暴雨如注，龙首渠渠水翻腾，滚滚波涛如怒。
几个身影立在雨中，挺拔身形如同一排标枪。身后长长的石阶两侧，气势森然的城阙巍然耸立。电闪雷鸣中，映出城阙间一块丈许高的匾额，上面用墨黑字迹写着：皇图天策。
一个魁伟的身影静静立在雨中。他年约五旬，颔下长须墨染般黑亮，没有丝毫杂色，神情淡淡的，却给人一种坚毅如钢的感觉。
他腰间悬着一柄暗青色的佩剑，雨水落在他黑色皮甲上，纷然溅起，形成一片朦胧的水雾。
在他身后立着几个年轻人，其中一个二十三、四岁年纪，眉目清雅，虽然被大雨浇得浑身湿透，却显露出一番潇洒出尘的气质。
一骑快马冒雨而至，离城阙还有百余步，马上骑手飞身跃下，大步奔来，双手捧上一卷帛书。
中年人伸手拿起帛书，慢慢看了片刻，然后合起来。“幼度。”
后面的年轻人走过来。“卫公。”
“你在府中已经十年了吧？”
“十年零两个月。”
“已经这么久了。”
中年人喟叹一声：“府中所藏你已尽知。可以离开了。”
年轻人无喜无忧，平静地应道：“是。”
卫公收起帛书，一手轻抚手臂背的软甲，淡淡道：“建康传讯。有些人已经等不及了。”
年轻人目光如同寒星，在雨中微微闪动，“幼度此行，必不堕我皇图天策威名。”
卫公解下腰侧佩剑，提声道：“晋国谢幼度，接剑！”
谢幼度屈下一膝，昂首双手平举。
剑长三尺，鞘身包裹青黑色的鲨皮，剑首朱红色的缨穗，在雨中仿佛跳动的火焰。年轻人周身的血液仿佛被点燃，目光越发明亮。
“皇图天策，灵羽飞华。”
卫公握剑道：“此剑名为开阳，幼度可知道其中的缘故吗？”
谢幼度沉声道：“斗柄北指，天下皆冬。”
长剑落入手中，双手微微一沉。
卫公淡淡道：“携剑南行，不用北返了。”
谢幼度提剑而起，向卫公深施一礼，转身踏入雨幕。
良久，龙首渠外传来一声长啸，仿佛悠长龙吟直入云霄。
晋都，建康。秦淮河畔横塘。
程宗扬一大早就赶到横塘边刚买的土地上，名为察看收购进度，其实是观察旁边的盛银织坊。为了安全，还拉上云苍峰。
大多灾民昨天已经签下书契，拿到银钱，还剩一小部分，这会儿继续发放。
一百贯的价格虽然比平常低了许多，但大火之余，房舍都被烧成一片白地，能拿到十万钱的补偿，许多人都对程氏的义举感恩戴德。
几个官府差吏在废墟中翻检查看，云苍峰过去攀谈几句，然后向程宗扬介绍道：“这位是建康主管刑案的褚衡褚从事。”
那位褚从事年约四十，方脸大耳，双目炯炯有神，看上去十分精干。
双方客套几句，程宗扬问道：“这些是褚从事手下的捕手？”
褚衡点了点头。”昨天听里正说的情形，上方怀疑有人纵火，命在下前来查看。”
程宗扬很想当场举报盛银织坊的老板就是纵火犯，最后还是压下这个不智念头。”竟然是纵火？褚从事找到线索了吗？”
褚衡苦笑道：“昨晚一场大雨，什么痕迹都找不到了，只不过奉命例行查看一番罢了。”
说着又道：“程少主慷慨解囊，千余人赖此而活，功德无量。”
“我哪里有什么功德？”
程宗扬笑道：“以后这里会馆建成，还要褚从事多多照顾。”
褚衡逊谢几句，告辞离开。
云苍峰道：“小哥要建会馆？”
程宗扬指着临河那片烧焦的土地道：“我准备在这里起一座楼宇。每层高两丈，一共九层，面积一亩左右。下面两层是大厅，三、四层设置成包厢，供客人宴饮游乐；笫六层设为观景台，四面透光，全用大柱支撑，可以举办大型宴会；第五层和第七层是客房，供远来的王侯富商居住，第八层是珍宝阁，上等宝物都放在这里。”
云苍峰道：“十八丈的高楼不是随便建的，建康周围的巨木已经砍伐得差不多了，用来作梁柱的大木都是从昭南运来，一般楼宇建到十丈已经不易。像这样的高楼若是建成，一木之费不下千金。况且十几丈的高楼偶尔一登，还可以寄情娱目。平常看件珍宝都要登上十六丈高的珍宝阁，只怕乘轿也不肯来。”
“这个我想过了，”程宗扬道：“不用木头。”
“用石料？”
云苍峰皱起眉头，“若用石料，开采更不容易。一则石料过长易折，只能建成一间间的小室；再则石材只用于陵庙。建成宴饮的楼宇，只怕有失法度。”
