孟非卿正聚精会神看着面前一只沙盘，听到程宗扬的脚步声，他头也不回地说道：“过来看看。”
沙盘是用不同颜色的细沙堆成，制作十分精细。左侧是一片平原，大江从中将平原分开，左边是宁州，右边是江州，沙盘右侧，连绵的烈山山脉纵贯盘中。
“这沙盘做得挺不容易啊。”
“是老七的手笔。”
孟非卿道：“依你之见，破敌之处当在何地？”
程宗扬审视着沙盘，然后将盘侧一面小旗插在烈山一处山坳中，“这里。”
那是山中一片平地，三条溪水从山间淌出，冲积成一片平原。
孟非卿道：“理由呢？”
“敌众我寡，只能倚仗地利。整个江州平原无险可守，一旦宋军兵临城下，便占据主动。而且……”
程宗扬笑道：“小狐狸让俞子元在前面骚扰，就是想让宋军在山中扎营吧？”
“不错。”
孟非卿舒展了一下双臂，“这会儿侯老二已经带着四营和五营进了烈山。与宋军的第一仗，就在三川口。”
“两个营吗？”
两个营即使满员也只有六百人，面对十倍于己的宋军精锐，他们还真敢打。
“三个营。侯玄带了他的直属营来。不过兵力还是有些不足。”
程宗扬咽了口吐沫，“孟老大，你叫我来，不会是让我去打仗吧？”
孟非卿道：“你觉得呢？”
“我觉得不妥！非常不妥！”
程宗扬道：“如果我领着两个营参战，等于五个营的兵力都投放到烈山。五个营加起来一千多人，宋军五六千人，敌我比例五比一，就算咱们星月湖的好汉都能以一抵五，也与宋军势均力敌，胜负比例各占一半。如果打胜，宋军败的只是前锋，后面还有近十万大军，如果败的是我们，那后面也不用打了。用三分之二的筹码孤注一掷，赌人家百分之五的筹码，实在太冒险了！”
“说得好！”
程宗扬一口气说完，孟非卿赞许道：“英雄所见略同！我也认为不能这样打！”
程宗扬刚松了口气，就听到孟非卿说：“所以这次你只能带一个排三十人，前去烈山。”
程宗扬叫道：“你再说一遍！”
孟非卿一脸为难地摸着须髯，“还不是因为月姑娘？她听说三川口要打仗，非要参战。侯老二、崔老六、王老七都在烈山。老四、老五两个在宁州。老八这只小狐狸要留在城中，我想来想去，只好辛苦你一趟了。”
程宗扬咬牙切齿地说道：“我和月姑娘一起去？是不是有点不合适啊！”
孟非卿拍了拍他的肩，“我信得过你！”
程宗扬道：“不是相信不相信的问题啊！”
“这一个排的人手我已经给你挑好了。”
孟非卿自顾自说道：“一营三名上尉连长，赵誉、徐永担任班长，鲁子印他们都作为士兵参战。已经在烈山的俞子元和吕子贞也归你指挥。”
“臧修呢？三个班你才给两个班长？”
“臧修是副班长，给月姑娘当副手。有他的金钟罩在，月姑娘的安全也多几分把握。”
另一个班原来是月霜的。程宗扬道：“虽然不能投入太多，可带一个排去增援，也太少了吧？”
“谁让你去增援的？”
程宗扬瞪大眼睛。
孟非卿竖起一根手指摇了摇，“你去烈山，能不打就不打。打仗是侯老二的事，你只用保护好月姑娘就行。”
“别开玩笑了！月丫头的思维模式是我们这些凡人能够预料的吗！她要上阵我能拦得住她？一上阵直冲着宋军主将的大旗杀过去，这种事她不是做不出来啊老大！”
“所以才要拜托你。”
孟非卿道：“你知道，我这些兄弟都是岳帅的亲兵，对月姑娘就和对岳帅一样。月姑娘真要踏阵，他们也二话不说跟着去了。到时候只有你能约束他们。”
“凭什么？”
“你是一营营长，兼一团长。”
看来这差事自己是推不掉了，赶紧讨价还价吧。程宗扬道：“你既然要让我去，我有三个要求。”
