有了共同合作的基调，剩下的交谈便融洽了许多。虽然萧泗水和唐禹仁两人明显不对付，你来我往之间多是冷嘲热讽，但这不妨碍青州军部三个也许是脑袋最好使的人有条不紊地归纳出明日该在军部会议时提出的重点。
离开了将军府之后，我半是埋怨半是打趣地对唐禹仁道：「禹仁你这嘴可是越来越不饶人了，你就不怕把萧泗水激的与我们做对？」
唐禹仁淡淡道：「确实，我似乎对蠢货越来越缺乏耐心了。不过，萧泗水不是蠢货，恰恰相反，他是青州军部最聪明的人之一。田将军在等待一个契机进攻，他又何尝不是在等待一个机会能跳到我们这边来。有他的肯定，田将军必定会出兵，就看我们进献的计策会被采取多少了。」
「话说，你为何跟萧泗水不对付？你话里话外的针对都快掩饰不住了。」
「……道不同，不相为谋。我和他不是第一次对上，以前也有过意见不合的时候罢了。他的能力我还是认可的。」
就这样一路聊到街口，我问道：「喂，好不容易打了个漂亮的情报战，你真的不来薛府跟我们吃顿饭？」
他似乎考虑了一瞬，笑了笑，然后摇头道：「今晚我有些手尾要处理，还要求见宗勤师傅。明晚吧，比起在薛府用膳，我还是更喜欢在你家聚首的感觉。」
「那好吧，明天我再邀请你，可不能推脱了哦。」
道别了之后，我很快便来到了薛府的大门前。看着那两扇沉重的深红色木门，我不禁回想起唐禹仁的话。他说得对，薛府纵然富丽堂皇，但也缺乏了一种家的温暖。不知薛槿乔每日回到这个豪华但空洞的府邸时，又是什么感受。
一个与我相识，名为流月的侍女将我引进厅室之后，为我倒茶道：「小姐与张小姐在厨房，吩咐妾身让您稍等一阵。若是想要，公子亦可先沐浴，热水已准备好了。」
我错愕地说道：「你家小姐这是准备亲自下厨？谁这么大面子啊？不会是我吧？」
流月微笑道：「妾身不知，公子须向小姐亲自询问了。」
坐在太师椅上喝完一盏茶后，我好奇心胜过耐性，起身前往厨房，想去看看薛大小姐掌勺的模样。想来，小玉正在给她上课吧！
接近厨房时，我看到一两个在不远处徘徊的侍女，见到我时均是嬉笑着逃开了。我有些纳闷地走进了薛府的大厨房，看到了在旁边汗流满面的毛大厨，神闲气定地在指挥的小玉，和操作着铁锅，有些焦头烂额的薛槿乔。
看到这一幕，我忍不住笑出声来：「哈哈哈，这是在干什么呢？」
薛槿乔愕然回首道：「韩良？你怎么来这儿了？」
「小姐！小心火候！」
「不要分心哦，姐姐。」
毛大厨和小玉同时出口让她不要分心，薛槿乔也立刻反应过来，手忙脚乱地把控住锅勺，开口赶人：「出去，出去，都说了让你等着用膳就是了！」
我笑道：「好好，行，你是老大。小玉，毛师傅，可别让薛小姐把屋子给烧倒了，哈哈！」
我乐呵呵地去洗了个澡。在濮阳，哪怕青莲力士的居住环境不错，想要洗澡那也只能等每三天一次的沐浴机会，而且都是冷水澡，毕竟砍柴烧火这活儿人力消耗相当大。便是在汴梁自己家里时，我和梁清漓、小玉三人也不过是每两天洗一次澡而已，就这梁清漓已经打趣我是她所认识的，最爱洁净的男子。而在薛府，每天都有热水供给薛槿乔和她的贵宾沐浴，这就是大户人家的豪横了。
回到正厅时，流月已经在那儿等着了，并且体贴地帮我续上了茶。
我问道：「流月，你可别说你不知道槿乔为何会亲自下厨哈。」
