大西国前锋索图率领的一万铁骑，趁夜从西边而来，沿途攻克两座辅营，斩杀一千人，此刻正全速朝着这边的大营奔袭而来，企图一举消灭大夏国的援军。
陆川深知当下形势严重，摆在面前的选项有两个，一个是逃跑，但是战场混乱，风险很大，而且他现在就连逃跑都没有什么目标，所以很快他否决了这个想法。再一个就是赶紧叫醒入睡中的士兵起来迎战，但是如果仓促就这么做，又恐会发生夜惊事件，那将不战自溃。
匆忙中陆川回了营帐叫醒了萧业，想让他去给沐子阳叫醒来，可是萧业根本不听他的，任凭陆川怎么解释，萧业都觉得太天荒夜谈了，外面只有点点星光，还吹着小风，他觉得敌人根本不可能夜袭。然而这一折腾下来，敌军越来越近了，还剩十五里路，这要是让他们长驱直入，那就等死吧。不得已，陆川要亲自去中军营帐禀明敌情，萧业拽都拽不住，见陆川如此倔，怕他闯祸，只得也跟了上去，「这次最好贼虏真的会杀来，不然我和你都要受到斥责。」萧业微微表达不满。
「等会听我说就行了，你就表示什么都不知道。」不一定能说动沐子阳，陆川不想连累他。
两人很快来到营帐外，谁知沐子阳已经醒了。原来沐王府乃武林泰斗之一，凭绝学《太玄经》跻身天下名门，与天照门《落叶神掌》并称大夏国双绝。沐子阳十岁就开始练功习武，虽资质愚钝，不是练武的材料，但所学武功也非一般下品可比，故而闻营帐外走路声响，他已经坐了起来。
被惊扰了好梦，沐子阳开门见山的说，「你们两个不睡觉，半夜来此作甚。」
陆川略微有歉意，但直言快语的说，「禀报将军，贼虏夜袭将至，还请速速点兵御敌。」
沐子阳也是一惊，不过他表现的倒很镇定，主要是因为不太相信陆川说的情况属实，「我看外面安静的很，这么黑的天，何谈敌人来袭，你可知道扰乱军心是要治罪的。」
陆川知道这件事难以解释清楚，但是警告越来越近，他只能长话短说，「所谓月黑杀人夜，风高放火天。大风天气的夜晚，最适合发动夜袭了。还请将军速速决断啊，否则悔之晚矣。」
沐子阳当然不吃这一套，「陆川，你可不要仗着我平时带你宽厚，你就可以妄言，大军开拔，将士填命，岂可儿戏。」说完他就打了个哈欠，不想再和陆川纠缠了，「你们赶紧回去睡觉吧，今晚的事情我可以当做没有发生过。」
萧业一看沐子阳有所发怒，他拉了拉陆川的衣角，可是陆川不为所动，他心里甚是着急，为这帮冥顽不化的人感到愤恨，也担心自己还能不能过了今晚。就在这紧急关头，远处栅楼栓着的犬辅叫了起来，接着一名前线的虞侯狼狈的逃了回来。他一进栅门就直奔中军大帐，踉跄着跪地俯首泣曰，「将军，大事不妙，大西国的军队连夜打过来了！我们辅营的兄弟已经全部战死，只有小的侥幸逃了回来，他们的前锋已经杀将过来了，我们得赶紧组织应对。」
这下不容沐子阳不相信了，时间紧迫，如果这时再召集部将开会讨论，那黄花菜都凉了。陆川想到了白天的骁勇之士曹葵，直言建议让他速带本部人马前出，为大军调动争取时间。沐子阳打仗不是块好料，但善于听取别人的意见，速速把曹葵叫了过来，并言简意赅吹促他率军出击。
曹葵是勇猛之人，他毫无畏惧的站了出来，「素闻贼将索图有万人不敌之勇，我早就想会一会此人了，今其携众而来，必有取胜之心，不管我在前方胜败与否，还请将军切不可自乱阵脚。」说完立刻拉起五千人马迎敌。
这时被惊动起来的人已经越来越多，四处军营里人心出现浮动，长史司马秀子建议沐子阳速速撤走，其余将领也大多附和。谁知沐子阳却拔出了剑来痛呵，「大敌当前，我若退走，将士找不到主帅，大军必然失去秩序原地溃散，如今之际，只能出门迎击，或可有一胜的希望。」说完他一个用力，剑刃刺进了案几里。
