坐在院中的秋千上，抚摸着青藤编成的绳缆，珊嘉默默地想着心事。
早晨上课的时候，奥嘉莱斯正指着夜空给她讲解各种星像，不知何故忽然中断了课程，随即匆匆消失，临走时留下话，说是大约两三天後再回来。这段时间在奥嘉莱斯的要求下，珊嘉的学习课程安排得非常紧密，每天早上五六点钟即起身，深夜方才睡下，几乎没有休息时间，如今突然有了自由闲暇，一时间反而有些不适应。塔瑟谷这几日在举办星之花，集市上热闹非凡，珊嘉是爱静的性子，也不愿出门，宁可独自一人待着。
初春的上午，气温仍然有些低，但灿烂的阳光已经能够让人感到几分暖意。阴魂城在幽影界待了一千多年，那地方是没有太阳的，以人造光源来区分昼夜，长期习惯了这种环境，回到物质界後很多居民都不太适应，觉得天空中那个大光球实在太遥远了，太刺眼了，而且也太炎热了（尤其是夏天）。珊嘉却是个例外，她喜欢太阳，喜欢沐浴在明媚的阳光之下，让她有种格外温暖，格外熟悉的感觉，心情也会变得很好。
如果此刻他能陪在身边，那就更好了。
想到那个家伙，珊嘉下意识地咬了咬嘴唇。在阴魂城的时候，成天黏在身边，赶都赶不走；结果一到塔瑟谷，见了梅菲斯，顿时就把自己这个姐姐忘在脑後。毫无节操的混蛋，就应该用星陨术轰成粉末才对，至少也应该打得生活不能自理，看他还敢到处乱跑勾搭别的女孩子。嗯，如果老师听到这种想法，一定会非常高兴，并且立刻自告奋勇地去着手实施吧。
她轻声一笑，随即又皱起了眉头。
「在想甚麽呢，珊嘉姐姐？」莎珞克突然从身旁的空气中显出身形。
「没想甚麽，」珊嘉抬起手，将垂在脸颊边的几缕发丝拢到耳後，「发呆而已。」
莎珞克格格笑了两声，「在想他？」
珊嘉微笑不答，似乎是在默认了。莎珞克悄悄瞥了一眼，见她脸上神情淡淡的，没甚麽变化，便也不再说话，静静站在身後。
十七岁的少女，珊嘉的心智成熟早已远远超越其年龄，如果以为她只是在单纯为感情问题而苦恼，那就实在未免太小看她了。很显然，莎珞克是不会犯这种低级错误的，虽然和珊嘉认识并不久，连头带尾还不到三个月，但在琼恩有意无意的安排下，她已经在事实上扮演珊嘉贴身侍女的角色，两人朝夕相处，同宿同起，自然会有更深的了解。
真正让珊嘉所沉思的，不仅仅是琼恩，还有她自己。
自从离开阴魂城以来，这一路上诸多遭遇，都透着隐隐约约的诡异，以她的心思聪敏，又怎麽可能看不出来些端倪。别的且不谈，只说奥嘉莱斯对她的态度，就明显不正常，几乎是将她当女儿看待。大奥术师的垂青，岂是无缘无故能够得到的，作为纯正的耐瑟後裔，珊嘉对此再清楚不过了。
难道说，自己真的和老师那位去世的女儿很相似麽？那要相似到何等地步，才会让奥嘉莱斯爱屋及乌到这种程度，简直就是把珊嘉当成了她女儿的替身一般。
总觉得……哪里不太对劲啊。
正自沉吟，忽然听见身後的莎珞克轻轻「咦」了一声，语气中透着明显的惊讶，以及警惕。珊嘉下意识地抬起头来，看见一位穿着粉红色睡衣的黑发女孩正走出客厅，直直朝院门走去。
「早，凛。」
珊嘉笑着打了个招呼。她对凛的印象不错，娇俏可爱的小女巫，天真烂漫，没甚麽心机，偶尔还有点迷迷糊糊，和琼恩的关系也恰到好处。事实上，如果站在局外人的立场来看，珊嘉甚至认为凛比梅菲斯更适合作为琼恩的良配。在她的私下评价中，艾弥薇虽然美丽，但过於刚硬了，个性太强，太有主见，琼恩……压不住她。
不过，她怎麽穿着睡衣就出来晃了，这又是要去哪呢？而且她的走路姿势怎麽有种硬邦邦的感觉？呃，等等，她居然还是赤着脚，连拖鞋都没穿？