“我也不用石料。”
程宗扬道：“云老哥，你们云氏有石灰坊吧？”
云苍峰看了程宗扬半晌，然后笑着摇头，叹道：“程小哥的手段，老夫怎么也琢磨不透。石灰坊我名下倒有一座，就供你使用吧。”
程宗扬笑道：“多谢老哥。另外我还要些毛竹，也有劳老哥了。”
“好说。”
云苍峰一口应诺，“待高楼建成，老哥定要来一开眼界，看看不用木石，只用毛竹石灰的楼宇是什么样子。”
程宗扬笑道：“老哥放心，七层的客房有一间是老哥的。等我从泰西买来白玻璃，到时老哥坐在房中临江观景，看小弟的楼宇建得结不结实。”
望着秦淮河青石叠砌的河堤，程宗扬心神远远飞开，回到几个月前的一刻。
“水泥：将石灰和黏土按三比一的比例混合，加水百分之四十，入窑烧干，磨碎即可。”
段强指着书页说：“简单吧。白痴都能学会。”
段强，我要造水泥了。
这个时代没有钢筋，但有茂密的竹林。我知道，生长期超过四年的毛竹，抗拉强度远远超过钢筋；我要用石灰、黏土、沙子和毛竹建造一座超越这个时代的建筑，实现你的梦想。
程宗扬指着滔滔河水道：“楼里将有一座活动扶梯，我要在江畔造一架巨型水车，用水流的力量拉动扶梯上升，同时把水送到高处。到时候楼顶会建成一座空中花园，种满世间难得一见的奇花异草。”
云苍峰笑道：“小哥如此雄心，算过要花费多少钱吗？”
“虽然比砖木便宜一点，似也不少。”
程宗扬笑嘻嘻道：“不过也好办，楼顶放一尊大大的鎏金佛像，让往来的船只十几里外都能看到。”
云苍峰讶道：“我还不知小哥是佛门信徒，向佛之心如此虔诚。”
程宗扬大笑道：“哪里哪里。我是见建康信佛的人不少，只建康城周围就有大小佛寺几十处，庙里的和尚比当官的都富。我建这么高的临江大佛，向他们化点缘，不为过吧？”
云苍峰抚掌大笑，“程小哥好算计！不过你想找佛门信徒筹钱，还得请几个高僧帮忙鼓吹鼓吹。”
程宗扬笑道：“请高僧还要花一笔钱，我倒有个主意，不知道云老哥有没有兴趣--那尊大佛的面目如果以临川王的模样来造，让临川王出个两千金铢，算不算多？”
云苍峰愕然之余神情微动，晋国佛教昌行，临川王也一向礼僧崇佛。晋国佛像并没有一定之规，程宗扬妙想天开，把大佛塑成临川王的相貌，临江大佛又正应了临川王的封号，王爷如何不肯？
云苍峰盘算片刻，立刻道：“两丈高，通体鎏金。我们云氏替王爷出五千金铢。佛像所用七宝不用小哥费心，由我云氏一力承担。”
程宗扬大笑鼓掌道：“老哥看怎么样？愿者上钩，我挂了个空饵，第一竿就先钓到老哥了。”
云苍峰摇头笑道：“我一直以为六弟已经够精明了，谁知小哥的手段，石头里还要挤出油来。”
“石头里挤油不算本事，重要的是大家都能得利，做起生意来心情愉快。”
程宗扬微笑道：“我与云老哥合作，借了云氏这棵大树的光，但云氏得到的回报也足够丰厚--前天晚上横塘大火，我抽空去宫里逛了一趟，云老哥已经得到消息了吧？”
云苍峰面色凝重起来。”昨晚才得到消息。原来是小哥的手笔。”
程宗扬略去萧遥逸不提：“有人私闯宫禁，却没有全城大搜索，至今也不见找丞相和禁军问责，反而封锁消息，云老哥觉得为何会如此反常？”
“又来考较老哥。”
云苍峰说着收起笑容，肃容道：“其一，陛下已经不能理事；其次，控制陛下的人还未能掌控宫禁，至少无法调动禁军；其三，他们是在图谋大事的关头，不肯惊动外廷，因小失大。”
程宗扬连连点头道：“云老哥说的不错，就是这个情形了。”
宫里有奸贼是肯定的，不过除了那个老太监，只有几个十三、四岁的小孩子，实力平常得很，不知他们到底用什么方法控制住内宫。
萧遥逸在宫里闹得天翻地覆，内宫宫门始终未开。没有得到命令，禁军只能在外面叫嚷，只有那位大小姐贸然闯进宫里。如果那些奸贼要封闭消息，云丹琉就危险了……
程宗扬道：“请大小姐多当心，没事尽量少往内宫去。”
云苍峰闻言沉吟不语。
“公子。”
