宁胜天又道：“前天中午，金刀门的风云刀柴昆，突然找来。”
智通大师说道：“宁老施主方才说过，无形刀邢铿也失踪了，莫非也就为此事而来吧？”
宁胜天道：“此次神秘失踪的，几乎都是武林中的顶尖高手，而且江湖上竟然没有一点消息，无形刀邢铿失踪，兄弟根本一点都不知道，还是柴昆来了才知道的。”他继续说道：“柴昆来找兄弟之时，无形刀邢铿已经回去，也和霍五兄一样，不承认他失踪，他是柴昆的师叔，他不说，柴昆当然不敢追问。”
万青峰问道：“后来如何？”
宁胜天道：“柴昆觉得事情不同寻常，但又计无所出，他和敝教柴香主（催命符柴一桂）原是堂兄弟，因此来找柴香主商量，柴香主知道兄弟因霍五兄之事，正在全力侦查之中，无形刀邢铿情形和霍五极类似，带着柴昆来见兄弟。经兄弟详细询问，发觉邢铿失踪日期和回家的日期，和霍五几乎相同。正好据报诸位由安庆去了龙眠山庄，又从龙眠山庄出来，今天可能路过此地，因此把诸位邀请来此，想听听皖西三侠的情形，如果也和霍五、邢铿一样，此事就大有文章，也好趁大家相会一堂，做个磋商，好了，兄弟要说的，都已报告完毕了。”
封居易听得一呆，说道：“会有这等事。”
崔介夫道：“这么说来，最近失踪的人，不但武功都臻上乘，而且也都是几十年的老江湖，这会有什么人能令他们守口如瓶，不敢吐露只字，难道天底下还有人能令这些人心怀戒惧，招惹不起的？”
“阿弥陀佛。”智通大师口喧佛号，说道：“这个当真透着古怪，老衲也想不出什么道理来了。”
“哈哈。”万青峰忽然朗笑道：“诸位道兄到现在才想到透着古怪吗？兄弟在龙眠山庄，在路上都不便明说，所以借口请诸位道兄到敝庄去盘桓几日，目的就是要请诸位到了敝庄，再作计议，如今宁老哥提出来了，可见兄弟料想的不错了。”
金赞廷目光转动，问道：“万老哥原来早就看出来了？那为什么不早说呢？”
万青峰道：“兄弟原也只是猜想而已，但有霍五兄和邢铿两人为例，就可证实这些人失踪一事，其中仍有问题，兄弟当时虽然想到一点，但因事情毫无凭据，而且直到目前，咱们还不知道这些失踪的人，是被入迷失了神智、还是受到什么威胁，对方究竟有何阴谋？是否暗中有人监视？兄弟只好故作不知，不到敝庄不敢和诸位明说，一旦使对方有了警觉，岂不更难侦查了吗？”
金赞廷点头道：“万老哥心思缜密，老谋深算，兄弟佩服之至。”
万青峰笑道：“金掌门人过奖，这许多高手失踪，江湖上居然一点风声郁没有，可见对方处事手法何等高明，兄弟也不得不小心将事。”
宁胜天问道：“万兄还没把皖西三侠的情形见告呢？”万青峰当下就把找去龙眠山庄，以及自己单独和李天群的谈话，一字不漏的说了一遍。
金赞廷道：“原来万老哥和李师弟单独谈过了。”
宁胜大一手摸着垂胸的白髯，只是点着头道：“这件事果然不简单，其中也必然蕴藏着一个极大阴谋，咱们目前虽然不知道这幕后人物，究竟是谁？他有些什么阴谋？好在今日大家都在这里，现在心里也都已有数了，如能联合起来，力量应该不算单薄，已足可应付任何变故。因此兄弟觉得咱们应该好好磋商磋商，如何互通声气，一旦有事，如何互相支援？才能应付不可逆料的未来事故，不知诸位道兄意下如何？”
“善哉，善哉。”
智通大师双手合十说道：“宁老施主这提议十分重要，老衲早就觉得近来江湖上好像正在酝酿着变乱，但又若隐若现，你真要找出它那里不对，却又找不出来了。如旋风花的出现，譬如这次许多人的神秘失踪，都使人有风雨欲来的感觉，江湖同道如果不再团结一致，很可能会分别蒙受其害。”
封居易道：“可惜终南二老已经回去了。”
崔介夫道：“这个不要紧，咱们有了定论，再行通知他们好了。”
金赞廷目光转向宁胜天，问道：“此求是宁老哥提出来的，不知宁老哥可有什么腹案吗？”