珊嘉心中正自疑惑，却见凛听到声音後，突兀地顿住脚步，接着便转过身，朝她走过来。面对着面，珊嘉这才骇然发现，小女巫的双眼是一片闪耀的赤红，彷佛烈焰熊熊燃烧，额头丶脸颊和裸露出的半截手臂上，原本洁白如玉的肌肤泛着诡异的花纹，色泽各异，像是图案，又像是某种符咒。在她的脚步所经过之处，土地已经是一片焦黑，碧草成灰，彷佛被高温炙烤过一般。
怎麽回事？
「小心，她不太对劲。」莎珞克沉声提醒，同时快速上前两步，将珊嘉挡在身後。青紫色的火焰在魅魔双手掌心中腾起，快速盘旋着，变幻成短剑和长鞭。
「站住！」莎珞克厉声警告。
然而凛不为所动，依然直直走近。莎珞克面色一沉，却是反而後退了半步，左手中的长鞭消失了，然後朝珊嘉的肩头按去。
她的手指刚刚触及珊嘉的衣服，眼前便是火光灿烂一片，铺天盖地的烈焰如海浪般汹涌袭来。千钧一发之际，魅魔背後的蝠翼轰然张开，带着一阵猛烈旋风，将火焰阻了一阻。借着这个机会，莎珞克一把抓住珊嘉，远远退了开来。
然後她看见绚丽夺目的焰光之中，庞大的巨龙身形缓缓浮现。
毫无预兆地，凛突然陷入暴走状态，化作巨龙形态大肆破坏。莎珞克见机得快，当即带着珊嘉逃跑，却被红龙紧追不舍。奥嘉莱斯不在，猫女琪雅也未见踪影，大约躲在哪里睡觉，莎珞克和珊嘉两人都不是对手，正危急之间，欣布赶到了。
正常情况下，凛自然远远不是欣布的对手，但她现在处於非理智的暴走状态，这就颇为棘手。欣布虽然脾气差，却颇为护短，不到万不得已，是不肯当真对自己学生下杀手的，但要想活捉一只暴走的红龙，这可比干掉她又要艰难十倍了。正僵持之间，珊嘉突然取出长笛，缓缓吹奏出一首曲子。
在欣布和莎珞克听来，只觉这首曲子悠扬动听，除此之外也没甚麽特别，但那只正在喷火的红龙却像是被催眠一般，居然渐渐安静了下来。欣布大是惊异，乘机赶快释放了几个法术，终於成功将凛制服，却还是无法令她恢复清醒。便在这一筹莫展之际，琼恩和梅菲斯回来了。
凛已经恢复了人形，安安静静地睡在床上，乌黑的长发，雪白的肌肤，神态安详，嘴角隐约含着微笑，彷佛童话中的睡美人。然而在琼恩的奥术视觉中，她周身被数道刺眼的魔法灵光所牢牢笼罩，是欣布所施展的法术，让凛暂时陷入沉眠，昏睡不醒。
两位擅长医疗的当地牧师被从神殿中请来，他们仔细检查了小女巫的状况，然後商议，接着又检查了很久，接着再商议，最後遗憾地表示无能为力，他们甚至都无法判断出导致凛突然失常的原因所在，更别谈如何治疗。欣布尝试着释放银火，这是魔法女神的神力具现，从理论上来说可以根据施法者的意愿治疗一切肉体和灵魂伤害，然而注入凛的体内後，却彷佛石沉大海，没有半点反应。眼见如此，所有人都面面相觑，心头泛起不祥的预感。
「这是怎麽回事？」琼恩眉头紧皱，下意识地想到一个危险的可能性，「难道说……龙狂开始了？」
上古时代，精灵族创造出了名为「龙狂」的超级迷锁，它以每三百年出现一次的弑王星为「核心」，影响范围笼罩整个大陆，发动後能够令所有巨龙都陷入疯狂状态。借助这种禁咒级的魔法，精灵发动了「碧茵高原之战」（精灵族和龙族的大决战，在人类史书上被称为「弑王星照耀天空之战」），最终战胜了巨龙，获得大陆的统治权，建立起辉煌的精灵帝国。後来随着时间推移，弑王星逐渐解体，龙狂迷锁也名存实亡，对巨龙们几乎造不成甚麽真正的影响。但根据相关情报显示，萨玛斯特不知从何处学得了这门精灵秘艺，并且正打算用自己的命匣代替弑王星作为迷锁核心，再次发动龙狂。凛是龙女，有一半的红龙血统，自然也会受其影响。所以她突然出事，又是这般蹊跷，琼恩便立刻想到了。
「也只有这个解释，」欣布回答，她今天的衣服倒是挺整洁，头发也不像平时那麽乱蓬蓬，却衬托得脸色越发之难看，「可是他为甚麽会提前发动……」
