。”章守勤答应一声，退了出去。
万青峰转脸朝宁胜天道：“宁老哥，是霍五兄来了。”
宁胜天一怔道：“会是霍五。”话声甫落，章守勤已领着一个高大肥胖老者，大步走入，此人生得白面团团，浓眉细目，手中盘着两枚铁胆，正是霍五太爷。
万青峰、宁胜天同时迎了上去，霍五细目一抡，没待主人开口，就双手抱拳，洪声笑道：“兄弟霍五，不速而来，多多打扰。”
万青峰忙道：“霍兄光临，兄弟有失迎迓，欢迎得很。”
宁胜天目光一眨不眨的打量着他，洪笑道：“五兄怎么会找到这里来的？”
霍五沉嘿一声，哈哈的道：“咱们还是几十年的老朋友，你和万大先生联名发出武林帖，居然不通知兄弟一声，难道兄弟不配是你宁教主的朋友？还是兄弟一点庄稼把式，帮不上忙？”
宁胜天细察他神情举止，并无异处，稍稍放下了心，笑道：“兄弟和五兄论交数十年，怎么会不邀请五兄帮忙，五兄总记得一个多月前，兄弟不是去过霍家庄……”
“一言难尽。”霍五截着他的话头，说着道：“宁兄来的时候，兄弟实有不得已的苦衷……”
宁胜天问道：“五兄到底发生了什么事？”
万青峰道：“霍兄先请入席，有话也等喝杯水酒再说。”
庄丁给他在宁胜天边上添了一张椅子。霍五也不客气坐下之后，就接着道：“兄弟被人下了毒。”
宁胜天给他一一介绍了在座的人，霍五连连抱拳，说着：“久仰。”
宁胜天道：“五兄是给碧落山庄下了毒？”
“不错。”霍五说着道：“不但被下了毒，而且还威胁兄弟，从此不得再听闻江湖上的事。”
宁胜天道：“所以你不肯对兄弟说出原委来。”
霍五道：“那时兄弟第一要务，是要设法解除身中之毒，只好三缄其口了。”
宁胜天道：“五兄现在已经把毒解去了吗？”
“哈哈。”霍五大笑一声道：“剧毒若是未解，兄弟怎么能赶来万松山庄呢？”
万青峰举杯道：“霍兄请喝酒。”
留五举杯一饮而尽，接着笑道：“兄弟所以要等天黑才来，也就是为了避入耳目。”
万青峰关切的问道：“霍兄身中剧毒，不知是如何解去的？”
霍五大笑道：“兄弟有一个堂房侄女，嫁给唐世贤的侄儿为妻，兄弟从碧落山庄回来的时候，正好是我那侄女夫妇每年清明节后回娶亲的时间。兄弟就把中毒之事，告诉了他们，我那侄女婿因身边只带有普通解毒药物，只怕无法解去兄弟身中剧毒，就连夜赶去西川，那时也就是宁兄找来之时，兄弟剧毒未解，就不便和宁兄详说。”
“原来如此。”宁胜天大笑道：“西川唐门，以用毒驰誉武林，五兄区区剧毒，自可得解了，哈哈，来，来，恭喜你剧毒得解，咱们干一杯。”
万青峰沉吟道：“兄弟和唐世贤也有过一面之缘、谈不上交情，但宁老哥和他极熟，咱们也曾派人送了一封信给他……”
“这事兄弟已经知道。”霍五道：“如果不是兄弟那侄女婿说起，兄弟还不知道你们联名发出的武帖，兄弟还不会找到这里来呢。”
万青峰问道：“霍兄令侄女婿怎么说的？”
霍五道：“唐世贤因祖上遗训，唐门子弟不得过问武林中事，不便亲自赶来。正好他侄儿为了兄弟身中剧毒，赶回去求取解药，就要他带来了唐门秘制化毒丹，随同兄弟前来……”
万青峰道：“他们人呢？”
霍五道：“兄弟因天色已晚，命他们在石棕落店，明日一早再来。”
万青峰道：“霍兄和他们一起来就好，咱们相识已久，何用如此？”
霍五举杯朝沈雪姑道：“听说沈姑娘是千手大士的高足，兄弟久仰得很，今晚能够在这里遇到沈姑娘，真是荣幸得很，这一杯，算是兄弟敬沈姑娘的。”说罢一口喝干。