宁胜天道：“兄弟也是临时想到的，腹案可没有，不过兄弟认为目前咱们不宜有什么形式，结合各大门派，也言之过早，因为到目前为止，对方幕后究是何人？有些什么阴谋，都不得而知。以捕风捉影毫无事实根据，就去知会各大门派，未免有小题大做之议，给对方知道了，也适足以打草惊蛇，但反过来说，如果咱们没有万全准备，对方一旦有什么行动，咱们临时又有措手不及之感。”
万青峰道：“宁老哥说得极是。”
崔介夫也说道：“依宁老哥所说的，咱们结合也不是，不结合也不是，那又该如何的呢？”
宁胜天笑了笑道：“兄弟方才说过，咱们目前不宜有什么形式，但这并不碍咱们去做要做的事。譬如咱们以现有的几个门派为骨干，最好能侦查出这些失踪的人，是什么人弄去的？从他们失踪到释放，这十几天之中，去了那里？这些只要抽丝剥茧，慢慢去查，一定可以查得出眉目来的，万一查不出所以然来，也没有关系。”
说到这里，顿了顿，又道：“他们处心积虑，把这些人弄去，不会没有目的，咱们只要加强团结，随时互通消息，不妨以静制动，以观其变，只要他们有什么蠢动，咱们随时可以集合人手，揭发他们阴谋，咱们以现有的人手，兄弟不相信会败在任何邪恶势力的手里。”
金赞廷点头道：“咱们没有形式，又如何结合呢？”
宁胜天笑道：“兄弟说的不宜有什么形式，是指不对外公开，咱们以目前这里的人为骨干，自然要推举一个头几总其成，古人说得好，蛇无头不行……”
万青峰道：“这个头儿，自然非宁老哥莫属……”
“不，不。”宁胜天连忙摇手道：“兄弟不成……”
万青峰道：“你有神灯教作班底，到处都有你的耳目……”
宁胜天道：“敝教弟子遍布大江南北，这是不假，但要兄弟当这个头儿，可大大的不成。”
崔介夫道：“为什么不成？”
宁胜天道：“天下武林，千百年来以少林、武当领袖群伦，各大门派，也都号称名门正派，敝教在兄弟领导的四十年来，蒙大家不弃，没把兄弟看作旁门左道，已经很客气了，老实说，神灯教纵然坐得正，立得直，江湖朋友也只是把咱们看作介乎黑白之间的一个组合，论实力，固然足以和各大门派分庭抗礼；但终究不是名门正派，兄弟如果担任了这个头儿，就有点名不正，言不顺，所以兄弟可以担任其他职务，却不能领袖群伦，在座的都是兄弟数十年深交，这一点，其实兄弟不说，诸位道兄也应该清楚……”
他目光一掠万青峰，又道：“兄弟认为咱们这头儿，万老哥应该是最适当的人选。第一、黄山世家，当过三代武林盟主，在江湖上，有足够的号召力。第二、万老哥不在各大门派之中，立场超然。第三、和各大门派都有深厚交情。担任这一头儿，虽然只是无名英雄，但说不定却是挽救江湖一场劫难的主力，兄弟是经过再三思维，才提出来的，并非刚才万老哥提了兄弟，兄弟投桃报李，也提出万老哥来，互相标榜，这一点，务请诸位道兄共鉴。”
“阿弥陀佛。”
智通大师合十道：“宁老施主就事论事，说得极为公允，老衲也认为万大施主是最适当的人选，因为咱们此次的结合，既无形式，又无名义，做的是无名英雄，为江湖武林未雨绸谬，幸而无事，大家只不过付出一点心力，一旦如果有甚变故，也有备无患，可以迅速集合增援，藉以减少无谓灾害，万大施主于公于私，看来应该勉为其难不可推辞才好。”他此话一出，金赞廷、封居易、崔介夫一致同意。
崔介夫接着道：“方才宁老哥说过，名不正，言不顺，咱们推万老哥当头儿，虽然不宜有任何形式，但总得有个名义才是。”
封居易道：“咱们以目前在场的门派来说，已有少林（少林寺对外一向以罗汉堂出面，智通大师是罗汉堂首席长老，自可代表少林一派）、形意、八卦、武功、和神灯教合起来是四派一教，再加上一个黄山世家，就是由六个武林宗派所组成，兄弟之意，这头儿不如称之为召集人，其意义，就是有召集和统一指挥之权，不知诸位道兄认为召集人这三个字，是否妥当？要请大家指教。”
