东豫城。
司马长平等人仔细观察过阵法之后，大感棘手。
柳清园问道：「傅宗主，你可有破阵之法？小弟愚钝，实在看不明白。」
「办法倒是有，但是很麻烦，」傅玉楼道，「最直接的，当然是以蛮力破阵，但是以此阵之坚固，没有一两天的时间，恐怕破不了。其次是由精擅奇门遁甲的人带领，入阵找寻敌人所在，把守阵之人杀死，阵法自然也就瓦解了。再次是截江断流，令其丧失灵气来源，再施以蛮力，估计三四个时辰可破。」
「傅宗主可有把握，带领我等进去一试？」祝鸣山道。
傅玉楼道：「老实说，我没什么把握。此阵所覆空间看似不大，内里却另有一番天地，便如三千个小世界叠在一起，虚实交错，变化无穷，我若独自一人进入，或许没有问题，带上你们，就很难全身而退了。」
司马长平想了想，说道：「看来我们只能选择第三种法子。」
柳清园道：「淮水又深又急又宽阔，若要截江断流，恐怕不容易。」接道：「我倒是另有一个法子。」
祝鸣山问：「什么法子？」
「他们若是全部来了这里，神后宫中岂非再无高手了？」
「柳兄想去建康探探情况？」
「他们还有那么多大臣，我就不信没有一个知道的。把他们抓来问一问，也许就能弄清楚他们在搞什么鬼。」
「即使有，他们躲在神后宫中，阵法一开，我们想抓到他们也不容易。」柳清园微微一笑，说道：「咱们抓几个南朝的老百姓去，就说，如果他们再不出来，我们就把他们的百姓杀死，南朝人向以仁义自居，肯定会出来的。」
「这……恐怕不太好吧？」祝鸣山道。
柳清园道：「吓吓他们而已。」
司马长平道：「这倒也不失为一种办法。这样吧，留几个人在此，一方面截断江水，一方面留意邺城来的消息，其他人随我去一趟建康。」
众人分配好人手，司马长平便带着七位地元境巅峰高手，疾速飞到了建康城。
令他们感到不同寻常的是，神后宫中一片漆黑，只在正门处悬挂着一只灯笼，照亮了一封钉在宫门上的书信。
司马长平上前取下，拆开了一看，不由皱起了眉头。
众人看到信封上写着「司马兄亲启」几个大字，皆感到奇怪，再见了司马长平的反应，更是好奇。
祝鸣山道：「司马兄，这是谁写给你的？他预料到了你要来？」
司马长平把信递了过去，道：「祝兄请看。」
祝鸣山看过，也不由皱起了眉头，得司马长平同意，又传给了其他人。
司马长平见众人已看完，便叹了一口气，道：「陈婴元兄我是认得的，但是十几年不见，感情早已淡了，无缘无故的，他不会主动给我写信。」
「所以，肯定是策划这次行动的人，指使他写的？」柳清园道，「这人会是谁？」
「如果我没猜错，应该是那位萧家之女萧棠枝，」司马长平道，「她既已料到我们会来，此时宫中肯定是一个人都没有了。」
柳清园道：「这位萧姑娘的美名，从前我倒是听说过，只是没有想到智略也如此出众。」
司马长平道：「柳兄弟或许有所不知，这位萧姑娘极有可能是天玑老人的弟子，鬼谷一脉，自然不同凡响。」
「哦？据说鬼谷一脉，有文武之分，其中武脉的传人，便是那位叶流霜叶姑娘，文脉的传人，向来保密，无人知晓，司马兄又是从何得知？」
「前几天，有人潜入宫中，探听消息，便是这位萧姑娘带的头，他们离开之后第二日，看守永巷的内监前来报告，说是少了叶流霜的身影，我便猜，她要么是被潜入者带走了，要么是自己趁机逃走了。如果是前一种情况，谁会救她？那自然是她的同门师姐。当时没有证据，还不能完全肯定，现在看这位萧姑娘的行事，料敌机先，虚实难测，分明是鬼谷一脉的风格，自是再无疑义。」
祝鸣山道：「司马兄既然前几日已有怀疑，当时就应该去把天玑老人‘请’过来才是。」
