薛桐突然想起王城的拍卖会场，禁不住说道：“我觉得极品炼药师挣钱很容易，只要勤快点，一年挣个几十万不成问题。对了，师姐，你不是说你姨娘就是一名炼药师吗？”
明妃点头，道：“不错，我姨娘确实是一名优秀的炼药师。只可惜，我们不能拥有文达那样的关系，没办法假道无双城去海外仙山搜集大量珍宝，所谓巧妇难为无米之炊嘛。”
薛桐又问：“文达靠的又是什么？难道他的武功足以威摄无双城二仙吗？”
明妃摇摇头，道：“文达虽是一名极品炼药师，但也仅仅是个顶级青铜战士。炼药师往往注重的不是战魂修炼，而是鬼火的修炼，对于一名极品炼药师来说，相伴一生的鬼火比他的性命还要重要。前不久的拍卖会你也看到了，那名紫衫女子用一枚六味鬼火就换走了文达的刑兵紫光石和神兵化元丹，正可见一斑。”
薛桐又问：“那么，文达是凭什么可以顺利通过无双城去海外仙山呢？”
明妃道：“传说，文达的父亲因为保护无双城二仙的母亲而死，也有传说文达其实是无双城二仙的表哥，总之他们之间渊源很深。虽然海外仙山有着数不清的财富，但海外仙山这条路我们暂时就不用想了，那二仙脾气古怪' 软硬不吃，我们是没法和她们合作的。来硬的更不行，十年前靠山王十万天兵饮恨无双城，让我圣唐战斗力至今还不能恢复。海外仙山虽然去不了，不过我倒是有个很好的去处。”
薛桐急问：“何处？”
明妃答：“长春岛。”
另外三人也禁不住问：“尊主，长春岛是什么地方？”
明妃答：“沿着天龙江一直向东走，一直到天龙江入海口，由此乘船一路正东，三天时间可到长春岛。这是一处不易被人发现的世外桃源，它虽然比不上海外仙山拥有那么多奇珍异宝，但那儿的神兽极多，我骑的这头雷霆雪花豹便是在那里所得。现在，我姨娘就居住在那里。”
薛桐道：“师姐的意思是要我们抓神兽聚财？”
明妃道：“神兽是要抓，但只靠出售神兽还远远不够，长春岛上有一种极为珍贵的矿物，可以提炼出类似海外仙山各种战斗水晶的五彩宝石。不同之处在于海外仙山的水晶是镶嵌在战甲上，而我们的五彩宝石则可融入兵器和法宝之中。”
薛桐高兴地说：“师姐，如果真是这样的话，我们岂不是发了？只要将长春岛的这些五彩宝石秘密运到王城，一定会引起四大家族以及巨贾富商疯狂采购的。”
明妃说：“这倒在意料之中，但经营这样大的买卖是有很大风险的，我们没有办法像文达那样拥有强大靠山，更不能像文达那样举办盛大拍卖会，否则只会给自己引来血光之灾。”
薛桐想了想，说道：“这倒是，怎样营运的确是个令人头疼的事情。”
华英雄插言：“我们不可以招兵买马、壮大队伍吗？”
明妃道：“这是必然的，我最看好的就是薛家军，所以我的计划就从薛家军开始，等你们在薛家军中占据了半壁江山时，我们的伟大计划就可以开始施行了。”
薛桐又道：“但是我们前期运作也需要钱，我看可以这样，在王城找个有权势之人委托他做代理，帮我们出售五彩宝石，一开始规模小一点，只要能够维持我们的开支即可，而且我们不露面，这样比较保险。”
明妃赞同道：“这主意挺好的，我们就这样定了，明天我回京城就安排这件事。薛桐，我们开始练功吧。”
这一夜，战斗无数，天亮之后明妃跟四人告辞，临走时交给薛桐两颗诱魔灵丹，说自己这两天在京城安排一下其他事宜，让薛桐带领三兄弟好好练功。
回到军营，虽然一夜疲惫但四人收获颇丰，不但每人的战魂等级都有增加，而且还获得为数可观的魔兽晶核。华英雄将自己的光明液全拿出来，将四人的战甲全部修复原貌。随即四人商量一下，今天上午先睡一觉，下午去趟野马岭，看能不能再抓几头黑风独角兽。