“说。”
“第一：一个排肯定不够，至少再给我二百名佣兵。”
孟非卿道：“佣兵用来守城尚可，野战并不是个好主意。若是零散来的，二百个陌生人，没有一个月的操练谁也指挥不了。若是成团的，未必好调动。”
“刚才雪隼佣兵团的副团长石之隼来找我。”
孟非卿抱起肩膀。
程宗扬道：“他说雪隼团六百名兄弟全都交给我来指挥。他绝不插手。”
孟非卿大感意外，佣兵团独立性极强，一般应募来的，都要先说清楚守城还是野战，愿意出多少钱，然后团中自行指挥，极少让外人插手，像石之隼这样拱手把指挥权交出的例子极为罕见。
孟非卿沉思片刻，然后道：“既然如此，就由你来安排。”
“第二：既然我是指挥官，我要绝对的指挥权。”
“这个当然。给你的人全部由你负责。”
孟非卿想了想，“六营的杜元胜和苏骁也调去，让他们指挥佣兵。”
程宗扬对六营这两名上尉印象极深，当即一口答应。
“还有呢？”
“第三：你要跟月丫头说明白，她既然要当班长参战，就必须听从命令。她如果不答应，我这就回建康。”
“月姑娘只是好胜，她在王哲军中多年，分寸还是有的。”
“哼哼。”
程宗扬冷笑两声。
孟非卿道：“好！我去给她下命令！”
程宗扬俯身看着沙盘，听孟老大的口气，自己的增援很大成分上是让月霜上前线过过打仗的瘾，并没有太严格的任务。
他们的原计划是用三个营在三川口击溃宋军。这也太大胆了吧？三个营不满一千人，面对六千敌军，他们会如何打呢？水攻？如今正值冬季的枯水期，山涧不结冰就是好的。火攻？三川口是片开阔地，没有什么树林好烧。
孟非卿取出一件东西，“拿着。”
程宗扬接到手里，不由一愣。那东西是个半圆的物体，左右各有一只闹铃，金属的底盘上镶着一个透明的盖子，里面长短不一的三根指针，正“嘀嗒嘀嗒”
的移动。
“这是用来计时的钟表，每格是半个时辰，一周六个时辰。最短的是时针，中等的是分针，最细那根是秒针。”
孟非卿仔细解释一番，然后道：“时间定在后日拂晓七点，不要错过了。”
程宗扬盯着表盘，“这是哪儿来的？”
孟非卿道：“岳帅当年交给我的。老二手里还有一只，出发前对过时辰，比看日头准得多。”
“还有一只？”
如果是一只，可能是岳鸟人随身带的。有两只就挺奇怪了。
孟非卿道：“其实还有一些。有的比这个更精巧，能带在手腕上，不过现在已经不在了。”
程宗扬半晌才道：“你们岳帅不会是卖表的贩子吧！”
……
天际彤云密布，半晚突然刮起的凛冽北风使气温骤降。宋国大部分疆域终年无雪，烈山也并非高寒之地，没想到一入冬就有了下雪的迹象。
“这鬼天气！”
第三军指挥使王信道：“好端端的起了这么大风。要是下起雪来，就麻烦了。”
刘平浓眉紧锁，太师府对江州之战极为重视，早在大军出发之前，太师府的堂吏翁应龙便调集了大批棉衣，随时可提供装备。但进入烈山之后，他才发现面临的状况远远超乎自己的想像。
箭矢耗尽之后，敌寇的威胁大幅下降，没有给宋军造成太大损失。连日来交战十余场，捧日军死伤不到二百人。不过在那伙敌寇的袭扰下，路程严重迟误，现在捧日军已经在山中滞留了两日。
对于在何处扎营，众将分歧很大，第三军都指挥使王信、第七军都指挥使卢政提议在山中扎营，位置就在三川口。那处营地是刘宜孙冒死探到的，刘宜孙也因此重新升为都头，负责指挥一个都的步兵，虽然级别相等，但比起骑兵都的军使无疑是降职了。
