忧无患抢走了刘荣，吴府也将此事压了下来未曾公开。待吴征等人四日后回了家，第一时间便是处理此事。
柳寄芙将一切分说明白，郑寒岚拾遗补缺，姜如露低念佛号，倪妙筠则加上了忧无患的武功分析。吴征与祝雅瞳默默听完，只对视了一眼倒没有惊慌失措。
祝雅瞳沉吟道：“口中花花不少，上一回也是如此……罢了，刘荣让他带走也成。想算计咱们，这一回看他会不会吃点苦头。”
“只消吃了苦头，说不定能找出他的真身来！我先走了，晚膳别等我。”吴征无奈地起身。屁股还没坐热又得到皇城里去，身负散骑侍郎之职，可不像从前一样轻松。
午门外下了马，赵立春等候多时，见了吴征喜笑颜开地迎了上来道：“恭喜吴侍郎得胜归来！”亲自接过马缰递给身旁的侍从吩咐好生照料马儿，又压低了声音道：“得知兄弟今日凯旋归来，特请屠公公恩准，早早在此等候来接兄弟一回。”
赵立春已不是两余年前的小春子，看守的小黄门见了都要称一声赵公公。吴征更不是九品羽林卫，进出皇宫不仅有蟠龙金牌开路，更是天子近臣，随驾侍奉，想要递谁的好话坏话每日都有大把的机会随口一句。这一回跨过午门时两边奉迎之声不断。赵立春更挺直了腰杆，比自己高升时还要耀武扬威。
“怎么样？”两人并肩而行，吴征向天泽宫处一斜眼低声问道。
“一如平常，小弟片刻不敢放松。兄弟今日去不去？”赵立春还是一副趾高气昂之色，半点破绽不露。
“不去，过几日得了空提早知会兄弟一声。总之切切不可放松，劳烦赵兄了。”吴征心中大定。看来此前对于忧无患去天泽宫自有其目的，而不是因为吴征的推测没有出现偏差。玉茏烟说出他想要的答案之后就失去了价值不再关注，扔在天泽宫里任她自生自灭。如此一来，局势依然可以稳定一段时日。可玉妃拼了命掩盖的秘密又是什么？
“说哪里话来？”赵立春不满地绷起脸，又低声道：“燕国来的薛文杰言辞锋利刁钻，陛下对他十分不喜。依小弟看，要摆弄这人十有八九要落到吴兄身上。可得小心在意些。”
“唉……”吴征摊手摇头，无奈道：“倒霉，满朝文武都吵不过他，我能有什么办法？陛下真要下了旨意，我就把他晾在驿馆里，等他气焰没了再说。”
征战刚回事务颇多，进了御书房等了个把时辰，午休完毕的秦皇才到来。直到掌起灯火，秦皇终于困顿得支持不住，打发近臣们回去休息。其间对战事的详细说明不一而足。
吴征舒了一口气，临走时又被秦皇叫住：“吴爱卿，燕国来了使臣在驿馆里等待，朕近日无闲暇召见他，你先代朕去见见他，若有要事再来上奏。”
“啊？”吴征苦着脸道：“微臣遵旨。只是……唉……”
“有什么直说吧，朕累了。”
“是。薛文杰当世名流极善机辩，巧舌如簧，微臣恐辩不过他给秦国上下蒙羞。且微臣要随侍陛下左右，实在抽不出功夫去见他。”吴征挠着头讷讷道，这事儿能推就推了啊。
“呵呵，极善机辩，巧舌如簧？这说的是你吧？”秦皇调笑两句，闭目又冷声道：“你说的也有几分道理。若是吃了亏朕当然要唯你是问！还有什么，一起说！”
“辩是辩他不过，逞口舌之利也落了下乘，难显我大秦威风。微臣有些更好看的方法，只是初期恐有碍观瞻，还请陛下恩准微臣使些手段。”吴征低着头抱拳羞涩道。这一回真是心里话，耍嘴皮子本是他的特长，现在碰到个大行家估计弄他不过，只好扬长避短了。