这两天经过对华英雄那头黑风独角兽的观察，薛桐发现了一个关于黑风独角兽的秘密，它们之所以爱去野马岭，是因为野马岭有它们喜欢吃的铜钱草，黑风独角兽属于群居神兽，经常数百匹一起行动，这匹黑风独角兽就是因为脱离队伍，偷偷来野马岭吃铜钱草，才被薛桐他们抓到的。
有了这个线索，四人来到野马岭就专门找铜钱草茂盛的地方埋伏，一下午下来居然连捉了两头黑风独角兽，薛桐将这两头黑风独角兽全都让给自己兄弟，钟馗和石敢当高兴得不得了，对大哥自然感激不尽。
因为生怕回去晚了，薛丁山查岗，见不到四人，又滋事端，所以四人赶紧返回军营，这也正好遇上薛尚武、薛丁山父子检阅军队。赶紧集合队伍、听完长官训话，又将自己这支百人队在薛尚武面前展示了一下战斗力，薛尚武十分满意，对薛桐说：“薛桐，王爷和大小姐对你十分欣赏，我也看得出你的确是人才，这支队伍你管理的非常不错，再接再厉吧。”
“多谢将军夸奖。”薛桐拱手道。
当天晚上，钟馗和石敢当顺利地完成对黑风独角兽的炼化和驯服，终于拥有自己梦寐以求的极品坐骑，钟馗、华英雄、石敢当三人在拥有极品坐骑后，战斗力都达到了一百九十，三人都希望在化魔大法的帮助下，十天之内将战斗力提升至二百，从而越级为玄天战士。
每天晚上去凌云飞渡上的红若寺修炼战魂，连续三天之后，第四天晚上明妃赶来红若寺与大家相见，说自己这两天去了一趟长春岛，带回一批五彩宝石，委托王城最大的宝石商人进行出售。
一切进展顺利，得知钟馗、华英雄、石敢当都拥有了极品坐骑，唯独薛桐没有，明妃问：“薛桐，你就不想马上拥有一匹极品坐骑吗？”
薛桐笑道：“当然想，只不过这两天军务繁忙，薛丁山盯得很紧，我们几个没时间再去野马岭。另外……”
看着薛桐充满幻想的眼神，明妃笑道：“另外，你是不是想拥有一头比黑风独角兽更具神力的坐骑？”
钟馗心直口快，哈哈大笑：“怪不得大哥每次都把黑风独角兽让给我们，原来你是看不上眼啊。”
薛桐却道：“并非如此，而是因为兄弟们比我更需要黑风独角兽，你们的战斗力都接近两百了，我衷心期盼你们能够早一日跃升玄天战士，我呢还不急，慢慢修炼，等我将战魂修炼到一百五十级以上，再要极品坐骑也不迟。”
明妃却道：“薛桐，有一件事情我还瞒着你们，你们知道我现在的身份吗？”
薛桐和三兄弟相互看了看，有些莫名奇妙，薛桐说道：“师姐，你不是天翼的尊主吗？我们刚刚创建天翼，难道你还有其他身份不成？”
明妃正色道：“我现在还是圣唐陛下新册封的明妃。”
“什么？”
四人都吓了一跳，目光齐落到明妃脸上。
明妃又道：“此言千真万确。”
说着，从怀中掏出当今皇上的银符令牌，“薛桐，这是皇上的银符令牌，当今皇上一共有四块令牌可调动天下兵马。金牌在他自己手中，银牌在我这儿，铜牌在萧淑妃手中，铁牌在兵部尚书邓九公手中。”
薛桐对这四块令牌一窍不通，华英雄却道：“尊主所说不假，这四块兵符令牌我听父亲说起过。你真是当朝贵妃？”
看到明妃点头，薛桐等人深信不疑，急忙行跪拜之礼，明妃将他们扶起，说道：“我虽是当朝贵妃，但我和昏君势不两立，昏君杀我全家七十三口，这笔仇暂且记下，但爷爷在世时教导我要以拯救苍生为己任，若是当今皇上识时务，心系黎民百姓，愿意助我们推广化魔大法，我与他一笑泯千仇；倘若他今后成为我们天翼的绊脚石，我绝不心慈手软。”
薛桐道：“师姐胸襟宽广，实在令我等佩服，我们愿以师姐马首是瞻，共铸大业。”
明妃让钟馗、华英雄、石敢当三人去外面侦察魔兽来袭的情况，随后对薛桐道：“薛桐，我这次特意带了这块银符令牌来，明天我会以当今贵妃的名义视察你们薛家军，到时候我们姐弟相认。”
薛桐恍然大悟，“师姐果然深思熟虑。”
明妃继续说道：“从今以后，我们姐弟相称，我就说你是我的同胞兄弟，小时候遭遇仇家追杀失踪，他们必然深信不疑。有了这层身份，你在薛家军中的地位必是如日中天。”