宁胜天大笑道：“封老哥这召集人三字，最恰当也没有了，将来如果再有其他门派加盟，召集人依然可用。”
智通大师道：“老衲呢，诸位施主可有什么差遣？”
宁胜天道：“兄弟觉得召集人之下，应该设侦查、连络、各司其事，侦查这项，兄弟可以负责，至于连络、就是负责秘密连络各大门派，此事该请金兄、封兄、崔兄负责才好。”
智通大师道：“这么说，老衲就没有事可做了。”
宁胜天道：“大师不妨把贵寺罗汉堂十八护法弟子秘密调来，随时机动支援，这样不是也有事做了吗？”
“阿弥陀佛。”智通大师双手合十，笑道：“这一来，老衲岂不成了打手吗？”
万青峰眼看自己这“召集人”已是无可推诿，老实说这也是义不容辞之事，索性就静静的听他们讨论，这时才插口道：“大家要兄弟当召集人，兄弟义不容辞，兄弟认为侦查、连络两项只怕还嫌不够，似乎应该再增设一个通讯，否则今日会后，各自分道扬镳，又如何传达消息呢？”
宁胜天道：“通讯一项，也由敝教负责好了，只要大家约定暗记，一旦有举，敝教的人就随时可以和诸位连络。”
智通大师道：“这样就好，咱们就这样说定了。”
崔介夫道：“宁老哥，咱们谈了半天，现在已经都谈妥了，你准备的酒菜呢？兄弟肚子已经受不了了。”
宁胜天含笑道：“酒菜早已准备好了，只是咱们讨论之事，十分机密，兄弟要郑香主（郑玄通）守在厅外，不奉兄弟召唤，任何人都不得进来，就没有人进来摆签席了。”
崔介夫道：“那就叫他们赶快来摆笼席吧。”
宁胜天喝了声：“来人。”厅外一位武士答应一声，迅快走入，宁胜天吩咐他可以摆酒席了。
武士退出之后立即招来了四五名武士，在厅上摆好两桌酒席，几名酒楼的伙计随即纷纷送上酒莱。宁胜天招手肃客，说道：“诸位道兄快请人席了。”
大家还待谦让，崔介夫嚷声道：“咱们都是几十年的老朋友了，每次遇上吃饭，一个位子就要推来推去，推上半天，说实在这已经不是客气，而是迹近虚伪了，咱们都是江湖上人，要干脆，坐就坐下来，有什么好逊让的？更何况今天至少比平日的吃饭时光，晚了半个多时辰，快坐下来吃吧。”说着果然一屁股坐了下去。
万青峰笑道：“崔掌门人果然快人快语，大家不用谦让了，快请坐下来吧。”
大家依次坐下，伙计们陆续端上菜来，两名武士手捧银壶给大家面前斟了酒。宁胜天站起身举杯道：“咱们今日不虚此会，也推举了召集人，来，兄弟敬召集人和诸位道兄一杯。”万青峰和金赞廷、智通大师等人一齐站起身。
由万青峰答道：“宁教主好说，咱们从前是几十年老友，现在结合起来，已经是一家人了，何须客气？”说着大家各自干了一杯。
就在此时，只听厅外响起一个娇脆声音，轻噫一声道：“冬香，快来看，这里好热闹，有许多人在厅上喝酒呢。”
“来了，来了。”另一个少女声音说道：“啊，这些人是谁呢？”
接着只听郑玄通的声音喝道：“女娃儿，你们是什么人。”
原来正有两个绿衣小鬟从长廊走出，来至大厅石阶前面，朝大厅上指指点点的在说着话。站在阶上的郑玄通看到她们，自然要出声喝问。这两个绿衣小鬟看去不过十六七岁，生得眉目如画，极为清秀。那先前说话的看到郑玄通脸色黝黑，身形高大，不觉怯生生的往后退了一步，说道：“你们又是什么人呢？”
郑玄通挥挥手道：“你们怎么进来的？还不快出去？”大门口有神灯教的武士守着，没有人可以进得来。
稍后一个披披嘴道：“秋香，你听，他要我们出去，哼，你们怎么进来的？你又不是这里的主人，好大的口气？”
郑玄通一喝，两名神灯教武士立即举步朝阶下两个绿衣小鬟逼去，口中喝道：“香主叫你们出去，你们还不快走？”
秋香小脸一沉，挺挺胸道：“你们叫谁出去？这里是我们老爷的住宅，我们在自己家里，为什么要出去？你们讲不讲理？你们拿着刀，就可以唬人了？”她咭咭咯咯的说得又娇又快。