欣布无意间泄露出的讯息，让琼恩微微一怔，随即便当做没听见。他从没兴趣去做拯救世界的英雄，也无意卷入萨玛斯特和阴影谷的恩怨，只要能置身事外，再保护住身旁亲近的人，就已经足够了。
其实认真说起来，凛之所以会这样，很大程度上也有琼恩的「功劳」。她原本只是半龙，而且还未完成「龙化」，即便发生龙狂，她受到的影响也应该是很小的。然而去年年底在阿斯卡特拉，凛因为擅自使用元素转化法阵而遭受魔法反噬，琼恩为了救她，从维康妮雅手中交换到一瓶龙血，帮助她提前「龙化」，度过了危机。
倘若只是正常的「龙化」，其实倒也无妨，半龙毕竟还是半龙，比不得纯种的真龙，龙狂对她的效果还是会大打折扣。问题在於这瓶龙血的来历非比寻常，它源自一位龙神，准确地说是五色龙神提亚玛特的红龙化身，其威力可想而知。凛借助龙神之血完成龙化，如今虽然在血统上还只是个「半龙」，但其内在的龙性本质，只怕已经可以和上古巨龙相媲美。而龙狂迷锁原本就是针对龙类而制，龙性越强，受其影响也就越大。琼恩等人其实倒也并不是没有预见到这一点，只是当时形势所迫，不得不如此罢了。
已经发生的事情，再说也没甚麽意义，还是先对付当下的麻烦要紧。
根本的解决方案，自然是打倒萨玛斯特，摧毁龙狂迷锁，一切问题自然迎刃而解，但这个难度比较高。退而求其次，则是需要找到一种暂时性阻隔龙狂影响的办法，帮助凛度过这段时间——并不需要太久，毕竟龙狂不可能一直持续。萨玛斯特的计划是用自己的命匣替换弑王星作为核心，重新激发迷锁的全盛威力，这种做法确实是可行的，但相当於破釜沉舟一击，只能坚持很短暂的时间，然後就是彻底崩溃——就像伊卡沙城银龙国王构建的那座迷锁一样。
虽然如此，但琼恩完全没有半点头绪，他对龙狂的了解实在太少了，只能向欣布看去，期待她能有甚麽好主意。「要带她马上回阴影谷吗？」他探询地问。阴影谷是魔法女神教会的大本营，强者云集，选民众多，或许能够找到对抗龙狂的办法吧。
欣布沉吟了一会，奇怪地朝珊嘉看了两眼，最终叹了口气。「算了，就让她留在这里吧，」她说，「阴影谷……只怕现在也不安全。」
「啊？」琼恩愕然，「可是……」
「短则四五日，长则十馀日，这次龙狂就会结束，无论我们有没有干掉他，」欣布说，「所以只要坚持过这段时间就好。」
琼恩待要反对，便感觉右腰侧被不轻不重地顶了一下，他转过脸，正迎上梅菲斯的目光。两人对视一眼，琼恩若有所悟。「明白了，」他对欣布说，「但如果她再发狂的话，我应该怎麽办？」
欣布从怀中拿出一个透明玻璃瓶，里面装着大约十几颗浅蓝色的药丸，递给琼恩。「等她醒过来时喂一粒，」她说，「然後每十六个小时一粒，不要提前，也不要推迟。」
「这是甚麽？」琼恩好奇地问。
「精灵王族的秘药，专门用於压制龙狂的影响。」欣布简单地解释，似乎不想再多说，琼恩也便知趣地没有追问。
就这样吧，他想。
原本的行程安排是下午四点钟出发去阴影谷，现在发生了这样的事情，欣布於是决定提前动身。午餐之後，经过短暂而快速的准备，两人即便出发。
「保持联络，早去早回，」琼恩叮嘱，「不要太冒险。」
「当然，」少女灿烂地笑着，「我还期待着在未来的某一天，有某个家伙会跪下来向我求婚呢。」
看着旁边欣布饶有兴致的神情，琼恩尴尬地摸了摸自己的鼻子，暗自庆幸珊嘉没有过来送行，「我也在期待，」他将少女拥入怀中，轻轻亲吻她的脸颊，「相信那一天不会太久了。」
「真小气，」少女抱怨，随即又笑了起来，很随意地挥了挥手，「我走啦。」
她踏入传送门，身影瞬间被虚无所吞没。
欣布跟着朝传送门走去，在即将踏入时停了下来。「我把凛交给你了，」女王说，凝视着琼恩的眼睛，「好好照顾她，琼恩。」
「我会的。」琼恩说。
「很好。」
欣布漫不经心地点了点头，然後消失在传送门中。