保镖守则第一百零六条：保镖在执行任务的过程中，一定要将自己放在最后，特别在一些极限的环境里，优先保证当事人的需求是每一名保镖都应当遵守的原则。
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和索菲娅练习瑜珈的习惯类似，只要有机会，安泉每天清晨都会练习一遍拳脚工夫。而自从安泉以半偷窃的方式看到索菲娅练习瑜珈的情况后，在接下来的几天行程里，索菲娅就再也没有给安泉这样的机会。
每天清晨都是安泉起来后，索菲娅才会懒洋洋地从睡袋里爬起来，一边吃着安泉准备好的早餐一边看安泉练武。当然少不得在安泉练完了之后，说上几句“你的武术练得不错，可惜不是正宗的”之类的话，而往往这个时候，反复强调“充足的睡眠是美容的必要保证”这句话的德娜会清醒过来，于是新的行程就此展开。
由于索菲娅要求的行进速度只有普通驼队的一半，因此在经过了连续五天的戈壁旅行后，三人终于到达了原本只有两天路程的楼兰遗址。当方形的楼兰古城遗址出现在安泉视野中时，安泉第一反应是终于有了一个暂时歇脚的地方，不过安泉很快就明白自己的这个想法有多么的离谱。
“……出于对文物的保护，楼兰古城遗址附近是不允许露营的，请各位游客自觉遵守！”刚一进楼兰古城，经过刻意设计的全城自动导游系统，就提醒所有进入楼兰古城的游客相关的注意事项，而接下来的介绍的却是建在离楼兰遗址约五里之外的一个戈壁旅馆，一前一后的介绍似乎在告诉所有来楼兰遗址旅行的人，那个旅馆才是游客唯一的选择。
“索菲，看样子我们必须想别的办法了！”骑着骆驼跟在索菲娅身后在楼兰古城转了超过半个小时后，德娜用感叹的语气说道：“我觉得这个废墟里，已经没有任何可供考察的有价值的遗迹了，你看看那片城墙遗址，用于自我保护的风化盐碱层都被游客们热情的手臂和脚步给磨损光了，如果没有良好的保护措施，这片城墙在戈壁的寒风里，三十年后就会消失的。索菲，你确定我们是要在这里寻找你想要找的东西吗？”
“当然不是！”索菲娅侧头看了一眼跟在她们身后的安泉，轻声解释道：“我记得我之前说过，我们要通过这个废墟来寻找到真正的楼兰古城遗址。”
“那我们现在是在做什么呢？”德娜不解地问道。
微微一笑，索菲娅说道：“我们现在要努力证明自己是一个普通的游客，再转半个小时后，我们就去一个离这里最近的绿洲，在那里我们可以扎营，并且补充我们最需要的水，晚上我会把我们接下来的行动详细说给你们听的，应当说，到了这里之后，我们的考察活动才真正展开，之前所有的一切，不过是为了这个考察而做的准备工作。”
“哦，我们本来就是游客啊，为什么要证明？”德娜笑了起来，取出自己的随身电脑，将模式切换到了相机后，连续拍了许多张楼兰遗址的近景和远景，表面上看来，德娜确实成了一名真正的游客。
跟在两女身后不远处的安泉听到这句话，唇角微微上扬，眼神却依旧锐利地在偶尔路过的游客脸上扫视。
忽然，两个熟悉的人影掠过安泉的右下视角，安泉直觉般地转头去捕捉时，却没有看到任何不寻常的地方，皱了皱眉，安泉也取出了口袋里的随身电脑，按了几个键后，安泉听到了德娜调侃的话语：“安，没想到你也会用电脑啊，我还一直以为你只会搭帐篷呢。”
安泉对德娜的话语恍若未闻，只是不停地在转动着头部和身躯，在整个遗址里来回巡视，仿佛想要找到某些特别的东西。