冬香道：“他们大概是王老爹让他们进来的，我们找王老爹去问问，怎么会让这些凶霸霸的人，到我们庄上来的。”
秋香道：“对，我们找王老爹。”
两人正待转身，郑玄通喝道：“你们慢点走。”
秋香回身道：“你待怎的？”
郑玄通问道：“你们是这里的主人？”
冬香抢着道：“是又怎样？”
郑玄通大笑道：“这里的主人，一向在京为官，这座庄院，只有一个老苍头在看管，你们……”
秋香没待他说下去，就接着道：“老苍头就是王老爹，他在咱们庄上，已经有三代了，老爷在京里为官，难道我们就不能住在庄院里？”
郑玄通目光紧紧的逼视着她们，沉笑道：“这座庄院久无人住了，你们是住在那里？”神灯教借下这座庄院之时，他曾亲自四面察看过，并无人住。
冬香道：“我们小姐住在后花园，我们自然也住在后花园了。”
后花园，郑玄通倒不曾进去过，他接着问道：“你家小姐住在后花园？怎么不住到京里去？”
冬香又说道：“小姐一向身子不好，就住在后花园，没跟老爷晋京，难道不可以吗？”
郑玄通疑信参半，问道：“只有你家小姐一个人住在这里吗？”
“谁说只有小姐一个人？”冬香道：“还有戚嬷嬷，还有……”
秋香拦道：“冬香，别告诉他……”
郑女通和秋香、冬香说的话，厅上众人虽没听得清楚，但总可以听到郑玄通好像在和女子说话。苍龙宁胜天抬目朝一名斟酒的武士问道：“郑香主和谁在说话？”
那武士放下酒壶，躬身道：“属下出去看看。”
过了不多一会，那武士匆匆走入，垂手道：“回教主，郑香主是在和两个绿衣丫鬟说话，听两个丫鬟的口气，她们小姐就住在后花园。”万青峰听到两个丫鬟身穿绿衣，不由心中一动，抬眼朝苍龙宁胜天看去。
宁胜天已经朝那武士吩咐道：“你去告诉郑香主，叫那两个丫鬟进来。”
那武士答应一声，立即回身退出，朝郑玄通躬躬身道：“启禀郑香主，教主请这两位姑娘进去。”
郑玄通点点头，就朝秋香、冬香含笑道：“二位姑娘，教主请你们进去。”
秋香道：“我们不去，我们要找王老爹去。”
冬香跨上了一步，偷偷朝厅上看了一眼，低声道：“秋香，这人说他们教主叫我们进去，不知是什么教主？我们进去看看也好，不然，待会小姐问起来，我们什么都不知道，那该怎么办？”
秋香想了想，点点头道：“对，他们教主好像是在请客，我们既然来了，问问清楚也好，这时去找王老爹，他只怕已经睡了，缠缠夹夹的要说上大半天，也说不清楚。”她一双俏眼朝郑玄通校来，欣然道：“好吧，我们就去见你们教主。”
郑玄通一抬手道：“你们随他进去好了。”
那武士转身道：“二位姑娘请随我来。”秋香、冬香果然跟着他朝厅上走入。
那武士跨进厅门，就躬身道：“启禀教主，二位姑娘来了。”一面朝坐在右首一席主位上的宁胜天一指，说道：“二位姑娘，这就是咱们教主了。”
秋香黑白分明的眸子一转说道：“教主是一位老伯伯了，你叫我们进来，有什么事吗？”
宁胜天一手捋须，含笑问道：“二位姑娘叫什么名字？”
秋香娇黠的道：“教主老伯伯，你问我们叫什么名字？应该先说说你叫什么名字？”
宁胜天道：“老夫宁胜天。”
秋香摇摇头道：“我们没有听见过。”
冬香道：“他叫宁胜天，这名字口气大得很，他要胜过天呢。”
宁胜天道：“现在你们总可以说了吧？”
秋香道：“我叫秋香，她叫冬香。”
宁胜天问道：“你们住在后花园？不知还有些什么人？”
秋香道：“我们小姐就住在园里。”
宁胜天问道：“你们小姐姓什么？”
冬香叫道：“秋香，不要告诉他们。”
厅外突然传来一个老婆子像野鸭般的尖沙声音叫道：“秋香、冬香……你们两个小蹄子，又跑到那里去了？”
秋香啊了一声，急急说道：“戚嬷嬷在叫我们了，我们要走啦！冬香，快走。”两人一个转身，翩然往厅外奔了出去。
万青峰眼看她们行动轻捷，翩若飞鸿，不觉目芒飞闪，朝宁胜天道：“这两个丫头不简单……”
宁胜天手拂长髯，颔首道：“不错。”
