琼恩微微一惊，随即恢复如常，脸上依旧淡淡的没有表情，「人类的历史上虽然存在过数以百计的国家，但能用魔法帝国来称呼的可不多。」
「耐瑟瑞尔总是当之无愧的，」亚当斯的手指似乎无意识地在白骨桌面上勾勒着甚麽，「虽然它已经灭亡，但至少还有阴魂城，听说它已经回到了物质界，而且最近进入了幽暗地域。」
琼恩沉默着，话说到这种程度，显然自己的身份已经被亚当斯知晓。然而这件事情很奇怪，他是从哪里得到的消息？按道理说，知道这件事的人寥寥无几，阴魂城的军队远在万里之外，梅菲斯等人留在伊卡沙城，莫尼卡姐妹虽然在身边，但相信她们总不会不知轻重，把这种事情都说出去。幽暗地域这种地方，因为的脉辐射的影响，距离一远传讯法术就失效，地形又复杂，危险又多，消息传播远远没有地表世界那麽快的。琼恩等人从奥图城出发，原本预计要花上两个月才能到伊卡沙城，後来是得到奥灵多尔的灵吸怪帮助，节约了一大半的路程，能够享受这种待遇的人总不会很多。
他到底又知道多少？
亚当斯满意的观察着琼恩的反应。
「兰尼斯特先生，你来自阴魂城，出身平民，今年年初自巫师学校毕业，晋升贵族。曾经作为布雷纳斯·坦舒尔王子的副手出使塞尔，缔结盟约，深得信任。此次阴魂城进攻幽暗地域，你服役於第二远征师，军衔中尉。哦，对了，」他点点头，「除此之外。你的导师是耐瑟时代着名的大奥术师不死者奥沃──这些都没错吧。」
琼恩举起已经变空的酒杯，「能再来一杯吗？」
「当然。」
亚当斯轻轻做了个手势，隐形仆役又悄无声息地冒了出来，提着酒瓶为琼恩斟上。「看来你似乎对葡萄酒不太有兴趣，」他殷勤地说，「换黑蘑酒如何？」
「不，谢了。」琼恩推辞，他仔细地品尝着酒的味道，「你一定有一个高效的情报机构，首席巫师，」他夸奖。「就连我自己都没办法把简历说得这麽清楚流畅。」
亚当斯发自内心地微笑起来，为自己在这场交谈中第一次真正占据上风而感到愉快，「承蒙夸奖，」他说，「实际上。这也有几分巧合在内。」
「巧合？」
亚当斯从怀中摸出一个黑色徽章模样的东西，放在白骨桌面上，「兰尼斯特先生。你认识它吗？」
琼恩瞥了一眼，那看起来像是个人的手掌，但却有六根手指，边缘若有若无地镶嵌着银线，掌心雕刻着一柄蛇形短剑。「六指…蛇剑…」他沉吟着，总觉得这东西看起来有些眼熟，像是以前在哪里见过，然而一时想不起来。
「提醒一下。」亚当斯说，「瑞费德家族喜欢和恶魔打交道……」
「格拉兹特！」
琼恩陡然想了起来，他当日被布雷纳斯打发去找拉沃克，刚出阴魂城，在大沙漠里就撞上了一群人面狮。那些怪物抢到黎明之石，举行祭祀。崇拜的对象就是乌黯君主格拉兹特，深渊三大恶魔领主之一。这位大恶魔的标志特徵，正是六指和蛇剑。
「正确，」亚当斯说，「瑞费德家族的巫师们，一直以来就沉迷於研究下层界。到了克劳拓担任首席巫师，他便和格拉兹特秘密达成了协议。正是在恶魔的帮助下，他才有远超过其他卓尔的寿命，而且学到了大量的恶魔法术。这枚格拉兹特的邪徽，就是从他身上搜出来的，」他微笑着，「这可是重罪。兰尼斯特先生，你或许不知道，神后在深渊中有两大死敌，其一是祖格莫伊，真菌之母，其二就是格拉兹特。再过两天，主母就会向执政议会控诉，正是因为瑞费德家族勾结格拉兹特，所以触怒神后，对整个城市降下惩罚。」
