当晚凤菲等过了三更才回来，人人兴高采烈，显是表演非常成功。诸女均悄悄进房来看项少龙。他忍着起来的冲动，假寐应付过去。等到後院大致静下来时，他改为盘膝静坐，依墨子心法吐呐呼吸，临天明时，提着百战刀到园内操练。他仍把精神体力保持在最颠峰的状态，不断练习双手持刀挥劈的动作，尽量简化不必要的转折，以速度为主，假想敌自是曹秋道。
对着这个剑圣，连墨子大巧若拙的招式都无用武之地。他只能依照科学化的现代技击，提取最精华的部分，融入刀法里，渐渐领略出最符合自己的刀势。众人这时不是仍醉得不醒人事，就是酣睡未醒，他乐得专心一意，作战前的热身准备。接着到澡房冲了个冷水浴，精神奕奕的回房静坐一会，小屏儿来找他了。
众姬全体出席，还有云娘这首席乐师和其他几位较有地位的乐手。凤菲先代表众人向项少龙表示感激，眼中射出回忆的神情道：「当淑贞一唱既罢，健太子宣布凤菲退隐的消息後，场中盛况，教人毕生难忘。」云娘笑道：「昨晚石素芳与兰宫媛都相继提出退隐，大家都惊诧不已。待知道三大名姬都将随上将军回返咸阳时，更是羡慕不已。尤其是闯侯，当场嚷着宁可到上将军府当个下人，也不要当个王侯。在场诸人都以能目睹三大名姬的最後一场歌舞为荣呢。」
祝秀贞兴奋道：「昨晚大小姐的表演确是精采绝伦，听得我们也如痴如醉，完全被大小姐的歌声迷倒了。我们还担心二小姐会给压得抬不起头来，幸好二小姐也有超凡的演出，使整台歌舞能完满结束。」
项少龙苦恼道：「你们是想要我後悔吗？」
众女一阵哄笑。董淑贞感激道：「楚国的李园、韩国的闯侯、魏国的龙阳君，都纷纷邀约我们去表演……」幸月截入道：「就只上将军方面没发出正式的邀请。」
众女又笑起来，气氛轻松融洽，皆因以为歌舞团会解散的忧虑，已千真万确的成了过去。项少龙笑道：「大家是自己人嘛。我还跟金老大说好，让他带着团来当你们的管事，从此以後你们就是七国第一的歌舞团了。你们到咸阳来，就当回到家中好了，瞧，我不是已发出邀请了吗？」众女听了这消息更加兴奋，娇笑连连。
膳後项少龙和凤菲到园内漫步，双方都静静地享受这无声胜有声的一刻。凤菲突然低声道：「我想暂时不到咸阳去了。」
项少龙愕然道：「你打算到哪里去呢？」
凤菲仰望天上飘浮着一朵特别大团的白云，飘了他一眼，柔声道：「人家又不是不想跟你！凤菲只是想随清秀夫人回楚小住一段时间，想享受一下温暖秀丽的南方景色，然後再随你去塞外定居。」
项少龙想想咸阳现在的局势，知道她想避开韩竭与吕不韦，点头道：「换换环境也好，咸阳的冬天很不易过的。」
凤菲横他一眼道：「不要以为撇开了我，就可以跟兰宫媛那骚丫头胡天胡地。等人家到塞外时，再跟你好好算这笔帐。」
项少龙哈哈笑道：「这是天下没有男人愿意拒绝的事情，到时就算菲菲不想来，我也会用狐皮大氅把你包起来扛走，谁管你怕不怕冷！」
凤菲被他逗得笑弯了腰，喘着气笑道：「看项郎这般轻松，今晚定能凯旋而归。」
项少龙故意板起脸孔严肃地道：「如若胜过曹秋到这剑圣，日後又将是一堆剑手挑战的对象。唉！不管当刀君还是菲菲的夫君，都是天下男人的公敌。」
凤菲见他一本正经，连忙收起笑容专心聆听，待听到後面又差点笑岔了气，却又喜不自胜，横了他一眼，笑道：「凤菲才成了天下女人极度的对象哩。昨晚兰宫媛跟石素芳都跑来叫我大姊，连解夫人都来调侃人家，说天下第一才女都管不住你，凤菲要多加小心了！」
