在凯尔本向梅菲斯发出袭击的那一刻，琼恩被一种无形的力量「推」出了这个空间。
在其他所有人的眼里，他消失了；但对於琼恩自己来说，他仍然站立在原地。他可以看，也可以听，也可以行动，但却无法对这个世界产生任何一丁点的影响。他就像是变成了一个幻影，一只幽灵，一阵轻风，既存在，同时又不存在，被无形的玻璃墙隔绝在这个世界之外。
然後他看见了紫火。
一团浅紫色的火焰从地底腾起，化作凤凰之形。在紫火凤凰的中心，有两个小小的黑影，琼恩运足目力，才看清楚那是珊嘉和凛，她们相对而立，四手相握，彷佛在进行某种仪式，所有的火焰都是从她们体内涌出。紫火凤凰的体型急剧涨大，双翼舒展，遮天蔽日，所有被凤凰羽翼覆盖之处，都被「冻结」起来。只是一瞬间，琼恩视线所及的一切都被定住了，无论是活物或者死物，无论是生者或者亡灵，无论是凡人或者魔鬼，或者女神。
整个世界都在那一瞬间，陷入了停滞。
唯一的例外是他自己。他被这个世界隔绝在外，但也因此不受任何影响。巫师静静地思考着，无数记忆碎片在意识之湖中漂泊浮沉，不知过了多久，碎片渐渐拼合起来，显出大致的轮廓，但有些关键部位依旧还是残缺不全，或者模糊不清。这并不是逻辑推演的问题，而是资料不足，信息不全的缘故。
那就去问问人吧。
「出来吧，」琼恩说，「究竟怎麽回事？」
「解释起来有点复杂啦，」扎瑞尔的声音在他的意识中响起，「不知道从哪里说起呢。」
「从头说起。」
当一件事情头绪太多，难以说清的时候，按照时间顺序从头叙述往往是最正确的做法，未必有效率，但更准确。「好吧，反正我们有的是时间，」扎瑞尔说，「一切的起源，要从我发现密斯拉也在这里的那一刻说起。」
「就是那次城门偶遇？」琼恩问。
琼恩接受凯尔本的委托，去拜访凯瑟琳那次，和扎瑞尔一起在城门口遇到卡莉帕丝——也即是魔法女神的圣者。扎瑞尔开了个玩笑，说卡莉帕丝看上琼恩了，琼恩当时并没有在意，现在回想起来，扎瑞尔分明就是在隐晦地暗示，只是他没听懂而已。
「不是，更早之前。」扎瑞尔说。
准确地说，是扎瑞尔一进入领域之内就发觉了。她是大魔鬼，地狱就是她家，待了几千年，自然熟悉无比。就像一个人外出旅游一段时间，回到家中，倘若家里多了几只蚂蚁，那自然不会注意到，但如果多了一个人，那就怎麽也无法忽略。同样道理，如果是小喽罗，多几个少几个，扎瑞尔不会理睬，但魔法女神这种大人物，她就不可能察觉不到了。
「我原本没有计划太多，只打算借这个地方暂时休养，同时帮你解决一些问题，但她既然来了，那事情就严重了，」扎瑞尔说，「只要被她看见，你肯定有大麻烦。」
琼恩是莎尔的选民，至少关系密切，被魔法女神看见自然会有麻烦——但琼恩觉得扎瑞尔并不是这个意思。「为甚麽？」他问，「我和她有甚麽过节吗？你千万别告诉我说我和她曾经有一腿，最後我始乱终弃，她因爱生恨甚麽的。」
「那倒没有，你想像力太丰富了，」扎瑞尔说，「只不过是你以前不小心搞过她的一个选民的女儿，搞完了又不肯负责，所以她很讨厌你罢了——其实你也不用惊讶。你以前到处惹是生非，喜欢你的人实在是不多，撞上几个仇家很正常。」
「好吧，这个先跳过，」琼恩说，「你发现她在这里，然後呢？」
然後扎瑞尔就开始制定计划。
「制定计划的第一步，是确立目标。我最初设定的目标是干掉密斯拉，後来想想，我毕竟是地狱九魔君之一，也算这个世界上的顶级人物。难得费心思去制定一个计划，不去毁灭世界就算了，如果只是为了干掉一个神只，未免格局太小，眼光太低，这样会被人笑话的。笑话我不要紧，但我是你的女人，如果笑话你缺乏识人之明，这就问题很大了。」
你能这麽为我着想，我是很高兴啦，但……压力真的好大。
「於是我去徵求你的意见，你说最好是把这些人全都干掉，我觉得挺有道理，所以就听你的了。」
……其实我当时只是说说而已。
「制定计划的第二步，是了解其他人的计划，这个其他人包括敌人丶潜在敌人丶盟友丶潜在盟友以及其他，」扎瑞尔说，「定策如同行棋，重在知己知彼。具体执行过程中可以随机应变，但制定计划的时候，一定要通盘考虑，巨细靡遗，才能保证算无遗策。只有知道别人想做甚麽，想怎麽做，我们才能从容应对，因势利导，达到理想的目标。」
「这个很难吧？」琼恩说。
第五秘器领域之内，地方不算大，人也不算多，但派系林立，势力众多。想要将所有人的计划都一一掌握，谈何容易，琼恩连想一想都觉得要头疼起来。
「也还好啦，多看多听多问多思考就行了，」扎瑞尔说，「情报工作原本就是我的本行。当然也有一些开始时我并不知道，是後来才发现的，所以计划也就要跟着做调整，好在没出甚麽大问题。」
「嗯，你继续。」
扎瑞尔关注的第一个目标是萨马斯特。这很正常，老巫妖是进攻的一方，是这次事件的引发者，而且间接掌握着第五秘器，搞清楚他到底做干甚麽，想怎麽做，的确非常重要。而且难度也不高，扎瑞尔陪着琼恩去找凯瑟琳，两个女人谈了一会，自然就甚麽资料都有了。萨马斯特的计划可以瞒着其他所有人，却不可能瞒着凯瑟琳，因为他要实现目标，必须有凯瑟琳和第五秘器的协助才能办到。
「他不就是要使用化身取代巫师之神，从而见到魔法女神，再续前缘麽？」琼恩说，「难道其实不是这样？」
「是这样没错，但这只是大体的计划，还需要了解具体的细节，」扎瑞尔说，「细节才是真正有价值的东西。」
凯瑟琳的确透露了一些有价值的细节，其中最重要的一点，是萨马斯特发动化身的力量来源。
萨马斯特拿到的「化身」资料没有问题，施法材料也在琼恩的帮助下取得，但他要发动这个魔法，还需要足够强大的力量作为驱动。萨马斯特的解决方案，就是「龙狂迷锁」。
