站在琼恩和芙蕾狄面前的青年男子，剑眉斜挑，目光炯炯，鼻子有些鹰钩，让原本温和的面部稍稍增添了几分阴骘，左耳上穿了一只金环，又带有些嬉皮风格，但整个人长身挺立，顾盼之间自有一种不凡气派，神采飞扬，不是别人，正是琼恩当年在巫师学院中的同学库肯。
走在街上，偶遇老同学，按道理这是一件值得高兴的事情，但双方显然都没有甚麽庆祝拥抱的意思，只是简单地打了个招呼，然後就静静站着，彼此打量着对方。
以前在学校的时候，他们的关系算不上很好，毕竟是竞争对手，但也谈不上恶劣；後来毕业考试，最後是两人对决，库肯胜出，取得了进入奥术师学院深造的资格，琼恩落败，开始了四处奔波的旅程，两人便再也没见过面。如果这麽算起来的话，交情谈不上，仇怨倒有些，尤其是，琼恩现在搞上了他的未婚妻芙莉娅。
当然，琼恩真正搞上芙莉娅，是前不久刚刚发生的事情，昨天下午他们才回到阴魂城，按道理消息不会传得这麽快，库肯应该还不知道……
「等一下，他不会把我身边的芙蕾狄误认成了芙莉娅吧。」
这倒是很有可能，双胞胎长得太像了，芙蕾狄今天穿的又是家居常服，而且还刻意模仿珊嘉，风格有些偏英气，不是平常那种娇柔温婉，反而和芙莉娅比较接近。库肯如果认错人，那是很正常的事情，半点也不奇怪。
念及此处，琼恩正待解释，随即又立刻打消了这个可笑的想法。对方认错也好，没认错也好，又有甚麽区别？反正自己已经搞上了芙莉娅，这是事实，库肯就算现在不知道，再过几天也会知道，迟早会发生这种局面，也就无所谓了。
大不了，来一场决斗就是。
抱着这种想法，他开始仔细打量起对方，打算尽可能分析判断出一些有价值的信息来，让自己对这位两年不见的老同学增加点了解。库肯的相貌和记忆中没有甚麽差别，但不知道怎麽回事，琼恩总觉得有点不太对劲，像是发生了某种改变似的，但具体要说哪地方变了，他又说不出来，勉强形容的话，就是对方似乎变得有点「黯淡」……这真是个奇怪的形容。
和琼恩一样，库肯也穿着长袍，外罩斗篷，标准的巫师装束，但式样有些不太一致。琼恩的服饰是阴魂城配发，黑色长袍，灰色斗篷，库肯的巫师袍和斗篷却都是灰色的——这种颜色上的差异，在外人眼中或许不算甚麽，但对於琼恩或者芙蕾狄这种阴魂城长大的巫师而言，就是一种清楚的意味和表征。
阴魂城是个等级森严，位阶分明的地方，对服饰的式样丶颜色也都是有规定的，比如说同样是巫师袍，灰色就比黑色高级。琼恩就只够资格穿黑袍，而像阴魂王子们，无论是布雷纳斯，是玛提克丶瓦提克双胞胎兄弟，全都是灰袍加灰色斗篷，显示了地位上的差异。当然，规矩是向下兼容的，也就是说高阶者可以穿低阶者的服饰，阴魂王子们如果愿意的话，尽可以穿黑袍，这叫做「谦逊」，没有任何问题；反过来说，低阶者就不能穿高阶者的服饰，琼恩倘若擅自穿灰袍的话，那就叫「逾制」了，虽然不算甚麽大罪，多少也会有麻烦。
至於高阶者和低阶者的界线在哪里，判断标准是甚麽，是魔法的造诣？是公职地位？家世背景？琼恩并不清楚，他只知道一点：当你有资格穿灰袍的时候，自然就会有人来通知你——迄今为止还没有人来通知琼恩，所以他还是不够资格。
琼恩相信库肯不会无缘无故招惹麻烦，他既然敢穿着灰袍招摇过市，那就肯定是意味着他已经有了这个资格。也就是说，两年不见，这家伙……大有进步啊。
意识到这一点，琼恩暗自警惕起来。双方随口交谈着，说了几句闲话，库肯主动告辞，「後会有期，兰尼斯特，」他盯着琼恩的眼睛，「我相信我们会再次见面。」
是吗，我可不想和你重逢。
搞上别人的未婚妻，虽然琼恩不会觉得羞愧，终究也不是甚麽光彩的事情，如果能够避免和那个冤大头见面，他还是会很高兴的。但如今对方已经主动找上门来……那也只能接着了。
库肯稍稍躬身，从两人身侧走过，转上一条小路很快消失不见。琼恩等他的背影在视线里消失，耸了耸肩，转过望向芙蕾狄，发现小女孩也正看着他。
「琼恩，我……」
