看见梅菲斯缓缓睁开眼，琼恩如释重负地松了口气，这才发现自己背上已经被汗湿透。黑衣少女消失的时间并不久，至多只有五分钟便再度在原地出现，紧接着梅菲斯便苏醒过来——但在琼恩的意识里，这五分钟却彷佛五十年那样漫漫无期。心爱的人面临生死险关，自己却只能袖手旁观，像笨蛋一样等待着，甚麽都忙都帮不上，甚麽事情都做不了，这种深深的无力感，实在是糟糕到了极点，如果可以的话，他永远也不想再经历第二次。
有些经验，一次就足够了。
琼恩转过头，正待向黑衣少女道谢，对方却先开口了。「我要和你谈谈，」她对琼恩说，「让她们退下。」
「……」
她说话的时候，从始至终都只看着琼恩，其他两位少女在她眼中全都视若无物，彷佛根本不存在。梅菲斯颇觉不快，她能清楚感觉到黑衣少女语气中自然流露出的那种居高临下的意味，不过也不想多说甚麽——至少不想当面说，毕竟对方刚刚救过自己。但凛就没有这麽好的涵养，她虽然聪明，心机却少，向来直言无忌惯了，想到甚麽便说甚麽。
「喂喂！」小女巫抗议，「你凭甚麽让我们走啊？而且你给我解释清楚，『退下』这个词是甚麽意思啊？」
黑衣少女瞥了她一眼，沉默不语，似乎不屑於回答。凛更加生气，正要发作，梅菲斯从琼恩怀中轻轻挣脱，示意她别再说话。「那我们先走了，」梅菲斯对琼恩说，「在山下等你。」
「嗯，」琼恩点头答应，在她手上悄悄握了一下，「待会见。」
见梅菲斯已经发话，凛也只好听从，她气鼓鼓地瞪了黑衣少女一眼，启动储存在魔法刺青中的飞行术，带着好友离开龙窟。十几秒钟後，她们的身影变成小黑点，最後在琼恩的视线中消失。
龙窟中只剩下两个人。
在吟游诗人的传说故事里，龙总是拥有着堆积如山的金银珠宝，龙窟从某种意义上说就等於是藏宝库。但或许是传说终究不靠谱，也或许是住在这里的宝石龙冰虹是个异类，总之，琼恩放眼四周，没有看见半点金灿灿丶亮晶晶的，可以和「宝物」联系起来的东西。唯一比较显眼的，是七八座倒伏在地上的巨大书架，露出一些纸张的边角。除此之外……除此之外就是光秃秃的石壁，在东南角落有一口深碧色潭水，别无其他。地面上满是碎裂的石块和粉白色的屑灰中，掩盖着一些魔物的残缺尸体，应该是此前激战的後果。黑衣少女漫步穿过战场，缓缓向琼恩走过来。
虽然不是第一次见面，但琼恩这是第一次真正近距离看她。脸蛋不足巴掌大小，下巴尖尖，嘴唇粉嫩薄润，眼睛却很大，长长的睫毛整齐上翘，珠眸黑白分明，沉静似水。一袭黝黑如墨的斗篷紧紧包裹着娇小的身躯，领口很高，只露出小半截脖颈，肌肤白皙娇腻，却不是那种刺眼明亮的雪白，而是更加温和，彷佛浓稠的奶乳。
精致。
不由自主地，琼恩脑中便浮现出这个评价。美貌是毋庸置疑的，但更准确的形容应该是「精致」，完美无暇的五官，玲珑浮凸的身材，整个人彷佛一座巧夺天工的艺术品，让人无法做一分一毫的修正。琼恩身边漂亮女孩众多，珊嘉丶梅菲斯和凛都是世间罕见的绝色美人，眼光也被训练得格外挑剔，但即便他以最苛刻的标准来衡量，依然也无法挑出任何缺陷。勉强要说的话，身高大概是唯一的不足，大约只有五尺三寸（不到一米六），但黄金分割般精确匀称的比例，以及丰满傲人的胸部（据琼恩目测确定在C以上），足以替她抵消掉一切对身材的质疑。
通常来说，精致往往也意味着「脆弱」，芙蕾狄即是典型的例子，她像晶莹透明的水晶，像娇弱柔嫩的花朵，楚楚动人，彷佛一碰即碎，一触即湮，让人不由自主地心生怜惜，想要去温柔地呵护。然而眼前的黑衣少女却是个彻底例外，她的纤细精致之中，透出的是森冷凛凛的锋锐，和含而不发的威严感。
