古拉怔了一怔，没明白怎麽回事，琼恩却笑了起来，他称赞，松了口气。
梅菲斯的银剑「眷恋」是提尔所赐，不但锋锐无比，而且能够缩小，梅菲斯不用它时就放在腰间。琼恩原本只以为是携带方便，却没想到对敌时也有这等妙用。
全场观众纷纷鼓掌，她们大多都是伊莉丝翠信徒，不帮自己的教友，却明显倾向梅菲斯这个外人，由此可见「金闪闪」的人缘着实不佳。胜负已分，梅菲斯自然也没真打算杀了对手，正待收回剑，日精灵却很不服气，大声抗议，认为这完全是用卑鄙手段取胜，不能算数。
「根据武器的特性，采用合适的战术，是理所当然的事情，」梅菲斯微微一笑，「你如果不是用这柄弯刀，那种借助格挡反弹来减少转换间隙，连续攻击的打法，应该也用不出来吧。」
「这完全是两码事！」
梅菲斯秀眉扬起，「那好，再来。」
日精灵哼了一声，握起弯刀摆好架式，却不主动进攻。梅菲斯提起银剑，又是朝着左肩斜向劈了下来，毫无半点花巧。
「铿」地一声，刀剑再度相撞，日精灵欲待故技重施，却发现弯刀没有如预期般迅速弹回——因为在相撞的一瞬间，梅菲斯突然撤销了力道，这一剑开头来势非常迅猛，撞上弯刀的时候却是绵软无力，轻轻巧巧就被荡开。但也正因为如此。日精灵的弯刀也没能借力弹回，原本计划中的一击顿时落空，整个身体已经蓄势待发，突然发生这种意外变故，登时一滞。
高手相争，一丝的空隙已经足够，寒光一闪，梅菲斯的银剑又抵上了日精灵的咽喉。
「借势反弹，连续攻击。这确实是很巧妙的战术，」梅菲斯说，「但很大程度是建立在对手的『配合』之上，而你并不是总能控制局势的。」
日精灵咬了咬嘴唇，「再来！」
为了避免重蹈覆辙，她这次变得谨慎了，出刀总是预留三分力，免得到时候收不回来。但这导致的结果。就是她的攻击和格挡都不如以前凌厉迅速了，所以失败是必然地。梅菲斯劈出一剑，在她格挡时猛然发力，瞬间剑上的劲道增强了一倍，毫无悬念地就砸飞了日精灵的弯刀。
若是常人，接连输了三次，早就已经气馁，然而这位金闪闪却是心气高傲之辈。依旧不肯承认失败，要求再来。
再来她又输了，这一次梅菲斯没有使用任何机巧。但就连琼恩这种外行都看出了点门道。要论速度，梅菲斯其实是比日精灵逊色一筹的，但她却总能在对手的攻击刚刚发动时就做出准确的应对，彷佛能未卜先知似的。
「你借助反弹来攻击，那麽我也就可以预测你大致的攻击方向。甚至可以诱导你做出我希望的攻击，」梅菲斯解释，「再加上已经打了四次。你的招术我也渐渐熟悉，所以很容易就能提前封住你的刀——其实你这种打法，虽然看起来很巧妙，终究有些华而不实。」
日精灵默然片刻，弃刀认输，虽然脸色依旧阴沉，却也没有再多说甚麽。只是自此之後，整个人的气焰都收敛了很多。
事情过去，大家也就渐渐淡忘，反倒是日精灵和梅菲斯的关系不知何时变得亲近起来。两人经常在一起比试武技，锻炼剑术，很有共同语言。这原本也是很寻常的事情，所谓不打不相识，无论是故事还是现实中都多得很，但琼恩却另有看法。
「我听说精灵都是双性恋。」在一次欢好之後，他对梅菲斯说。
梅菲斯正有些迷迷糊糊，还没完全清醒，过了片刻才反应过来，「哪有这种说法？」她笑了起来，「不会是你听自己说的吧。」
「不是啊，我上次在烛堡的时候，在一本书上看到的。」
「怎麽可能，那书甚麽名字？」
「不记得了，只记得封面和书页全都是粉红色的，不知道是怎麽弄出来的。」
「粉红色，那是情色小说吧。」
「不是小说啊，很正经的资料集，里面还有很多有趣的法术，可惜我看的是简化版本，只有简介没有详细内容，比如甚麽脱衣术丶高潮诅咒……」
「那叫粉红之书！」梅菲斯在他额头上轻轻敲了一下，「一群无聊的巫师弄出来的骗人东西，你还真相信。」
「可是我觉得说得很有道理啊……可惜没有完全版本，否则我还真想试试……」
「不——允——许！」
这次谈话不了了之，没有继续。
转眼之间，已经到了绿草节，去年正是在这一天，琼恩走出了阴魂城。回首过去一年的经历，总有种恍若梦幻的感觉，彷佛这一切并非真实。
「好像把一辈子可能遭遇的精彩，都提前透支了似的。」
「我想还早着呢。」梅菲斯若有深意地回答。
「还是先想想怎麽对付瓜理德斯吧。」她补充。
就在昨天，派出的巡逻队发现晨炼城附近的地底通道里，有卓尔活动过的痕迹，很有可能是来自瓜理德斯，这周围也没其他的卓尔城市了。这个消息让大家都很紧张，晨炼城荒废千年，早就被人遗忘，这也是伊莉丝翠信徒看中此地的一个原因。原本预计只要小心谨慎些，估计三年五载，甚至十几年几十年，都未必会被瓜理德斯城发觉，有从容准备的时间，没想到这才几个月就暴露了。