琼恩没有理会他後面的补充，「我今天遇到了一个叫卡梅隆的巫师，他用了一个法术，非常诡异，能够让手掌从胳膊上脱卸下来，自由飞行，还能重新接上……这是恶魔的法术吧？」
「格拉兹特的远程接触（Graz'zt's Long Grasp），」亚当斯说，「正是那位恶魔领主的得意发明之一。」
琼恩点点头，「原来如此。」
格拉兹特身为三大恶魔领主之一，可谓是日理万机，深渊中就有无穷无尽的麻烦要处理。和瑞费德家族打交道的事情，其实主要都是派遣手下进行，自己很少亲自出面的。
「格拉兹特手下有一位恶魔将军，负责情报工作，和瑞费德家族之间地具体事务，一直都是由他全权处理，」亚当斯继续解释，「不过最近，这位恶魔背叛了格拉兹特，转而投奔到另外一位恶魔领主奥喀斯的麾下。你知道，对於恶魔来说，混乱是天性，背叛是本能，正常得不能再正常。」
「当然，」琼恩表示赞同，「不过这和我们的关系是……」
「这位恶魔主动找到我，表示愿意帮助我对付瑞费德家族，」亚当斯轻叩桌面，「对此我当然不会拒绝，他确实也帮了很大忙。」
「比如那张大裂解卷轴？」
亚当斯微微挑了挑眉毛，「没错，」他说，「你我都很清楚，过量制作魔法物品，会严重损害巫师的身体和寿命，但克劳拓却完全违背这个定律，因为他借助的是恶魔的力量。」
克劳拓得格拉兹特的帮助，收集大量的奴隶灵魂来制作魔法物品──实际上，他制作的那些，并不是真正意义上的魔法物品，只能算是替代品。其中的诀窍，外人无从得知，也只有参与其事地恶魔才会通晓。所以亚当斯在恶魔的帮助下，拿到特制地大裂解卷轴。一击轰掉了克劳拓所有的魔法物品。
「除此之外，这位恶魔恰好还知道很多有关阴魂城和你的消息，」亚当斯说，「阴魂城回到物质界，这是一件大事，据说格拉兹特对此非常关注呢。」
琼恩有些疑惑，阴魂城回归确实是件大事。恶魔们关注也在情理之中，但自己却只是个无名小卒……莫非是上次在人面狮神殿里阻挠了祭祀仪式，结果被格拉兹特怀恨在心，盯上了？
「我可从没想到自己也会这样受人关注。」他苦笑。
亚当斯也笑了起来，「那麽。现在我们可以更加坦诚地谈谈合作事宜了吗？」
「合作？」
「是啊，」亚当斯说，「开诚布公是合作的前提。你看，我无意与阴魂城为敌，如果可以的话。我很乐意看见瓜理德斯和沙玛斯一样，与贵国结为盟友──当然这是以後的事情了。我也清楚你身负的使命，事实上。那件东西确实是在我们手里。」
琼恩心中一怔。
亚当斯的话里，明显露出一个破绽，或者说，他弄错了一件事情。「那件东西确实是在我们手里」──这句话是甚麽意思？难道他以为琼恩来瓜理德斯城是为了寻找某件东西？
是他故意装傻，还是那个提供情报的恶魔骗了他？
「在你们手中？」他不动声色的反问。
亚当斯点头，「在我们手中，」他确认说，「而且我很乐意把它给你。反正，」首席巫师耸耸肩，「它对我们压根又没用。」
琼恩盯着亚当斯，猜测他刚才所说到底是真是假，事情变得越来越复杂。也越来越有趣了。「当然，」他说。「合作总比对抗好，既然我们反正没有利益冲突。但正如你所说，开诚布公是合作的前提，现在你已经全盘掌握我的底牌，而我对你依旧并不了解，这似乎并不公平。」