萨马斯特设计了一个非常巧妙的体系。他先是将自己的命匣分裂成两个，一个留在第五秘器的领域之外，替换弑王星作为迷锁核心，将濒临消亡的龙狂迷锁再度激发；另一个则带在身边。他不仅仅是简单地重新激活迷锁，同时对其结构也做了一些调整，让他能够汲取所有被迷锁影响的巨龙的力量。再借助两个分裂命匣之间的相互联系，将迷锁汲取的巨龙之力导入第五秘器的领域之中，准备作为发动「化身」魔法的驱动力。
「原来如此。」
琼恩总算弄明白萨马斯特为甚麽要发动龙狂迷锁，他其实一直心中有个疑惑，不知道老巫妖此举何意。发动龙狂迷锁，让巨龙陷入疯狂，最多是让世界毁灭，对他「见到女神」的目标又没有任何帮助。在一般人看来，萨马斯特这种邪恶反派，做甚麽坏事都是理所当然，不需要理由；但琼恩觉得他做事情至少还是目标比较明确的，不会浪费精力去做一些不相干的事情。而且在进入领域之前，琼恩还在塔瑟谷的时候，萨马斯特就已经发动龙狂迷锁，凛因此受到影响，但那段时间，也并没听说大陆上巨龙肆虐成灾的消息，让人感觉雷声大雨点小，彷佛完全是虚张声势。
「巫妖的命匣是灵魂容器，虽然分裂为二，本质却仍然是一体，借此联接内外，将成千上万的巨龙之力传递到领域之内，这个设计实在是巧妙，那家伙号称天才巫师，的确名不虚传，」扎瑞尔称赞说，紧接着话锋一转，「但他的眼界实在太小，这麽好的设计，居然只用来泡妞，实在是太浪费了，所以我决定帮他一把，让这巨龙之力用在更有意义的事情上。」
你所谓更有意义的事情，就是坑人麽……
龙是这个世界上最强大的生物，被认为是介乎於神人之间的存在，力量超群，肉体坚韧，天赋施法，寿命悠长，简直就是完美模板。萨马斯特以龙狂迷锁，汲取万千巨龙之力，这股力量之强，足以翻天覆地，移山倒海，只要运用得恰当，足以超越一切自然与魔法法则，做成任何想做成的事情。萨马斯特能搞出这种东西，的确不负天才之名，唯一的不幸在於，他被扎瑞尔盯上了。
「要将巨龙之力从萨马斯特手里抢过来，有两个障碍要先排除，」扎瑞尔接着解释，「第一是萨马斯特，第二是姐姐。」
萨马斯特大费周章获得巨龙之力，是要拿去追女神的，当然不可能让给扎瑞尔；凯瑟琳则是与萨马斯特有协议在，不愿意背诺毁约。这事情看似无解，但对於扎瑞尔来说，也不算甚麽难题。
「很简单啊，只要让萨马斯特自己放弃使用化身，就可以了。」
道理的确是这样没错。萨马斯特需要巨龙之力，是作为化身魔法的驱动，如果他放弃这个打算，巨龙之力就暂时变成了无用之物。凯瑟琳帮助萨马斯特，只是帮助他完成化身，又不是帮他泡妞。如果萨马斯特自己放弃，那属於他单方面解除协议，剩下的事情，也就与凯瑟琳无关了。凯瑟琳守信用，但也仅仅只是守信用而已，她才懒得多管闲事，萨马斯特就算自己找死，与她何干？
问题在於萨马斯特为了这一天，做了这麽多准备工作，眼看就差临门一脚，怎麽可能会自己放弃？
「当然会，他所做的一切，都是为了一个目的——如果你告诉他目的已经实现，那这些准备工作，这些工具，自然都可以随手丢弃了。」
「所以你冒充魔法女神去骗他？」琼恩说，「这个我倒是猜到了，但我不明白萨马斯特怎麽会这麽容易上当。」
萨马斯特精神不太正常，但魔法女神是他魂牵梦萦的偶像，正常情况下不至於会认错。扎瑞尔於「欺诈」一道是高手，假冒女神这种事情也不是第一次做了，莎琳娜就是活生生的例子。但莎琳娜只是个不通世事的小姑娘，骗起来自然容易，萨马斯特却不同，他做过一段时间魔法女神的选民，做过很多年黑道老大，还去东方大陆深造过，学了一大堆圣贤道理，要骗过他难度实在不小。
「是不太容易，」扎瑞尔承认，「所以我先要做点准备工作。」
魔姬所谓的准备工作，就是回到阴影镇，悄悄找到迷雾大师，偷袭放倒她。
「她？」琼恩怔了怔，「迷雾大师是个女人？」
「是啊，而且和你还有点关系呢。」
琼恩突然有种不祥的预感。
「米斯兰达尔，这名字有没有印象？」
琼恩想了想，「不就是那个堕落精灵麽，你之前说过的。」
米斯兰达尔是精灵名字，意思是「智慧之花」，如果对精灵族文化了解比较深入的话，就会知道这个名字来历非凡，能冠以此名的，必定是皇室成员。琼恩不清楚这一点，但之前见到维若拉时，传道巫师手上戴着一副「封魔手环」，当时扎瑞尔看见，脱口而出的就是「米斯兰达尔之罪」。封魔手环的来历琼恩是知道的，说是很久之前，有一位精灵皇室成员犯下重罪，必须永远幽禁，但其人魔法造诣十分高深，再严密的牢笼监狱对之也形同虚设，最後是精灵大巫师锻造出一副手环，封印了其施法能力。据扎瑞尔说，那位精灵皇室成员的名字即是「米斯兰达尔」。
人类书籍中记载的封魔手环的故事，结尾是这位精灵彻底堕落，出卖灵魂与邪魔达成交易，借助邪魔的力量摧毁手环，脱困而出，从此不知所终。但扎瑞尔说事实并非如此，堕落精灵是借助地狱公主格莱西雅的帮助脱困，手环也并未摧毁，而是为格莱西雅所得——至於後来怎麽又落到萨马斯特手中，这个就不得而知了。
琼恩记得这个故事，对米斯兰达尔这个名字也有点印象，但也就仅此而已。扎瑞尔说她和琼恩有点关系。难不成又是前世惹下的风流债？
「米斯兰达尔是第十一代精灵王的幼女，她母亲很特殊，是密斯拉和瑟拉妮尔（Celanil，精灵族爱情女神）共同的选民。米斯兰达尔有三个姐姐，其中一个与她关系最好，号称是当时精灵皇室的第一美女，可惜红颜薄命，某天被一个人类男人看中，把她抓了回去，做了很多让人脸红的事情——别东张西望，你知道我说的是谁。」
「……你继续，我在听。」
精灵曾经是大陆的统治者，在打败巨龙之後建立起盛极一时的帝国；现如今早已衰落，王庭远避海外的永聚岛，这个世界已经是人类的天下。但在当时，精灵虽然已经在走下坡路，不复最鼎盛时期的辉煌，但仍然是大陆上最强大的势力，人类的地位与之相差甚远。精灵公主被人类掳去，这简直是奇耻大辱，经过一番周折，公主被释放回来，但已经有孕在身，这让情况变得更糟糕。
