他远远地看到了那抹白光，先是一点，随後如同胀大的气球般开始膨胀。起初，他以为那是奇怪的烟火，可并不是，而最後，这绚丽的烟火竟席卷了他的整个世界。
於他而言，这座边境小镇便是整个世界了。
他曾见过不少次镇上举办每年一度的收获节时堆起的巨大篝火，那卷曲的火舌、飞溅的火花，一度让他退避三舍，但当他环顾周围时，人们的脸上，却洋溢着真诚而欢喜的笑容。
这烟火定然也是火焰吧。
可远处的人们为何在恐慌、在逃亡，眼里倒映着白色的恐惧。
他不太懂。
白色的火焰肆意地燃烧着，大地被磨平，水分被蒸干。它犹如世界的毁灭者，所过之处，一切被吞噬，成了灰烬。街道上、房屋内，惊叫声此起彼伏，然後又纷纷谜样的安静了下来。
天空被火焰染成了白色，虽是夜晚，却比白昼更亮。
「小奇，快跑！」
隔壁的利亚叔叔拉扯着奥莉妹妹，在不远处朝他跑来，口中吼叫着他听不太清的话语。
周围的声音太嘈杂了。
然後，他看到了那白色的火焰如洪水般涌了过来，淹没一切。
他被火焰吞噬。
可是，没有死亡、没有痛楚，就仿佛浸泡在羊水中，身体被母亲温柔的手抚慰着。
他的视线全然被耀眼的白色包裹，无处安放，四下里只剩那苍凉的颜色。
他犹如盲人般摸索前行，但没有利亚叔叔，没有奥莉妹妹，什麽也没有，什麽也触碰不到。
不知过了多久，他周围的火焰开始熄灭，视野变得暗淡。
但紧接着，地面开始摇晃、塌陷，天空仿佛坠落了下来，将整座世界埋葬。
泪水被尘土覆盖，他踉跄着摔倒，随即开始坠落，如落深渊般，视线彻底陷入了黑暗。
扬起的泥土紧接着簌簌而下，将一切痕迹掩埋。
父亲、母亲……
没有回应，也不可能有回应，他们早就不在了。
这只是他那悲戚不安的内心在仿徨而已。
他试图动弹，但身体仿佛被固定了似的，根本无法移动；他试图呼吸，但鼻间呼入的，只有丝丝缕缕的空气，更多的，是泥土和尘埃。
他的心绝望的沈寂了下去，但某种源自心底的欲望又让他开始挣紮——他并不想死。
听大人说，那是一件非常恐怖的事情，就像当年妈妈抓着他的手，让他活下去，自己却离开了。
手臂疯狂地向上挖掘着，饿了便张嘴吞咽干涩的泥土。
也许世间是存在奇迹的吧。
泥土落入口中，无需咀嚼，便倏地被分解，化作养分滋养着他疲惫不堪的身躯；身体被砂砾或岩石割裂，无需包紮，伤口便奇迹般开始愈合。
时间在这暗无天日的地下早已无法计算。
但他不会放弃。
当夜的薄纱被晨曦撕裂，当温暖的阳光洒向大地，一块结晶般结实的泥土突兀地被翻开，满身泥垢的少年从黝黑的孔洞中艰难爬出，他的周围早已空无一物，只剩下一片破碎的、焦黑的土地。
他跪坐在地上，面无表情。
而空气中的元素活跃的跳动着，仿佛为他的逃生而欢呼。
那一刻，他的身体仿佛笼罩在浩荡的无色火焰之中，无数元素被牵引着融入他枯竭的躯干。
泥垢被剥落，身体开始恢复。
苍白的皮肤变得光泽，干裂的嘴唇变得红润，虚弱的躯干渐渐有力……唯有他的眼神，终始如一汪深潭，看不见底。
数分钟後，他站起身，漠然地朝远方跋涉而去，没有眼泪。
那一年，他刚过１４岁生日不久，又一次失去了所有。
……
「却说道那无名少女，三年前第一次於人魔战场上出现，浑身上下，浩瀚的魔力如潮水般涌动，那纤细的手臂轻轻一挥，纯白的火焰便凭空而生，向着魔族大军席卷而去，所过之处一片灰烬，无可阻挡，前方魔族数万的前锋，瞬间灰飞烟灭，而其後数十万大军更是如丧考妣。」
「人族士气大盛。」