「北边有消息传来，说梅丽米卓和鲁斯·德瑞尔被罗丝教会攻破了。」梅菲斯说，整理着近一段时间来的资料。晨炼城已经派出了少量忠诚可靠又精明能干的卓尔。前往瓜理德斯打探消息，倒也获得了不少有价值的情报。按照事先伊卡沙城传了一份，作为矮人援助的回报。
「哦，欧凯曾经提到过这件事。」
这两座卓尔城市都不信仰罗丝，梅丽米卓的居民主要信仰维伦和齐雅温纱丽，鲁斯·德瑞尔则是关纳德教会的大本营，城中六万卓尔全都是他的信徒。如今罗丝统一卓尔神系，自然也有相应变动了。
「但他有没有说过。攻城的军队，除了罗丝的信徒之外，还有一伙石巨人和亡灵。」
「石巨人和亡灵？」
这倒是个意外地消息，罗丝的教会对亡灵历来并不友善，如今居然会联手攻城，着实令人惊讶，至於石巨人……琼恩只知道这是一种比较罕见的巨人亚种，具体就不清楚了。
「石巨人极少。但幽暗地域里恰好有一个地方，是个石巨人聚居的村镇，」梅菲斯翻了翻资料，「凯恩海姆。」
「它好像距离被攻破的两座卓尔城市都很远吧。」琼恩还隐约有点印象。
「是，但它距离灵吸怪的奥灵多尔却非常近。」
「哦。」
这个话题没有继续进行，远方的事情暂时无需操心，还是先考虑怎麽面对眼前的敌人再说。当然，短期之内。瓜理德斯应该也无力进攻，但它根基深厚，恢复起来便快得多。时间越长就越不利。
「得想办法给她们制造点麻烦。」梅菲斯说。
「我们更没能力主动进攻吧。」
「那当然，」梅菲斯说，「我的意思是：我们去打劫。」
瓜理德斯这种规模的大城市，商业自然发达，和幽暗地域的各大城市都有贸易往来。前段时间因为罗丝沉寂。主母们怕走漏消息，下了封城令，商队不许出城。导致市场萎缩，损失很大。如今这道禁令已经解除了，根据情报，过几天就有一支商队从瓜理德斯出发，前往北方的艾瑞德林。
世界上的事情，要论成本低，收益快，莫过於抢劫，何况这还是能壮大自己，削弱敌手的良策。梅菲斯的提议立刻得到赞同，大家紧锣密鼓地开始准备。
和地表世界比起来，在幽暗地域里打劫商队，优势是容易隐蔽，反正到处都是黑暗；劣势则是你很难确定对方的行进路线。地底通道纵横交错，彷佛蜘蛛网一般，从瓜理德斯到艾瑞德林，中间有七八条路线可供选择，给劫匪带来了很大地不便。晨炼城派出的探子没法混进商队里，也打探不出具体信息，於是大家商议之後，只能挑选了三条最可能的路线，分兵埋伏。
经过这段时间地整顿，如今在晨炼城里，格局已经形成了三个派系。伊莉丝翠的卓尔信徒作为一派，推选了一位歌咏者率领；琼恩和梅菲斯收编的卓尔战俘，原维伦和齐雅温纱丽教徒，也作为一派；而所有的精灵都划归到阿忒妮手下，自成一派。至於金闪闪，自从上次战败，她便主动放弃了领导权，如今是城中士兵的武技教官。
为了便於称呼，有人做了三个代号，「故土」丶「流亡」和「旅居」，分别指代这三个派系，已经被广泛接受。琼恩不明白其中含义，曾经向梅菲斯请教。
「这三个代号是甚麽意思？」
「那些卓尔原本要去地表，现在改了计划，依旧留在幽暗地域，所以就叫故土了。」
「那流亡呢？」
「我们手下的这些卓尔，既失去了神只，又被驱逐出了家园，一路流亡至此——不是很符合麽。」
「那旅居的意思？」
「那些精灵是从地表过来帮忙的，既不是土着，又不是流民，暂居於此，算是客人，所以就是旅居了。」
「这个，倒也说得通，但总觉得怪怪地，为甚麽要取这三个名字。」
「哦，那是一本英雄传奇小说的卷名，」梅菲斯解释，「北地着名的吟游诗人萨尔瓦多，前些年出版了一本小说，出版时分三卷，分别以故土丶流亡和旅居为名。这本书很有名的，你没读过？」
「没读过。」
「她们全都读过这本书。故事里的主角是一个魔索布莱城的黑暗精灵，天才的战士，永远保持着善良的本性。他背叛了家族，摆脱了罗丝的邪恶控制，最终重返地表，和人类丶矮人丶精灵成为朋友。这本书风靡一时，续集不断——据说最新的续集里，主角已经和一位人类女子结婚了。」
「唔，我明白了，这个主角分明是伊莉丝翠的信徒，所以她们都读过这本书。」
「错了，舞蹈女士的教会原本是想接纳他的，谁料被梅丽凯的一个牧师捷足先登，抢先下手了。」
「梅丽凯……我记得她不是森林女神麽，似乎扯不上关系吧。」
「是啊，原本就扯不上甚麽关系，不知道那个作者怎麽想的。所以这些舞蹈女士的信徒都很恼火，大力批判，反而弄得这本书在教会内部人人皆知了。」
「明白了。」
确定了三条可能的路线，便由三派人马各自负责其一，谁遇上就由谁解决。琼恩从「流亡」中抽取了七名战士，加上自己丶梅菲斯和德古拉，一共十人，选取了一处断崖之上埋伏着，静静等待。
整整等待了两天，没有半点动静，琼恩估计自己这边是落空了，商队应该是走别的路。大家都有些懈怠，准备收工回城，便在此时，前方传来动静，从声音判断是有一队人正在靠近，数量还不少。猎物出现了。