沈雪姑连忙站起身道：“霍大侠好说，我不会喝酒，谢谢霍大侠。”在座众人之中，只有卞药师一人知道沈雪姑来历。
这时大家听霍五大爷一口道出沈雪姑是千手大士的高足，不由得心中都暗暗“哦”了一声。千手观音昔年出身峨嵋派，不知为了何事，竟然和掌门人闹翻，就拂袖而去，后来据说在东海一处岛上，得到一册玄门秘笈，练成玄门绝世神功，不但驻颜有术，武功更是高不可测。
只是她一生嫉恶如仇，人又生得冷艳绝俗，江湖上只要提起千手观音来，莫不谈虎色变，胆颤心惊，后来甚至于连“观音”二字都不敢称了，大家都改以“大士”二手来代替了她。这还是五十年以前的事，如今算来，千手观音当然是八十以外的人了。
霍五接着又朝李小云、视小青、孙小乙、万点星、王牙婆等人一一敬酒，敬酒之时，自然要和每一个人都说上两句。孙小乙、王牙婆只是唯唯喏喏的敷衍过去。霍五忽然一拍万点星肩膀，笑道：“万老弟，你在黑道上颇享盛名，此次能够弃邪归正，当真可喜可贺，兄弟听说你被碧落山庄下了剧毒，还能毫不在乎，毅然不顾，兄弟最佩服的就是你老弟这种人。”
万点星连忙抱拳道：“霍五太爷的威名，万某早就如雷贯耳，谬承过奖，万某愧不敢当。”
霍五大笑道：“霍五太爷，哈哈，这样的称呼，一听就不是白道中人，霍五就是霍五，加上太爷，就俗气了，兄弟为了这四个字，不知声明过多少次，叫他们不可再叫我太爷了，但兄弟门下一些徒子徒孙，就是不肯改口，你老弟以后千万不可在霍五下面再加太爷这两个字了。”说到这里，口中哦了一声道：“老弟身中剧毒之事，明日一早，我那侄儿婿来了，他带来了唐门化毒金丹，只要眼下一颗就没事了。”
万点星也没说剧毒已解，只是含笑道：“多谢你老关心。”
霍五站起身，手举酒杯，又朝另一桌上依次敬酒。除了少林寺智虔、智通二位大师，和武当派青松道长以茶代酒，大家都是熟人，尤其都是武林中人，谁都是洪量，自然一杯又一杯的干起来。这一顿酒，直吃到初更时分，方始散席。
沈雪姑、李小云、祝小青、王牙婆四人，被招待到西首一排女眷宾舍之中。大家经过几天长途跋涉，就各自回房。沈雪姑和李小云两人一间，正待就寝，房门上起了剥啄之声。李小云过去打开房门，看到叩门的是王牙婆，忙道：“王婆……”
王牙婆“嘘”了一声，闪身入房。李小云掩上房门，看她神色神秘，不觉问道：“王……”
王牙婆道：“你不要再叫我王婆婆，应该叫我卞姐姐才对。”
李小云笑道：“你怎么突然想到要我们叫你卞姐姐呢？”
沈雪姑道：“你是不是发现有什么不对吗？”
王牙婆大拇指一挑，说道：“沈姑娘方才没把老婆子的身份说出来，这一着真高明，老婆子就是为此才来的，从明天起，大家都得叫我卞姐姐才好。”
沈雪姑道：“你一定有所见，才会这样叮嘱我们的。”
王牙婆笑笑道：“真的没什么。”
沈雪姑道：“小青呢？”
王牙婆道：“她说累了，要早点休息。”
三人围着小圆桌坐下，沈雪姑望着王牙婆问道：“卞姐姐觉得霍五怎样？”
王牙婆一怔说道：“沈姑娘怎么突然问起霍五来了？”
沈雪姑笑笑道：“难道你不是为霍五的事来的？”
王牙婆轻轻叹息一声道：“沈姑娘年纪不大，但观察入微，什么事好像都瞒不过你的眼睛。”
沈雪姑笑道：“那么你承认是为了他的事来找我商量的了？”
李小云睁大双目道：“怎么？霍五有问题吗？”