流月稍稍躬身道：「公子就别为难妾身了，还是等小姐忙完之后，亲自告诉您吧。」
「行，行，那么，薛大小姐的手艺如何，你总可以透露一下吧，让我做好准备，该夸还是该夸。」
流月咬了咬嘴唇，忍笑道：「妾身告退了，公子要续茶的话，呼唤一声便是了。」
啧，没意思。我无所事事地等了大概有十分钟后，总算又听到有人进来了。流月招呼我道：「公子请随妾身来，晚膳已准备好了，小姐正在梳妆，顷刻便到。张小姐已在膳厅。」
膳厅中央的红木餐桌上摆着热气腾腾的四盘菜肴和一小盆米饭，而小玉正在往碗里盛饭。她倒是穿着刚才在厨房里一样的淡青色短衣和百褶裙，笑眯眯的模样可爱至极，让我也不由得嘴角翘起。
她见到我时，雀跃地蹦跳过来给了我一个大大的拥抱：「韩大哥，你回来了！」
我怜爱地抱住她，拍了拍她的后背道：「回来了，这段时间你一个人寄住在薛府，辛苦了。还好吧？」
小玉受用地往我颈间靠了靠，细声道：「薛姐姐对我很好！薛府的所有人也十分友好，但是，我很想你和小姐呢。」
她抬起头，嘟嘴道：「这里虽然很漂亮，但……我还是更想回家。」
我不由自主地点头道：「是啊，我之前让你搬来这里暂住，不只是为了让你有人照料，也是为了让薛槿乔有个伴。她在这里住，你是不是感受到，实在是有些孤单了？」
小玉用力地点了点头：「嗯！这里跟苑里一样，但还没苑里那么热闹呢。韩大哥，咱们以后也多跟薛姐姐吃饭吧，她一个人在这里，太难受了。」
我放开她，坐在椅子里道：「这话你放心告诉她就是了，她听到你这么为她着想，肯定会很开心的。」
「好吧。唔，周大哥，你回来了，那我们是不是要回家了？小姐呢？你先回来了，她没事吧？」
「清漓很好呢，我拜托我一个好朋友照顾她，所以你不用担心。你要是喜欢的话，槿乔肯定不会在意让你再住几天的。若是想家的话，我们今晚也可以直接回去。」
小玉坐在我旁边托腮道：「嗯，我肯定想家，但是，今晚薛姐姐特意为你下厨，肯定是会想要让你顺道住一晚的。」
我有些惊讶地问道：「啊？槿乔她还真的是为我亲自下厨的？」
小玉似乎意识到自己说漏了嘴，不好意思地吐了吐舌头道：「哎呀，薛姐姐嘱咐过我不要说出来的，你待会儿可别告诉她我告诉你了哦。」
「这就要看你自己了，我们离开的期间，你的功课完成得怎么样？」
听到这话，小玉的脸垮了下来，噘嘴道：「周大哥～你布置的功课太难啦！连薛姐姐看了都说这是她私塾先生都答不出来的东西，人家真的很努力在做了，但是好慢……」
我板起脸道：「明天我就要检查你的进度，该做的，做不了的，有问题的，我们都要仔细地一起复习，好吧。」
「唔……明白啦……」小玉没精打采地将脸靠在桌子上。
这时，薛槿乔终于走了进来，微笑道：「小玉，怎么了？韩良不会在骂你吧？」
薛家千金特意换了一身衣服，上身是精致的紫色丝绸短襦，削瘦的香肩上披着烟雾般轻薄的粉色罗衫，丰挺的胸围下，一袭蓝色蝶纹缎裙垂到地板上，裙前飘着长长的裙带，腰间系着一枚青色的玉佩，优雅而华美。她清冷的双眸中含着盈盈笑意，温润如玉，平易近人中又有着三分骨子里透出的雍容。
小玉嬉笑道：「薛姐姐，你总算来了。周大哥正准备考较我的功课呢，他可严历了。」