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绿洲永远是戈壁沙漠里生命的象征，不论是在罗布泊还是在塔克拉玛干，有绿洲的地方就会有人群，几乎所有的沙漠旅人，都是按照绿洲存在的位置来确定自己行程安排的，在交通不便的时代，沙漠里的绿洲是旅行者们唯一的生命线，而在更久远的以前，绿洲也往往会成为沙漠民族战争的原因。
在楼兰遗址里“游览”了一个半小时后，索菲娅带着安泉和德娜离开了那个游人众多的古城，沿着向东北的小路行进了近两个小时，最后终于找到了这块离楼兰遗址最近的沙漠绿洲。
对于绿洲来说，水是唯一的主题，有水的存在，才可能有绿洲的存在，在西北，有许多绿洲都是因为水源的枯竭而变成沙海的。
眼前的绿洲，两株不算高的树，树种是沙漠里最常见的胡杨，除此之外，组成绿洲的就是清一色的仙人掌。
所有的绿色都是围绕著绿洲中心那个面积不足三十平方米的小水池而生长的，而在这一层绿色的外圈，有几个布置散乱的帐篷，有些似乎是依赖绿洲而生存的人，而其中的几个则明显是和安泉一样的旅行者。
“今天我们就在这里扎营，顺便补充好水和食物。”索菲娅很直接地吩咐道：“至少要准备我们三人两个星期的水和食物。”
安泉看了扫了一眼绿洲附近的帐篷，皱了皱眉，说道：“水应当没有河题，有绿洲就会有水，但食物可能会有困难，这些帐篷明显都是临时的，这就代表他们不会预备太多的食物，因此也不太可能将食物出售给我们。”
“你怎么知道？”德娜并不是很关心食物的问题，因为在她身边的一匹骆驼身上，有可供三人吃上一个月的压缩饼干，虽然补充食物对营养搭配有比较重要的作用，但经常要在极限环境下生存的德娜早就习惯了食不知味的生活，能填饱肚子就是唯一的目的。
安泉并没有回答德娜的问题，因为在德娜问这个问题的时候，索菲娅已经向那些帐篷里的人走去了。
没有得到安泉的回答，德娜显然并没有不悦的表情，自从在西安与安泉一夕缠绵后，德娜对安泉的性格和习惯有更强的包容性，看着索菲娅的背影，德娜很直接地改变了话题，说道：“安，你说为什么沙漠里没有狼呢？如果有狼的话，我想我们就不会缺少食物了。”
听到德娜天真的话，安泉无奈地笑了起来，很认真地说道：“不，沙漠里是有狼的，在地球的任何一个角落，能看到人的地方，通常就可以看到狼，不过在沙漠里，我们最好是不要遇到狼，否则就麻烦了，因为沙漠里的狼群远比我们在雪原上遇见的那些狼群要危险得多，最关键的是，这一次多了一个应当没有战斗能力的索菲娅。”
在安泉说话的过程中，德娜一直很认真地在听，不过当听到最后一句的，德娜的眼睛明显睁得更大了，安泉还没有明白是怎么回事，身后已经传来了索菲娅愤怒的声音：“安泉，请你按照我刚才的吩咐，将我们今天的营帐布置好，今天我们就要在这里扎营，另外，向绿洲的主人购买足够的水。”
安泉冲着正在看他笑话的德娜耸了耸肩，很认真地点头表示了同意，然后就将目光放在了绿洲四周的平地，开始寻找适合扎营的地点，对索菲娅将买不到食物的怒火转嫁到自己身上的举动，安泉是深表同情的。
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营火再次升起，骆驼们也顺从地在营火四周躺卧了下来，除了索菲娅心情有些不好之处，一切都和之前的几天没有区别，三百米外就是这片绿洲的中心，而一眼望去，则可以将所有绿洲附近的帐篷看得清楚明白。
安泉有意地选择了这个视野良好的位置扎营，目的显然是不言而喻的。在远离文明社会的戈壁滩，正如几天前德娜所说的那样，唯一具有说服力和决定权的，只有自身的实力，虽然刚到达绿洲的时候，安泉已经用自己特有的标准评价了一遍他所能够见到的所有人，但毕竟确保环境的稳定并尽可能提高环境的安全系数，是身为一名职业保镖所必须做到的。