薛桐会意，二人又研究了一下明天姐弟相认的细节，这时候，外面的钟馗喊道：“大哥，魔兽又来了。”
薛桐和明妃应声而出，与外面三人会合，开始了下一轮的猎杀。
当天晚上，一夜苦修不再多讲，返回军营后，按照明妃安排，薛桐第二天上午就来万都城找薛清影借钱。
薛清影听说薛桐要想扩展自己的部队军力，急需购买大量的二级光明液，不由得问道：“薛桐，二级光明液是用来修复玄天战甲的，你们用得上吗？”
薛清影虽然知道薛桐练功刻苦，而且又吃了自己的百花玉露液，但也不可能这么快就能晋升玄天战士。
薛桐道：“清影，不瞒你说，我自身战魂已经修炼到一百一十级了，加上王爷赏赐的开光蓝水晶，如果再能抓到一头极品坐骑的话，就能穿上玄天战甲了。”
“你果然是天才。”
薛清影对薛桐升级这样快感到十分高兴，爽快地答应了薛桐的请求，借给薛桐二十枚金币。同时，薛清影还对薛桐说：“今天，当朝明妃娘娘要来万都城检阅我们薛家军。父王要向娘娘展示一下薛家军的最基层官兵，听薛尚武叔叔说你的部队军容军纪都很不错，所以在挑选的十支百人队中，将会有你们的一席之地，好好表现一下吧。”
薛桐故作惊喜问道：“什么时候阅兵？”
薛清影道：“今天下午。现在明妃正在我父王那里商议军情，看样子要等吃过午饭，你最好现在返回军营做一下准备。”
薛桐说：“清影，那我就先回去了，我们下午再见。”
当天下午，明妃在薛仁贵、林雪贞、陆紫苑、薛尚武、薛清影、薛小钗、薛丁山的陪同下，视察检阅薛仁贵挑选的千人方队。
薛仁贵对明妃说道：“明妃娘娘，这由十支百人队组成的千人队，基本代表了我们薛家军的战斗水准，请娘娘检阅。”
明妃骑在雷霆雪花豹上，围着校军场转了一圈，随后让十名百夫长出列，向她二回报自己队伍的基层情况，每支百人队有多少五十级以上的士兵，有多少明光战士，有多少玄天战士，都要二回报。
薛桐最后一个出列，不慌不忙的站到明妃面前，朗声道：“薛家军百夫长薛桐，直属薛家军前锋营，第四编队。我营共有军官四人，士兵一百零四人，其中五十级战魂以上者一百零八人，明光战士十八人，玄天战士暂无，报告完毕。”
报告之后，薛桐就打算转身返回队伍，明妃突然说道：“请留步。”
薛桐回过身来，躬身施礼：“请娘娘千岁吩咐。”
明妃将薛桐上下打量几眼，说道：“我看着你似与某人十分相像，我问你，你祖居何处？”
薛桐摇摇头，说道：“在下从六岁开始就成了孤儿，流浪天涯、居无定所。”
明妃又问：“那六岁之前的事情，你还记得？”
薛桐回忆了一下，说道：“记不太清楚了，我只记得我的家乡很美，坐落在一望无垠的大海上，一年四季都有数不清的鲜花盛开……”
明妃脸色渐凝重，转身对薛仁贵说：“王爷，十二年前我家遭遇歹徒血洗，我的父母都惨遭横祸，我弟弟在那场横祸中也失踪了，刚才看到这名军官的相貌，和我弟弟小时候的模样十分相像，情不自禁地想起往事。想问问他是不是我弟弟，只是，他也不记得当年的情景了，唉！”
薛清影看着明妃伤感的神色，忍不住说道：“娘娘莫要伤心，您可还记得您弟弟的身上有没有什么特殊印记？比如说胎记之类的东西？”
明妃想了一下，突然说道：“我记得他的屁股尖上有一条蚯蚓般大小的黑痣，小时候我给弟弟洗澡时，还嘲笑他长着小尾巴呢。”
薛清影就问薛桐，“薛桐，你的屁股上可有蚯蚓形的胎记？”
薛桐故作惊讶，大叫道：“我屁股上的胎记，你们怎么知道？”
说这句话时，薛桐心中暗笑，明明是自己告诉明妃的，也幸好自己身上有这么一块胎记，不然的话还真不好相认呢。
明妃也吃惊地说道：“你说的是真的？”
薛桐郑重其事地点点头，“绝不敢欺骗皇妃。”