沐子阳显得尤为沉着，一时止住了将领们的畏惧心理，接着他又连下了两道命令，一是让前营将士尽速披甲戒严，骑兵立即出动；二是让各将领尽速管制驻扎在后营的人，凡出现扰乱军心者、擅自逃跑者立斩不待。
前方很快两军就接上了，面对来势汹汹的大西国军队，曹葵丝毫无所畏惧，他身先士卒，迎着冲天火光杀了过去。主将用命，麾下士兵也都齐心合力，双方混战在一起，大夏国将士各个拼死掩杀。敌军未预料到会有一只劲旅，攻势很快被减缓，双方陷入了白刃鏖战。前方杀声震天，这为后方争取了时间，沐子阳很快集结出一大队人马，他亲自跨上了战马，率领生力军加入了战场。
夜袭讲究的就是一个出其不意，如果对方组织了有效防御，那对攻方将是很大的不利。大量的大夏国士兵投入战斗，胜负的天平渐渐倾斜，加之最高将领亲自披甲上阵，士兵们备受鼓舞，皆所向披靡。大西国士兵渐渐招架不住，很快被合围了起来，不过索图也非无能之辈，还是带领小股精锐逃脱了，但是大部被斩杀，俘虏一千五百级。
前方反败为胜，大军人心方才安定，但我方损失也不小，所以此次交战最多只能说打了个平手。面对我方扎营漏洞，此后重新调整了部署，配置每阵前百步外，各着听子二人，一更一替，以听不虞。并且增设犬辅来辅助哨兵。同时，还配备了相应的巡队，这些巡队由每个营的主将负责掌管，任务是负责检查是否有士兵缺勤，或者逃亡，同时还要负责检点马匹和其他各类物资存放是否安全等等。最重要的是要他们担负防止敌人潜入营中，亦或是在敌军突然发动夜袭时，担当先头阻击部队。而作为主力的中军布置在营地的中央，并逐层散开，比较精锐的先锋和殿后部队的右、左虞候军布置在营帐外围，以此在遇到夜袭的情况下，可以为主营争取到时间恢复秩序，并反击敌军。除了巡队之外，还配备了专门的守夜人，他们各领十骑马，于营四面，去营十里外游弈，以备非常。
一场夜袭遭遇战，打乱了原先的作战计划，曹葵虽然只受了轻伤，但他的五千人马却只剩下十之二三。而敌方因为损失了部分人马，也加强了戒备，此后双方谁也没有率先进攻，进入了对峙。
数日后，赶造的小船和木筏已经备齐，加起来大约有一百多艘。两军对峙，萁城守军的物资还是要送进去的，于是在一日晚上趁东风送进了萁城，一时让守城士军士气大振。这种情况下，大夏国不断派出了小队人马前去阵前挑战，但是大西国士卒威严，军容整洁，连番的小股试探都被击退，一时不敢靠近。再之后，大西国加强了水上的防卫，水路一时进不去城了。
又过了十余日，大西国主将鲜于荣抵达战场，不过他并没有急攻萁城，而是留下两万人支援索图，自己亲率大军绕过了前线开始围攻偃城，于是偃城开始告急，求援的书信如雪花飞来。
沐子阳再次召开军事会议，他也没什么退敌的好办法，不得已做出分兵的决定，准备抽调三万人去解救偃城。不过只有陆川不同意这个决定，他分析道，「大西国以骑兵为主，并不善于攻城，鲜于荣的计谋，只是想以逸待劳，如果我方贸然出兵，不仅会失去主动性，还容易遭到半路截击，得不偿失。」
陆川这几日都没有闲着，他不断的与下面的士卒打成一片，比之前又了解了更多的情况。而他之所以能参会，是由于在提前得知夜袭以及水路输送物资这两件事上，让沐子阳觉得他是个人才，于是提拔陆川由侍随改为典官，每每重要的会议都让其参加，不过这也引来了其他将领们的嫉妒。第一个跳出来驳斥的是偏将曹葵，「贼虏善于野战，何谓我方不善于野战，陆兄弟可不能长他人志气，灭自己威风。再者说，如我方此次不敢应战，一旦敌人攻占偃城，那他们必会更加有轻我之心，此类犯边略境将会更加肆无忌惮。」