“好啊，朕准了！明日起你暂不需随侍左右，一日一奏即可，事了再回。薛文杰在朕的朝堂夸夸其谈，颇多巧言令色强词夺理，朕正要给他点颜色看看！你自去做。”
“微臣谢陛下天恩。”
“屠冲，吴爱卿处若有疑难，你抽空帮他一把，回宫吧。这人，连谢恩怎地都说得比人好听？呵呵……”
跪送了秦皇，近臣们才朝着吴征奚落地笑起来。年轻人思维跳脱，正好去对付耍嘴皮子的专家，吴征被笑得有些不好意思。
朝堂激辩，大秦吃了亏人人憋了一口火气。吴征要出头，还低调地夸下了海口，近臣们等着看好戏，心中对他十分亲善。胡浩不客气地在他后脑勺一拍，怪声怪气道：“吴侍郎这一回又要耍贱，嘿嘿，诸君看他是否还是福星高照，马到功成啊？”
“剑法不知道怎么样，贱法嘛，啧啧，本官甘拜下风！”霍永宁哈哈大笑，手指点着吴征道：“弄不赢薛文杰，陛下都不准你回宫，你自己小心应付着！老小子嘴皮子是真利落，本官想起就气不打一处来。”
“本官也是。”胡浩一摊手，招呼吴征一同离去，嘴上不饶人道：“挣不回这口气，不仅陛下放不过你，本官还要让你师姑去执行门规！”
“我……下官遵命！”吴征不住摇头。近臣们他的官职不大不小，有些议郎，侍御史官位还不如他。可是资历个个比他老得多，一肚子牢骚话还真不敢发作出来。
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回了仍亮着灯火的吴府，吴征先大笔一挥手书一封，唤来冯管家道：“明日起闭门谢客，任谁来都说本官害了病正在静养，一律不见。天明了你把信送到驿馆给燕国使臣中书侍郎薛文杰，就说本官奉圣命与他接洽，不过近日需静养不便去拜会。言辞恭敬些，帮本官陪些不是，把信送到就成。”
“真落到你头上了？”祝雅瞳颇有幸灾乐祸之意，玩味的笑眼里又隐含几分期待。
“可不是嘛，临走才接了旨意，我还以为躲过去了呢。”吴征咕咚咕咚灌了两大杯茶水，才提箸用膳。
“辩才嘛，我看你是难以辨他得过，这回又打的什么鬼主意？”
吴征见陆菲嫣，冷月玦都看着他，显然十分期待，赶紧咽下口中饭菜道：“不能跟他辨那么多。只能扬长避短，难住他就行。”
“薛文杰可是当世大才，学贯古今，你能难得住？”祝雅瞳蹙着秀眉表示十分不信，不想吴征选了这么个笨方法。
“能，别的不好说。但是论所学之杂，当世还真没有几人能比得上我！”吴征挺起了胸膛，在心爱的女人面前能大大露一把脸，可比朝堂上的百官赞颂还要爽快多了。
“身心期待！”祝雅瞳展颜一笑，又道：“近日又不用去上朝了？正巧，我们去讨要锦兰庄。”
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八校尉陆续归了京城，轰轰烈烈的剿灭贼党，斩草除根则刚刚开始，主力自然是江湖门派。秦皇颁下几分嘉奖与悬赏旨意，连城狐社鼠们都行动了起来，期待借着这一次良机飞上高枝。
朝堂上仍是每日忙个不停，一晃过去了五日。秦皇靠在椅背上，惬意地享用两名娇俏宫女的按摩揉压，忽然想起一事睁眼问道：“屠冲，吴爱卿那里近日不曾有奏报么？”
“回陛下，有的，吴侍郎每日一报，都在老奴这里。”
“有趣么？”
“果然如吴侍郎所言，开头有些上不得台面，现下正渐入佳境。”屠冲微笑躬身道。
“那你说说看。”
“吴侍郎接旨之后，次日就闭门谢客，托称养病。只遣了管家一日三信拜会薛文杰，信里就四个大字：想吃什么。”