程宗扬回过头，见秦桧正抱拳长揖施礼。虽然昨晚冒着大雨出去办事，这会儿他却衣物整洁，神态从容。
“老四呢？”
秦桧微笑道：“幸不辱命。”
“好样的！”
程宗扬大喜过望。只要祁远没事，就是跟苏妲己硬拼，自己也不怕。
云苍峰也听了出来，“祁远有了下落？”
程宗扬忧心尽去，笑道：“老哥派去的人多半扑空了。老四跟着白湖商馆的东家到了建康，这会儿已经让会之接过来了。在什么地方？我这就去见他！”
秦桧领着两人来到一处僻院，祁远换了一身新衣，精神还不错，见着程宗扬进来，翻身干净俐落地打了个千，“程爷！”
说着那张青黄面孔都快笑成一朵花了。
“还跟我玩这一套！”
程宗扬搂住祁远的肩头，用力摇了摇，“行啊，看样子没吃什么苦头。”
“大苦头没吃，皮鞭棍棒挨了几下。”
祁远笑嘻嘻道：“幸好夫人还想要老四走南荒贩运霓龙丝，没打断老四的腿。”
两人在这里相见，心情都大为欢畅。说笑几句，程宗扬指着祁远的小腿道：“这是什么？”
祁远小腿有处伤口，虽然包扎过，仍在渗血，见程宗扬询问，便道：“出来时撞到人，不小心挨了一刀。”
秦桧道：“那妖妇昨晚不在织坊，只有几名护卫，出来时动了手，幸好没有吃大亏。”
“我说你伤口上包扎的，是什么东西？”
“袜子。织坊刚做出来的。”
祁远取出一个纸包，里面是几条崭新的长筒丝袜，“程头儿，这是照你那两件衣物做出来的。”
半透明的丝物又轻又软，闪闪发亮，薄如蝉翼，轻如云丝。这样轻薄透亮的织物，众人都是头一次见到。云苍峰拿起一条，“真是用那些藻丝做成的？”
“织坊的工匠开始还不肯织，说这样细的丝物他们也织过，但太不结实，用力稍大就会撕破，做出来也卖不出去。后来我拿根细丝，挂了把刀让他们看。那根丝拉长一半还没有断，他们才信。”
晋国织坊的工艺并不落后，只是材料限制，织不出现代的织物。现在有了这些柔韧异常的细丝，织成丝袜易如反掌。
程宗扬拿起丝袜，笑道：“这会儿那妖妇该知道老四已经溜了。老四，你在这儿安心待几天，我先吊吊她胃口再说。”
云苍峰笑道：“这里不方便，不妨到舍下住几日。”
“太好了！”
程宗扬笑道。有云家罩着，祁远算是万无一失。
祁远道：“云老哥，老四要打扰你了。”
云苍峰大笑道：“请都请不来，还有什么可说的。”
“会之，”程宗扬对秦桧道：“给苏夫人写封信，说我去东山打猎，要两、三天才能回来。夫人若是不着急，就等我回来再专程叙旧。”
云苍峰已经知道苏妲己来了，在旁道：“要不要帮手？”
“不用，我看建康迟早要出事。”
程宗扬道：“只怕一个月之内就有大变发生。云老哥的人手都先留着。”
在场的都是程宗扬心腹，云苍峰也不忌讳，说道：“清浦已经去了数日，临川王的部下这些天也该抵达建康。一旦贼子作乱，便打出义旗，出兵平定。”
程宗扬笑道：“这种大事就别找我了。做生意发财才是正经。”
程宗扬虽然明里暗里帮了云氏不少忙，但与临川王合作这件事却始终没有松口答应，云苍峰也只好笑着摇头。
秦桧写好书信，交给程宗扬过目。
“会之这字可真不错。”
习惯了标准印刷体，程宗扬最头痛看手札，尤其是草书，简直不是人看的。
可秦桧的字横平竖直，字迹疏朗，毫无花巧，和自己以前见的细明体字有八九分相似，看起来清清楚楚，一目了然。
秦桧解释道：“天下字体繁多，往往因为书写误事。秦某有意以这种字体为规范，校正文字，也算兴利除弊之一举。”
程宗扬狐疑地看了他一眼。干！细明体字不会就是你搞出来的吧？
“写得好。给她送过去吧。”
秦桧略显迟疑：“苏夫人接到书信，多半立即会来兴师问罪。要不要属下设个计谋……把她擒住？”
秦桧这话比小紫拿自己当毒饵还可靠，程宗扬大为心动，但思索半天，最后还是作罢。
“先不用。等我回来再说，免得打草惊蛇。”
“公子真要出门？”
“当然是真的，要是有人找，就说我和小侯爷约好打猎，今天早上天没亮就走了。”
程宗扬笑道：“这叫制造不在场证据。记住，不管她说什么都别和她动手，那妖妇非要找我，就让她来东山！”