郭遵曾经私下替刘宜孙抱怨过，但刘平告诉他，自己的儿子，不严苛一些，如何服众？
郭遵不同意在山中扎营，原因是三川口地势较低，如果星月湖那些叛贼四面合围，对己方大为不利。他建议，大军一鼓作气杀出烈山，赶到平原再驻营。郭遵的第六军是骑兵，在山中无法发挥骑兵冲锋的威力，但穿过烈山谈何容易。三个军轮流作战，至今也只走了二十余里，顺利的话，也要明日才能赶到三川口。
如果不驻营休息，抵达平原便是几千疲兵。
前方传来一阵闷雷般的轰鸣声，尘土飞扬。接着传来讯息，几个贼寇从山上推下巨石，由于躲避及时，宋军只伤了两三个人，但道路被巨石堵塞，至少要半个时辰才能通行。
“传令！全军每人带五天的粮草，抛弃所有辎重。”
刘平决定一鼓作气赶到三川口，再进行休整，连日作战，严重影响了军队的士气，一旦降雪，恐怕会陷入进退两难的境地。
前来督战的都监黄德和没有异议，即刻向主将夏用和发去文书。宋军的都监一半由宦官充任，好在这些宦官颇知军事，即使像黄德和这样不知兵的，也能尊重前线将领的指挥。
“第六军全员休整，喂足马匹！第七军警戒，第三军继续行进。今晚不走出十里，让王信提头来见我！”
宋军迅速行动起来，一队又一队军士连夜投入战斗。……
江州城，东市。
外面北风呼啸，坊内却热闹非凡。来自晴州的佣兵挤满赌坊、酒肆，大把大把的银铢掷上赌台，气氛热火朝天。
水香楼彻夜挂着纱灯，楼内笙歌处处。
萧遥逸侧身倚在席上，金冠斜到一边，一副白衣胜雪，风流倜傥的公子哥模样，把杯笑道：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！冯兄干一杯！”
旁边一个歌伎捧起酒杯，向冯源劝酒，冯大法一本正经地告诉她，自己是法师，不能饮酒，女色上头倒没有多少禁忌。
程宗扬和萧遥逸都笑了起来，程宗扬拥着兰姑笑道：“冯大法既然不喝酒，便给他找个房间乐乐。”
兰姑笑着朝歌伎说了几句，歌伎放下酒杯，牵着冯源的衣袖去了隔壁。
另外一席却盖着一条红罗锦被，被中不停蠕动。晋国风气如此，豪门士族的宴席上也多有歌舞伎现场宴客，何况妓馆。程宗扬早已见怪不怪，与萧遥逸碰了一杯，然后道：“你的六营给了我，往后怎么办呢？”
“不给也不行啊。我还挂着刺史衔呢。”
萧遥逸道：“虽然是个幌子，但对外面好交待。如果我公然亮出身份，直接领兵，不说别人，王老头那一关就不好过。恐怕不等宋军杀到，北府兵就该出兵平叛了。”
有些事做得说不得。萧氏父子如果打出星月湖的旗号，让人知道江宁二州被一帮反贼占据，王茂弘再装昏聩，这把稀泥也没办法和，唯一的选择只有出兵。
如果不打出星月湖的旗号，仍以少陵侯的身份都督江宁二州，即便是实际上的割据，建康的世家大族睁只眼闭只眼也就过去了。
程宗扬道：“一直没见到萧侯爷，身体还好吧？”
萧遥逸道：“当日被咬了一口，身体一直不豫。这些日子在宁州。”
萧道凌虽然击杀王处仲，但在他临死反噬下，也受了伤，江州之战只怕不会出面。
萧遥逸道：“星月湖一共是八个营，每三个营组成一个团，另外两个是团部直属营。每营有三个排，营长有一个班的警卫，总额是两千四百人。老大的直属营在支撑鹏翼社，没有全调过来。现在统计的结果，每营缺员一成到一成半。”
距离星月湖大营解散已经十几年，还能保持百分之八十以上的战斗力，这个数字已经相当不错了。
“给你的一营和六营里面，一营是艺哥的，状况最好，接近满员。六营损失最严重。”