于是在安泉将所有工作准备好，并且取出最后一份馕和半只羊腿放在营火上烧烤之后，安泉站起身，沿着营地四周走了一圈，布置了一个简易的警报系统，不但将营地本身围住，还将现阶段三人最大的财富——七匹骆驼也围了起来。
“安，你在做什么？”看到安泉与平时不同的行动，德娜很直接地问道：“你在营地附近走来走去，是在……”
“没有什么，只不过在做一些例行的安全检察和布置罢了！”安泉打断了德娜的话，淡淡道：“刚才在楼兰遗址里我应当看见了一些特别的东西或人，为了确保安全，我想还是多看看会比较保险些。”
“放心吧，在罗布泊，唯一可能威胁人类生命的只有两种东西，不洁净的水和不受欢迎的天气。”在索菲娅的眼里，安泉的行动纯粹是过敏行为。
“或许是吧！”完成任务的安泉回到了营火周围，随意地坐在垫好的羊皮毡子上，说道：“不过我的教官告诉过我，任何时候都不能放松警觉，因为危险最经常出现的时候，就是你觉得最安全的时候。”
“我的父亲也告诉过我，要相信你在戈壁遇到的每一个人，因为在这片人与太自然争斗不休的土地上，唯一能够让人类战胜自然的就是人类的同伴。”索菲娅针锋相对地说道：“而你似乎在怀疑你见到的所有人。”
“这并不奇怪！索菲娅小姐！”安泉取出匕首，从架子上切下一大块烤好的羊腿肉，抹上盐巴和其它调味料后，一边递给索菲娅，一边说道：“即使我们只是来旅游，我们也应当提防沙漠里的各种危险，何况我们是来探险，并且是有目的地探险，我不得不告诉你，根据我的经验，任何有目的地探险队伍，都会遇到一些甚至连自己都想象不到的敌人。”
安泉的话似乎说中了索菲娅的心事，接过羊肉的索菲娅一言不发，专心地吃起羊肉来，至于德娜则早就拔出绑在自己小腿上的匕首，自给自足了，显然在经过了雪原的探险后，安泉的烤肉很合德娜的胃口。
安泉在吃着东西的同时，位于楼兰遗址的那三名黑人也开始了晚餐，不过与安泉三人略有不同的是，在晚餐前，三人已经把再次看到索菲娅的消息发送到了他们组织的总部，并附上了一些特别的信息。
“最新情况汇报，索菲娅斯蒂法妮杨已经抵达楼兰遗址，在遗址内游览了大约两个小时后向西北方向离开，目的地应当是西北四十里处的三号小型绿洲，由于在途中有过冲突，因此为了优先保证行动的隐密性，我们无法继续跟踪，请指示下一步行动。”
“安排三号绿洲的人手，晚上进行试探行动。”
“是……”
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吃饱喝足后的人，最常见的做法就是聊天，早有协议的索菲娅和德娜当然也不例外，于是当安泉收拾东西并再次巡视营地四周的时候，索菲娅开始详细介绍这次行动的核心内容。
“其实这次丝绸之路的考察，最主要的目的并不是考察丝绸之路本身。”索菲娅开门见山地说道：“我真正的目的，是为了寻找只在传说中存在的楼兰古城。”
“我们刚才看到的，不就是楼兰古城吗？”德娜大惑不解地问道：“而且如果不是为了考察丝绸之路的风土人情，我们为什么要特意从西安开车到敦煌，再从库卡尔小镇骑着骆驼走了整整五天来到这里呢？”
“先回答你的第一个问题，”索菲娅微微一笑，认真地说道：“我们刚才看到的那个遗址，确实是古代楼兰的城市之一，但它却并不是当时楼兰的都城，按照我父亲的考察笔记，当时的楼兰人为了减少战争带来的危险，在最初的楼兰古城四周建造了四座城市，用现在的角度来说，那是四座卫星城，但与现在意义上的卫星城不同的是，那四座城市应当要比真正的楼兰古城要大。”