「那一战後，少女为天下尽知，乃教会新晋圣女，而教皇陛下当即降下圣谕，赞其功绩，赐号——白莲。」
「那她露面之前的故事呢？」
突兀的，围观的人群中有人插了一句话。
正在酒馆内说得兴起的吟游诗人不假思索道：「圣女大人之前自然是在教会内闭关潜修。十年苦修无人问，一朝成名天下知，说的便是圣女大人吧。」
众人纷纷附和。
「後来又三月，魔族再度进犯……」
没有在意突然的问话，吟游诗人继续讲述着有关白莲圣女的传奇故事。
摇了摇头，贝奇拉低头顶的兜帽，越过聚拢的人群，朝酒馆外走去。
圣菲利亚，这个由教会主宰的宗教王国，有关圣女崛起的故事似乎无处不在，而关於圣女成名之前的故事，却只字不提。
是真的不知道，还是有意隐瞒？
贝奇并不清楚，但他已经听厌了那些毫无营养的、重复的废话。
他真正需要的，是那被抹去的真相。
注视着远方那座华丽的圣女宫，男人眯了眯眼，缓步前行。
不需要急切，如果一切顺利的话，真相也许就在前方。
他有的是耐心。
……
「抱歉，让您久等了。」
纯净悦耳的声音伴随着带有湿气的微风，从不远处传来。
贝奇从惬意的假寐中醒来，睁开双眼，一袭如白莲般幽静的美丽身影映入眼帘，步伐优雅、仪态大方，正朝他这里缓缓行来。
这里是圣女湖的中央，一座由湖岸延伸建造而来、供圣女休憩的水中亭台。
清风拂过，亭台周边的湖水泛起涟漪，也吹拂起人影如星辰般灿烂的银白长发。
「没关系，圣女大人事务繁忙，可以理解。」
贝奇站起身，微笑着向走近的女子见礼。
同一时刻，他的视线越过前方的圆形石桌，注视到了那双镶有魔纹的素白长靴，单单一瞥，他便认出了其上刻有的轻灵、防护、踏水等实用法阵，乃罕见珍品，而长靴之上，两条白皙无暇的修长美腿让他的视线不由得顿了顿，内心微跳。
沿着女子优美的腿部曲线向上，更多的肌肤却被一身雪白的衣裙包裹，勒出她纤细柔软的腰肢，而衣物的裙摆处刻有星点般的淡金色符文，仿佛随着女子的顾盼隐约闪烁。
贝奇认识那套衣物，它由高阶魔物雪貂的毛皮制成，三个月前在拍卖会上卖出数万金币的高价。
也许是被盯着看有些羞涩，女子拢了拢脖颈下微微敞开的衣领，遮掩住部分雪白的锁骨。
「哈……」视线被女子的动作惊动，贝奇自嘲般笑了笑，望着她泛起淡淡绯色的脸庞，还有那双灿若星辰的黑眸，耸了耸肩道：「圣女大人的魅力实在让人难以抵挡呐，请坐下谈吧。」
「我理解的……」女子依言坐下，脸上的绯色渐渐褪去，却依然残留些许迷人的红晕。
「如果贝奇大师不介意的话，叫我北璃就好。」
「嘿，那我也没有老到被叫大师的年纪吧，请直接叫我贝奇好了。」
简单闲谈数句，散去双方那似有若无的尴尬气氛後，贝奇望着对面依然微笑着的俏脸，终於开口问道：「那麽，北璃此次特意喊我过来，所为何事？」
闻言，北璃脸上的笑意渐渐收敛，将视线投向一旁平静的湖面，悠然道：「贝奇能否为我做事呢？」
贝奇惊讶地挑了挑眉，嘴里漏出三个字。
「为什麽？」
沈默了片刻，北璃回过头来，微微摇头，一幅为难的模样。
「抱歉，因为涉及国家层次的秘密，暂时不能说……」
「那我也只能说抱歉了……」
贝奇摊摊手，表示拒绝。
「真的不能考虑考虑吗？」
「抱歉……」贝奇摇头。
「那真是太可惜了。」
北璃的表情没有任何波动，她拿起茶壶，为面前年轻得过分的男人斟上第一杯、也是最後一杯茶。