萧遥逸道：“大营解散的时候，我才十几岁，除了萧五他们几个跟着我到了少陵侯府，其余有三分之二都加入了左武军。”
“左武军？”
程宗扬升起一丝不祥的预感。
萧遥逸苦笑道：“你猜的不错，一大半都在左武第一军团，包括我们六营的专职法师文泽。大草原一战，六营遭受重创，尉级军官几乎全部战死，除了杜元胜和苏骁这两名上尉，只剩下一百多名士卒，不及原来人数的四成。”
这样算来，自己两个营加起来也不过四百多人，不足七成。看来有必要补充一些军士了。孟老大让杜元胜和苏骁带领雇佣兵，是不是就有这个意思呢？
思索间，被下一声大喝，狠狠动了几下。过了一会儿敖润掀开大红锦被，神气活现地钻出来。那个歌伎半裸着身子在他身下娇喘着，脸上一片潮红，眼神浓浓的仿佛能滴下蜜糖一样。
“一两千人敢跟十万大军打，星月湖的爷儿们够汉子！”
敖润爬起来，拿起酒觥一口气喝光，然后一抹嘴，盘膝坐下，“我们雪隼团的兄弟也不下软蛋！两队人马，算老敖一份！”
萧遥逸笑道：“像敖兄这样醉笑生死，方是豪杰！”
敖润大摇其头，“我们当佣兵的跟你们不一样，有钱卖命，没钱走人，但凡能有几个钱，能过日子。谁愿意打生打死？这两天我没少看你们操练，嘿嘿，老实说真比不了。就冲战前不赌不嫖这一条，当佣兵的就没几个能做到。不过我们也有好处，只要给足了钱，上了阵敢拼命！豁得出去！”
程宗扬笑道：“这个我信。敖老大不要命的架势我是见过。”
敖润拍着胸膛道：“你放心！既然你看得起老敖，老敖绝不给你丢脸！我们雪隼佣兵团，讲的就是公平、正义、责任和勇气！拿人钱财，替人消灾！”
程宗扬举杯笑道：“少吹点牛吧。要不是知道敖老大靠得住，我也不会挑你们了。”
敖润哈哈大笑。几人酒到杯干，约定明日上午点齐人手，午前出发。江州距烈山一百余里，在路上宿营一日，六日拂晓出战。
程宗扬看看时间，已经晚上十一点，子时初刻。虽然又要了几个人在客栈守卫，但一进城就被人盯上，小紫伤势未愈，梦娘更是手无缚鸡之力，仍然有点不放心，于是起身告辞。
萧遥逸讶道：“这就走？”
兰姑拥住程宗扬的手臂，笑道：“我送公子一程。”
萧遥逸恍然大悟，拿扇子指着他，一脸似笑非笑的表情。自己也不好解释，干脆将错就错，与兰姑一道离开。
水香楼是江州唯一的妓馆，大战将临，原来的东主早已迁往隔江的宁州。这些天兰姑带了十几名妓女来讨生意，顿时又热闹起来。
程宗扬笑道：“没想到兰姑你胆子够大的，这时节还来做生意。”
“城里都是佣兵，没有这些姊妹，不定要惹出多少事来。况且那些佣兵得了钱，出手也大方，如今夜资快涨到十个银铢，我抽头又少，那些姊妹每日赚的快及上建康一个月，如何不肯来？”
说着兰姑挺起胸，用丰润的乳房磨擦着他的手臂，媚声道：“何况公子也在这里呢……”
程宗扬苦笑道：“兰姊儿，可别让老四瞧见。”
兰姑啐了一口，“我做的便是迎来送往的生意，又不是卖给他了。”
程宗扬笑而不言。良久，兰姑叹了口气，“你对他们是真好，老祁跟着你，是他的福气。”
“好了兰姊儿，我自己回吧。”
兰姑轻笑道：“急什么？既然你不肯留我，我只好去找老祁，陪他睡了。”
祁远还没回来，兰姑松开他的手臂，嗔怪地推了他一把，然后取下发上的钗子，进了房间。程宗扬看着她将那些华丽的首饰包在帕中，一边挽起衣袖，给祁远收拾行李，笑着朝她摇了摇手，回到内院。
萧五站在楼前的阶上，脸上不动声色，眼睛却一个劲儿地给自己使眼色。