薛槿乔瞟了我一眼道：「你给小玉留下的功课可真够呛的，天文地理，算学诗文，那么多要学习的东西，真的不是在为难人么？」
我摇了摇手指道：「这是根据她的学习进度设置的，你可别尽是帮她开脱。」
薛槿乔可爱地皱了皱鼻子道：「也罢，我是没几分才情的，比不上你这满肚子大道理的家伙。不过，小玉愿意的话，可以跟我学学武。无论是你还是梁清漓，应该都想帮她打好基础吧？她虽然内功快要登堂入室了，但是拳脚功夫还是太生疏。」
我笑道：「小玉，你说呢？你薛姐姐看来想指导你的武功呢，这可不是随便什么人都有的机缘哦。」
小玉跳起身来拥住薛槿乔的手臂道：「我当然愿意啦，多谢薛姐姐。」
薛槿乔宠溺地揉了揉她的头发，然后带着她坐下道：「你愿意多跟我打交道，我才高兴呢。来，大家趁热吃吧。」
我看了看这一桌的饭菜：鱼肚虾鲜羹，豉汁鸡，炙羊肉，清炒空心菜，与一小盆掺了莲子与藕块的玉井饭，相当精致且元素均匀的晚餐。
嗯，饭煲得还行，米饭和莲藕都煮得糯软了，咬下去齿颊留香，还有一股淡淡的清新。鱼肚羹相当鲜美，但是味道有点过淡了，不知是因为调料没放够，还是大燕的调料本就难以创造出现代那种浓厚风味的味道的原因。再试试豉汁鸡……嗯，果然有同样的问题，鸡味比豉汁重了太多了，鸡肉嫩滑紧致，但味道不够咸。这炙羊肉倒是不错，肉质肥嫩多汁，入口即化，而且味道够劲，虽然没有现代香料的加成那么复杂饱满，但那带有些许火焰与焦木残留的香味，仍足以让我仅仅是闻到气味便口中生津。
我咂了咂嘴，仔细地尝了尝每一道菜，然后在心里做出评价，正准备说些什么时，抬头一看，却惊觉薛槿乔正故作满不在乎，实则眼角余光不住地往这儿打量。小玉则明显许多，饭都没扒几口，眼巴巴地等着我的评语。
啧，这厨艺爱好者的本能上来了，完全把正事给忘了啊。
我放下碗，真诚地赞美道：「槿乔，小玉，劳烦你们了。晚餐十分美味，你们做得很棒！」
薛槿乔悄悄地松了口气，不由自主地露出了一个小小的笑容。
我接着问道：「怎么突然会想起要亲自掌勺了？今天是什么特别的日子么？」
小玉在一旁忍不住笑出声来，被薛槿乔不满地弹了弹脑袋，然后她转头对我道：「也没什么其他的，庆祝你和禹仁平安回归，并且还斩下如此惊人的战果。这段时日，小玉在教我做一些简单的菜式，我便想着在厨房帮衬帮衬，让你吃顿好的，怎么样，味道还行吧？」
「比起厨艺，你有这份心才是让我最开心的，多谢了。」我开怀地笑道，「不过，心意之余，这几道菜也确实味道不错。槿乔你还蛮有天赋的嘛，难道之前练过？」
薛槿乔撇了撇嘴，神色却有几分掩饰不住的满意：「怎么可能？我要是在家里做这种活的话，我爹爹得训斥我一整天。便是府中的仆人也得大惊失色。」
我调侃道：「刚才看毛师傅的脸色，确实有点那样的意思，但是恐怕不是担心你金枝玉叶，而是怕你把屋子给烧了吧？」
小玉别过头去，肩膀不住地耸动，薛槿乔则恼怒地刮了我一眼，哼声道：「你怕不是觉得我是那种娇生惯养的人吧？嗯……其实也很难反驳这一点，家里人和门派确实一直都将我捧在手里，没有尝过多少辛苦。」
她顿了顿，有些惆怅地叹了口气道：「最近我在想，自己是不是被从小到大都习以为常的东西所限制了。连亲自做一顿饭，也是回到越城，遇见你之后，才生起了的念头。」