贝奇，自成一派的炼金大师，一年半前因幻形面具一夜成名，活跃在圣菲利亚宗教国与邻国艾尔利斯帝国境内，其炼金作品以精巧实用、天马行空着称。据传，这个男人还不到２０岁。在如此年轻的年纪便取得了令人瞩目的成就，实乃不可多得的人才。
可至今为止，他依旧衾影独对，不加入任何势力，做事全凭自己的喜恶。
这样的性格，如何能在人魔混杂的乱世存活呢？
举杯，饮茶。
举止之间，女子竟散发着难以诉说的优雅，而後她红唇翕动，轻声告诫道。
「快离开这里吧。」
贝奇站起身，望着品茗的圣女无所谓地笑了笑。
这算是送客了吗？
将面前的茶水一饮而尽，贝奇朝亭外走去。
忽然，他停下脚步，背对着北璃问道：「对了，还有一件事。」他顿了顿，语气里仿佛不夹杂任何情感，「圣女大人知道卢卡镇吗？」
沈默持续了数秒。
北璃拈动着肩上的银色发丝，疑惑道：「那是哪里？贝奇大师的故乡吗？」
「不，那是……唔呃？！」
一阵强烈的眩晕倏地涌上贝奇的脑海，紧接着，天旋地转……
身体砸落地面，发出「砰」的一声。
竟然被暗算了……
果然他还是不够警惕啊……
贝奇最後的意识，是身旁波光粼粼的湖面及对自身的检讨。
以至於他并没有看到，发现他倒地後，北璃脸上的惊讶以及同之後赶来的圣骑士们争执的画面。
……
「……白色的…火焰…燃烧……」
意识从朦胧的幻象中苏醒，贝奇闭着眼，无声的叹了一口气。
「又是那个梦吗？」
脑袋仍然有些昏沈，身体也十分虚弱，毫无疑问，给他喝的茶里被加了大剂量迷药。
不过背部并不磕碜，甚至有些舒服，想来他现在应该是躺在柔软的床上。
没有被丢进监狱真是太好了，他默默地感知着自身，而且手上的空间戒指也没有被拿走。
片刻後，贝奇睁开眼，撑起上半身倚靠床头，随即便有一缕淡淡的幽香缓缓飘入鼻间。
他蓦地扭头，看见了那个坐在床边的娴静背影，她似乎正翻看着一些老旧的卷宗。
「啊，你醒了？」
似乎察觉到了贝奇的苏醒，北璃合上卷宗，转过头来，脸上露出歉意的神情。
「抱歉，我不知道他们会擅作主张……」
贝奇摇了摇头，视线投向一旁的窗外，沈默了片刻。
窗外可以看到不少花草，还有低矮的树丛，显然，这里已经不是圣城城内了。
「我现在可以离开吗？」
「抱歉……」
闭上眼想了一会儿，贝奇又问道：「今天是什麽日子？」
「新历４７３年，４月６日。」
下意识地捏捏鼻梁帮助思考，贝奇忽然有些怅然。
「已经过了５年７个月零５天了啊。」
「什麽？」
掀开洁白的薄被，没有理会北璃的问话，他迅速从床上起身，自然地舒展身体。哢哢作响。
说起来，这段时间他都没有好好放松过身体呐，欲望倒是积累了不少。
悄然瞄了眼自己的胯下，贝奇背对着北璃，用力揉了揉脸颊。
「说吧，需要我做什麽？」
「诶？」
「既然抓我过来，那肯定是有想要我去做的事情吧？」转过身，贝奇低头望向仍坐在床边一脸愕然的女子，平静道：「为你定制一件装备，还是其他什麽的？」
北璃沈吟了数秒，擡起头，对上贝奇的视线，正色道：「虽然很抱歉，但这件事只有你能做到了。」
站起身，北璃撩开因长时间低头而散乱的刘海，率先朝门外走去。
「请跟我来……」
走出小屋，踩踏着脚下的枯叶，北璃一边引路，一边为身旁的贝奇简单地介绍着此地。
「这里曾经是教会供见习骑士们训练用的山谷，不过现在已经荒废了下来。」
清风卷动着落叶，带来山野中自然的青草味。不同於城中的喧嚣与热闹，这里十分静谧怡人，远处，还能隐约听见瀑布的轰鸣声。
「这里其实挺适合隐居的。」贝奇欣赏着周围的美景。