项少龙想起两人由互不信任，互相欺骗，发展到这刻如胶似漆，心中大感快慰。生命动人的地方。或者正因美好和丑恶同时存在。人性是凹凸不平的立体，从不同的角度看去，就会得出不同的印像。例如他很难把李园、韩闯归类为坏人。每个人自有他们的立场。
凤菲突然叹口气道：「快到落日的时候哩！唉，跟项郎在一起的时光，总是过得那麽快。」这时肖月潭来找项少龙，中断两人的情话绵绵。
到了东厢时，肖月潭知道凤菲会随清秀夫人赴楚国後，掏了一叠帛书出来，笑道：「这是我今早给你拟好的，分别给李园、龙阳君、韩闯，你看过没问题就画押。既然凤菲留下，待你离开齐国後，我就会交由凤菲代你送出。」
项少龙抽出其中一书，摊开细看，只见上面写道：「字奉闯侯足下，侯爷赐读此书之时，少龙早在百里之外，这趟不告而别，实情非得已，侯爷当心中有数，不会责少龙无礼。人生不外悲欢离合，爱恨情仇。此别之後，不知後会何期，愿侯爷诸事顺遂，长命百岁。少龙拜上」
项少龙捧书哈哈笑道：「韩闯看此书时，必是百般滋味在心头，有苦难言。」肖月潭得意地抽出另一纸书信，递给他道：「这是给李园的。」
项少龙捧起读道：「李相国园兄大鉴：世事峰回路转，遇合无常。想与兄当年并肩作战，肝胆照应，义无反顾，至今记忆犹新。可惜时移世易，此情不再，实令人扼腕叹息。如今小弟已在归家途上，并诚心祝福相国官场得意，纵横不倒。」
项少龙拍案道：「可否再加两句。但怎麽个写法却要由老哥这文胆来斟酌。我喜欢那种冷嘲热讽的语调。」按着把李园昨晚说要接应他的事说出来。肖月潭备有笔墨，忍着笑在尾後加上「相国接应之举，恕小弟敬谢不敏，更不敢须臾或忘。」
项少龙再拍案叫绝。对龙阳君则最是客气，情词并茂，显示出肖月潭的才华。项少龙细看肖月潭的眼睛道：「老哥昨晚定是一夜没睡，早上还要写这几封信。」肖月潭笑道：「不睡一晚半晚，有甚麽大问题。最紧要是能使你无後顾之忧，这些信会比任何话更能激励你的斗志，若你今晚败了，这些信只好都烧掉了。」
项少龙拍案而起，仰天长笑道：「放心吧！我现在状况正好，斗志昂扬，管他剑圣刀魔，我也有信心跟他一拚高下。」肖月潭拈须微笑道：「我这就改装出城，到那地方安放工具。」
肖月潭走後，刚升任副执事的费淳来向他道谢，项少龙心中一动道：「你找人偷偷监视小宁，假若她今天在我起程赴棱下宫前，藉外出去见其他人，就告诉秀贞小姐把她辞掉，也不必惩罚她。」照他估计，小宁若是内奸，今天怎都要向收买她的人汇报他最後的情况，故再加上一句道：「若无此事，就当我没有说过这番话。」费淳醒悟过来，领命去了。
项少龙伸个懒腰，感到无比轻松。一些本来难以解决的事，最後都得到圆满解决。今晚与曹秋道这场决战，将是他人生中最重要的一场决斗。自此而後，世上将再无可与匹敌的对手。待避过燕、赵高手的伏击，安然返回临淄，由齐王护送他跟兰宫媛、石素芳返回中牟，与滕翼诸兄弟会合後，打道回秦，所有苦难将成为过去。小盘的身分危机已不成问题，，从没有人提过秦始皇既非异人之子，亦非吕不韦之子。至於他这个名动天下的人物为何未见诸於历史，他反倒不担心，因为他是後世闯来这既定时代的人，自己应该不可能见到有自己存在的历史。