薛仁贵道：“是真是假，验证即知。薛桐你跟我来……”
薛桐跟着薛仁贵、明妃，三人进了一座空帐篷，薛桐褪下裤子，薛仁贵定睛一瞧，薛桐的屁股上果真有一条蚯蚓形状的胎记，不由惊喜道：“明妃娘娘，他所说果然是真的，难道他真是您失散多年的亲兄弟？”
再看明妃，已是泪流满面，走上前来拉住薛桐的手，喃喃说道：“我苦命的弟弟，姐姐终于找到你了。”
看薛桐还傻愣着，薛仁贵急忙催促道：“薛桐，你还愣什么？赶紧和姐姐相认啊。”
薛桐这才和明妃抱头痛哭，表面上哭，内心却乐，自己这可真是一步登天，从一名无名小卒，一下子变成了当朝国舅，哈哈！发达了，看你薛丁山今后还敢不敢欺负我？
随后，薛桐跟着薛仁贵和明妃走出来，薛仁贵当场宣布薛桐即是明妃娘娘失散多年的弟弟，随后带领满营将士向明妃道贺。
明妃笑容满面，说道：“我们姐弟能在这里相认，多亏了薛王爷对舍弟的收留，明妃感恩于心，回到王城后一定面奏皇上。今日本宫得以与我弟薛桐相聚，心中十分高兴，我就借花献佛在这里大摆筵宴、犒赏三军。”
薛仁贵马上吩咐杀猪宰羊，犒赏三军……
薛清影被这喜讯惊呆了，想不到薛桐竟是贵妃娘娘的亲弟弟，她真是又惊又喜，满含柔情的秀眸直朝薛桐望了过去。薛桐也正好朝他看来，四目相对之下，她感觉到薛桐的眼神温柔无比。
心中一阵娇羞低下了头来，可禁不住内心喜悦，再次抬头去看薛桐，他英俊的脸庞充满男人自信的风度，不但眉目清秀，尤其那双炯炯有神又深邃明亮的眼睛神采迫人，有种诡异的引诱力，却又带着一种洒脱的风姿，让薛清影越发迷恋其中！
一行人返回薛王府，薛仁贵在府中也安排了筵宴，给明妃姐弟贺喜。
宴席之后，明妃对薛仁贵说：“薛王爷治军有方，手下更是兵强马壮，我一定会向皇上如实禀报。再就是为王爷请命褒奖，相信皇上自有明断。”
薛仁贵再次道谢，“多谢明妃夸奖，臣一定为我圣唐鞠躬尽瘁、死而后已，只是有件事恳请明妃，如能在条件允许之下，请为我薛家军多多争取一些军费。”
明妃含笑点头答应，“王爷，我一定尽力帮你办这件事，还有别的事情吗？”
薛仁贵笑道：“还有一件事，不知当不当讲？”
明妃道：“王爷请讲。”
薛仁贵道：“令弟在我军中表现不俗，我正打算提拔重用，想破格提拔他为四品都督，管辖三支千人队，就是不知道明妃娘娘姐弟相认后，还会不会让薛桐继续留在我军中？”
明妃微笑道：“在你们四家王爷中，我最敬佩的就是薛王爷，想当年你胯下雪爪玉狮子、手中方天画戟，横扫江北大陆，实是现在这些年轻人学习的典范。我弟弟今后能跟随王爷定会学到不少东西，还望王爷看在我的面子上，多多栽培。”
薛仁贵大喜，如果薛桐能够留在薛家军，将会给薛家军带来极大好处，薛家军也应可由此得到朝廷的额外补助。
随后，明妃提出让薛桐先跟自己进京，见见皇上，然后见见自己家中的亲人，毕竟失散多年了也需要聚一聚。
薛仁贵道：“这是应该的、应该的。薛桐尽可跟随明妃娘娘进京，等办完事后再回万都城上任都督。”
下午，明妃、薛桐和薛仁贵告辞，离开万都城，直奔王城。
明妃娘娘找到失踪多年的弟弟，皇上龙颜大悦、赐宴薛桐，并赏他一千金币、封四品都督，在薛仁贵军中效力，等荣立战功之后再另行封赏。
从一介布衣一下子成为当朝国舅，薛桐谢恩之后，明妃又奏请皇上说要带薛桐回家探亲，皇上恩准。在王城逗留了一日，第二日薛桐就跟明妃赶奔长春岛，这都是二人事先商议好的。
长春岛上，不但盛产五彩宝石，还有很多奇珍异兽、极品坐骑，明妃想帮助薛桐抓一只雷霆雪花豹。薛桐也十分向往，询问明妃抓雷霆雪花豹会不会发生危险？明妃告诉薛桐，雷霆雪花豹一直在长春岛的神龙谷活动，山谷里神秘魔兽很多，危险总是有一些的。