北璃下意识地想了想在这个地方生活，随即又摇了摇头，她大概永远都不会有这样的闲情逸致吧，不过，这样的生活还是挺让她向往的。
抛却脑海中不切实际的想法，北璃瞥了贝奇一眼，抿了抿唇道：「整座山谷笼罩在教会设计的结界中，正常情况下，是不允许出入的。」
贝奇无奈地耸了耸肩，知道圣女大人是故意说给自己听的。
穿过一处竹林，一间巨大的房屋进入二人的视线。
以贝奇的眼光，他轻易地便看出这是特意为他准备的工作室，毕竟他自己的工作室外也是同样的构造。
以抗冲击和震动的青金石为墙，嵌入屏蔽精神探测的符文，而墙壁的表面则刻有调节气温和湿度的魔法阵。
其内部的设施又是怎麽样呢？
丝毫没有囚犯的觉悟，贝奇自顾自地走进房屋内，打量着里面的一切，随即撇了撇嘴。
真不要脸，与他工作室的构造一模一样。
铸造室、洗练室、制作台、附魔台……
抚摸着这些熟悉又陌生的物件，贝奇头也不回地对着跟进门来的北璃道：「现在可以说了吧，到底是什麽事，竟然把我的工作室都完全照搬了过来？」
「不会是要我卖身吧？！」
贝奇发出嘲笑的惊叹。
「没那麽严重，只是这件事……」
说着需要帮助的事项，北璃的神色也严肃起来，周身仿佛散发出真正属於圣女的威严。
听完北璃或者说教会方面的要求後，贝奇挑了挑眉，盯着面前的女子黑玉般的瞳孔，摸着下巴道：「这麽说，要我帮你们制造１００ 件同你身上这件雪貂服一模一样的服装？」
他紧接着强调道：「那可是１００件，一模一样。」
「真的十分抱歉。」北璃似乎也知道要求过於困难，但依然坚持。
「因为其他的炼金师们根本无法复制您的作品，所以我们也只能找您了……」
贝奇的嘴角抽搐了一下，也许其他人找不到无法复制的原因，但他自然知道。
因为每一件属於他的作品中，都被融入了一缕自己体内的无色火焰，具有独特的印记，而北璃现在身穿的这件雪貂皮衣裙，表面更是被他附上一层极其稀薄的火焰屏障。
透明的火焰包裹着服装，却没有引起任何人的注意。
而其最初的制造理由，只是他从某个特殊渠道听闻圣女大人需要一件防寒的服装罢了。
为了和北璃接触，他便花费心思制成了她现在身穿的这套装备，可惜，当初的拍卖会後，他并未接触到北璃。
时至今日，他们才是真正的第一次会面。
也算是无心插柳柳成荫吧。
贝奇在屋内踱步思索着，北璃也耐心十足地站在一旁，等待着他的答复。
一年前，他了解到北璃的传奇故事後，便一直试图与她见面。
对於他来说，内心的疑惑与北璃有着千丝万缕的联系。
如果说，北璃使用的火焰是暴虐的化身，威力强劲，毁灭一切，那他体内的火焰便是永恒的化身，亘古不灭，控制一切。
事实也是如此，经过大量的试验和训练後，拥有这种火焰的他对一切事物的控制都变得得心应手起来，特别是融入火焰後，几乎到了细致入微和强行控制的境界，而炼金制作只是恰好和火焰的相性更佳罢了。
北璃的火焰又是如何呢，而且那白色的火焰与他记忆中的白色又有什麽联系吗？他很好奇。
抛却纷乱无解的思绪，贝奇一脸复杂地望向面前的女子。
「那麽，能告诉我你们打算用这麽多相同的衣物干什麽吗？」
北璃沈吟了片刻，最终还是摇头，咬了咬下唇。
「我不能说具体的原因，最多只能告诉你与人魔战场有关。」
「这样啊，为了人类……吗？」贝奇擡起头，他的视线越过了女子，穿透了墙壁，仿佛注视着东方那片遥远的土地，内心里默默加了一句。
那当初的我们又靠谁来守护呢……
他收回视线，深深地望了一眼面前似乎有些忐忑的女子，忽然笑道：「我明白了，但我有几个要求。」