苦思难解时，龙阳君两眼通红的来了，不用他说项少龙也知道他昨晚睡不好。两人到园内的小亭，龙阳君叹了一口气，似有千言万语不知从何说起的样儿。项少龙反过来安慰他道：「生死有命，富贵在天。若老天爷没注定我死，十个曹秋道都奈何我不了。」
龙阳君苦笑道：「少龙或者以为曹秋道会剑下留情，但昨晚我听到消息，田单曾找曹秋道谈了整个时辰，你说他会说甚麽呢？」
项少龙心中笃定，心想就算他食言毁约，自己也已有了对战的实力与信心。一拍百战刀把，淡淡道：「谁要谁的命，还得先问过我的好拍档。」
龙阳君勉力振起精神道：「奴家不是想挫少龙的锐气，只是来提醒少龙不要轻敌，可战则战，反之则退。他终是上了年纪，怎都该跑不过你。」
项少龙失笑道：「说到底，你仍是怕他杀死我。」
龙阳君端详他片晌，大讶道：「少龙确是非常人，换了别人，面对如此强敌，谁能像你这般从自若？」
项少龙坦然道：「担心也是白担心，不若把精神留在比武时使用才是上算。」
龙阳君倚在围拦处，垂首道：「李园和韩闯……」
项少龙截断他决然道：「君上不要再说下去了，由现在到见曹秋道前，我都不想听到关於他们的任何事。」
龙阳君剧震道：「少龙……」
项少龙微笑道：「一切尽在不言中。君上回去好好休息，甚麽都不要想，明天我再和你说吧！」
龙阳君缓缓移到他身前，轻拥他一下道：「少龙强大的信心，已使奴家感到你可应付任何困难，珍重了。」
项少龙看着这对自己始终「情深意重」的战国美男子，终忍不住低声道：「日後贵国有难时，请君上自己保重，也帮我照顾美美。」
龙阳君讶然地望着项少龙，眼中渐渐露出一股暖意与释然，眼眶含泪地转身离去。看着龙阳君逐渐远没在林木掩映的背影，项少龙涌起无限的歉意。
歌舞团上下人等，在凤菲和董淑贞的率领下，全体在广场为他们心目中的英雄道别，目送项少龙登上新太子田健和吕不韦的马车。旗帜飘扬下，齐兵队形整齐的驰出听松院，为三人的舆驾开路，声势浩荡。由百骑御卫护翼的队伍驰出大街时，人民夹道相送，也不知是为曹秋道打气，还是因项少龙的「勇气可嘉」而叫好。从没有人想过曹秋道会输，问题只是项少龙能否侥幸不死。
这辆马车特别宽敞，座位设在这车厢尾的位置，可容四人并坐，而项少龙这位主角，拒绝不得下，自然就坐到田健和吕不韦中间去。近年来，他罕有与吕不韦这大仇人那麽亲热。感觉上很不自在，只望马车快些出城。他先向田健这新太子道贺，田健笑得合不拢嘴，吕不韦插入道：「刚才老夫才和太子讨论治国之策，太子提出管仲在《牧民》篇中所说的『仓廪实则知礼节，衣食足则知荣耻』，确是真知灼见，有健太子登位，大齐之盛，可以预期。」
田健喜不自胜的道：「治国常富，乱国必贫。可知善为国者，必先富民，然後治之。」
项少龙忍不住问道：「太子有甚麽富民之策呢？」
田健呆了片晌，沉吟道：「强兵和富国是分不开的，不强兵，国家就没有保障，不富国，兵就强不起来，此乃千古不移之理。」
项少龙心中暗叹，知道他根本没有治国良方，只是因循管子之论，尚於空言。