这家伙捣什么鬼？程宗扬有些纳闷，朝萧五脑袋上拍了一把，一边拉起衣角扇着身上的酒味，一边踏进楼内。
“呯”的一声，似乎有东西猛然扔在地上，砸得粉碎。程宗扬心里一紧，三步两步蹿上楼梯，闯进小紫房内。
“他怎么能这样！”
一个女子愤怒地说道。
程宗扬刚踏进半步，立刻就停住了，正在发飙这丫头不是别人，正是月霜！
听到脚步声，月霜扭过头，厉声道：“死男人！滚出去！”
程宗扬连忙举起双手，赔着笑脸退到门外。心里暗自嘀咕，月丫头这是对谁发飙呢？自己？这丫头脸皮薄，肯定不好意思公开被自己占便宜的事--她不会是知道了小紫的身份，发现上当受骗，来找死丫头麻烦的吧？
程宗扬小心朝里望去，只见小紫倚在榻上，一手拿着丝帕，楚楚可怜地咬着红唇，虽然没有流泪，但那模样比泪流满面还让人心痛。
小紫细声细气地说道：“他抛下我娘就走了。人家不敢认姊姊，是怕姊姊和他一样，看不起小紫母女是蛮荒地方来的……”
“怎么会呢？”
月霜在榻旁蹲下，挽住小紫的手道：“有你这么漂亮的小妹妹，姊姊高兴还来不及呢。”
“可是--他怎么能忍心抛弃你们母女！”
月霜气恼地说道：“师帅以前说爹爹是不世出的英雄，抛妻弃女，岂是英雄行径！”
“都是小紫的错。”
小紫小声道：“如果不是因为有了小紫，他也不会抛弃我娘……”
“不要说这种糊涂话！”
月霜放软声音，“你这么乖，爹爹若是见到你，肯定会喜欢的。”
小紫柔弱地笑了笑，“人家从来没见过他……”
“他也没什么好看的，就是……就是……”
月霜说着拧起眉头，思索半晌才道：“爹爹的样子，我也记不得了。只记得小时候有个人抱过我，我娘说那是爹爹……”
说了一半，月霜忽然怔住了。
过了会儿，小紫柔声道：“他肯定很喜欢姊姊。”
月霜像想起什么一样，眉头渐渐挑了起来，接着俏脸一红，恨声道：“那个大坏蛋！”
“姊姊记起什么了？”
“我刚想起来--他把我抱到一边，然后压住我娘…哎呀！我才知道他在做什么！那个大坏蛋！”
“他们在做什么啊？姊姊？”
月霜满脸飞红地说：“你不要问了！”
小紫像受到伤害一样垂下眼睛。
月霜连忙道：“你别不高兴啊。他……他……哎呀，你长大就明白了。”
小紫展颜向月霜一笑，宛如鲜花初放，姣丽无匹。
月霜一时看得呆了，半晌才怜惜地说道：“小紫生得这么漂亮，小紫的娘一定也是个美人儿。”
小紫微笑道：“是啊。可惜去年她死了。”
月霜安慰道：“你虽然没见过爹爹，但能和娘在一起啊。姊姊小时候，娘亲就过世了，一直在军营长大，比你还惨呢。”
说着她拥住小紫，“孟大哥告诉我的时候，我还不相信，原来我真的还有个妹妹……”
姊妹俩拥在一起，月霜香肩微微颤抖，显然是真情流露。小紫却是另一番表情，程宗扬在外面看得清楚，死丫头露出狡黠的笑容，一边拥着姊姊，一边抚着她的背，指尖在她背后的穴道一一拂过。
程宗扬看得心惊肉跳，死丫头随便一按，立刻就是致命伤，可月丫头全无戒心，仍沉浸在姊妹相逢的惊喜中，全不知道自己抱着一个什么样的妖精。
姊妹俩终于分开，月霜有些难为情地揉了揉发红的眼睛，“别笑我啊。我一直孤零零一个人，所有的亲人都不在了。没想到还有个妹妹……对了，师帅说爹爹的墓在临安，我从来都没去过。现在我们都长大了，一起去好不好？”
“不好啦，”小紫轻声道：“他可能不喜欢看到我的。”
“你管他的呢！”
月霜气鼓鼓道：“反正他又不能从坟里跳出来！我们去给他上坟，是给他面子，他地下有灵，高兴还来不及，轮到他挑三捡四！”