「当时毕竟没有证据。天玑老人多年前便已不涉凡尘，虽有陈年痼疾在身，却也不是易与之辈，魔尊闭关之际，平白招惹一个强敌，殊为不智。」柳清园道：「说来也是奇怪，如果那位萧姑娘当真是天玑老人的弟子，她被困在边境好几年，难道她的师父就不去救她？」
「也许是鬼谷门下有什么规矩，出师之后就要自力更生，不能再依靠师门？又或者那位叶姑娘此次下山，任务之一便是救她师姐出来？」祝鸣山猜测道。
司马长平道：「这些问题先放一边吧。我们接下来要做什么，各位可有主意？」
「信上说，‘神器将出，非人力可敌’，你们觉得真的假的？」柳清园问。
祝鸣山苦笑道：「这根本无从判断。」
「信息太少了，」司马长平也道，「除非把他们揪出来，逼问一番，否则我们什么也确定不了。」
「这位萧姑娘可真够狡猾的，」柳清园道，「你们说，她做这些会不会只是拖延我们时间，实际上另有图谋？」
司马长平认真琢磨了一番，觉得自己像是陷入了一团迷雾之中，各种线索似有若无，越努力去抓，便越是模糊，生平第一次生出了烦躁和挫败感，思索良久，终于长叹一声，颓然道：「我们回去吧。」
「回哪？」
「先去跟傅宗主他们汇合，然后回宫吧。」
「不管他们了？」
「不管了。我想，他们若真躲在阵中，有何图谋，那自然是算好了时间的，等我们破完了外面的阵法，他们的图谋早已成功了，所以不如回去守着魔尊，以不变应万变得好。」
这个推论自然是不够严谨的，但是他觉得有些疲惫，懒得再纠结另外的可能了。
其他人觉得有理，一行人便又火速赶往东豫城。
远远的，他们便看到傅玉楼带着其他人疾飞了过来，扬声叫道：「邺城危急，有天衣境高手攻城！」
……
邺城。
樊迟见局面一时僵住，念头一转，便笑道：「魔尊身上有伤，不复全盛之威，这的确令人遗憾，但也不是全无解决的办法。」
举父喜问道：「什么解决的办法？」
「比武便如弈棋，一方棋力稍逊，另一方可酌情让子……」
举父插话道：「你的意思是，让我多让他几招？」
「也可以定好招数限制，比如千招之内，如果举父大人赢不了魔尊，便算自己输了，等等，」黑龙王笑道，「当然，魔尊或许会觉得千招多了点，咱们可以再商量商量。」
樊迟也笑道：「但是以魔尊的身份，五百招以下，就未免太少了，有点侮辱人。」
两人一唱一和，转眼就给魔尊定了个奇高无比的标准。
薛湛又咳了几口血，勉强道：「既然如此，咱们就以六百招为限，决一胜负。」
举父皱眉道：「太多了，以你的状态，十招吧。」
他砍价砍得如此凶猛，倒是把樊迟两人吓了一惊，互相看了一眼，黑龙王无奈开口：「举父大人，依我看，还是一百招吧。」
薛湛道：「阁下莫要看不起我，以我如今的状态，起码可以接上五十招。」
几人你一言我一语，最终定下来二十招。其他人远远退开，场中只剩下举父和魔尊。
纷纷扬扬的雪花，自天空飘落，经过两人身旁时，像是撞着了一个琉璃瓶子，划过一道道顺滑的弧线后，徐徐坠向黑暗的地面。
素来灯火辉煌的邺城，此时漆黑一团，以修士的目力，也看不出多远。
樊迟随手丢了几个火球下去，几棵大树轰的一下燃烧起来，火光冲天而起，把场中照得亮如白昼。
举父只说了一声「小心了」，快如电闪般一连击出九拳。
奇怪的是，他的每一拳都不是对着薛湛发的，最近的一拳，也落在他三丈之外。
薛湛却面色凝重，身子紧绷着，死死盯住举父的下一步动作。
举父轻击一拳，落在薛湛的头顶三尺之处。
轰隆一声巨震，薛湛身周的空间像是突然崩溃了一般，爆发出无法想象的刚猛拳劲，从四面八方向他碾压而去。
薛湛纵身一跃，仿佛变成了一张轻飘飘的、极有韧性、无法摧毁的纸片，在拳劲的肆虐之下，随意变幻着形状，虽然艰难，却终究飞出了那个危险至极的空间。