「你想了解甚麽？」
琼恩扭绞着手指，思考着，「你怎麽会有瑞费德家族的魔法家徽？」他问，「那个恶魔提供的？」
亚当斯摇头，从长袍的口袋里摸出他那枚蜘蛛圣徽，托在左手掌心，「兰尼斯特先生，你认为这是甚麽？」
「罗丝的圣徽。」琼恩回答，上次在家族会议，他就看见亚当斯戴着这枚圣徽，当时还有些奇怪。
亚当斯轻轻伸出右手食指，在圣徽上拂了拂，一点微光从中升起，急速涨大，最终幻化出一个熟悉的影像。
人的躯体，章鱼脑袋，一双白色的死鱼眼，长着六根触手，黑色的巫师袍精致考究，式样古朴，但颇有些破损。裸露在外的皮肤呈淡紫色，皱巴巴地彷佛乾枯树皮。
琼恩举起酒杯，遥遥致意。「又见面了，斯兰普先生。」
「他听不见，」亚当斯说，「不过大概再过四五天──运气好的话再过一两天，他就可以复活了。」
於是琼恩明白了亚当斯的这枚蜘蛛圣徽到底是甚麽。
它是灵吸怪巫妖斯兰普的命匣。
凡人转化为巫妖，需要进行一定的魔法仪式。简单来说，就是自己服毒自杀，将灵魂通过仪式转移到预先准备好的某个「容器」中，通常是宝石，因为它最适合容纳灵魂，但也有用金属丶骨骼或者其他材质的。这种储存了巫妖灵魂的容器，就被称为命匣。
对於巫妖来说，命匣就是生死关键。命匣存在，那麽就算躯体被炸成粉末，过段时间依旧能够重新复原；命匣被毁，则巫妖就彻底完蛋。从这个意义上说，掌握了命匣，就等於控制了巫妖。
因为这种缘故，命匣从来都是巫妖地第一大秘密，它们当然不会随身携带，否则一旦自己被打败，就连翻盘复活的机会都没有了。藏在甚麽地方，那就只要自己知道，往往还会施加各种强力的魔法保护，阻隔法术探测。亚当斯居然能够拿到斯兰普的命匣，这可真是个奇迹，必定是费了很大功夫。
斯兰普原本就是瑞费德家族的客卿，和克劳拓关系密切，他自然是有魔法家徽，亚当斯给维康尼亚的那枚戒指就是它的。率领黑暗精灵地叛乱战士进攻祭司学院，却在最後关头闯进神室摧毁圣物，显然也是亚当斯的命令。如此一来，圣物毁损，责任却要由瑞费德家族和迦法来承担了。
按照亚当斯的计划，不直接发动叛乱，篡权夺位，而是幕後操纵，这自然是稳妥之举。那麽有几点是可以确定的：瓜理德斯城的现有秩序不会有太大变动，家族统治依旧延续，而挑选合适的代理人，就成了问题的关键。
毫无疑问，亚当斯选中的对象是维康尼亚。
政治上的把戏，琼恩是不懂，但至少也读过历史。古往今来的权臣，倘若要扶植傀儡，或者选择懦弱无能的，或者选择年龄幼小的，或者选择那些旁系子弟，没有多少背景势力的，反正要义都在於容易掌控。从这点来说，维康尼亚是主母的女儿，是合法继位者，又是幼女，根基最弱，而且和亚当斯关系良好，本人还算是半个巫师，自然是最佳人选。
「当然，要解决的麻烦还是很多，」亚当斯转动着手中的杯子，「家族内部的问题且不说，如今第二家族又虎视眈眈，真是令人伤脑筋啊。」
这是当然的，如果事情简单，亚当斯也不需要找琼恩合作了。
「不过如果要有一个主母的话，维康尼亚是最合适的人选，至少在这一点上，我们已经达成了共识，是不是？」
琼恩将杯中剩馀的葡萄酒一饮而尽，「没错。」他说。