这晚的月亮又大又圆，项少龙与娇妻爱婢们，到了园内赏月，荆善等生起营火，烧烤美食，充满野火晚会的气氛。项宝儿已懂得走路，由於步履未稳，每有失足，惹得众人喝釆嘻笑，非常热闹。善兰和滕翼、爱儿来参加，两个小子自是玩在一块儿了。
滕翼和项少龙坐在小亭裹，看着儿子们玩闹。心中涌起满足和幸福的感觉。同时想到眼前的安逸，是他们以血和汗换回来的。以前是如此，以後亦会是如此。滕翼有点感触地道：「再过两晚，就是你和管中邪决战的时刻，那家夥这些天来足不出户，更没有到醉风楼去，可知他是志在必胜。」
项少龙想起韩竭，顺口问道：「二哥原居韩国，又曾参军，可有听过韩竭吗？」
滕翼眼中精芒一闪，讶道：「三弟为何会知道此人呢？」
项少龙把今天的事说了出来，滕翼露出凝重神色道：「当今之世，若论剑术，无人之名次可过於有稷下剑圣之称，自号忘忧先生的曹秋道大宗师。据说他的剑法达出神入化之境，能不战而屈之兵。今趟邹先生到齐去，主要就是为了见他一面。善柔正是他的关门弟子。」
项少龙早由赵致之口听过这近乎神话的人物，奇道：「这人和韩竭有甚麽关系呢？难道韩竭又是他的弟子吗？那韩竭岂不是柔姊的帅兄？」
滕翼道：「曹秋道虽在稷下开设道场，但收徒极严，所以徒弟不出百人之数，而据说他曾告诉齐王，在他收的徒弟裹，只有三人得他真传，其中一个就是这韩竭，可知这人绝不简单。」
项少龙想起他那柄没有人是他一合之将，鬼神莫测的剑，骇然道：「曹秋道今年多大年纪了？」
滕翼道：「据说他最善养生练气之道，所以看来远比真实年纪轻，他成名时，我才刚懂事，这麽推断，他至少该有六十岁了。」
项少龙想起武侠小说裹的天下第一高手，悠然神往道：「真希望可去向他请安问好，只是田单不会欢迎我。」
滕翼讶然失笑道：「看来你对曹秋道的兴趣，比对韩竭大多了。不过曹秋道似乎对徒弟的品格不大介意，韩竭此人在韩声名狼藉，动辄杀人，恃着自己是王族，曾坏过不少良家妇女名节，与嫪毒属一丘之貉。今次来秦投靠嫪毒，说不定是因走投无路，惟有离国避难。」
项少龙笑道：「愈多又坏又高明的对手，我的百战宝刀就愈不感孤单，二哥你也该手痒了。」
滕翼笑道：「若你不宰掉管中邪，这两人首先就会斗上一场，管中邪和连晋的师傅照剑斋曾由卫往齐挑战曹秋道，给斩断尾指。两派人自此势成水火。」
项少龙失笑道：「怎会有人叫作照剑斋呢？是否故弄玄虚。」纪才女的声音传来道：「以斋为号，照剑斋非是第一人，夫君大人万勿掉以轻心，若论剑术，忘忧先生之下就要数他了，否则就教不出管中邪这徒弟来。」
项少龙笑应道：「还有个叫连蛟的，刚来到咸阳，摆明是来找喳子的。」
纪嫣然到了两人身後，倚栏斜挨，仰头看善天上明月，柔声道：「嫣然才真的手痒，嫁了你这夫君後，甚麽都给你先架住了，真不公平。」
项少龙和滕翼听得脸脸相覤时，纪嫣然油然道：「可以想像後天晚上，就是吕不韦、嫪毒和我们项大人三大势力的正面交锋，秦人以勇力为贵，谁派胜出，势将声望大增，至少对一般士卒来说，实情确是这样。」
滕翼心中一动道：「虽说不大可能，但吕不韦会否铤而走险，索性在寿宴上设局一举歼灭所有反对他的人呢？只要蒙骛能紧握兵权，挟持储君和太后虽会大乱一场，却非是全无机会。」
项少龙皱眉想了想，道：「除非他得到王齕支持，否则吕不韦绝不敢如此孤注一掷。自商鞅变法以来，没有一个国家的将士比秦军更忠於王室，只要禁卫和都骑严阵以待，吕不韦绝不敢轻举妄动。但不怕一万，只怕万一，明天我便和昌平君及王齕研究一下，以策安全。」
纪嫣然道：「夫君大人後天定要让我们出席，好看看你如何大展神威哩！」
项少龙笑道：「怎敢不带我们的纪才女呢？」旋又叹道：「真想到齐国一游，一方面可以探望柔姊，另一方面则可见识一下天下第一名剑究竟厉害至甚麽程度。」