其他人也都觉得，如果作势偃城不救，一旦敌方攻克城池，就可以深入大夏国腹地，那样朝廷必将怪罪下来。综合得失，陆川的意见没有被采纳，沐子阳只好同意分兵，决定还是让曹葵挂帅。
曹葵力可扛鼎，却有勇无谋，且性格急躁。所以为小将足以显示其才，但为大将则能力不足。援军一路直入，途中占了个小胜便开始轻敌冒进，却不知是上了诱敌的当，不想半路遭到伏击，虽然将士力战，但还是损失惨重，最后收拢下来的残兵败将只有不到一万人，此后曹葵再不敢冒进，只能依托地形驻扎在偃城外围，坚守不出拖住敌人的攻势。
连同偃城、萁城都在敌人的虎口之中，对方占据着主动权，进可攻城，退可围城打援。众人素手无策，畏敌的情绪开始蔓延，沐子阳也没有什么好办法，试着进攻正面之敌，数次都被顶了回来。
危急时刻，陆川主动请缨，进言道，「吾闻大西国后方白城，是他们前进的中转站，如此战略要地，把守士兵不过一万之众，可趁其空虚取之，如此便可切断粮草补给，令敌不战自退。」
这条计策是陆川深思熟虑后想出来的，他以为会得到大家的认可，不过众将皆陌然。因为这条计策很冒险，不仅要深入敌后数百里，还要穿越难行的山地，有很大的风险，所以无人应和。这种情况下，陆川自告奋勇，愿领一万人马取白城。
众人不以为然，觉得陆川太年轻，又没有带兵的经验，所以都很轻视他。尤其是长史司马秀子，他早就看陆川不爽了，「年轻人气盛是好事，但军中之事不可戏言啊。」
「在下所言绝非戏言，如不成，吾愿军法从事。」
在长史的挑拨之下，陆川立了军令状，限期一个月拿下白城，这才不再有人质疑。待部下散去，沐子阳留陆川单独问话，「你为何要如此冒险，还答应他立军令状，如若不能成功，你要怎么办？」
「将军宽心，我自有良策。」陆川的良策也只是脑海里的大致情形，其实他也没有百分之百的把握。但是大军耗在这里，如果什么都不做，徒增消耗不说，最终吃苦的还是老百姓，现在只有主动作为，才能破局。其实这也是他最近想明白的一件事情，既然穿越不回去了，大丈夫何不有一番作为，那也不枉白来当世一趟。
陆川显得镇定，但萧业还是担心道，「现在不是逞能的时候，这么多将军都不行，就你行了？我看你现在不如就去给长史低个头认错，小王爷还来得及美言几句，一旦你领军出发，可没人救得了你。」萧业虽然说的有气话在里头，但关心之意溢于言表。
「萧兄的好意，陆川心领了。」说完陆川话风一转，「素闻鲜于荣谨慎，但他百密一疏，任用赫连海守白城，这二人早就不和，我看他们未必能铁板一块，所以才有信心取城。」陆川可不是吃干饭的，他在军营中呆的这段时间，可没少打听大西国各个将领的信息。陆川想了想，补充说， 「今得一万人马，势必破之。吾愿三日后出发，不过临走前，我还想有个请求。」
沐子阳闻言稍稍安心，只要能取胜，一百个请求对他来说都不算事，「你说吧，只要能做到的，我都支持你。」
陆川盯着他的佩剑说，「还请将军把你的佩剑赐予我。」
「你要这个作甚？」沐子阳不解其中的缘由。
「我第一次带兵，最怕人心不服，还请小王爷应允。」陆川最怕的是震慑不住下面的将领，那样将令不行，妙计再多也无济于事。
「拿去。」沐子阳一把将佩剑递给了陆川，然后又说，「我这里有个卫士燕南飞，以后就让他跟着你吧，可以保护你。」
「谢谢小王爷。」说完陆川和萧业二人都退下了。