程宗扬暗赞一声，岳鸟人，你这女儿够个性的。
姊妹俩絮絮说了许久，到了深夜，月霜才依依不舍地离开。
程宗扬靠着栏杆站好，提神戒备，免得她擦肩而过时给自己一个狠的。可月霜对他理都不理，就像他不存在一样，冷着脸离开。程宗扬开始绷着脸一副严肃的表情，但看到她在衣内滑动的圆臀，禁不住在背后露出暧昧的笑容。这丫头屁股越来越好看了。
程宗扬溜进房内，“她怎么想起来认亲呢？”
“孟大嘴巴告诉她的。”
程宗扬爬到床上，舒舒服服地躺下来，“我还以为她要跟你一起睡呢。”
小紫笑道：“不好么？”
“当然不好。她占了床，我睡哪儿呢？”
“你可以睡在她身上，像她爹爹睡她娘那样啊。”
程宗扬捏了捏她的鼻尖，“别逗我啊，我可忍了一路了。过来，让我抱着你睡觉！”
程宗扬抬手拂灭灯烛。黑暗中，小紫道：“程头儿，你顶到我了。”
“忍着！哼哼，让你挑逗我。”
“让阿梦来好不好？”
程宗扬叹了口气，“算了吧。她也挺可怜的。”
“真可怜呢。”
小紫似笑非笑地说道：“谁今天摸她了？”
程宗扬脸上一红，强辩道：“我只是帮帮她。”
“好羞哦。一边摸着阿梦的小嫩鲍流口水，一边又说不想吃。”
“死丫头，你怎么知道她又小又嫩呢？”
小紫笑吟吟道：“你猜呢。”
“你别欺负她啊。”
程宗扬侧过身，抱住小紫的腰肢，“我明天要去烈山，来回大概三四天时间。你乖乖待着，不要乱走……干！这是什么！”
“谁让你乱摸人家。”
“咪咪都不让摸！这日子还让不让人过了！”
……
五日深夜，与宋军缠斗三日之久的敌寇突然消失。眼看天将落雪，刘平立即下令，休整多时的第六军全军出动，直奔三川口。轮流作战的第三军和第七军也抛弃所有多余的粮草辎重，全体出动。
刘宜孙羡慕地看着那些骑兵从身旁呼啸而过，对张亢道：“看咱们捧日军的精骑！敌寇再多十倍也抵挡不住！用不了午间，就能杀出烈山！”
张亢没有作声，他看着天际越来越密的彤云，皱起眉头。
第六军出发半个时辰之后，刘平最担心的事终于发生了。强劲的北风带着细小的雪粒漫天飞落，吹得人眼睛都无法睁开。
已经战斗数日的宋军打起精神，冒雪在山间行走，只盼第六军能杀开一条血路，早早离开这鬼地方。
黎明前最黑暗的一刻，一骑快马从前方驰来，马上的骑手满身是雪，远远便亮出旗号，“第六军斥侯！有紧急军情！”
军士分开一条通道，刘平纵马上前，骑手见到主将，立即滚鞍下马，一个踉跄，险些跌倒。
刘平心里微微一紧，“前方有敌情？”
“不是！”
骑手利落地施了礼，带着一丝兴奋说道：“郭指挥使发现了敌军的营寨！那些敌寇没想到我们会连夜冒雪进军，这会儿还没有动静！”
刘平精神一振，“敌营在何处？有多少人马？”
“在前面七里，过了三川口就是！敌军在山丘上树了三重栅栏，大概有两三千人，郭指挥使手下都是骑兵，无法硬冲营寨，请将军立即派遣两营步兵！”
“王信！你立刻派两个营去！”
第七军指挥使卢政急忙道：“将军！”
刘平扭头看着自己麾下的大将。卢政吸了口气，然后道：“将军三思！如果是星月湖大营……”
周围几名将领眉峰都微微跳了几下。作为宋军宿将，武穆王当年的星月湖大营无疑是一个足以令人心寒的名字。两三千人，正是岳逆卫队的规模。如果真是岳逆的星月湖大营，他们应该做的不是踏营，而是立即结营自守，等待后方的援军迅速跟进。