滕翼道：「想想就可以，若你离秦，定瞒不过吕不韦，他甚至会猜出你说不定是到齐行刺田单，那时齐人还不布下天罗地网等你去吗？」
项少龙知他非是虚言，苦笑摇头。纪嫣然忽然道：「清秀夫人到秦国来了！」
项少龙一时想不起清秀夫人是谁，愕然望向她。滕翼更是一头雾水，问道：「谁是清秀夫人？」
纪嫣然道：「清秀夫人就是楚国大将斗介的原配夫人，由於斗介要了大夫成素宁的小妾，她一怒下离开斗介，发誓若斗介踏入她隐居处一步立即自尽，记得吗？」
项少龙这才恍然，原来是华阳夫人那美丽的侄女，当年华阳夫人还托自己带礼物给她，只是自己有负所托吧了。滕翼道：「她来这里做甚麽呢？」
纪嫣然道：「当然是李嫣嫣派她来的，希望能凭着她和华阳夫人的关系，缓和秦人因徐相被杀而仇楚的情绪，亦想顺道把楚国的小公主迎回楚国。」
滕翼道：「此一时彼一峙也，华阳夫人对秦廷还有甚麽影响力？」
纪嫣然含笑横了项少龙一眼，别有深意道：「怎会没有影响力呢？别忘了我们的琴太傅就是华阳夫人一系的人，而她至少可以影响我们的项统领项大人。清秀夫人现在就寄居在清姊家中。刚才清姊便使人来请她的项太傅明天到她家去见清秀夫人哩！夫君你怎都不可推托呀。」
项少龙苦恼道：「你清姊没告诉她我早尽了力，储君绝不会因此事对楚用兵的。」
滕翼笑道：「一个尽说甚麽你的琴太傅，一个却开口闭口都是你的清姊，这究竟是甚麽一回事？」
项少龙与纪嫣然对望一眼，笑了起来。纪嫣然离去前，微瞋道：「不理你们了，够胆便违背清姊的吩咐吧！」
次日项少龙参与了早朝。朱姬仍有出席，也看不出甚麽异样之处，可见应只是刚有了身孕，加上袍服的掩饰，几个月都不怕会给人看破的。百官集中讨论郑国渠和牵连到的种种问题，特别是财力和人力上的调动，更有数千民户受到影响，须安排迁徙。项少龙对此一窍不通，听得头昏脑胀，更不要说插口了。好不容易捱过後，退廷时王齕和王陵把项少龙拉到一边说话，前者欣然道：「幸不辱命，明天丧期过後，少龙可带小俊亲到鹿府拜会鹿大夫，详谈聘礼及有关细节。再顺道去相府谈你自己的喜事。」
王陵道：「真是巧合得教人心寒，鹿公丧期刚在吕不韦寿辰同一日期了。」
项少龙也觉毛骨悚然。王齕道：「昌平君告诉我，昨天你们见到仲父府和内史府的人当街恶斗，是吗？」
项少龙点头道：「两边的人均视我们如无物，真恨不得下手宰了他们。」王陵道：「这个都卫统领之职怎也要抢回我们手上，不过却不容易。」
王齕皱眉道：「此事迟些再说，少龙那封信送出了吗？」
项少龙道：「昨天已派人送往楚国了。」
王陵道：「嫪毒现正招兵买马，又派人往东方各地招募剑手，因有太后为他撑腰，我们都不敢说话，这假太监很多言行举动，比吕不韦更要使人生厌。最近便因要扩建内史府，硬把邻宅的土地收归己有，教人气愤。」
项少龙叹道：「现在储君由於事事均须太后支持，所以怎也耍多忍一会了。」
此时瞥见李斯在远处向他打出小盘召见他的手势，再多谢了两人後，顺带说了滕翼昨天怕吕不韦会乘机发难的疑虑後，匆匆见小盘去了。书斋内除了小盘外，尚有昌平君。项少龙和李斯施礼坐在下首後，小盘欣然道：「寡人先让三位卿家见一个人。」
项少龙等三人大感愕然。
小盘传令下去，不半晌有人进入书斋，到了小盘座前施礼。再站起来时，只见此人年约四十，身形顺长，留着浓密的山羊须，似属智士谋臣一类的人物。小盘客气道：「先生请坐。」众人自是一头雾水，小盘介绍了项少龙诸人後，解释道：「这位是齐国稷下名士茅焦先生，乃嫪毒遣人由齐请来咸阳，至於茅先生为何来此，寡人请先生亲自道来好了。」
茅焦淡淡笑道：「茅某今趟来秦，非是欲事卑鄙之徒，而是想看看大秦的威势，为何能镇慑东方？」