硬梆梆的四个字想吃什么，再想起吴征那一笔有碍观瞻的字，秦皇也抽了抽嘴角……幸好吴征提早知会过，否则要给他气死。秦皇无力地靠回椅背闭目养神，挥手示意屠冲继续说。
“吴侍郎如此怠慢，连见都不见，薛文杰当是心中有气的。据老奴猜测，开始还能强忍着怒气不发作，只等见了吴侍郎再好好出一口恶气。忍了三日便忍不得了，午间去了吴府要登门求见，不想吃了闭门羹，心下更怒，写了篇奏章，要告吴侍郎怠慢使臣，也在老奴这里。”
“哦？朕怎么不知道？”
“只因午间过后，吴侍郎去的信里多了几个字：久闻薛先生当世大才，本官尚在病中不好相见，故先出一联与先生解闷。吴侍郎心机极巧，薛文杰自负才名被夸了一句，这一阵就不好不接。”
“吴爱卿出的题很难么？”
“难！上联是移椅倚桐同望月，老奴略通对联一道，闲暇时捉摸几回总是对不好。想来薛文杰亦然！”
“嗯，有意思！这小子应对十分恰当，后来呢？”
“薛文杰直到次日才对了上来，也算工整，是【晓宵销旦单相思】。不过吴大人提早做了准备，薛文杰的回信未送，他午间问安信件已到。想吃什么四字之外，还有下联【等灯登阁各攻书】，不过更加工整，意境也比薛文杰的好多了！据老奴所知，薛文杰当时满面通红，也就不敢当下发作，兴师问罪。”
“唔，极妙！吴爱卿的文采不逊当世大豪啊……”
“正是！此乃上天赐予的本钱，旁人羡慕不来的，也是天佑大秦，陛下慧眼识珠。”
“哈哈哈哈……文采上佳，手段就有些下作，这人耍起无赖来和泼皮流氓无异！看来朕遣他去是对了的。”
“再不做第二人想。今日听说吴侍郎的问安信件里又多了一副对子，估摸着薛文杰还是难咯。”
“说来听听，朕倒是许久不曾这么高兴了。”
“【十室九贫，凑得八两七钱六铢五黍四文，尚且三心二意，一等下流！】”
“额……哈哈哈哈，好，好，好，骂得好！”秦皇开怀大笑，挥手道：“吴爱卿身染疾病，他府上莺莺燕燕女人又多，朕当慰之！传旨：吴征连番征战劳苦功高，赏……金八十两，银七百两，大钱六百串，贡锦五十匹，绢四十匹，香料三十件，仙山老参两只，嗯，再遣一名御医去吴府一趟。看看吴爱卿害什么病更方便些……”秦皇难得地莞尔一笑，看来朝堂上辩驳输了让他耿耿于怀。
“老奴这就去拟旨意。只是……仙山老参余留不多，陛下连日都要服用，还是陛下的身体要紧……”
“唔……那换做上品灵芝与雪莲各二吧……”
“老奴遵旨。”
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《苏山紫微图》与《江山一叶舟》两幅画作摆在吴征面前，住在吴府后宅里的人前前后后翻来覆去看了五日，连韩归雁都来看了几次，也看不出什么特别的名堂来。
《苏山紫微图》画的是夜色里指满天星斗而立的一座孤山。山体巍峨高耸，气势夺人，山里巨岩凸立，林木挺拔。满天星斗熠熠生辉，尤其北斗七星与猎户座显耀天空。一幅六尺长，三尺宽的画居然画出高山仰止，沉雄高古的感觉，画师的笔力堪称出神入化。
《江山一叶舟》则是一副长卷，烟波浩渺的江水奔流不息，一叶小舟载客前行，随波穿过岸边连绵的群山，正可看见远处的袅袅炊烟，亭台楼阁，水墨长桥，颇有柳暗花明的意境。