“这样做是有理由的，”索菲娅看了看眼神中装满了迷惑的德娜，解释道：“楼兰在公元前二世纪建国，但在公元前一世纪却面临了当时统治中原的汉朝的入侵，战乱延续了近十年才结束，这使得当时紧守着丝绸之路的繁华城市差点变成了废墟。在随后的两三百年间，楼兰作为丝绸之路的中转站以及不同方向丝绸之路唯一的分岔口，一直在扮演着维系丝绸之路平衡的很需要作用，但这也使得楼兰面临更多方向的战乱危机。到了公元二世纪，一支从两河文明沿丝绸之路前进的伊斯兰军队光临了楼兰，它们不但破坏城市杀戮平民，最后还要了那时期楼兰统治者的命，虽然最终楼兰人借助汉人的力量将那支伊斯兰军队全歼，但惨痛的教训让新的楼兰统治者胆战心惊。”
“于是在伊斯兰教派战争后，楼兰的统治者为了自己和贵族的安全，在原来楼兰都城的四周兴建了四座城市，这其中的一座就是我们刚刚看到的楼兰遗址。”
“那如果这样的话，真正的楼兰古城在哪里呢？还有其它三座卫星城又在哪里？按照这个说法，其它的城市应当就在古城附近才对啊。”
“不错，”索菲娅笑道：“这正是我们要做的事情。”
德娜显然没想到会得到这样的一个答案，考虑了一下问道：“先不说真正的古城是不是存在以及如果存在的话要如何去寻找，先说说所有这些，与你要找的那块刻有锲形文字的石板有什么关系吧。”
稍微考虑了一下，索菲娅说道：“那支进攻楼兰的伊斯兰军队里，有一名是塞流古王国的皇室后裔，他将一块太阳圣经的石板带到了楼兰，而我怀疑，正是这块石板的出现，改变了楼兰的命运，在不到二百年的时间里，曾经繁盛一时的楼兰变成了戈壁滩上的遗迹。”
“所以你就要找到那块石板，证明你的那些推论？”
轻轻点了点头，索菲娅说道：“其实那些推论并不是我一个人的，最开始的想法我的父亲，他才是真正伟大的考古学家。
“那我们要如何找到这个传说中的古城呢？按照你刚才的说法，古城应当离我们今天看到的遗址不远才对。”
“根据我父亲的推断，楼兰的都城应当在离现有楼兰遗址周围二十公里以内的地方，”索菲娅用不是很确定的语气说道：“但是因为罗布泊变化莫测的存在和神秘事件的发生，那个楼兰古城暂时还没有被世人发现，不过……”
“停……”德娜忽然说道：“索菲，你的意思是说，我们花了两个星期的时间，又是开车又是骑骆驼，还要吃硬得像石头的食物，最后却是来找一座从来没有被发现的城市，而我们还要在这座没被发现的城市里，找一块不知道具体大小形状的石板？”
“啊……那块石板是知道大小的，至于楼兰古城，倒确实还没有被人们发现。”
“索菲，你认为我们能成功吗？”
听出了德娜话语中含意的索菲娅笑着说道：“当然能够，德娜，因为我有关于楼兰城的最新研究，根据我的推测，楼兰古城应当是被……”
“不要说话！”安泉的声音忽然从黑暗处响起，略显低沉但却很有稳定地说道：“如果我没有猜错的话，我们今天晚上可能会有麻烦。德娜，准备好你的随身武器，索菲，你躲到帐篷里去，我在帐篷里挖了个浅坑，坑里有睡袋，你躺进去，不管发生什么事情，都不要出来，除非我叫你。”
“为……”索菲娅似乎想问原因，但很快被德娜敏捷地用手捂住了嘴巴。
“听安泉的吩咐，快照做吧，安泉从来不做无意义的事情。”德娜小声地在索菲娅耳边说道：“他说有危险，那肯定不会有错，你先躲起来，我去看看是什么样的危险。”
忽然之间，风云突变。