就在此时，只听郑玄通洪声喝道：“什么人在这里大声吆喝？”
从长廊走出来的是一个身穿蓝布大褂的灰白头发老婆子。这老婆子又瘦又高，狭长脸，双颧突出，看去一副男人样子。这时已快走近厅前，听到郑玄通的喝声，脚下不觉一停，一双三角眼不由的朝郑玄通投来，冷声道：“你是什么人，黑夜里跑到咱们宅院里，跟谁大声吆喝？”
话声未落，秋香、冬香两人已从大厅奔出，拥然掠到老婆子身边，齐声叫道：“戚嬷嬷。”
戚嬷嬷眨着眼睛。问道：“你们不去伺候小姐，到那里去了？”
秋香道：“小婢两人是厅上的教主老伯伯叫我们进去的。”
戚嬷嬷问道：“厅上那来的什么教主老伯伯？”
冬香道：“戚嬷嬷，你老还不知道呢，厅上好像有人在请客，好多客人。”
戚嬷嬷哼道：“又是王老爹收了人家的钱，擅作主张，把咱们宅院借给人家请客，他现在胆子也越来越大了，这种事，也不禀告小姐一声，就是不好跟小姐说，至少也要跟老婆子说上一说，现在倒好，老婆子不问他们是谁？他们的下人倒居然向老婆子大声吼叫起来了。”这话是把堂堂的神灯教首席香主郑玄通看作了下人。
郑玄通听得勃然大怒，沉声道：“老夫郑玄通，并不是下人。”
戚嬷嬷道：“老婆子管你什么通不通，你主人在厅上请客，你为什么不到厅上去坐，却站在这里？”
郑玄通被她说得几乎气破胸膛，沉声道：“厅上咱们教主正有客人。”
戚嬷嬷呷呷尖笑道：“说来说去，还不是一样？好啦，以后借别人的地方，别狗眼看人低，王老爹收你的银子，只是贪小，惹怒了老婆子，一样叫你们滚，看他作得了主？还是老婆子作得了主？”说完，冷然道：“秋香、冬香，咱们走。”
她不但把郑玄通看作下人，还说什么“狗眼看人低”，这话，郑玄通如何受得了？口中大喝一声：“你给我站住。”这一声大喝，声音洪大，恍如焦雷。
戚嬷嬷翻着三角眼冷然道：“你吼什么？老婆子各式各样的人看得多了，凭你还唬不倒人。”
郑玄通大笑道：“老夫何用唬你？尔等行迹可疑，老夫要把尔等拿下。”右手一挥，喝道：“还不把她们拿下。”他突有此举，是听到大厅上教主以“传音入密”的授意，要试试这三个人会不会武？
他喝声甫出，这回就有四个神灯教的武士举步走下石阶，由其中一人喝道：“郑香主要咱们把你拿下，你愿意束手就缚呢？还是意图顽抗？”
戚嬷嬷眯起三角眼，呷呷笑道：“要把老婆子拿下姓郑的，你没说错吧？你们不过是一个什么邪教，又不是官府……”四名神灯教武士可没待她说完，就出手了，左右两个探手就朝戚嬷嬷抓来。
秋香、冬香看得大怒、齐声娇叱：“你们敢对嬷嬷她出手……”
戚嬷嬷发出尖沙的笑声，说道：“不要紧，让他们来好了，老婆子还练过几年拳脚，上来几个蛮汉，老婆子还不在乎。”
她话说得不快，出手却快得很，双手一分，也没什么招式，却“砰”、“砰”两声，右手一拳，击中右首一个的鼻梁，左手一拳，击中左首一个的下巴。两人没防她会突然出手，口中闷哼了一声，两个人各自被击得后退三步，几乎仰跌下去。另外两名武士眼看同伴一招就被击退，不待吩咐，立即一下抽出扑刀；一步跨上，挥刀就砍。
戚嬷嬷朝冲上来的两人看也不看，尖哼道：“你们也要来试试？”
身形一侧，呼的一拳，直捣过去。这一拳依然只是笔发出拳，毫无花招，但这一拳却出得十分精确，正好在对方一刀斫出的空隙中间袭人。砰的一声，打在这人的左颊颧骨之上，把那人击了出去。戚嬷嬷可没闲着，在右拳出手的同时，左脚也一记侧踹，向左下方踹出，这名武士堪堪掠近，右膝侧面被蹬，几乎脱臼，口中“啊”一声，身子一倾，跌扑在地。
嬷嬷她拍拍手掌，转过头，朝秋香、冬香得意的尖笑道：“你们看到了，老婆子这两手还不错吧？”
秋香咭的笑道：“戚嬷嬷，你本领真好。”
冬香道：“戚嬷嬷你老几时教我们儿手咯。”