精灵向来自视极高，看不起人类，现在还好些，在那个时代这种歧视尤其强。而精灵之中也是分阶级的，皇室成员都是日精灵，被认为是最接近於神（当然是精灵诸神）的生物，连和其他种类的精灵通婚都不允许，更别说人类了。精灵公主被一名低贱的人类——尽管那名人类也是个贵族，但在精灵王庭眼中最多算个乡下土豪——玷污，这是整个精灵族的耻辱；而且还有了身孕，这就更麻烦，精灵皇室绝不可能容忍这种「杂种」的诞生，但堕胎又严重违反精灵法律和习俗，同样属於重罪，於是问题就变得无解。
无解的问题最後还是被解决了，据说是精灵公主深明大义，毅然自杀，保住了精灵皇室最後的声誉。但另有传言，说精灵公主是被皇室逼迫无奈，不得不选择自尽——相信这种说法的人不多，米斯兰达尔就是其中一个。当时还很幼小的精灵公主，在心中立下誓言，要为最亲爱的姐姐复仇。
被强烈的仇恨所驱使，米斯兰达尔废寝忘食地学习丶锻炼，最终成为精灵族当时最强大的巫师。很可惜，仇恨让人力量强大，却也让她心智蒙蔽，忘了一个最简单的事实：精灵族的寿命悠长，人类却时间短暂。等到米斯兰达尔练成出山，准备去找那名人类报仇时，发现对方早就挂了很多年了。
「所以她就变成堕落精灵了？」琼恩不知道该说甚麽，「这真是……」
仇人已经死了，米斯兰达尔纵然魔法造诣再高，也没办法把死者复活再杀一次。多年的期望骤然落空，这让精灵公主彻底崩溃，陷入疯狂，她将矛头指向精灵皇室，认为他们同样是害死姐姐的凶手——这个想法未必没有道理，而且更关键的是：精灵们都活得长，当事人都还健在，不像人类那样早死。也就是说，她的仇恨怒火终於找到了发泄的对象。
最终，米斯兰达尔在杀死多名皇室成员後被擒，然後精灵发现他们又遇到了难题。按道理说，犯下如此杀戮罪行，理当处死，但她是精灵公主，精灵王的直系血脉，不能被判处死刑，最多只能永远监禁。再接下来的故事，琼恩就都知道了。
这实在是一个精彩的故事，倘若发生在别人身上，琼恩大概会听得津津有味，但一想到自己就是当事人，那感觉就实在不好了。「等一下，」他突然想起来，「如果按照你的说法，她至少也是生於几千年前，精灵的寿命再长也没这麽长吧？」
精灵的寿命的确绵长，普通精灵可达七百岁，日精灵能近千岁。但再怎麽长，也不可能活到几千岁。琼恩的这个质疑并非无理，但扎瑞尔很快给出答案：「她和格莱西雅签了灵魂契约，再活几千岁估计也没问题。幸好如此，所以我很容易就打倒了她，否则还真有点棘手。」
琼恩再没其他的话好说，只能沉默。
言归正传，扎瑞尔跑去找米斯兰达尔，她倒不是为了替琼恩斩草除根，扫除後患，而是为了那张铁面具——精灵神器「虚伪之假面」。这东西有两个功效，一是隐藏，一是伪装，前者让佩戴者无法被观测，後者让佩戴者可以伪装成任何人的样子——不仅仅是外形相貌，也包括声音丶动作丶体味丶气质等等一切有形无形的因素。米斯兰达尔是懒得费心思，所以索性以一个铁面人的模样出现，没有充分使用神器的伪装功能，但落到扎瑞尔手中就不同了，她原本就是欺诈高手，再配上这东西，简直如虎添翼，最後果然成功骗过了萨马斯特。
不过在这个过程中，发生了一点小插曲。扎瑞尔在冒充女神欺骗萨马斯特时，意外地发现了九狱之主的投影。
第五秘器是奇械师所铸造，但的确借助了地狱的力量，从这个角度来说，九狱之主也可以算是秘器的创造者之一。它无声无息地在秘器中藏下一个投影，静静地潜伏着，等待着机会，萨马斯特的出现让它觉得时机到来，於是便悄悄侵入巫妖的意识。萨马斯特若是完全清醒理智的状态，邪蛇投影想要附体很难，但他精神已经不太正常，便被趁虚而入了。
魔鬼的附体与恶魔不同，更隐蔽，技术含量更高，不到最後一步，绝不会强行干涉宿主的思维，更不会直接夺取躯体的控制权，最多只是因势利导，潜移默化。萨马斯特自己都不知道已经被魔鬼附体了，别人更看不出来——但扎瑞尔当然是例外，开玩笑，连自己老板都不认识，那还打甚麽工？趁早辞职回家吧。
有邪蛇投影的暗中帮助，扎瑞尔搞定萨马斯特更是容易。但相应的，她也要帮九狱之主达到目的。
九狱之主的目的比较简单，就是希望能够和一位翔龙奇械师「续约」，继续之前的合作，将第五秘器真正完成，建立「幽冥地府」，执掌生死轮回。问题在於，时过境迁，昔日的伊玛斯卡帝国早已覆灭，哪里去找一位翔龙奇械师来——就算是东方大陆也没有。昔日伊玛斯卡内战，翔龙败走东方，建立了翔龙帝国，後来东方大陆的本土巫师以机关术铸造出超级武器「十二黄金巨魔像」，推翻了奇械师的统治，翔龙血脉就此断绝，三件秘器也散落无踪。也不知萨马斯特是走了甚麽运，居然被他找到一件。但秘器还可以找到，奇械师是肯定没有了。所以邪蛇一度以为这个计划就此夭折，再也没有希望完成了。
直到琼恩出现。
「老板说，他很看重你，想和你谈笔大生意，对你好处多多。我本来在犹豫，一听说有好处，就立刻替你答应了，到时候要记得我的功劳啊。」
「……你的语气一点都不诚恳，分明是另有诡计。你老板居然会相信你，真是缺乏识人之明。」
「哪有，你别乱说，我一向是个诚实勤劳的好员工，」魔姬说，「而且老板的要求也不高，恰好姐姐也向我提了类似的条件，我一看正好，就答应了。」
扎瑞尔的计划要实现，需要得到凯瑟琳的帮助。凯瑟琳会提条件，也是情理之中的事情，但她也想建立「幽冥地府」？这个有点奇怪吧。
「我是说，姐姐的要求与之类似，不是说相同，」扎瑞尔解释，「姐姐是希望你能够恢复记忆。」
这个倒是可以理解，但琼恩恢复记忆和建立幽冥地府，这两件事有甚麽类似的？
「当然有，」扎瑞尔说，「要想恢复你的记忆，目前所知有四种方法，其中成功率最高的，就是借助幽冥地府。」
对於奇械师而言，第五秘器创造出来的目的，是帮助皇室安全地转世轮回，并且保留记忆。具体的运作原理是：皇室死亡时，记忆会自动被提取出来，储存在秘器中，在转世重生後由秘器返还。琼恩前世已经死了一次，记忆也保留在秘器之中，倘若他是走正常程序，通过秘器转世重生，那麽记忆便已经返还给他。问题就在於他没有走正常程序，打乱了步骤，这就比较麻烦。