两幅画一则高远，一则平远，都是旷世巨作名家手笔，谁都看得出来。可要说内里隐藏有什么秘密，不管是不通字画如吴征，顾盼，还是随口说明俱中其间精妙之处，一看就底蕴沉厚的倪妙筠，都说不出个所以然来。
“这两幅画我翻来覆去了也不知多少回，从来没看出什么不同。”祝雅瞳从期盼变作失望，有些颓然道：“我已让人临摹了三份留存，既然都看不出，这就把原作送去得了。”
“临摹作缺了神韵，不过无妨，落笔已和原作一般无二，若有什么秘密也能从临摹作里找出来。”倪妙筠反复比对了数次，肯定道。
“一般无二却又缺了神韵？”吴征依然牢牢盯着画作，似要将每一处细节都牢牢刻在脑海里，随口问道：“大家作品真的如此神奇？画得一模一样，又说有不同，这不是自相矛盾么？”
“你不会懂的。”倪妙筠美目微横，瞥了眼祝雅瞳按捺下性子，戳破吴征的无耻想法道：“大家作画之前，山水俱已在胸中，落笔挥毫一气呵成不说，其中还有许多大家自己的想法与感悟。临摹的再怎么全无二致也不能一气呵成，总是会多许多雕琢的痕迹。且一味只顾着模仿人的笔迹，哪里还有什么想法与感悟？即使有，也与原作大家不同。那股神韵，模仿不来的。蒋安和是大行家，拿临摹作去可骗不了他。外行人自作聪明，不过自欺欺人罢了。”
“啧……”问一句就换来长篇大论的一顿抢白，吴征讨了个没趣。行家一出手，就知有没有，倪妙筠明显精研书画之道，说得句句在理难以辩驳，浓浓的鼻音里说话轻声细语，自有一股慵懒又典雅的气质。吴征瞥了她一眼暗道：山水俱在胸中，嗯，像你的这么宽广那就包容得下。内宅之中，诸多心上人面前不能丢脸，嘴硬道：“人力有时而穷，我不懂书画，会出对子就行了。”
“噗嗤……”祝雅瞳笑出了声道：“不知道薛文杰对出来没有？”
“让他对吧，我这里的绝对还有的是，对死他，够他对一辈子的，对到他服气为止。”吴征左右逡巡扫视完画作，确认再无遗漏，才一挺胸膛傲然道：“下一回换首诗作给他，应不上的话，嘿嘿，还是没资格见本官。”
“你那两个对子虽是绝妙，也不算太过难对，还有什么更绝的？”倪妙筠眉头一挑十分感兴趣，居然武人好文。
“【游西湖提锡壶，锡壶掉西湖，惜乎锡壶】，让他对去。”
对对子比起作诗填词，更讲究灵光一现。诗词还勉强可以生搬硬凑，且多写本人当下的心境。但想要对上一副好对子，非得恰巧有灵感能应合出题人才成。吴征得意洋洋地朝倪妙筠一扬下巴，见她秀眉紧蹙，双唇微翘，显然是给难住了。
“强凑出来的，一点美感都没有。”倪妙筠鄙薄地一撇嘴角，转身离去。
又碰一鼻子灰。吴征懒得和她争论，帮祝雅瞳收好画作道：“什么时候去找蒋大人？”
“午后我就去拜访，在他府上等着。希望此事能尽快落到实处，实在是……等不得了。”在吴征与陆菲嫣面前，祝雅瞳不掩面上忧色。
“怎么了？”
“我不知道，就是觉得不安，很不安。”祝雅瞳闭目抿唇片刻，又豁然睁眼道：“上一回这么不安，都快二十年了！总之这些事看着没什么大问题，可细微之处颇多反常，事出反常必有妖，我总感觉不妥。连薛文杰……都这么不妥。”
“上一回……”吴征对祝雅瞳的过去所知不多，此刻陡然记起她丰富到极点的江湖阅历与经验，从前的历练必然不少，连她都觉得不安，必然有她的原因。“薛文杰就是个喷子啊，我了解一下，他倒没什么不妥的地方。”
“他没什么不妥，遣他来的人不妥！出使的大事，遣个自负甚高，没事就爱吵架的人来，是看薛文杰不顺眼准备送他来秦国被砍下人头么？”