梅菲斯同样也是极具威严感的英武女子，但和黑衣少女相比较，两人的区别非常明显。梅菲斯的威严，充满着光明的华丽与恢弘，彷佛来自神界的圣洁天使，彷佛经行天宇的灿烂炽日，如山岳般堂堂正正地屹立，照耀世间；而黑衣少女的威严则是内敛的，彷佛藏身匣中的利剑，悄然无声——但和莎珞克那种潜伏黑暗丶阴森诡谲的刺客又迥然不同，她并非窥伺，只是在匣中沉默，一旦拔出，便能够斩断这个世界上的一切存在。
就算是神，也会被毫无悬念地斩断吧——恍惚之间，琼恩如此想。
精致的少女走到琼恩面前，扬起脸，看着他。「你还记得多少？」她平静地问。
「唔？」琼恩怔了一下，「记得甚麽？」他迷惑地问。
「我。」少女简洁地说。
琼恩摇摇头，随即又点点头。
他清楚地知道：眼前的少女和自己有着某种极为密切的关系。不需要听那个巫妖长老神神叨叨地说甚麽「宿命」，莫名其妙地做甚麽暗示，仅凭直觉就能够得出这个结论。那种陌生的熟悉感，彷佛来自遥远时代的风，吹散意识最深处的尘封，露出记忆的一鳞半爪，若隐若现的棱角碎片。他确实甚麽都不记得，不记得对方的名字，不记得对方的来历，不知道对方的意图，但他清楚地知道：她曾经是自己生命中最重要的存在，是某段已经忘却的记忆中，最珍贵的刹那永恒。
在看到她的第一眼时，他其实就已经知道了。只不过，是一直不愿意承认而已，直到现在仍是如此。他在胆怯，在退缩，在畏惧，在逃避，不敢触及那扇门，知晓藏在门後的未知，尽管他已经清楚地明白，那会是他无法逃脱的宿命。
「这样啊。」
尽管琼恩没有说话，举动也很奇怪（先摇头又点头），但少女却彷佛清楚地明白了他的意思。「这里……是叫塔瑟谷是吧，」她突然转移了话题，「你住在这里？」
「不，只是暂时……拜访朋友，路过而已。」
「朋友？」
「女朋友。」琼恩坦白。
少女微微皱起眉，并非不悦，而是似乎有些不能理解「女朋友」这个词的含义。
「就是刚才那两个女孩子。」琼恩索性直说。
少女点点头，表示理解，「她们是你的姬妾，是吗？」
姬妾……如果让艾弥薇听到这个词，一定会拔剑来追杀我吧。
「差不多吧，」琼恩含糊地说，放弃解释——虽然似乎也没甚麽好解释的。
少女於是不再追究，「也就是说，你会在这里待一段时间？」
「嗯，」琼恩说，「预计会住半个月左右吧。」
「那麽十天之後我再来找你，」丝毫没有徵求意见的馀地，少女径直作出了决定，「在这里见面。」
「可是……」
少女冷冷地盯着他，让琼恩把後面半句话吞了回去。「好的，」他说，「十天之後，此地见面，我记住了。」
少女移开目光，金光灿烂的双翼异蛇自虚空中游出，在她的身体周围蜿蜒盘旋，意态悠闲徜徉。「我借用它几天，」少女说，「可以吗？」
「可以……呃，它是甚麽东西啊？」
听闻此言，原本在空气中懒洋洋游动的金色翼蛇猛然昂起头来，琉璃般透明的双眼瞪着琼恩，怒气腾腾。少女闻言，脸上也是露出一丝奇怪的表情，彷佛是觉得荒诞，又彷佛是惋惜和无奈，她伸出手，在蛇首上轻轻抚摸，让它平静下来。「第七器，」她说，「它的名字是：宇。」
最後那个字，是用标准的汉语发出，以至於琼恩一时间都没能反应过来。当他回过神时，发现黑衣少女已经升起在空中，宽大的斗篷如羽翼般张开，显然是准备离开，金色翼蛇则不知所在。「喂，你……你叫甚麽名字？」琼恩喊，他这才想起来，说了半天话，自己连对方叫甚麽都还不知道呢。