王牙婆叱道：“李姑娘，你别乱说，老婆子只是……有些怀疑而已。”
沈雪姑道：“事无佐证，二妹，你确是不可对人说起。”一面朝王牙婆含笑道：“你倒说说看。”
王牙婆道：“三个月前失踪的人，都是被碧落山庄弄去的，后来虽然都释放了，但如今咱们已经知道的，几乎都回笼了，霍五何能独免？”
沈雪姑道：“他不是说已经解了毒吗？”
王牙婆道：“老婆子觉得可疑的是三个月来，他那一天都可以到万松山庄来，但他都没有来，偏偏今天下午咱们赶到万松山庄，他上灯时分就来了，未免太巧合了。”她不傀是老江湖，处处都防人一着。
沈雪姑看着她道：“你好像意犹未尽？”
王牙婆面有惊奇之色，点着头道：“老婆子确是还有一点没有说出来，那是有关沈姑娘的来历，我看在座诸人，对卞药师介绍姑娘之时，脸上都有思索之容，那就是说，没有一个人知道姑娘师门，但方才霍五却一口道了出来。”
沈雪姑偏头道：“这有什么奇怪呢？”
“问题就在这里。”
王牙婆道：“霍五不过是江湖草莽，连少林达摩院长老智虔大师、罗汉堂氏老智通大师和武当背松道长三仪，都想不出姑娘来历，霍五怎么会知道的呢？”
李小云道：“他怎么会知道的呢？”
王牙婆道：“如果智虔、智通和武当青松和沈姑娘已经交过手了，也许可以想得到了。”
李小云道：“霍五又没和大姐交过手。”
王牙婆裂啪一笑道：“但秦皓和沈姑娘交过手了。”
李小云道：“你说霍五是听秦皓说的？”
王牙婆道：“秦皓也许想不起来，但秦皓上面不是还有一位主子吗？”
李小云登然道：“对，是碧落山庄的老夫人说的了。”
王牙婆道：“就是咱们一路行来，据老婆子猜想，碧落山庄应该早已知道咱们的行踪，他们一直没有敢动咱们，大概就是顾忌沈姑娘，但是老夫人顾忌的当然不会是沈姑娘，那自然顾忌另一个人，这人自然是沈姑娘令师了。”这回她没待两人开口，就接着道：“从这两点来说，老婆子就觉得事有可疑，所以要来提醒沈姑娘一句。”
今晚在座有三位掌门人，还有少林、武当的高手，但这些人，都是名门正派中人。正派中人论心机总归不如旁门中人，王婆子就是旁门中的老江湖，所以她的见解就比别人深刻，疑人之心，也比别人多了。沈雪姑忽然笑了，她朝王牙婆含笑道：“卞姐姐，眼光果然有独特之处，但还有一件事，不知你看出来了没有？”
王牙婆一惯，问道：“沈姑娘还看到了什么？”
沈雪姑微笑道：“卞姐姐明天不妨再仔细看看。”她不肯说。
李小云道：“大姐，你快说出来咯，别卖关子了。”
“不。”沈雪姑说了个“不”字，接着道：“我还不确定，要等明天问过卞老伯，才能告诉你。”
王牙婆起身道：“老婆子那就告退，二位姑娘也该休息了。”说完，举步朝外行去。
一宿无话，翌日早晨，沈雪姑等四人洗完毕，一名使女已在起居室中摆上早餐。正在用餐之际，孙小乙在院中嚷道：“沈姑娘起来了吗？”
祝小青隔着窗子叱道：“小鬼头，你一清早就来嚷什么？”
孙小乙道：“祝三哥你别冤枉人好不？小老儿是陪药师来的。”
沈雪姑听说卞药师来了，急忙站起身迎了出去，果见孙小乙身后随着卞药师从长廊走来，这就拱拱手道：“卞老伯早，请到里面坐。”
卞药师一手捋须，含笑道：“老朽不知沈姑娘几位起来了没有，所以要孙小哥一起来的。”
沈雪姑把他让进起居室，说道：“卞老伯请坐。”
卞药师连连摆手道：“大家请坐，你们不用相老朽客气，请用早点。”