我鼓励道：「这是好事啊。可不要小看这种突如其来的心态转变，很多人一辈子都做着同样的事，不是因为他们想要这样，而是他们甚至不会想到有什么其他的可能。哪怕是那些有钱财闲时去思考这种东西的人，也很难有开放的，愿意尝试新东西的心态。」
薛槿乔若有所思地说道：「师父总是对我说，每个人都在一生中有自己的位置，而我的位置便是贵族，无论是身世还是天赋都注定如此，想要去成为一个不同的人，只是自欺欺人而已。但李师叔却说，人的路是自己走出来的，罔顾一切世俗的缘由，找到真正让自己满意的道路，才是大自在。」
「这我得赞同李前辈，你师父说的不是没有道理，但是太……悲哀了。」我摇头道，「我还是宁愿相信，每个人的价值是自己创造的，哪怕在他人看来难以理解，只要自己觉得有意义那就够了。」
薛槿乔有些神游太虚，不知道在想什么，良久后才回过神来道：「也许……我得再见师叔一面，也带你一起。他和你在这些问题上，意见很是相似呢。」
「能目睹浪里挑花李天麟的风采，我是肯定愿意的。」
薛槿乔笑道：「会有机会的。」
我们放开肚皮，美美地吃了一顿晚饭后，小玉争着把碗筷都收好，与流月一起拿回厨房，准备帮她泡茶，我们拦都拦不住。
薛槿乔嘴角含笑地看着她离去，叹道：「小玉真是个好孩子呢。」
「那是，她是我认识的最勤快，也是最纯真的孩子。」我赞同道。
「今晚的饭菜吃得下去，很大成分要多亏她那么耐心地教导我呢。毛师傅虽然厨艺非凡，但对待他的几个徒弟都是连吼带骂的，对我的问题根本无从下手。他倒是对小玉的手艺赞不绝口，我看是起了爱才之心。你不仅有个好媳妇，还有个好妹妹。」薛槿乔优雅地用手巾擦了擦嘴，轻笑道。
「可惜禹仁今晚没来，我猜，便是连他也没有尝过你的手艺吧？」
薛槿乔有些不满地说道：「他一直这样，上一次与我一起用膳，还是我们刚到青州时。也不知他如此来去奔波，何时是个尽头。算他倒霉，下次要尝我的手艺，得看我心情。」
「这你就错怪他了，相信如果他知道你亲自掌勺的话，无论如何都会前来赴约的。」
薛槿乔啐了一口道：「敢情我的面子还不够，还得亲自为他下厨才愿意赏面是吧？」
我打了个哈哈道：「你知道他不是这样的人，可能他只是觉得在薛府用餐，太过正式了，没有我们几人自己下几个菜，喝几杯酒的那种自在。」
薛槿乔怔了怔，问道：「是这样的吗？」
「不可否认，薛府那种讲究牌面和礼仪的大户人家宴席，纵然精美，却也缺乏了简单朴素的惬意。像禹仁这样的人，比起前者，肯定是更喜欢那种简单直接的家常场合。更有『家』的温馨感觉，不是么？我也一样，说实话。嗯，这么说，他肯定会后悔今晚没来了，哈！」
我想起唐禹仁那张面无表情的脸上露出难得的懊悔的样子，不禁开心地笑了起来，却发现薛槿乔并没有跟我一样在笑，而是轻轻地垂下头去，眸中浮现了几分令我措手不及的黯然。
我止住笑声，有些担心地说道：「槿乔，没事吧？」
她露出了一个淡淡的笑容道：「没什么，只是你突然让我明白，我从未有过如你描绘的那种惬意的晚膳。难怪禹仁不喜欢来薛府用餐，确实怪不得他。」
丽人的回答比我想象中忽然令她低落的原因还要悲哀许多，也令我一时无语。
薛槿乔轻轻揭过，神色自如地说道：「明日便要见田将军了，你与禹仁准备好了么？萧泗水怎么说？」