李斯大感兴趣道：「不知先生有何看法呢？」
茅焦冷然道：「茅某和政储君畅谈半天，仍是一句话，一天吕不韦嫪毒不除，秦室休想一统天下。」
小盘笑道：「寡人本想请先生任职朝廷，但回心一想，若先生肯屈就嫪毒，更能发挥作用，难得先生一口答应了。」
项少龙心中叫妙，吕不韦府已有图先作内应，现在若再有这看来比圆先更狡猾多智的茅蕉作卧底，嫪毒还能飞出他和小盘的掌心吗？同时看到小盘日渐成熟，开始懂得用间了。李斯和昌平君立时拍案叫绝。各人仔细商量了联络之法後，茅焦这才退去。
项少龙记起蒙武蒙恬，把他们的事说了出来，明示他们只忠於储君。小盘幼时曾与他们一起习武，颇有交情，现在得项少龙保荐，那会有问题，但想了半晌，却找不到合他们的职位。项少龙灵机一触道：「假若明晚我能干掉管中邪，都卫统领一缺自是空了出来，无论我们提出任何人选，看来吕不韦都不肯接受，甚至嫪毒亦不希望城军三大派系尽入我们掌握之内，惟有在蒙武蒙恬中选其一人，才不会遭到反对，另一人就由他随着老爹作战，那麽有任何风吹草动，都瞒不过我们了。」
今次轮到小盘拍案叫绝，向昌平君道：「左相设法安排这两个小子来见寡人，待寡人好好鼓励，以安他们之心。」
项少龙离开王宫後，记起了清秀夫人的事，忙赶往琴府去。琴清正和清秀夫人在厅内闲聊，见他依召而来，欣然介绍两人相识。
清秀夫人身穿项少龙最欣赏的楚式袍服，宽袍大袖，花纹华美，最引人是绥沟宝石酌束腰宽带，闪闪生辉，说不出的惹人遐想。不知是否项少龙来得突然，清秀夫人没有戴上覆脸的轻纱，终给项少龙看到她娇美的玉容。可能因婚姻的不如意，她的容色有点不健康的素淡，但却一点没有损害她秀丽的气质，反使她的风姿有点与别人不同。她的眼神宁恬清澈，使人感到她是庄重自持，谨守礼法的女子。
三人分宾主坐好後，清秀夫人以她悦耳的柔细声音说了几句礼貌的开场白後，感潋地道：「琴太傅把现时的情况告诉了妾身，幸好有项大人为我们在储君面前说项，使秦楚能不因此妄兴干戈，妾身谨代表敝国感谢项大人的浓情厚义。」
项少龙心中嘀咕，既是如此，为何还要我来见你呢？表面当然谦议一番。清秀夫人淡淡道：「事实上我们早见过面了，是吗？」
项少龙暗忖此事极端秘密，该不会是李嫣嫣又或李园透露给她知道，讶然道：「夫人何有此言呢？」清秀夫人仍是那种淡然自若的神态，道：「今趟请得项大人大驾来见妾身，固是妾身要亲自向大人道谢，还有就是顺带把太后和秀儿夫人嘱妾身带来的两份礼物交给大人。因曾听琴太傅所言，项大人刚由寿春回来不久，现在见到大人，妾身自可把大人认出来了。」
项少龙颇感尴尬，偷偷望向琴清，幸好她只是白了他一眼，并没有真的怪他到处留情，放下心事，道：「既给夫人认了出来，项某人怎会否认。嘿！夫人的慧眼真厉害，当时似乎连正眼都没有看过我，竟就认出了我项少龙。」清秀夫人露出一丝动人但冷漠的笑意，伸手召来女侍，捧出两个锦盒，道：「妾身起程来前，太后把妾身召进宫去，千叮万嘱不可让人知道此事，希望项大人能了解。」
由於李嫣嫣和郭秀儿的身分地位，他们只能把感情藏在内心深处，实在令人惆怅。蓦地警觉到身前两女正仔细端详自已的反应和表情，忙岔开话题道：「李相国近况如何呢？」清秀夫人似是不愿谈李园，轻描淡写道：「尚算托福，李相请项大人若有空间，可到寿春探他，必竭诚以待。」
项少龙对着这似乎对事事都漠不关心，口气冷淡的美女，再找不到任何可说的话，打响退堂鼓道：「夫人准备何时回楚？」清秀夫人道：「今晚见过姬太后後，明天立即动程回楚，妾身不太习惯这里的天气。且妾身知项大人贵人事忙，不敢再留项大人了。」
项少龙暗忖美人儿你真懂得甚麽叫合作愉快，偷偷向琴清打了个眼色後，施礼离去。