他来临溜虽时日不长，但只从仲孙龙的存在，已知齐国表面繁荣，却是贫富悬殊。这是君主纵容贵族与商贾图谋资财、争相开设赌馆青楼和放高利贷的後果。当然民智不齐，教育不够普遍也是重要原因。可是田健无视这种情况，空言强兵富民，令人可笑。小盘之所以远胜他国君主，正因他能真的体察民情，又有李斯这等智士之助，凡事都从实际出发，不是空谈理论。
吕不韦大拍马屁道：「太子之见，可上比管仲、齐桓呢！」田健连声谦虚，其实心却喜之，已照单全收了。此时快到城门，聚集道旁的人更多，有人大叫道：「曹公必胜！曹公必胜！」转瞬便生出连锁效应，千百齐民同声喊叫，令人心神震荡。田健露出不自然神色，没再说话。
吕不韦偷偷观察项少龙的神情，见他容色波平如镜，笑道：「少龙你的镇定功夫非常到家。」
项少龙心中好笑。在二十一世纪当学生时，他就曾代表国家到国外比赛足球，当时球队在客场踢球的情况，主队占尽地利人和，当自己踢进一球时，满场数万人嘘声震天，若自己受不住喝倒采的声音，这场球就不用踢也输了。微微一笑道：「一个剑手若受外事影响他的斗志，怎还有资格出战？」
吕不韦两眼一转，装出忘记了某件事般道：「差点忘了告诉少龙一事，老夫与太后和小毐商量过後，已派人到邯郸把抚育储君成人那对张氏夫妇请回咸阳，好让他们能安享晚年，照时间计，他们该已抵达咸阳！」
项少龙心中好笑，知道他是故意於此时提出此事，好扰乱他的心神，使他因担忧而不能集中精神应付曹秋道的圣剑，用心歹毒之极。幸好仲孙玄华因要试探此事，已先一步说给他听。此刻听来，吕不韦反而让项少龙确定小盘的身分危机已无需担心，让他心情更加稳定。
田健露出注意神色，可知早有人曾向他提及这事。项少龙故作惊讶道：「仲父定是没有先向储君请示了。」
吕不韦呵呵笑道：「我和太后的用意是要给储君一个惊喜嘛！怎可事先说明？」
项少龙笑道：「若仲父问过储君，就不用多此一举！当年我接回政储君时，给了张氏夫妇千两酬金，左邻右舍亦皆有十两黄金。他们当时就领了酬金，就连夜搬离邯郸贫民窟，养老享福去了。只不过当时我来不及告诉太后，事後也没有机会告诉她罢了！」这次轮到吕不韦脸色大变，惊疑不定。
鞭炮声中，车队驰出城门。李园、韩闯、郭开、徐夷则、龙阳君、仲孙龙父子、闵廷章等和一众齐臣，早聚集在城门外的旷地上，组成了送行团。马车停下。项少龙首先下车，接受众人的祝颂，齐臣当然不会祝他甚麽「旗开得胜」、「一战成功」诸如此类的话了。
扰嚷一番後，在仲孙玄华和闵廷章的陪同下，由八名稷下剑士穿上礼服，持灯笼前後映照，再往稷下宫驰去。仲孙玄华肃容道：「送上将军入宫後，我们须立即回城，此乃大王应师尊而下之严令，要待师尊放出火箭，我们方可到稷下宫一看究竟。」
项少龙讶道：「难道稷下宫现在除曹公外再无其他人吗？」
另一边的闵廷章答道：「正是如此，据师尊所言，他这不情之请，皆因怕有其他人在场，会为他欢呼喝采，影响上将军的心情，看刚才的情况，可知师尊所虑，不无道理。」此时正驰上地势较高处，只见稷下学宫除正门挂有灯笼外，整个地区乌黑一片，唯东南角透出灯光。
仲孙玄华以马鞭遥揩灯火通明处道：「那就是观星台所在，位於东门空地，楼高三层，最上是个宽达二十丈的大平台，师尊就在那里恭候上将军大驾。」
项少龙目光落在灯火映照处，想起塞外隐龙居的温暖灯火，心中涌起万丈雄心，立誓要闯过战国第一高手的这道难关，为自己心爱的人建立只属於她们的乐园