陆川做事从速，第二天就点了兵马，不过由于这是陆川第一次带兵，数位校尉都有所轻视他。陆川自知自己还没有什么立威的表现，所以小脾气没有发作，而是到各个兵营视察了一番。在古代，陆川深知战场上的士兵很多都是种田地的百姓被拉到战场上去的，通常叫拉壮丁。有些人鸡都没杀过，你让他去砍人？部队一般也会收纳不少土匪、流寇，以及很多素质较差的地方官兵，他们纪律范散，稍微吃了败仗就可能溃逃，这是冷兵器时期打败仗最主要的原因。
针对士兵懒散的现象，陆川想了个办法。他命人在十里之外筑高台，然后让每个士兵都身披重甲，手拿长戟，带上五十只箭，约定一柱香的时间从军营出发必须到达高台。一炷香约莫45分钟时间，陆川五公里跑步健身时间一般在35分钟左右，所以负重越野是合情合理的一种挑选手段。
这种方式，从来没有人做过，所以自然迎来有人抱怨，但是陆川不为所动，通过这种考核，一下子刷下了4千人下来。他们不是半路撂挑子，就是时间上超标。对于这些不合格的人，陆川坚决不用，但是队伍一下少了这么多人，众人都不理解，尤其是他身边的燕南飞，他并不明白陆川的做法，数次好言相劝希望陆川能够改变主意。
陆川耐心的解释，他需要的是心理素质强大的士兵。要成为精兵，前提条件是有久经沙场的老兵，或者是心理素质比较强的人，这种人有着丰富的战场厮杀经验，也有足够的耐心和潜力。若没有强大的心理素质，无论身体在怎么强壮，战场上血肉模糊，鲜血飞溅，一旦心理防线出现崩溃，那谈何战斗力？谈何精兵？所以心理素质一定要无比强大。在这个基础上，在辅以必要的纪律约束，将令通达，令行禁止，方可指哪打哪。
燕南飞似懂非懂，跟在陆川身边，他知道陆川是个重智不斗力的人，受益匪浅所以点头称赞。陆川也喜欢这个小伙子，燕南飞为人豁达，生性耿直。陆川军中根基浅，除了燕南飞，还结交了云中子、管豹等几位军中小将。
是夜，陆川又令燕南飞查禁，军中规定不得饮酒或其他禁令，这一查果然查处饮酒禁和博戏禁者头目数人，陆川二话不说，将他们全部送还大营，顺势提拔了一批表现优越的小将上任，由此军中风气好转不少。接下来就是加强训练，除了格斗射箭，还增加了爬山坡，跳沟壕等内容。一时间，这剩下来的6千人，皆变得训练有素，内心坚毅，就算面对逆境也不退缩。
三天后，到了大军开拔的日子，陆川约定与诸将正午在营门集合出发。陆川自然是提前来到了军营，并且布置好观测时间的标杆和滴漏，等候众将。然而时间到了，只有庄贾未按时前来，这厮向来骄横，仗着和长史关系不错，这次，他认为率领的是自己的军队，自己现在又是监军，根本就没有把陆川与他约定的时间当回事。于是，就留下前来为他送行的朋友喝起酒来。
这正中陆川下怀，他拿出佩剑交给燕南飞，到军营宣布军规军纪，将庄贾拿来是问。陆川早就想治他了，带着这种骄横的人上战场，只会拖自己后腿，以前看他是长史司马秀子的人，才给他面子，现在既然抓住了把柄，陆川可不会客气。他问曰，「为何不按约定的时间来军营？」
庄贾毫无愧疚之意，傲慢地说，「几个朋友送行，陪他们喝了点酒，因而来迟。」
陆川严厉的说道，「将领在接受命令的那一天，就应该忘掉自己的家庭；到了军队宣布纪律的时候，就应该忘掉自己的父母；拿起鼓槌击鼓作战的时刻，就应该忘掉自己的生命。」
大军开拔，陆川需要祭旗，说完就宣布了庄贾的罪状，然后命人斩首示众。庄贾这才觉得事情不妙，吵嚷着要见沐子阳，要见司马秀子。可是陆川却亮出了佩剑，众人皆识得这是小王爷沐子阳的所用之剑，没有一个敢站出来说话。待庄贾咔嚓一声被斩后，将士无不拜服。
临行前，陆川又要了俘虏上百人，一同前往白城。俘虏本来也是浪费粮食，大本营爽快的答应了。