嬷嬷道：“老婆子几十年没练了，对付对付蛮汉可以，真要遇上高手，老婆于只怕连人家一招都接不下来呢？”她两次说到“蛮汉”，其实神灯教这四个武土一点也不是蛮汉。蛮汉就是只有蛮力，没练过武功的人；但这四个武士极为了得，在神灯教中，可是百中挑一之选，却连戚嬷嬷一拳都接不下。
郑玄通看得不禁凛然变色，口中沉喝一声道：“你们退下。”四名武士才攻了一招，就闹得鼻青脸肿，心头自然极不服气，但香主命他们退下，只得敛手而退。
郑玄通目光如雷，直逼戚嬷嬷，沉笑道：“看来你果非等闲之辈，郑某不才，倒想讨教几招。”随着话声，举步朝阶下走来。
戚嬷嬷回头朝两个小鬟尖笑道：“他把老婆子看作不是等闲之辈，呷呷，老婆子居然一下变成不是等闲之辈了，这话传出去不笑掉人家大牙才怪，老婆子只是小姐的奶妈而已，他要向我讨教……”忽然三角眼一抬，望着郑玄通尖声道：“怎么，你要和老婆子动手？”
话声甫落，突听催命符柴一桂的声音说道：“郑老大，你要和什么人动手？”
三绝手娄通接口道：“若要和人动手，也该让给兄弟先上。”两条人影随着话声，从前面走来。原来他们两人本来是守在大门前的，忽然听到有人在大天井和神灯教弟兄动手才赶来的。
戚嬷嬷目光一掠，哼道：“你们人手倒是不少。”
三绝手娄通道：“神灯教四大香主，你没听人说过？”
嬷嬷哼道：“老婆子只知道侍候小姐，你们是什么四大香主，四小香主，和老婆子何关？”
嬷嬷怒笑道：“这么说，你是没把咱们放在眼里了？”
成嬷嬷尖笑道：“老婆子连听都没听说过，如何放到眼里去？”
娄通道：“很好，娄某先让你见识见识。”举步迎了上来。
戚嬷嬷道：“你要找老婆子动手，老婆子怕过谁来了。”
秋香急忙叫道：“戚嬷嬷，慢点。”
戚嬷嬷回头道：“你有什么事？”
秋香伸手指指郑玄通等三人，说道：“他们一共有三个人，我们也正好三个人，咱们正好一对一，戚嬷嬷该把他让给小婢才是。”她不过是一个十六七岁的小丫鬟，居然要和名动江湖的神灯教四大香主中的三绝手娄通动手。
戚嬷嬷一双三角眼斜睨了娄通一眼，居然点点头，尖笑道：“你们大概看老婆子跟四个蛮汉动手，也手痒了，这人可没四个蛮汉好斗，你可得小心应付。”
秋香欣然道：“小婢省得，小婢不会败在他手下的。”不会败在他手下，那是说她有把握胜得了娄通。
冬香看戚嬷嬷答应了秋香，心中一喜，纤纤嫩指朝柴一桂指了指，撒娇的道：“戚嬷嬷，那一个就该让给小婢了。”
戚嬷嬷笑道：“小蹄子，你们若是败在人家手下，辱没了小姐的颜面，看你们怎么办？”
冬香道：“不会的，戚嬷嬷，你老只管放心好了。”
她们说话之时，秋香早已迫不及待的朝娄通迎了上去，叫道：“喂，我来和你动手，你要怎么打法？”
三绝手娄通眼看迎上来的只是一个十六七岁的小丫鬟，他成名数十年，怎肯和一个丫鬟动手？不觉攒攒眉道：“小姑娘，你不是我的对手，快去叫那老婆子上来。”
秋香听他说话的口气，分明瞧不起自己，心中不禁有气，小腮一鼓，双手叉腰，挺了挺胸，哼道：“你才不是我对手呢，不信你来试试，我们是分好了的，你该和我动手，你要和戚嬷嬷动手，就得先把我打败了。”
娄通看她模样，忍不住又好气，又好笑，说道：“小姑娘，你真要和我动手？”
“这还会假的？”秋香气他瞧不起自己，披披嘴，哼道：“你不出手？我可要出手了。”
突然双肩一晃，欺身而上，右手一只纤纤玉手忽然扬起，用手背朝前拂出。这一记手势奇快，毫无花招，直拂娄通左肩。娄通看她说打就打，身法手法均极快速，虽然只是举手一拂，自己居然无法化解，好像除了后退，别无躲闪封解的余地，心头不期一楞，只得往后斜退了一步。以三绝手娄通的武功，第一招上居然被人地得后退，这当真是从未有过之事。
秋香只当他还是不愿和自己动手，心中更气，冷笑道：“你可是不愿和我动手？哼，看你退到那里去？”