经过凯瑟琳和扎瑞尔的共同研究，她们认为以目前来说，最有可能让琼恩恢复记忆的方法，就是借助「幽冥地府」。这里有个概念很容易混淆，邪蛇所说的幽冥地府，与奇械师所说的幽冥地府，并不完全是一码事，前者是後者的升级版或者说完整版。说得通俗点就是，当初奇械师画了个大饼，描绘了一种理想状态，告诉邪蛇这叫做「幽冥地府」；但後来奇械师改变主意，导致秘器并未最终完成，邪蛇预期的理想状态也没有达到，只算个半成品，或者说缩水版本。这个半成品当然不符合邪蛇的要求，但已经足以达到奇械师的目的，於是奇械师将秘器带回凡间，将这缩水版本也称之为「幽冥地府」。反正又没有知识产权，名字随便取，也无人干涉。
正常情况下，缩水版本的幽冥地府足够奇械师所用，但琼恩是特例，必须用完整版本才行。要实现完整版本，就得和九狱之主打交道。凯瑟琳与魔鬼们毫无半点交情，这个任务自然落到扎瑞尔身上，魔姬义不容辞答应下来，她原本的计划是先解决眼前的局面，等回到地狱（真正的九层地狱）之後，再去想办法找邪蛇帮忙，却不料直接在这里就碰到了。
也就是说，扎瑞尔先後答应了凯瑟琳和九狱之主双方的条件，换取他们的帮助，但实际上她只要做一件事情就行，相当於把一件东西卖了两次钱。
「你这个奸商。」琼恩诚心诚意地夸奖。
「没有啦，你这麽说人家会不好意思的，」魔姬换了一种娇媚至极的语气，琼恩甚至能想像她捂着脸的害羞模样，「作为一个称职的家庭主妇，精打细算是必备技能嘛。」
……谁敢让你做家庭主妇啊。
总之，扎瑞尔一物二卖，这边答应了邪蛇，那边向凯瑟琳做保证，获取两方的共同支持，而她要做的就是把自己的计划稍微改了改，然後继续推进。
萨马斯特已经完全拜倒在扎瑞尔的裙下——当然老巫妖自己以为是在女神的裙下，凯瑟琳和邪蛇这两边也暂时敷衍过去，接下来扎瑞尔要搞定的，是奥嘉莱斯。
奥嘉莱斯？
「是啊，」扎瑞尔说，「你总不会当真以为你那位岳母大人是来旅游观光的吧？」
当然不是，谁会跑到这麽危险的地方来旅游，又不是战地记者。奥嘉莱斯的目的，据她自己所言，乃是为了帮助珊嘉恢复前世记忆，这个琼恩是知道的。
「没那麽简单啦，」扎瑞尔说，「她没跟你说实话，嗯，是没说全部的实话。帮珊嘉恢复记忆是一个目的，但还有一个目的，是夺取魔法女神的力量。」
「……这个还真是不知道，」琼恩说，「她要怎麽做？」
「当然是利用化身啊，」魔姬叹了口气，「这帮人智商都只有这个程度，来来回回就这一套，真是没创意。」
有没有创意其实不重要，只要有用就行。奥嘉莱斯的计划也挺简单，就像把大象关进冰箱，只需要三个步骤：第一步，抓一个魔法女神的选民；第二步，用化身魔法强制召唤魔法女神圣者降临；第三步，让珊嘉干掉女神的圣者。
第一步不算太难，魔法女神别的都不多，就是情人多丶女儿多丶选民多，阴影镇里一大群，奥嘉莱斯虽然只剩幽灵状态，毕竟是昔日的大奥术师，手上宝物无数，以有心算无心之下，抓一个落单的还是可以办到。据琼恩所知，她抓到了凯尔本的妻子莱拉，解决了第一个问题。
第二步有点小问题，发明化身的卡尔萨斯与奥嘉莱斯是同一时代的人，彼此之间有各种联系，奥嘉莱斯手里也掌握着一份化身资料。她这个打算由来已久，准备工作也做得不少，但在最关键的「驱动力」上，还是有所欠缺，方案自然有，但不是很完美。扎瑞尔於是本着团结友爱互相帮助的精神，主动上门，提供了一条线索。
「我把萨马斯特的计划——当然是原定计划——透露给了她。作为报酬，她答应在事情结束之後，将第四秘器的影器送给我。」
「你还真是……」琼恩不知道该如何评价。
获悉萨马斯特的计划，奥嘉莱斯当即决定黑吃黑。老巫妖以命匣分裂传递巨龙之力的设计非常巧妙，但也不是无懈可击的，需要凯瑟琳的协助才能实现。奥嘉莱斯於是去找凯瑟琳，打算先将其打倒，由珊嘉取代凯瑟琳暂时掌握第五秘器，将萨马斯特准备的巨龙之力抢夺过来，为己所用。
至於第三步，这就更简单了。魔法阵能够强制召唤女神降临，自然也有相应的压制手段，可以让珊嘉很轻松地干掉她。
「可是，她真的想让珊嘉成为神只？」琼恩觉得不可思议，他自己是耐瑟遗民，对大奥术师们的德性还是有所了解的，那帮家伙个个狂妄自大，自以为是，觉得自己最了不起，并不像现在的凡人那样把神只看得十分高贵。或许也有极少数特例，但至少奥嘉莱斯肯定不是，平常言语之中，她对神只可是没有半点敬意。那麽她又怎麽会让珊嘉去做女神呢？这个说不通吧。
「当然不是，她耍了个花招，以为能骗过我，但我这麽聪明又这麽可爱，怎麽可能会上当呢，」魔姬的笑声很得意，「伊玛斯卡的『皇室』，只要觉醒灵魂印记，就不可能成为选民——我是说真正意义上的选民，不是你这种冒牌货——更不可能成为神只。这件事知道的人很少，当今世界上应该也没剩几个，而我就是其中之一。」
「还有这种事？」
琼恩也大感惊讶，他还真不知道这一节，但扎瑞尔自然没必要骗他。
「珊嘉和你一样也是『皇室』，而且已经觉醒灵魂印记，虽然时间似乎还不久，但她是肯定无法成为神只的，这牵涉到这个世界法则本源的问题，不可能改变，」扎瑞尔说，「第四纪已至，凡人如果杀掉神只，的确可以继承其神性丶神格，取而代之，但你们是例外。」
「那她岂不是做无用功？」琼恩不解。
「不会啊，你听清楚，是神性丶神格无法继承，但力量丶知识丶经验这些，仍然是可以转移的。」
也就是说，如果奥嘉莱斯的计划成功，珊嘉就会变成一个没有「神」的资格，却拥有神的力量的凡人。
「大致就是这个意思。」扎瑞尔说。
想法是很好的，可惜有个关键信息的缺失，让奥嘉莱斯的计划注定失败。魔法女神早就悄悄离开神域，降临此间，以她为目标的化身魔法是不可能成功的。但这和扎瑞尔就无关了，她只是提供资料，换取报酬，可没说要保证奥嘉莱斯的谋算成功。