「你说……」北璃一脸惊喜。
贝奇伸出一根手指。
「第一，制造所需的材料由你们来提供。」
「这一点是毋庸置疑的。」
北璃点头。
「第二，１００件的量比较多，我需要助手。」
「好的，原本教会就打算为您安排几个助手和仆人的。」
「第三，不能太过限制我的自由。」
关於这一点，让北璃有些为难。
「那改为每周让我出去一次总行了吧。」贝奇无奈道。
「那…好吧…但我得和教会商议一下，有消息时会通知你的。」
「嘛，那暂时就这样了，顺便问一句，你们什麽时候需要这批东西？」
「尽量在下一次人魔战争之前吧。」
北璃的目光隐隐闪烁，是忧愁，抑或是期待，贝奇并不能看透。
「那麽，在开始工作之前，最後有一个与圣女大人有关的私人请求。」
贝奇收回三根手指，恳求道。
将核心事务完成後，北璃的神情也放松了下来，微笑道：「请说，另外，请叫我北璃就好。」
「恩…就是能否请北璃将您的一缕白色火焰注入这个容器内呢？」
贝奇翻手，从空间戒指中取出一个透明的罐状小瓶，揭开上面的木制瓶塞，递到北璃手中。
接过小瓶，北璃仔细地打量了一会儿，犹豫道：「没什麽问题，只是……关键是这个瓶子应该无法承载我的火焰吧。」
「应该没问题，请北璃试试吧。」贝奇一幅自信的模样，笑道：「毕竟我可是天才炼金大师。」
「好吧，我试试……瓶子被烧坏了的话，我可不负责哦。」
这样嘟囔着，北璃小心翼翼地引动一缕体内的火焰，将其从柔嫩的指尖缓缓注入小瓶。
纯白色的火焰落入瓶中，并未触碰瓶身，而是悬浮在了半空中。
好奇地看着瓶中的火焰，北璃将小瓶郑重地递到贝奇手中。
迅速用瓶塞塞住小瓶，贝奇的脸上也露出轻松的笑容。果然，他的火焰同样可以限制住她的纯白色火焰。
「那就谢谢北璃啦。」
「没关系。」北璃摇了摇头，随即神情忽然一震，擡起左手，其食指上，一枚白玉的指环微微闪烁着。
「抱歉，我有要事需要先离开了。」
外面似乎发生了什麽事，北璃有些焦虑，向贝奇施礼後，也没等他回应，急匆匆就离开了房屋。
屋内迅速安静了下来。
望着北璃远去的背影，贝奇的神色回复平静，随後将手中的小瓶擡至与双眼平齐的高度，静静地注视着其中的火焰。
里面会是真相吗？
没有犹豫，他当即揭开了瓶塞，将小瓶倒置。
纯白色的火焰自瓶口缓缓坠落，如同飘落的花瓣，代表着生命的雕零。
贝奇缓缓伸出手，掌心向上，让火焰落入手心。
没有痛楚，反而散发着一丝温暖的意味。
这种感觉……真是温暖而残忍啊……
闭上双眼，手掌缓缓握拳，他将火焰牢牢攥在手心，同时嘴角也扬起了一抹奇异的弧度。
接下来的几天里，一份份完好的材料被人运送进山谷，两名助手和一名女仆也各自就位後，贝奇的工作便正式展开了。
虽然知道教会派来的人大概是用於监视、偷学他的技术的，但贝奇并不在乎，反而在山谷中自得其乐的享受着难得的悠闲时光。
追寻多年的心愿终於得到了解答，他也算彻底地轻松了下来。
至於复仇这种小事，他有着足够的耐心去等待机会，他甚至期望於那个女人别来的太早，让他可以多享受几天惬意的日子。
这样的生活其实挺好，吹吹风、栽栽树、采采花……
而且除却山谷右侧镶嵌在巨岩之间的银色飞瀑，山谷的後方还有着一处天然的地下温泉，浸泡其中，甚是舒适。
然後，她终究是来了。
……
（人魔战场：位於大陆北方的一处巨大葫芦状平原，三面环山，後方被魔界改造成了据点，重兵把守连通人界的传送通道。）