“额……”
“当年降天江两岸许多寨子与门派都出了事，我听闻是姐姐动的手？”陆菲嫣也终于问出多年来的疑问。一人独挑大江两岸，其中的难度不言而喻。如果当年的事都没有现下的不安……而且当年祝雅瞳还不是十二品修为。
“嗯，是我游历江湖做下的事情。当时也遇了不少险，说起来，还不如现下这般不安。”祝雅瞳忧色更浓，连连抿动的唇瓣居然透出些许紧张。
吴征还是首次见到这样的祝雅瞳，只能安慰道：“不管怎么说，我们把锦兰庄先拿下来。待勘破了其中的秘密，许多困难或许迎刃而解呢？”
祝雅瞳定神之后忧色褪去，微笑着竖起一指提醒吴征道：“我倒没那么乐观，锦兰庄十有八九是贼党引我们入彀下的套子。说不准勘破越多，陷得越深，还是提早做好万全的准备才对。”
“那是自然！”吴征目光一扫，这一回是信心与自豪十足地挺起了胸道：“我们很弱吗？”
“不错！我们很强！”祝雅瞳一按扶手起身道：“我们从来都很强！只要不掉以轻心，谁也赢不了我们。只是该做的准备，我们都要提早做。”
望着她翩然离去的倩影，吴征望了陆菲嫣一眼，神游天外半天才抽了抽嘴角道：“我们也得做些准备了。这一回会盟，十有八九我是跑不了的，为防万一，咱们都得去！吴府，就空着好了……”
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“爷爷，给小五表妹的信已送出去了。”费金言躬身道。
“嗯……当年只是想多一条退路，想不到今日起了大作用。这天下风云要变啊，咱们盛国也不能偏安一隅咯。”费鸿曦搁下手中笔，心中话不能对孙儿说，暗道：陛下要赌上自己，赌上国运啊，这一局真是太大。
“偏安一隅走下去的话，终究不是正途……孙儿只是不懂，一介外人真能这么有用么？难道还能凭空改变天下大势不成？”
“爷爷也不知道，咱们盛国积弱多年，助力能争取就争取，多多益善！燕秦两国要动手，往日咱们就一起干了，可这一回陛下铁了心要翻脸，说不得要和他们反着来！不怕你笑话，十余年前送了许多子侄去燕秦二国——小五就是那时去的天阴门，爷爷存的是万一家国不保，血脉犹存的念头。这些年盛国饱受欺凌，上上下下连心气儿都泄了不少。费家历受皇恩，尽忠也就是了，陛下已下定了决心，我们做臣子的只能全力辅佐，不做他想。”费鸿曦摇着头叹息道：“栾家的反贼受了前朝僖宗蛊惑，占了关中与中原一带。这个僖宗实在太可怕，半本《太初归真心诀》为引，半壁江山为饵，轻易就把咱们盛国拿在手里的天下一分为三。嘿，巧妙的是还有能耐恰巧让三国各自牵制，谁也奈何不了谁！这天下两百余年争来战去不休，数代的风流人物弄潮世间，只苦百姓们哦……”
“大势所逼谁敢笑话咱们家？这事情陛下尽知，也没见说爷爷一句。这一回……唉，咱们这里干着急也没用，一切都得看殿下的能耐。不知爷爷认为有几成把握？”
“一半一半吧，毕竟事情都捏在别人手里，殿下能做的也不多……”费鸿曦手指连环敲击着桌面道：“且行且看吧，这些外物，实在没有也就罢了。只希望殿下能平安归国，比什么都强！”
“是！表妹这一回回来么？当年她走的时候一幅画刚画了一半，哭得眼泪汪汪的，孙儿还记得清清楚楚。”
“最好是回来呀……希望吧！这么些年孤单单地在西北，好端端的一个大姑娘，连个称心的郎君都没有，也是苦了她！”费鸿曦有些心疼道：“也不知道现在出落成什么模样儿了。”