「所以她被你坑了，」琼恩说，「但你这麽做的目的是甚麽呢？」
「排除障碍，」扎瑞尔回答，「我的计划中需要一个『凤凰』，原本是由姐姐负责，但她状态不对，珊嘉更合适。」
扎瑞尔的计划需要珊嘉配合，但奥嘉莱斯显然不会同意，她自己也另有打算。为了解决这个问题，扎瑞尔决定一不做二不休，索性挖个坑先把奥嘉莱斯埋掉，这样就一劳永逸地解决问题了。
听起来这个解释也没甚麽问题，但琼恩还是下意识地觉得不对劲，倒不是说扎瑞尔在欺骗他，而是觉得魔姬肯定没有说出全部的事实。「你是不是认识珊嘉？」他突然问，「就像你认识凯瑟琳那样。」
扎瑞尔沉默了片刻，「我和她——我是说珊嘉——有些私人恩怨，女人之间的事情，一时间也说不清楚，你就先别问了，以後我再告诉你。」
「好吧，」每当说到这个话题，扎瑞尔就会回避，琼恩也习惯了，「但你答应过我，不会伤害她。」
「我记得，而且我会遵守承诺，因为那是你的愿望。」
琼恩嗯了一声，双方都默契地不再继续这个话题。「奥嘉莱斯很聪明，但她变成幽灵太久了，」扎瑞尔说，「亡灵皆有执念，执念太强，就会蒙蔽理智。萨马斯特是如此，奥嘉莱斯也是如此。」
奥嘉莱斯的执念，就在於珊嘉这个女儿，扎瑞尔投其所好，成功骗过了她。一番周折，魔姬大获全胜，她先是利用奥嘉莱斯驱逐了凯瑟琳，然後又借魔法阵反噬重创了奥嘉莱斯，同时乘机将巨龙之力引入领域之内，转移到凛身上。
「凛？」琼恩说，「果然是你把她带走了。」
按照作战计划，凛是被安排跟随欣布一起，进攻位於第二狱的辅助法阵。当时各人分头准备，凛明明是先出门去找她老师会合，但前面欣布看见琼恩和梅菲斯，上来便问凛在哪里，这就很奇怪。最可能的解释，就是凛在出门之後，见到欣布之前，被半路拦截绑架了。但当时还没开始决战，阴影镇内应该还算安全区域，凛自身也非弱者，谁有这个动机，同时又有这个本事，能神不知鬼不觉地抓走她？琼恩想来想去，最大的嫌疑对象就是扎瑞尔，果然被他料中。
「那小姑娘挺可爱的，我很喜欢她，」扎瑞尔说，「兵凶战危，万一有个闪失怎麽办，所以我为你着想，提前把她带走了。」
「那我真是要说谢谢。」
扎瑞尔带走凛，意图自然不是那麽简单，最重要的一个目的就是要借她作为容器，巨龙之力从龙狂迷锁传输进来，并不是立刻使用，总是要有个储存容器的。萨马斯特是拿自己的命匣做容器，命匣是巫妖生死存亡的命脉所在，扎瑞尔虽然冒充女神将老巫妖骗得团团转，却也不可能命令他把命匣交出来，只能另寻他法。
要承受巨龙之力，自然是龙族最合适，目前在领域之内，死掉的龙不少，甚麽骨龙僵尸龙龙巫妖之类，但都是萨马斯特的手下，扎瑞尔不能信任；活着的龙则只有一头，就是凛，算是比较合适的人选。其实凛只是半龙，血统不纯，年龄又小，原本是不够格的，但她之前在阿斯卡特拉时，机缘巧合下融合了一瓶特殊的龙血，那是五色龙神提亚玛特的红龙化身之血，与凛的红龙血统完美契合，极大地提升了她的「龙性」，从而可以担当此任。
「这家伙真是……」琼恩都不知道该怎麽形容，「运气太好了。」
尽管只是作为临时的容器，但也相当於被千万巨龙之力淬炼了一遍。之前融合的那份龙神之血，凛其实真正消化的不足十分之一，绝大部分仍然留在她的体内，没有流失，却也没有发挥作用，如今又被重新激活。根据扎瑞尔的评估，此次之後，凛的力量将会获得飞跃性的进步，两年之内至少比现在提升三到四倍，而且仍有继续上升的空间。
凛生性懒散，属於有天赋但不肯努力的典型，偏偏人家出身好丶运气好，天上都能掉馅饼，让琼恩连嫉妒的力气都没有，只能感慨大家都是巫师，怎麽待遇就不一样呢。
「好啦，反正是你自己的女人，有甚麽好不满的呢，」扎瑞尔笑着安慰，「做男人应该心胸宽广，不能太小气。」
「不提了，」琼恩有气无力地说，「你继续说吧，接下来怎麽样。」
接下来，就是对付魔法女神了。
扎瑞尔机谋百变，合纵连横，将几乎所有势力都一一搞定摆平，最後只剩下魔法女神要解决。计划推进到这个地步，已经没有悬念，後面的一切发展变化，看似惊险曲折，峰回路转，其实全都落入扎瑞尔的预料之中。为了确保安全，魔姬又假借迷雾大师的身份接近琼恩，以便在他遇险时能够第一时间出手救援。这有点冒险，因为同时会与魔法女神发生近距离接触，有可能被识破；幸好精灵神器足够给力，而且魔法女神是知道迷雾大师的身份的，知道她是米斯兰达尔，就没有太过警惕，最终被扎瑞尔成功蒙混过关。
「等一下，你说是确保安全，那为甚麽最後又搞得这麽惊险，」琼恩抱怨，「艾弥薇差点就出事了。」
「这个就没办法了，要成就大业，难免要牺牲，如果不想牺牲，至少要冒风险；如果连这点风险都不想冒，那也太轻松了吧。」
你是说成就甚麽大业？
「後宫和谐共处的大业啊，」扎瑞尔说，「难道这不是你的人生终极目标之一吗？」
这又有甚麽关系？
「关系很大，」魔姬说，「耐心听我解释。」
她将凯尔本和晨曦神殿计划利用魔法共振，引爆黎明之石的事情，以及珊嘉得知此事的反应，向琼恩简略讲述了一遍。「我设计了题目，她作出了正确的选择，那麽我有义务给出报酬，尽管我不喜欢她，这就是魔鬼的公平，我也不能违反，」扎瑞尔说，「你说得对，我其实可以更早结束这一切，避免这种惊险局面的发生，但这样一来，珊嘉就没办法提高艾弥薇对她的好感度了。」
……你莫非是把这个世界当做游戏来玩麽？
「你看，现在的结局多完美？首先，艾弥薇遇险，袭击者是凯尔本，这已经是既成事实，如此一来你後面无论做甚麽都属於正当报复，谁也没法指责甚麽，艾弥薇也不会有意见；其次，艾弥薇遇险，千钧一发之际，是珊嘉救了她一命，後宫和谐指日可待，至少是会有明显进步吧？再次，黎明之石终究是个隐患，趁这个机会将它根除，还能再发挥点剩馀价值。综上，一举数的，你还有甚麽意见？」