口中说着，左足倏地跟上，左手扬处，又用手背朝娄通当胸直拂过来。三绝手娄通先前只是骤不及防，才被她逼退的，此时早已有备，岂会再被你逼退？而且第一招上被一小丫鬟逼退，心头也不是滋味，口中哼了一声，右掌从胸前举起，迎着秋香拂来的手背，食、中、无名、小指四指连续弹出。
他因第一招就被秋香逼退，是以第二招上，就用出他成名绝技“三绝手”中的“琵琶指”。四指弹出，迅若掣电，四缕指风，嘶然有声，劲直如矢，但怎知和秋香拂来的手背要接未接，她玉掌忽然一翻，纤纤五指由下而上，一下就避开“琵琶指”的四缕尖风，“啪”的一声轻响，拍落在娄通腕骨之上。
娄通骤觉手腕一麻，整条手臂几乎酸麻得再也举不起来，这一惊当真非同小可，一时不由得恶向胆边生，口中大喝一声，左掌直竖，闪电般朝前击出。这一掌，他含怒出手，使出来的乃是他不肯轻易施展的“绝户掌”了。
秋香左手一下拍中娄通手腕，心头方是一喜，陡觉一股令人窒息的掌风扑上身来，急忙身形闪动，一个轻旋，转到了娄通左侧，身法奇妙，任你娄通久经大敌，竟然还没发觉秋香已经转到他左侧。秋香也毫不怠慢，身形堪堪飘闪出去，右手业已随手反拂而出，又是“啪”的一声，她纤小的手背已经拂上娄通手肘关节。
娄通的“绝户掌”纵然厉害，但手肘关节被人拂上了，“绝户掌”再厉害，也使不出劲来，一只左手软软的垂了下去。娄通做梦也想不到三招之中，已使出两种成名绝技，还是会被人所制，他究是临敌经验较丰，发现不时，立即一吸真气，双脚离去，一个人倒退出去一丈开外，暗自运气，逼向左臂。
他先前还以为被秋香拂中穴道，才会手臂软软下垂，使不出力道来，那知这一运气，竟然发现左臂之间，似是被一缕阴气渗人，并非穴道受制，心中更觉惊诧，忖道：“这小丫头练的是什么阴功不成？”
秋香看到娄通飞退出去，不觉咭的笑出声来，叫道：“戚嬷嬷，我赢啦。”
冬香柳眉一挑，喜孜孜的道：“现在该轮到我了。”双肩晃动，迅快的朝柴一桂掠了过去，在他面前七八尺远近，站定下来，扬眉道：“喂，现在我们动手啦，你要怎么打法？”
柴一桂已经看到第一阵三绝手娄通出手不过三招，就败在人家一个小丫鬟的手下，这回冬香闪身而出，向自己挑战，他自然不敢再轻视这个十六七岁的小丫鬟了。口中呵呵一笑，右手一提旱烟管，左手指抬背在肩头的铁牌，才道：“小姑娘，你既然问了，柴某不妨告诉你，柴某和人动手，一向拳掌兵刃同使，这旱烟管和铁牌，郁是柴某的兵刃，你兵刃呢？”
他因冬香身边似乎并未携带兵刃，故而说旱烟管和铁牌都是兵刃，而且和人动手拳掌兵刃同使，万一掌上无法取胜，就顺理成章的可以使用兵刃了。冬香点头道：“这么说，你是要使用兵刃了？”
柴一桂道：“不错，柴某一向都是如此。”
冬香道：“好，那么我们就在兵刃上比划比划好了。”话声一落，忽然翻起上衣下摆，喇的一声，抽出一柄一尺八寸长的短剑来，左手食中二指轻轻拭着剑锋，抬目道：“你可以出手了。”
柴一桂身为神灯教四大香主之一，香主在教中地位极高，对付人家一个小丫鬟，纵然明知对方并不易与，也不肯有失他的身份，闻言呵呵笑道：“小姑娘，你只管出手，柴某接着就是了。”
冬香早就跃跃欲试，口中说道：“那我就不客气了。”短剑一指，侧身进招，唰的一剑朝柴一桂肋下刺出。
柴一桂右手提着旱烟管，故示从容，缓缓吸了一口烟，直等剑尖快要近身，才用烟斗朝她剑尖上磕去。冬香一剑出手，可丝毫不慢，左足跨进，剑尖忽然一昂，闪电刺向柴一桂左肩，但柴一桂岂是等闲之人？你剑尖一昂，他已知你这一招所取部位，旱烟管中途变招，早已在等候着你。
冬香剑尖堪堪刺到，就“叮”的一声，刺在他纯钢铸制的烟斗之上。不，这声“叮”，是柴一桂的烟斗迎着剑尖磕上了。冬香总究不过十六七岁，腕力如何能和柴一桂相比？剑尖被震得直荡开去，人世跟着被震退了三步。