他勉强站起，又吐了一口血，咬牙道：「十招了，再来！」举父赞许地点了点头，也不废话，骤然出拳，轰向他胸膛。
这次也许是过于突然，也许是薛湛的身体已经到达了极限，竟然没有躲开，被打得飞了出去，又吐了好几口鲜血。
接下来的场面有点残忍，也有点诡异：举父每出一拳，薛湛便倒飞几十丈，吐出好几口鲜血，再倒飞几十丈，吐出好几口鲜血……他既不倒下，也不停止吐血，顽强得令人心疼。
举父的眉头紧紧皱起，以他的心性，喜欢的自然是棋逢对手大战三百回合的快意，这种纯粹虐菜的打法，让他十分扫兴，但是薛湛没有认输，他也没有办法，只能继续一拳一拳地打下去。
转眼，到了最后一拳。
举父微感不耐，心想：「再拿不下你，我还有何颜面上去见王宗仪那老小子？」当下深吸一口气，运足十成真元，一拳轰出，当真有天崩地裂之威。
「砰！」的一声，薛湛被远远砸飞了出去，整个人散了架一般，再站不起来，向地面直坠而去。
举父以为自己又打死了人，心中涌起一阵懊悔之意，便要追上去查看他的伤势。
樊迟怕薛湛有诈，急叫道：「大人小心！」却已迟了。
薛湛吐出的鲜血，并没有完全跌落下去，有一些便附着在雪花之上，漫空飞舞，只是他吐得实在太多，也没人能注意到哪一次留下了哪几滴，这时举父稍一分心，他便立即发动了。
凌厉无匹的血色剑光，从数十滴血珠之中迸射出来，不过一个瞬间，便横扫过了举父所在的百丈空间，每一朵雪花每一粒尘埃，皆被生生切成了齑粉，气势之骇人，无法用语言来形容。
以樊迟和黑龙王这等人物，也不禁被惊得呆住。
「大、大人？」
许久，两人才充满惊疑地叫了一声。
举父的下巴动了一下，看动作，也许是想抬头，往天上看一眼，但是没有成功。
他的身子裂了开来，分成几块，落入了永远的黑暗之中。
「咳、咳……」薛湛又咳着血站了起来，缓缓开口：「能杀死一个天衣境高手，我这一番苦修，倒也没有白费。」
忽然虚空中刀光一闪，往他颈上劈落。
薛湛身形一晃，让过刀锋，一截衣角，却被刀劲劈飞，悠悠飘落。
樊迟和黑龙王对视一眼，「他终究还是受伤了！」两人心中皆是同一个念头，「趁他病，要他命！」身形如电，往薛湛扑去。
薛湛硬挨了举父好几计，又刚刚发动完咫尺元阴剑，正是最虚弱的时候，不敢跟两人硬拼，一步踏出，已到了阳弧面前，探手往他脖颈抓去。
阳弧没想到他一眼看中了自己，心中一慌，只勉强挥出一掌，砰地打在他胸口，让他又吐了一口鲜血，第二掌却已来不及发出，只觉得脖颈一痛，被他咬住了，用力一吸，浑身精力随着鲜血喷涌而出，顿时整个身子软了下去。
薛湛把阳弧的尸身随手扔掉，呸了几声，道：「好臭的血！」黑川英介哪能想到，他竟会如此残忍，自己答应阳弧的话，根本没有兑现的余地，他就已经死了，心中莫名悲愤起来，怒道：「你找死！」身子往虚空中一撞，已不见了人影。
藤泽秋平紧随其后，也不见了身影。
黑龙王不敢怠慢，右手在虚空中拂过，如弹琵琶，铮铮铮铮，现出七柄宝剑。
樊迟则轻轻一踏，从他的双足开始，一道黑色洪流席卷而上，却是一副鱼鳞甲似的玄黑铠甲，覆盖全身，只露出两只坚毅有神的眼睛。正是他的天赋神通「玄犀甲」。
原属于北朝的四名修士面露犹豫之色，显然还没下定决心，究竟帮哪一方的好。
黑龙王朝他们大喝道：「临阵投敌，莫非你等还想有回头之路吗？」四人知道他说的是事实，一咬牙，纷纷取出兵器，围了上来。
薛湛所吸的精血已被他消化完毕，自觉恢复了不少，好整以暇地笑了一笑：
「各位别急，奈何桥窄，一拥而上，可得小心掉进忘川河里，误了轮回之路。」