当然有意见，梅菲斯之前能够压制住巴尔，是靠提尔神力和黎明之石的双重守护。如今黎明之石爆掉了，岂不又立刻面临巴尔复活的威胁？
「这个你就不用担心啦，我请了一位专家帮忙，将黎明之石爆炸所产生威力的百分之四十直接攻击到巴尔，足以让它元气大伤，至少要蛰伏个三年五载的。有这个时间，我相信你们早搞定它了。」
「甚麽专家？」琼恩十分诧异，「莫非是擅长爆破的侏儒工程师麽？」
「就是纳瑟先生啊，你也见过的。」
马立克·纳瑟，谋杀之神希瑞克的选民，琼恩的确见过，还不止一次。第一次是在对付泰拉斯奎巨兽时，纳瑟也应萨马斯特之邀前来帮忙；第二次就是此前不久，老巫妖广发请帖，邀人参加婚礼，纳瑟也在其列。但琼恩实在没想到，他居然不声不响地和扎瑞尔勾搭上了。
「甚麽勾搭，不要乱用词啊，」魔姬颇为不满，「只是恰好碰到，又恰好有些共同语言，所以临时合作一下而已。」
提到希瑞克的选民，琼恩就完全理解了。希瑞克是现任谋杀之神，他的神位正是继承巴尔而来，所以他也是最不希望看到巴尔复活的神只之一。纳瑟原本只是应萨马斯特之邀前来，探探风声，看看形势，并无明确目的，但既然有这种能够重创巴尔的好机会，他当然也不会放过，於是和扎瑞尔一拍即合了。
回想起来，第一次见到纳瑟的时候，扎瑞尔就已经开始着手准备。琼恩当时还奇怪，她和一个初次见面的人有甚麽好聊的，原来就是为了这件事。纳瑟是希瑞克选民，希瑞克是巴尔的继任者，可以说，纳瑟是这世界上最了解巴尔与杀戮神力的人之一，扎瑞尔说他是专家，一点都不夸张。
「你还真是把所有的资源都利用到了极致，」琼恩不禁感叹，「太厉害了。」
「说了嘛，精打细算是家庭主妇的必备素质。」
面对如此强力的家庭主妇，琼恩想了半天，发现自己真的甚麽意见都不可能再有了。扎瑞尔已经将一切都安排好，方方面面都考虑到，连「家务事」都一起解决——琼恩总算明白之前她说的那句话甚麽意思了。
「早知道你这麽厉害，我就直接去睡大觉，等着你搞定一切再叫我起床好了。」琼恩半开玩笑地说。
「没有啦，」扎瑞尔说，「我听人说过，女人不能表现得太优秀，否则会给男人太大压力；更不能全盘包办，这样会让男人很没面子。之前我就犯过类似的错误，被你教训过。所以这次我只是把前面的准备工作做完了，最後还是得你自己来做决定。」
「做甚麽决定？」
「决定你究竟是谁啊。」魔姬轻声说。
然後琼恩明白了她的意思。
「我有哪些选择？」琼恩问。
「一切，」扎瑞尔说，「你可以选择维持现状，也可以做出改变；你可以选择继续遗忘，也可以记起从前；你可以选择尘封往事，也可以再续前缘——这是你的选择，由你决定。」
「你希望我如何选择？」
魔姬沉默了很久，「我也不知道，」她说，「原本我当然是希望能够再见到从前的你，不过这段时间相处下来，我发现自己同样很开心，甚至比以前还要开心，你让我重新品尝到爱情的味道，而且更加甜美，更加诱人。我喜欢你，但坦白地说，琼恩，你以前并不是一个温柔贴心的情人。」
「我现在也不是吧？」琼恩苦笑。
「好多了，」扎瑞尔说，「我们曾经有过快乐的时光，但也有过一些不好的回忆；你留给我比灵魂还珍贵的爱情，也留给我刻骨铭心的疼痛；我并不是一直这样聪明乖巧，这样会讨你喜欢，这样让你满意，我也犯过错误，做过一些让你非常生气的事情，我不希望你记得那样的我，我希望在你的记忆里，我永远是光彩照人——但我同时又知道，这是自欺欺人，那些记忆，无论好的坏的，都是我们的曾经，我应该去接受它，而不是逃避……好吧，我不知道，」她叹了口气，「你问我如何希望，我希望见到以前的你，却又害怕见到，却又希望见到，很可笑是不是，我也说不清楚。」
「如果抛开记忆的问题，只论性格呢，」琼恩说，「你是喜欢现在的我，还是以前的我？」
扎瑞尔想了一会，「其实我还是比较喜欢以前的你，」她笑起来，「比起现在，多了一分肆无忌惮，多了一分放纵不羁，虽然总是让人头疼，总是惹出麻烦，弄得仇家遍地，走到哪里都被人追杀，连和你幽会都不得安宁——但我还是比较喜欢那样的你。」
「是吗？」
「我喜欢，姐姐大约也会喜欢；但我想，她们应该不会喜欢吧，」扎瑞尔说，「比如艾弥薇，我想她肯定不会喜欢那样的你。」
「只是恢复记忆，并不会重塑人格吧？」
「还是会有影响的。」扎瑞尔说。
当然会有影响，人格这种东西，本来就不是天生，至少不是完全天生，很大程度是根源於教育丶经历丶记忆而来。琼恩若是恢复了昔日的记忆，性情人格必然会有所变化，这是难免的事情。
即便不论性情人格的问题，仅仅只是记忆，就已经让琼恩难以决断。很多事情，他现在可以逃避，可以拒不理会，他理直气壮，毫无心理负担，因为他甚麽都不记得；但如果他记得呢？从各种描述来看，之前的那个自己，无论按照甚麽标准都不算是一个好人，结怨无数，仇家遍地，直到今天都还经常碰到，而且非常擅长作死，最後成功地把自己给玩死了。这样的人生，这样的记忆，琼恩实在不是很喜欢。
「如果选择恢复记忆，我要怎麽做？」他问，想先了解更多的信息。
「很简单，去和邪蛇陛下签署一份协议就可以了，」扎瑞尔说，「准备工作其实早就完成，就差最後这一步。只要你代表奇械师签署协议，完成这份契约，邪蛇陛下的本体会从第九狱中赐下祝福，这里将与九层地狱融为一体，幽冥地府就会随之诞生。幽冥打开，地府出现，一切都会重新开始，你的记忆也会自动返回。另外，作为回报，陛下许诺你可以向他任意要求一件礼物。」
「我记得你已经答应邪蛇陛下了。」
「是啊，但那是我答应的，与你无关，你仍然有选择权。」
「可以这样？」
「没关系啊，」扎瑞尔笑着说，「你又没有向我求过婚，我们不是夫妻，我本来就没有资格替你答应任何事情，答应了也是无效的。陛下老糊涂了，忘了这件事，活该他上当。」
「……你这样坑自己老板真的合适吗？」