「萧泗水已经答应会与我们统一战线了，我和禹仁都相当自信，将军只要有任何出兵重夺濮阳的意愿，必定会采取我们的提议。不过，这些事情可以明天再说。」
我正色道：「槿乔，上次我与你交谈时，有一个问题没有问出口，因为它实在不礼貌。但是此时哪怕不礼貌，我也必须要问：你有朋友吗？平等相处的，知心知己，可以倾诉喜怒哀乐，忧愁烦恼的朋友。」
薛槿乔平静地答道：「为何有此问？」
我苦笑道：「因为与你的所有交际中，你所告诉我的，我所见到的，有些是薛家长女的，有昆仑派大师姐的，也有朝廷命官的，甚至还有属于武林高手的言谈和想法……唯独没有属于『薛槿乔』这个人的。剥离了这些光鲜的身份与显赫的名头之后，所剩余的，只来自于你的意愿和想法，有些什么？」
「除了最亲密的朋友，我难以想象你会有向他人倾诉迷茫与不安，表达自己最真实的内心的机会。而这样的人生也太孤独了点。所以我是发自内心地希望，你并不没有我想象中那么孤独。」
「属于薛槿乔自己的东西么……」薛槿乔将这句话来回咀嚼了良久后，并没有直接回答，而是问道，「那你呢？只属于韩良的，又有什么呢？」
我想了想，答道：「倒不如说，除了韩良之外，我还能是谁呢？当然，严格来说，也可以说我是龙头帮的室长，是梁清漓的如意郎君，是你可靠的幕僚，甚至还能算是青莲教的一生大敌。但是这些都是我作为韩良这个人来说，次要的身份。或者说，是我的选择导致了这些关系，是我在寻求自己的价值与意义的过程中，自然而然地产生了这些结果。而不是这些关系导致了我与你相识，与青莲教作对，与清漓结合。」
「你或许会说，是你的选择导致你成为了如今的昆仑派大师姐，成为了对抗青莲教的武林派话事人之一。这也确实是对的，不过这些东西真的是你此生所寻求的意义么？」
薛槿乔欲言又止，最终只是叹气道：「你是想说，这些都只是我的家族与身世赋予我的职责和目的，但也是……枷锁，是吧？那么，也许我确实缺少了一些脱离了这些身份，只属于我自己，却仍然能毫无迷茫地能去追逐的目标。」
我笑道：「正是如此。你别看禹仁那家伙好像日夜都在工作，其实他也明白这种不同的，只不过他的个人追求又恰好与玄蛟卫的主旨重合而已。你能想象，他有机会的话，其实也乐意组建家庭，成婚生子的吗？若不是口风够紧，我已经挖出他喜欢什么样的女子，准备为他介绍介绍对象了。而你呢，你想象过自己未来会否成婚，对象又会是谁呢？」
「喜欢什么样的人，对未来有什么憧憬，有什么想要做的，想要说的，有什么苦恼该与朋友倾诉……我觉得，这些每个人都会有的私密想法，才是属于『薛槿乔』的东西。也许相对之下，没有那么显赫亮丽，但这都是最忠于我们自己的情感，也是最珍贵，最自我的思绪。哪怕它被埋在层层沉重的枷锁下，也绝不应该被丢失。」我诚挚地对她说道。
「忠于自己的情感么……」薛槿乔将这句话念叨了几次后，脸上的惆怅散去，慢慢地露出了一个温柔的笑容，「我喜欢什么样的人？我喜欢能够勘破这些由世俗赋予我的外衣，真正理解我的人。」
与温柔似水的神情相对的，便是女子比言语还要深入人心的灼灼目光，让我的心脏猛地收紧，也令我不由自主地低下了头，心虚地错开了视线。