「名字？」少女微微侧过脸，「他们都叫我凯瑟琳，你也可以先这麽叫我。」
也就是说，这并不是真正的名字是吗？
琼恩欲待再问，对方已经消失不见，他怔了几秒钟，深深吸了几口气，调整心情，离开龙窟，下山和梅菲斯与凛会合。
※※※
夕阳将落，暮色渐渐笼罩大地，陡峭崎岖的山道上，短发少女缓步而行，黑色的斗篷彷佛柔软大衣，温暖地包裹着她的娇小身躯，抵御初春刺骨的寒气。
这是他送给自己的成年礼物，也是唯一一件礼物吧，她想着，下意识地咬了咬嘴唇，那个从来不懂得关怀和体贴女孩子的家伙啊，偏偏还艳福不浅，无论甚麽时候，身边总是有美丽的女子相伴，却把自己冷落在一旁。
尽管如此，她此刻的心中，依然充满着喜悦和幸福。因为数千年的默默等待，终於迎来了破晓的曙光。
她伸手按着胸口，那里温软如棉，但却感觉不到半点震颤。在很久很久以前，在那个血火纷飞的夜晚，在她挥出「刹那芳华」，撕裂时空的壁障，将他打入黑暗虚无中时，胸腔里的那颗心脏，就已经悄悄停止跳动了。
无所谓吧，反正一切照常……不过，如果他知道的话，一定会很遗憾吧。因为他曾经最喜欢做的事情之一，就是枕在自己膝上，将脸深深埋进胸口，倾听那有节奏的跳动。
——不，他已经压根不记得这些事情了吧。
千百世的轮回，磨灭了所有的记忆，仅存那点隐藏在心底最深处的星火，微弱却执着地燃烧着，不曾熄灭，但是在他的眼睛里，自己的影子真的已经不存在了，现在他所爱的，是那个金色头发的女孩子呢。念及此处，少女多多少少有些伤感和沮丧，但在下一瞬间，她便重新打起精神，振作起来。
记忆纵然泯灭，也不是绝对没有办法唤回的。只要那点星火依旧，一切便都还有希望。更何况，自己不也早就预料到可能会出现这种结果，从而预做准备吗。
一只黑色的蝙蝠翩翩飞来，落在她身旁的山道上，化作一位男子。
「我们这就回去吗？」男子问。
少女不答。
「你要找的人就是他？」男子又问。
少女依然不答，脚步也丝毫不缓，但也半点没有加快，只是保持着精确得惊人的匀速。
「看起来不怎麽样嘛？」男子小跑几步，跟在少女身後，评价说，「胆量一般，本事一般，长得也不够帅，至少没我帅。」
少女还是沉默。
「而且，凯瑟琳，他好像已经别有所爱了呢，」男子罗罗嗦嗦地继续说，「他现在心里只有那个叫梅菲斯的女圣武士，已经压根不记得你是谁——」
後面的几个词无法吐出，因为他的咽喉被一只洁白纤细的手给握住了，然後整个人都被双脚离地提了起来。身为吸血鬼，他无需呼吸，因此也不会因窒息而亡，但脖颈上传来的越来越重的力道，以及身体内部传来的轻微咔嚓碎裂声，却让他开始担心自己的脊椎骨会在下一秒钟被碾成碎末。
他毫不怀疑眼前的少女能够做到这点，更不怀疑她有这麽做的决心。
「对不起。」
他无法说话，只能比了个道歉的手势。少女沉默了几秒钟，然後松手，任他摔倒在地上。「他只是暂时忘记，」她终於开口，「我会让他记起来的。」
「怎麽做呢？」吸血鬼从地上爬起。
少女没有回答这个问题，而是盯着吸血鬼看了几秒钟，「你受伤了？」
「损失了两个替身。」吸血鬼避重就轻地回答，却没说被圣光轰击的事情。
少女也不再多问，转身欲行。
「有件事情我不太明白，凯瑟琳，」吸血鬼说，「你为甚麽要救她呢？不管你承认不承认，她都是你的劲敌吧。这种做法，不符合你的风格啊。」
「我高兴，你管得着？」
「……」
吸血鬼先是被噎得一怔，随即纵声大笑起来。少女不去理睬他，眼光越过暮霭重重，朝山下望去。琼恩和两位少女已经会合，正朝特加尔镇的方向返回。