柴一桂得理不饶人，倏地跨上一步，他这一步跨得和冬香后退的三步差不多，左手也在跨上之际，竖掌直印而出。他以“阴手”成名，外号催命符，这一举自然使出了看家本领。冬梅被震后退，手中短剑几乎被震脱手，心头大为惊慌失措，此时忽见对方直逼而上，一只手举已经经快到身前三尺光景，一时无暇多想，右手化掌，迅速朝前推出，这在她来说，只是忙乱之际的本能反应，你手掌推来，我闪避不及，只好举掌推出。这一记，两人左手一个推来，一个推出，自然很快就接触上了。
柴一桂心中暗暗哼道：“小丫头，你居然敢和柴某硬接。”思念未已，只听“啪”的一声，一大一小两只手举已接个正着。
柴一桂的“阴手”，顾名思义，就该是毫无半点强烈掌风，但冬香推出的手掌，也丝毫不带风声，就像一个不会武的人推出来的一般。因此除了双掌接实时发出“啪”的一声轻响，没有丝毫劲气。既然双方掌势都不带内劲掌风，冬香自然也没有再被震退。
架一桂却在此时，突然感到不对，他使出来的“阴手”，原是旁门阴功，手掌不论拍上敌人任何部位，掌心所凝聚的阴气，就会在无形之中渗入对方经络，但这回和冬香手掌乍接，只觉从对方手中传过来一缕阴寒之气，反而由掌心透入，沿臂直上，自己“阴手”竟以失去了效用。
这下直把柴一桂惊出一身冷汗，因为他练的是“阴手”，除非对方练的阴功，胜过自己，否则绝不会有此现象。同样是旁门阴功，如果对方胜过自己的话，那么自己的“阴手”，就可能被对方一举破去。这就是说“阴手”一旦被破，自己所练的阴功，就会完全被对方所用，乘机反噬，这是练旁门功夫的大忌。
柴一桂一念及此，急忙往后跃退，一条左臂几乎已完全用不上力，赶紧吸了口气，默默运功一试，差幸自己苦练数十年，功力要比冬香深厚得多。虽已证明冬香练的阴功，在本质上胜过自己“阴手”，因她功力尚浅，还不至于被对方破去。譬如水固然可以灭火，但对方只有一杯水，而且自己却有一车薪，虽然一经接触，立有反应，还不至于遭到克制。
冬香似乎并不知道她练的阴功，可以克制柴一桂的“阴手”。她甚至连柴一桂使出来的是“阴手”，都不知道。看他忽然身往后跃，她依然站在原地？一手提剑，在等他发招，一面眨动眼波，催道：“要打就快点下，你还不发招，这多没意思？”
柴一桂已知自己武功受制于人，不宜再和她动手，就举起旱烟管吸了一口，含笑道：“柴某不想和你动手，就算你胜好了。”
冬香只觉对方旱烟管上力道刚猛无伦，方才自己就被他震退了三步，怎么会是自己胜了呢？怔了怔神，才收起短剑，回过身去，朝戚嬷嬷问道：“戚嬷嬷，小婢胜了吗？”
戚嬷嬷尖笑道：“他说你胜了，自然是你胜了。”
冬香喜形于色的道：“真的？”
戚嬷嬷道：“老婆子骗你作甚？好了，你且退下，现在该老婆子上场了。”一面朝郑玄通招招手道：“姓郑的，该你了吧？”
却说厅上诸人眼看娄通、柴一桂两人，和人家两个绿衣小鬟动手，都没走出三招，不禁都傻了眼。要知今晚在厅上的都是江湖上的武学宗匠，居然谁也没看出两人是如何落败的？苍龙宁胜天一手摸着垂胸长髯，攒攒眉道：“各位道兄可曾看出这两个小丫髯的路数来吗？”
万青峰微微摇头，沉吟道：“娄、柴二位香主，一身所学，在江湖上，足可列名一流高手，居然会在人家手下走不出三招，可见并非技不如人，其中只怕另有古怪。”
智通大师道：“依老衲看来，你们都是和两个小姑娘对掌之后才落败的，奇怪也就在此，娄、柴二位施主一个练的是”绝户掌“，一个练的是”阴手“，这两种武功，虽非正宗武学，但江湖上已极少对手，更何况他们都有数十年修为，岂是十六七岁的小姑娘所能抗衡？莫非这两个小姑娘练的某种功夫，恰好有克制他们之功……”
宁胜天矍然道：“这会是什么功夫呢？”
智通大师道：“这个老衲一时也说不上来，非亲身经历，很难体会。”