「有了男人还要老板做甚麽，」扎瑞尔理直气壮，「大不了我辞职回家当全职主妇，让你养我就是了。」
「那好极了，」琼恩笑着说，「能不能今天就交辞职申请。」
「想得美，我怎麽说也是地狱大魔君，我们地狱业务发达，绩效优异，前途远大，像我这种高管人员年薪很高的，福利待遇更是一流，而且还有股份。你想骗我辞职回家帮你打理後宫，我才不干呢。」
琼恩再一次沉默，过了很久，他终於艰难的开口，「对不起，扎瑞尔，」他说，「我还没做好准备。」
扎瑞尔怔了一怔，随即又恢复了若无其事的语气，「不用说对不起啊，没有做好准备，那就先放下吧，」她说，「反正以後仍然有机会。」
琼恩嗯了一声，「那这些人怎麽办？」他问，指了指魔法女神和凯尔本等人。
一柄金色的剑浮现在面前，星辰的光芒在剑身流动闪烁，金色的龙蛇从虚空中飞出来，缠绕在琼恩的手臂上。「第四秘器星辰之剑的影器，」扎瑞尔说，「你可以用它斩杀一切敌人。」
琼恩握起长剑，看也不看，一挥而下。
紫色的光自剑刃中涌出，浩浩荡荡，彷佛星河，向前冲去。「停滞」的世界恢复了运转，所有人都看见了这道破空而来的紫色剑光，他们反应各异，但这一切毫无意义。银鹰消失了，魔法女神在最後一刻切断了联结，将欣布和风暴远远推开，紧接着她被剑光击中了。女神僵直了十秒钟，然後躯体化作微尘，随风消散。
剑光悬停在空中，然後偏转方向，指向金色巨蛇。「抱歉，陛下，」琼恩说，「我无意冒犯，但迫不得已。如果您不想损失这个投影，就请答应我一点小小的恳求。」
金色的巨蛇腹中发出沉闷的笑声，「真有趣，」他说，「你是第一个敢这样威胁我的凡人。」
「我并不以此为荣，」琼恩说，「一个投影或许无足轻重，但影响到您的长远计划，那就不太好了。我只是个凡人，心志软弱，想法多变，容易感情用事。我只是希望能有一点点时间，能够让我再考虑考虑。」
「欧凯说得没错，凡人的确总能让你出乎意料，」巨蛇说，「我知道你的要求是甚麽。作为令我感到『有趣』的报酬，我答应了。」
「万分感谢。」
琼恩遥遥躬身行礼，然後他的掌心溢出鲜血，血似乎无法止住，染红了剑柄，沿着剑身汩汩流淌，浸入地下。几秒钟後，长剑发出「铿」的一声脆响，裂成无数碎片。
在下一瞬间，「世界」开始崩溃。
※※※
以琼恩所在的位置为起点，无形的风向四面八方吹散开去，第五秘器形成的地狱开始层层倒塌丶崩溃，化为虚无。琼恩站在这毁灭的中心，凝视着眼前的蓝裙丽人，扎瑞尔正在甜甜地微笑。
「我得走了，」魔姬说，「你自己保重。」
「对不起。」琼恩再次说。
扎瑞尔是大魔鬼，不是普通的邪魔，她无法常驻物质界。第五秘器领域一破，她就只能回归九层地狱，这点虽然没说过，但双方都心知肚明。
这是她的告别演出。
魔姬回归地狱，并不如想像的那麽安全，更谈不上王者归来；她当年是失势下台，而且离开得已经太久，此次回去，与现任领主拜尔之间必然产生冲突。她被封印了几百年，力量极度衰弱，这段时间虽然有所恢复，但距离正常状态显然还有差距，虽然大魔鬼的资格仍在，但拜尔也非弱者，她的形势很不乐观。如果可以的话，最好是能够在物质界继续恢复一段时间，再定行止。
这当然很难，「大魔鬼」并不仅仅指力量强大，这是一种资格，是地狱法则的认可，既是权威，也是责任，更是约束，除非扎瑞尔自己放弃这个身份，否则就没办法在物质界滞留。就算扎瑞尔肯放弃，也得要经过邪蛇同意批准，不可能当真像开玩笑那样，说辞职就辞职。恶魔可以这麽做，但作为秩序法则代表的魔鬼，是没办法这样无组织无纪律的。
很难，但并不是做不到。实际上，刚才琼恩就有一个机会。
邪蛇已经许诺，只要琼恩协助他完成契约，建立幽冥地府，不仅琼恩的记忆可以恢复，他还允许琼恩向他索要任意一件礼物，这几乎已经是明明白白的暗示，但琼恩却放弃了。
他的放弃，不仅仅是扎瑞尔失去了停留在物质界的机会，同时还给她招来风险。扎瑞尔答应了邪蛇，最後却未能做到，这种胆大妄为的员工，哪个老板会喜欢。邪蛇所谋不成，它对琼恩自然有意见，但未必不会迁怒於扎瑞尔。扎瑞尔原本就形势不利，再失去最高老板的欢心，麻烦更大了。
所以琼恩要说对不起。
扎瑞尔看起来并不介意，「没关系啊，」她说，「我在地狱待了几千年，早习惯了，你真要我来物质界，我还不适应呢。而且你身边那麽多漂亮小姑娘，每天一个都轮不过来，哪里有空理我？我如果天天在你身边，你肯定嫌我烦，还是离得远一点，反而会让你偶尔惦记。」
「怎麽会？」琼恩说，「我会天天都惦记着你。」
扎瑞尔格格地笑起来，笑得花枝乱颤，「你这一点比以前强多了，会说甜言蜜语哄我开心了，我现在觉得，还是现在的你比较好，」她摇摇头，「别担心，你又没完全拒绝，就是对陛下还有利用价值，就算看在你的份上，陛下也不会把我怎麽样。何况真要说起来，我也算是他的女儿呢，没事的。」
她与其他魔鬼不同，是邪蛇的血滴入冥河中所诞生，某种意义上说，也的确可以算是九狱之主的女儿。但这没有意义，魔鬼不是凡人，不能以凡人的思维衡量，亲情於它们没有价值。但扎瑞尔说得也没错，她还有价值，这就够了。
「而且你不是也逼他作出承诺了麽，」扎瑞尔说，「我们魔鬼的信誉还是不错的，答应的事情绝不反悔——当然我是个例外，唯一例外。」
「地狱」崩溃的速度越来越快，领域眼看已经维持不住。扎瑞尔取出一本书，琼恩认出那是《命运长夜》，魔姬将书翻开，无数道光从四面八方射来，落入书页之中。「她们都在这里面，都很安全，」扎瑞尔将书交给琼恩，「它是奇械师所造，理当属於你所有。你也可以送给别人，我不介意。」
琼恩接过书，扎瑞尔走上前一步，贴近他，双臂环绕抱着他。琼恩低下头，亲吻她，她的嘴唇很柔软，但很凉，彷佛没有温度，冰冷中透着一丝甜味。「对了，」魔姬悄声说，「我做了一个玩具，藏在书里，无聊的时候可以用来消遣，别被你那些小姑娘们发现了。」
「别总说别人是小姑娘，好像你很成熟似的。」