刘平沉默片刻，然后一挥手，“星月湖大营十余年间毫无音讯，什么样的强军也早已烟销云灭！最多只有几个余孽而已！王信，整军！”
斥侯连忙道：“郭指挥使说，大军行动，容易惊动敌军，请将军下令，将两个营分成十个都，分批开往前方。”
刘平朝第三军指挥使王信道：“听到了吗？”
王信一抱拳，“得令！”
宋军每营五个都，每都一百人。随着王信一声令下，十个都的步兵逐一加快速度，分批赶往前线，与郭遵第六军的骑兵汇合。
刘平的面孔在火光中时明时暗，两三千的敌军应该是敌寇的主力。他不相信前方等着自己的会是那支传说中未曾一败的强军。虽然传闻江州的敌寇有岳贼余孽，但时隔多年，连当年走马射雕的自己也时常感到力不从心，何况一支十几年间默默无闻的军队呢？
捧日军前锋有三个军，满员是七千人，虽然宋军很少有军队能够满员，有些厢军缺员甚至达七成，但捧日军是宋军上四军精锐，这三个军兵员超过九成，合计六千余人，能够投入作战的步骑超过敌寇两倍。
刘平看了下部队，已经出发的有九个都，其余仍按平常行军的速度行进。此时夜色正浓，大雪纷飞，为了避免惊扰敌寇，军士都熄了火把，冒雪冲风赶往前线。七里的距离，两刻钟就能赶到。如果能全歼这伙敌寇，一鼓作气攻下江州也不是不可能。
刘平忽然道：“那名斥侯呢？”
旁边的亲卫往四周察看半晌，那名斥侯就像消失般，毫无踪影。虽然雪下得正紧，刘平身上却汗津津的，他放缓口气，又问了一遍：“那名斥侯呢？”
王信和卢政同时反应过来，“谁见过郭指挥使那名斥侯？”
亲卫们都面面相觑，最后都摇了摇头，刚才禀报时，众人都觉得那名斥侯面熟得很，但这会儿甚至没有人能想起他的面容。
“有诈！”
几名将领心中同时升起这个念头。
王信大骂一声，“无耻！”
然后厉喝道：“停止前进！召回前军！”
卢政道：“将军！请立刻下令结营！”
“不可！”
都虞侯万俟政道：“此时我军尽在山中，无法布阵，一旦结营，必定大乱！”
争执中，都监黄德和单骑驰来，“出了何事？”
旁边的亲卫简单说了有奸细谎报军情，与此同时刘平也作出决断，“郭遵孤军在前，敌寇既然用诈，第三军必定危在旦夕。传令！全军结阵前行！”
“将军！”
卢政劝道：“如今大雪纷飞，已无天时，山间行军，更无地利，不若遣一军与郭指挥使联络，我军得到确信之后再行出动。”
“时不我待！”
万俟政道：“如果郭指挥使的骑兵陷入重围，我等在此坐而待命，只恐胜负之机转瞬即逝！”
旁边有将领道：“万俟虞侯！我军在山间跋涉三日，人马疲惫，天时地利人和三者俱失，此时决战，非是上策！”
万俟政道：“江州细作已经回报，敌寇不过千余，大都还是佣兵。我等为大宋讨逆平叛，怎能出怯战之言！”
卢政还要开口，刘平抬手止住他的劝谏，“义士赴人之急，蹈汤火若平地，何况国事？无论如何，不能坐视不救！”
刘平扭头道：“黄都监？”
黄德和频频点头，“将军说得不错！敌寇既然只有两三千人，我军自然不能袖手旁观。郭指挥使麾下的两千骑，可不是小数。”
刘平心中苦笑，奸细说的两三千人，如何能作得了准？但黄德和说的不错，宋军骑兵本来就金贵，郭遵手下的两千骑，绝不容有失。
已经出发的十个步兵都被召回两个，其他已经走远，此时夜色正浓，风雪正密，无法找寻。剩余的宋军结成战斗阵型向前进发，走了两刻钟之后，眼前出现一片开阔地，三条溪水从山间汇集起来，冲积出一片平原。由于是冬季，溪水并不宽，连日来的北风，使溪水表面结了一层冰渣，雪花不断飘落，掩盖了前军的行迹。