琼恩摆摆手，打断她的话，他知道芙蕾狄看见库肯，又想起昔日往事。当年毕业考试的时候，芙蕾狄被父亲严令，最後关头倒戈，以至琼恩输给了库肯。对於这件事情，琼恩其实已经早已看淡，不放在心上，芙蕾狄却一直不能释怀，念念不忘，总觉得是自己对不起琼恩。甚至说得诛心一点，她这般乖巧柔顺，曲意逢迎，固然是因为爱恋琼恩，却也未尝没有些愧疚之意在其中。琼恩并不喜欢如此，但世界上有些东西，彼此心知肚明，就是没法摆在明面上直说，反而会伤了感情，只能罢了。
「没想到居然会碰到他，」琼恩笑着对芙蕾狄说，「对了，这是哪里？走着走着我都不认识路了。」
芙蕾狄朝四周看看，「这里……咦，那边就是音乐学院了，」她指了指东边，「那座白色的塔尖，就是学院的主楼。」
「是吗，」琼恩没来过音乐学院，也不清楚，但芙蕾狄既然这麽说那就肯定没错了，「倒还真是巧。唔，好像也差不多快四点了，芙蕾狄，陪我去接珊嘉放学吧。」
他本来以为芙蕾狄会立刻点头答应，都已经准备迈步，没想到小女孩没说话，站在原地也没动。琼恩颇为奇怪，「怎麽了？」
「琼恩，」芙蕾狄怯怯地看着他，「我能不能不去……」
「为甚麽？」
「我不太敢见珊嘉姐姐。」她低声说。
琼恩更加奇怪，「你不敢见她？」
「嗯。」
「为甚麽？」
「因为觉得对不起珊嘉姐姐，」她小声说，「她对我很好很好，可我最後还是赖着你……我知道不对，但我忍不住……」
琼恩叹了口气。
「又不是你的错，」他说，「是我的问题，是我的责任，和你没关系。珊嘉也没生你的气，她最多只会生我的气，今天早上她还告诫我说，要多陪你，对你好一点。」
「真的？」
「当然是真的，我不会骗你，」琼恩说，伸手托着她的脸，「芙蕾狄，你认真听我说。我不是个好人，也不是个好情人，做不到对你全心全意，钟爱唯一，但我真的喜欢你，以前所有不高兴的事情，我都忘记，也希望你一样忘记，因为它们根本就没有发生过，明白麽？你和我认识这麽久，应该了解我是一个甚麽样的人，我不能自诩善良，也很难做出改变，我经常骗人，但我许下的承诺一定算数。如果你愿意接受，那麽我希望和你永远在一起，永远不放开你，」他凝视着少女的眼睛，「永远，这是承诺。」
芙蕾狄嫣然微笑，眼中却是止不住的晶莹泪光点点滴落，「我愿意啊，」她轻声说，语气中透着斩钉截铁的坚定，「你知道的，我一直都愿意，永远都愿意的。」
※※※
琼恩的承诺，在一定程度上消除了芙蕾狄的胆怯，或者说增强了她的安全感。尽管如此，她依旧是个胆小害羞的女孩子，一时间还是不敢面对珊嘉。琼恩也不勉强，「那我们回家吧，」他说，「时候也不早了。」
「你不去接珊嘉姐姐？」
「下次吧。」琼恩说。
芙蕾狄甜甜地笑着，颇为高兴，抱着琼恩的胳膊，偎依在他身边，像只快乐的小鸟。两人原路返回，随口闲谈聊天。「对了，」琼恩说，「芙莉娅为甚麽拒绝和库肯的婚事呢？」
芙莉娅和库肯早有婚约，本来在去年他们就应该结婚了，但芙莉娅似乎很不喜欢库肯，她之所以会跟着琼恩去了幽暗地域，其目的也就是想逃婚，至少是拖延时间。对於这件事，琼恩以前没有怎麽太在意，世界上逃婚的例子多了去了，不足为奇。但今天见到库肯，仔细再想想，隐约又觉得不太对劲。
库肯出身世家，相貌英俊，气度不凡，能够以第一名的成绩毕业，进入奥术师学校，足见他既有天赋，又能刻苦用功，绝非那种纨绔子弟，前程不可限量。以正常的择偶标准而论，乃是上上之选，芙莉娅居然还不满意？当然了，感情这种事情很难说，库肯千好万好，芙莉娅对他偏偏就是没感觉，这也不是不可能——但她有必要为了逃婚，宁可跟着琼恩这个不喜欢甚至讨厌的人去幽暗地域麽？这也未免太夸张了点吧。
如果不是别有隐情的话，芙莉娅能做到这种程度，那就只有两种可能：第一是她其实和妹妹一样，真正的爱恋对象是琼恩；第二是她对库肯的厌恶和反感已经到了惊人的程度，以至於她宁愿忍受「相对而言」不那麽反感的琼恩。
琼恩不是自恋狂，第一种可能性直接排除，那麽就应该是第二种可能性了……库肯有那麽招人反感麽？
