京师，丁府。
后宅花园占地广阔，富丽堂皇，四面抄手游廊围绕，奇花异草间点缀着采自江南的奇峰怪石，一汪池塘引的是城外活水，满池栽种着荷花莲蓬，微风袭来，水波荡漾，游鱼徜徉。
临池一座水榭内，一身素净衣裳的谭淑贞靠在栏杆处做着女红，旁边一张湘妃竹榻上徐长今大小姐捧着一碗冰酪吃得不亦乐乎。
时值盛夏，天气炎热，二人衣衫穿得轻薄，可也难耐酷暑，谭淑贞鼻尖已有了微微细汗。
“妈，你来吃一口。”心疼干娘的小长今蹦到谭淑贞身前，舀起一勺奶酪递到唇边。
拗不过小丫头的谭淑贞浅浅吃了一口，不由皱眉：“你放了多少糖霜，腻死人了。”
小长今嘻嘻一笑，“甜的才好吃嘛。”
“你呀……”谭淑贞爱怜不忍多责，将绣花针在鬓发间蹭了蹭，继续低头做工，只是道：“成天变着法儿吃吃喝喝，等你变成一个小圆球，看爷回来怎么说你。”
长今鼻子一皱，扑到竹榻上，轻薄的绿绸裤管滑下，露出两截粉藕般光滑小腿，不满道：“谁教他不疼我，出门也不带着我，胖死给他看。”
“啪”的一声脆响，长今一声惊叫，捂着火辣辣的小屁股跳了起来，惊恐地看着面色不善的丁寿。
“不疼你？今天让你好好疼疼。”二爷向来说一不二，将小长今按到膝上，又是一巴掌，打得小家伙嗷嗷呼救。
“爷，孩子小，您别打坏了她。”谭淑贞紧着相劝。
“让你在家好好练功读书，却整天只知道吃喝，不抽了你这根懒筋，将来还得了。”丁寿冷哼，又是一下，嗯，最近小丫头臀肉又多了不少，手感不错。
长今眼泪都飙了出来，扑腾着小腿哭喊道：“救命，救命，师父救命。”
丁寿纳闷，此时叫“师父饶命”不是更贴切么，来不及多想，再多打几下过过手瘾。
举起手掌还未落下，便被一柄玉扇挡住，“丁兄，适可而止。”
丁寿讪讪收手放人，长今过去抱住白少川大腿，抹着眼泪，“白哥哥……”
“童言无忌，丁兄何必苛责太过。”
“白兄有所不知，正所谓不打不成材，棍棒出孝子，你且等等，我再找根棒子去。”丁寿一本正经道。
他这半真半假的样子吓得长今花容失色，一声尖叫，沿着水上曲桥跑了出去，直到撞了人才止步，仰头看见来人样貌，顿时委屈大哭：“师父……”
怎么出门月余，徒弟都抢走了，哪个不开眼的和爷们呛行，丁寿火气上冲，待看清来人模样，一腔怒火却又发不出来。
来人一身蜜色衫裙，满头青丝盘着妇人发髻，看上去约莫三十来岁，一张雪白鹅蛋脸，弯眉凤目，也是个美人。
“这个，那个，请问夫人……”自家冒出一个不认识的妇人，丁寿一时竟有些口拙。
“这位想必就是东主了，妾身谈允贤，受梅师兄之邀前来。”妇人敛衽施了一礼。
“哦哦，原来是谈先生，适才失礼了。”丁寿连忙回了一礼，看着躲到谈允贤身后的长今苦笑：“劳烦先生拨冗北上，敝人感激不尽，怎奈小徒顽劣，怕是给先生添了麻烦。”
“东主客气，长今聪明灵慧，勤勉求学，确是可造之材，妾身所学后继有人，当承东主之情。”谈允贤轻抚长今丫髻，轻声说道。
聪明灵慧也就罢了，勤勉？她这样的？丁寿看着躲到谈允贤身后冲他吐舌头做鬼脸的小丫头，不由苦笑，自己真把这丫头宠坏了。
闻得身后白少川轻咳一声，丁寿省起自己还有事要办，“谈先生暂请安歇，敝人还有些俗务待办，稍时再向先生求教。”
谈允贤微笑颔首，丁寿招手换过谭淑贞，“从宣府带回些人，你帮着安顿一下。”
谭淑贞应是，见丁寿要走，忙取出一张红帖，道：“前几日有人下帖夜间摆宴，奴婢因不知爷几时回来，便大胆替爷回了，不想爷恰在今日回府，去与不去还请您拿个章程。”
丁寿随手接过，呦呵，还是喜帖，打开一瞧，脸色突变，抬腿要走，眼前白影一闪，白少川已经挡在身前。
“哪里去？如今家小安顿已毕，随我去见督公。”
丁寿一脸苦色，“白兄，小弟有要事待办，可否打个商量？”
白少川摇头：“见督公，没商量。”
丁寿无奈咬牙跺脚：“走！！！”
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粉墙环护，绿柳周垂，虽有前院的丝竹之音隐约传来，却更衬得小院幽雅宁静。
穿过月亮门，甬路衔穿锦簇花园，直通一座二层小楼，楼上香闺甚是素洁，布置却堪称奢华，靠墙一座紫檀博古架上摆放着七八件古玩玉器，边上青花大盘内盛着数十个娇黄玲珑的佛手，东边拔步床上悬着葱绿花卉纹的湖罗幔帐。
靠西侧妆台上摆放着一个豆柏楠减妆，旁边竖着两尺多高的以水银杂锡打磨光洁的鎏金铜镜，镜内玉人刚刚放下手中象牙梳子，以沾了凤仙花汁的唇笔轻描绛唇，随后又以纤秀玉指将樱唇涂点的更加娇艳欲滴。
“姐姐，你真美！”一身红罗衫子的雪里梅由衷赞道。
“死丫头，就你嘴甜。”苏三扭头嗔道。
雪里梅凑上前搂住苏三，霎时一对如花娇颜同时呈现在一面铜镜内，“姐姐，你真的就这样嫁给三公子？”
幽幽一叹，苏三轻声道：“还能如何，咱们这样的出身，还能强求什么匹嫡之礼么？”抬首强颜道：“何况这些日子交往，三郎的人品才学俱是不俗，又肯真心待我，莫如就遂了这段因缘，也算终身有靠。”