沈雪姑道：“卞老伯用过早点没有？一起用一点……”
卜药师摇手道：“你们只管请用，老朽天还只有朦朦亮就起来，早吃过了。”使女送上一盏香茗，就退了出去。
沈雪姑道：“卞老伯一早就来找侄女，想必是另有什么见教了？”
“唔……”卞药师点着头道：“老朽确实有点小事，想和姑娘谈谈。”
沈雪姑自然看得出来，卞药师不愿在这里说，这就说道：“卞药师请到房中坐如何？”
卞药师回头朝孙小乙道：“孙小哥你最好站到门口走廊上去。”
孙小乙道：“小老儿遵命。”迅速退了出去。
沈雪姑也朝李小云等三人叮嘱道：“卞姐姐和二妹、三妹就留在这里。”一面朝卞药师拾手道：“卞老伯请。”她把卞药师让到房中，在小圆桌旁坐下，才道：“卞老伯有什么事，现在可以说了。”
卞药师目光直注，问道：“沈姑娘，你对霍五昨晚忽然的赶了来，是否觉得有些突兀？”
沈雪姑反问道：“卞老伯是不是看出哪里不对了？”
“唔。”卞药师道：“他从碧落山庄释放回来，已有两个多月，何以早不来，迟不来，你们午后抵达万松山庄，他在傍晚也赶来丁，这能说是巧合吗？”他说的和王牙婆相同，可见老江湖所见略同。
沈雪姑道：“他来的确实有些巧合。”
卞药师微微摇头，接着道：“尊师和葛仙翁、萧大侠，被称为东海三仙，姑娘也精擅医理，难道昨晚没有看出破绽来吗？”
沈雪姑道：“卞老伯这是过奖之词，医理一道，深邃精奥，侄女只是听大师伯讲过一些，仅能说略懂一些皮毛而已，不然，不会要卞姐姐远去天台，找我师姐了。”她不待卞药师开口，接着道：“今天就是卞老伯不来，侄女也要去找卞老伯求证一件事……”
“哦”卞药师道：“沈姑娘找老朽求证什么？”
沈雪姑道：“有关耳中”命门“……”“命门”，为耳朵内弦部位。
卞药师目光精芒飞闪，捋须笑道：“老朽说了半天，原来姑娘果然也注意到了。”
沈雪姑道：“侄女看他，命门隐见有黑，不知是不是中毒之征？”
“一点不错。”卞药师道：“他自称服了唐门化毒丹，剧毒已解，这岂不是自欺欺人呢？”
沈雪姑沉吟道：“这么说，他可能是被人胁逼来的了。”
“不错，老朽就是怀疑他这一点。”
卞药师神色凝重的道：“他身中剧毒，既然丝毫未解，那么今天来的唐门弟子，他侄女婿夫妇，就有问题了。”
沈雪姑道：“卞老伯认为他们可能是碧落山庄的人……”
卞药师道：“老朽正是此意，对方以剧毒作为威胁，要他带着两人同来，冒充是他的侄女和侄女婿，咱们就不会起疑，他们就可以在万松山庄之内，自由活动。第一、对方可以随时明了咱们的一举一动，第二、只要对方一个命令，他们可以随时在咱们茶水饭某之中，暗下”对消散“，等咱们这些人全中毒了，毫无抗拒之力，岂不省去一番手脚，就可一网打尽了？”
沈雪姑道：“卞老伯这些话是不是已经告诉了万大先生他们？”
卞药师微微一笑道：“事无佐证，老朽怎好告诉万大先生呢？”口气微顿，望着沈雪姑郑重的道：“正因此事目前不宜张扬，老朽来找姑娘，就是希望沈姑娘诸位，能协助老朽，暗中加以防范，严密监视他们行动，就不怕他们不露出马脚来。”
沈姑娘沉吟了一下，点头道：“卞老伯吩咐，侄女自当遵命。”
卞药师欣然道：“老实说，此事也只有沈姑娘几位才能办得到，好了，方才章总管已经去接他们了，你们不妨同去万庄主书房坐坐，老朽要先行一步了。”说完，起身往外行去。