「这个，其实我也不清楚呢，」芙蕾狄皱眉，显然也很奇怪，「姐姐和库肯，他们从小就认识，关系一直都挺好的，要不是这样，父亲也不会给姐姐订这门婚事啊。我记得直到订婚的时候，芙莉娅应该都还是没甚麽意见的，虽然说不上多麽欣喜若狂，但也算是满高兴的吧，但後来有一天，他们约会，不知道发生了甚麽事情，好像是吵架了吧，回来以後姐姐就大发脾气，从此两人就突然疏远了，再不来往。芙莉娅想要取消婚约，但这时候父亲已经去世了，再说这种家族联姻，哪能随意反悔……恰好你要去幽暗地域，芙莉娅就让我找你帮忙，远远躲开。」
「原来是这样啊。」
琼恩听了也颇觉奇怪，按芙蕾狄所言，芙莉娅和库肯自幼相识，关系亲近，就算不是青梅竹马两小无猜，估计也差不多了。这种深厚的感情，那绝不是一次简单的吵架闹矛盾就能够拆散的，其中必有隐情。但会是甚麽呢？那次约会中，库肯到底做了甚麽，让芙莉娅这麽大发雷霆，从此反目决裂？难不成库肯狼性大发，把芙莉娅强暴了……干，甚麽乱七八糟的，芙莉娅是自己开苞的，当时分明还是处子之身，这种可能性根本就不存在，她又不是莉法尔那种吸血鬼。
「你没问过芙莉娅原因？」
「问过，但她不肯说。我再多问两句，她就会立刻冲我发脾气，」芙蕾狄吐了吐舌头，「所以我就不敢问了。」
「是吗，那可真是奇怪。」
这其中的秘密，恐怕也只有两个当事人知晓了，琼恩当然不可能跑去询问，好在他对这种情感八卦也没多大兴趣。芙莉娅和库肯之间到底发生过甚麽，反正都是过去的事情了，最终的结果是让他占了便宜，姐妹花一起尝到，这就足够了，何必多想其他。
「不过这麽说的话，其实麻烦还是存在呢，」琼恩说，「婚约还没取消，芙莉娅只是在躲而已，现在她回来了，如果那边提出要履行婚约，那怎麽办呢。」
「是啊，」芙蕾狄皱眉不展，「这件事我也问过芙莉娅，她也没跟我解释甚麽，每次总是说：走一步看一步，到时候再说。」
琼恩耸耸肩，心想夜女士的生日礼物果然不是那麽容易收的。推倒很容易，善後却麻烦，事到如今，芙莉娅已经是自己的女人，而且她还是芙蕾狄的姐姐，无论於情於理，於公於私，自己都不可能置身事外了。
就像芙蕾狄说的，这种家族联姻，轻易哪能反悔，莫尼卡家族人丁不旺，母亲早逝，父亲去年战死，姐妹俩都还没成年，对这种父辈订下来的婚约没有发言权。如果想要解除婚约的话，除非库肯家族那边点头，你情我愿，双方合意，自然就皆大欢喜，否则却真是麻烦。
「这个，库肯家族怎麽可能会同意，而且换了我是那小子，有这麽一个如花似玉的美人儿，可以名正言顺地娶回家，哪有放手的道理。如果是单个人，那倒还好对付，大不了痛打一顿，逼他悔婚就是，但现在要面对的是一个家族……」
要说起来，大家都是贵族，但莫尼卡家族早已衰微，兰尼斯特家族……算是刚刚兴起吧，库肯家族却不同，根基深厚，成员众多，在阴魂城颇有些势力和影响，不是可以轻易打发的对象。
「怎麽办，琼恩，」芙蕾狄担心地问，「你有没有甚麽好办法。」
「好办法……暂时是没有，不过你放心，无论如何我也不会让你姐姐嫁给那家伙的。」
这是当然的，芙莉娅和芙蕾狄姐妹俩有心灵感应，一个被推倒，另外一个感同身受，琼恩以前在巫师学校里和芙蕾狄彻夜欢好时，芙莉娅只怕每晚都是孤枕难眠，辗转反侧，相当於变相被琼恩上。反过来，倘若芙莉娅嫁给库肯，或者嫁给其他任何男人，那他们夫妻上床的时候，芙蕾狄岂不也等於是在同时被人搞？这种事情是决不能容忍的！
作为一个自私的男人，搞别人的女人不是问题，别人搞自己的女人，那就只能是死路一条——有个据说很酷很拉风的词是怎麽说来着的？对了，逆鳞，这就是琼恩的逆鳞了……虽然他似乎距离威猛巨龙还差很远。
「先回家吧，这事再慢慢想办法，」琼恩说，「有时间我找芙莉娅谈谈，听听她的想法再说。」
「嗯。」
芙蕾狄乖乖点头，和琼恩一路返回。眼看就要到家门口了，琼恩手上的法术逆转戒指突然微微一震，紧接着老巫妖奥沃的声音在耳边响起。
「我到阴魂城了，」他说，「过来见我。」