「我本来就已经不年轻了，我都几千岁了，」扎瑞尔娇笑着，轻轻咬着他的耳垂，往他耳朵里吹气，「不过我才不嫉妒呢。不同阶段的女人有不同的好处，年轻有年轻的清纯，成熟也有成熟的风韵，你不是已经尝过麽？觉得滋味怎麽样？」
滋味当然好极了。虽然只做过一次，但的确让琼恩回味无穷，念念难忘。刚刚经过一场生死大战，他的精神原本就处於非常亢奋的状态，还没完全松懈下来，又被扎瑞尔一挑逗，顿时欲火高涨，下身硬硬地挺起来。他们两人面对面地拥抱着，扎瑞尔自然立刻察觉到男人的身体反应，她嘻嘻地笑了两声，伸手隔着衣服将那根滚烫的东西握住，忽快忽慢地套弄。琼恩差点就要射出来，总算还有一点清醒理智，勉强忍住，「别闹，」他说，「不然我真的要忍不住了。」
「忍不住就别忍呀，」魔姬娇滴滴地说，「我又不是不让你吃。」
「我当然想吃，可是没法吃吧，」琼恩苦笑，「那个诅咒还没解呢。」
「可以的，」魔姬说，「诅咒我是解不开，但可以绕过；现实中没法做，那就在梦里好了。闭上眼睛，放松。」她说。
琼恩依言闭眼，感觉她在自己额头上轻轻吻了一下，一阵恍惚感自意识中传来，随即又恢复清醒，彷佛甚麽都没发生。他睁开眼，发现周围已经变了模样，不再是那世界不断崩溃的虚空，而是蓝天上白云朵朵，草地上繁花盛开，远处溪流叮咚流淌，和煦的阳光，温暖的微风，一切宛如春日地下午，恬静而美好。
「真漂亮。」他感叹。
景色固然漂亮，但真正值得关注的还是眼前的美人儿。
琼恩放弃了清醒，沉溺在魔姬的温柔与包容之中，他们不知疲倦地交合，彷佛要将所有的欲望都在这一次发泄出来。不知道过了多久，琼恩终於清醒，他看着身下的美丽女子，亲吻她的脸颊，慢慢挺身刺入她的体内深处，将最後一点精华喷发在她的子宫里。魔姬颤抖着，战栗着，接受男人的滚烫灼热，她突然无声地哭泣起来，泪水滑过脸颊，彷佛一粒粒珍珠，滴落在草地上。
「怎麽了？」琼恩轻声问，「我弄疼你了？」
「不是啦，」魔姬绽出笑颜，「是有点疼，但我喜欢这种疼，它让我真切地感觉到我是你的女人，需要你呵护，也会被你伤害。」
「我可不舍得伤害你。或许以前那个我会，但现在的我绝对不会。」
「嗯，」魔姬乖乖地点头，「有机会的话，要记得来地狱看我。」
「当然。」琼恩说。
「如果你能来的话，我就给你一个奖励，」魔姬轻轻在他耳边说，「奖励你给我屁股开苞，好不好？」
琼恩在她的翘臀上用力拍了一下，「你是我的女人，我想玩哪里就玩哪里，」他故意板着脸，「不过今天看在你已经很辛苦的份上就算了，下次见面记得做好准备。」
「嗯，我会乖乖把屁股洗得乾乾净净，乖乖翘着让你开苞的。」
※※※
两人拥抱偎依在一起，没有说话，也没有动弹，只是静静感受彼此的体温。不知又过了多久，突然琼恩的眼角馀光瞥见远处光华涌动，随即熄灭，彷佛有甚麽东西一闪而过。「那是甚麽？」他忍不住问，不知为甚麽，下意识地总觉得不是甚麽好事。
「没甚麽，是密斯拉启用了她的备份圣者，回归天界了，」扎瑞尔轻描淡写地说，似乎早在意料之中，「她这次受创不轻，可能高等神的席位都保不住，但根基仍在，你要多加小心。」
圣者还有备份？
「有的，不过好像也只有她这麽做过，」扎瑞尔说，「十六年前，就是你们凡人所谓动荡年代的时候，她就用过这一招，将本质分裂到两个圣者之中。虽然後来其中一个被杀，但另一个存活，最终成功重返天界。」
「嗯，知道了。」
琼恩也没有太在意，反正都已经彻底翻脸，也不在乎那麽多，兵来将挡就是。这次之後，自己得罪的人已经太多，多到已经没感觉了。
轰隆隆的雷鸣声隐隐传来，渐渐响亮，天空出现了黑色的空洞，越来越大。琼恩抬头望去，他看见了地狱的景像，蜿蜒的冥河流经燃烧着火焰的焦土，八个巨大的王座在冥河中载沉载浮，其中七个王座上都有黑色的模糊身影盘踞，只有第一个王座是空悬的。
「我得走了，」扎瑞尔说，「地狱已经在召唤我。」
她最後一次亲吻琼恩的脸颊，然後恋恋不舍地离开。「有时间去一趟紫宸沙漠，」她突然想起甚麽，对琼恩说，「姐姐在那里等你。」
「嗯。」
琼恩完全不知道紫宸沙漠在甚麽地方，但他也不想多问，点了点头答应下来。扎瑞尔张开背後的蝶翼，冉冉升起，穿过黑色空洞，抵达冥河上方，在空悬的王座上坐下。又一声雷鸣震响，一切都消失了。
（阴影谷篇完）
*******
作者按：下一卷是东域篇（上），预计可能有50万字，目前只写了不到6万字。所以短期之内是不会更新了，初步计划是写完这一卷再一次性发。时间大约半年到一年吧，实在不好保证。拖了这麽久，总算把这一卷写完。还是那句话，希望看到你的看法，知道还有一些人，想一起做完这个梦。於我而言，仅此足矣。
感言言
耽误了太久，再次冒个泡，也没甚麽可说的，懒惰而已，刚刚才治好了一点点，也只是一点点。近期每天一章地更新，每天上午发，时间不固定，大概10点钟左右吧。如果没发，那麽不必在意，可能没空上网，反正当天肯定发，因为这卷已经写完了。
当然，这卷发完之後，下一卷以及之後，就不敢保证了。近期状态还行，所以可能会写得多一些，但具体更新进度没法预计。更新直接发公众章节，甚麽月票推荐票之类的，自然更不要求，反正也没甚麽用。坦白地说，一本书写这麽久，确实也有些累了，之所以还重新提笔，最主要的原因，这是一个梦，我想把它做完。我曾经把这个梦给很多人看，也有很多人喜欢这个梦，陪我一起做这个梦。我希望能在可以预见的将来，和大家一起把这个梦做完。
如果仍然还记得这本书，仍然还喜欢这本书，那麽请告诉我。梦不是逻辑，梦不是经验，梦不是责任，梦不是义务，梦是激情，激情是需要激励的。尚称幸运的是，我无需为温饱发愁，为生计奔波，不用借此养家糊口。我想看见的，是有人告诉我说：乳熊啊，你又开始做梦了，我也很怀念那个梦，一直在等你回来，我们一起做吧。
就是这样，鞠躬，谢谢。