“小五幼时就是个美人胚子，现下当然也是如花似玉。爷爷若是觉得愧疚，待小五回来了，孙儿使尽全力给她相一门大好的亲事，也好略作补偿。咱们费家的宝贝外孙女儿，届时门槛都得给人踏破了。”
“嗯嗯嗯，这事儿必须办妥！不成不成，得老夫亲自去办，否则堵不上她爹娘那两张嘴！”费鸿曦抚着额头状似脑袋里抽疼。
费金言憋着笑道：“也是，否则姑姑和姑父那里不好说话。”
“说什么天下第一，也就外头说说罢了，在家里可是几头都受气……”费鸿曦又取了封信件道：“细细地看清楚，按里头的吩咐行事，不得拖延！”
“是！”费金言神色一紧，当即取信细看。
费鸿曦甩袖离去，口中喃喃道：“不管成与不成，都得提早做好准备才是啊。这一趟你们辛苦些，也得做好……回不来的准备。”
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自吴征归京之日算起，很快过去了十日。
蒋安和收了画十分爽快，隔日就送来了锦兰庄里的地契房契。只是锦兰庄家大业大，要搬迁铺面不是小事。虽然祝雅瞳出手豪阔，连庄园里的陈设家具等物全数掏银子一同买下，仅仅搬迁货物没有半个来月的时间休想腾得出来。僖宗遗藏的事情虽急也不能表露，祝雅瞳与吴征只能按捺下性子等候。
奉诏应付的薛文杰声音越来越小。几次求见秦皇都给驳了回来，让薛文杰在驿馆里好生等候，燕国中书侍郎大人不免气闷。陛下的差事没办好，与吴征比试文采至今一次没赢过，连出题的资格都没有。想要登门理论，吴府大门不开，大秦的御医也给了话：吴大人染了风寒，喉咙肿成了桃子说不出话来。这一回风邪厉害，若是靠得太近小心也沾染上了。吴侍郎这是为亲近之人着想！
薛文杰每日就剩下冥思苦想吴征给出的绝对与绝妙好辞，居然被整治得服服帖帖的。
吴征不敢居功自傲，见薛文杰被收拾得差不多，更不敢误了正事，午后就去了皇宫。
今日未到午时秦皇就散了朝会，随后带着几位柱石重臣关在了御书房里不知在商量什么，吴征在皇宫里一等就等到了入夜。
御书房终于开了门，霍永宁，胡浩，蒋安和，俞人则，迭云鹤，方文辉等一干文武重臣跟在秦皇身后鱼贯而出。秦皇十分疲劳，吴征不敢再行叨扰，眼巴巴地看着一脸无奈。幸好屠冲眼尖瞧见了，挥手示意他一会儿自来后宫相见。
“怎么？吴大人等了许久了？”霍永宁伸了个懒腰打趣道：“听闻吴侍郎一出手就把薛文杰收拾得哑口无言，可把我们几个都比下去了。”
“哪有……下官一点点嘴皮子工夫，只是为诸位大人鞍前马后做点闲杂小事。”吴征陪着笑脸，挠头害羞。总之在这干老大人面前，装纯情就对了。
“你要找陛下？陛下今日累了莫要去打搅，一会儿自去后宫找屠公公吧。”身体一向不错的胡浩都精神不振，可想而知秦皇现下的精神头儿有多差了。
“薛文杰那边老实安分了许多，下官不敢自作主张，正想启奏陛下。下官自去找屠公公。”
“嘿嘿，事情办的不错，花花肠子也不少，这是表功来了是吧？”胡浩笑道：“你自去吧。”
“为大秦争得了颜面，陛下不会亏待有功之臣。”霍永宁也赞赏了一句，向同僚道：“晚膳都还没用，几位大人是否屈尊来本官府上一叙？顺便用些酒饭。”
蒋安和眼睛一亮道：“去啊。听闻霍大人从燕国学了葡萄酿酒之法，今年的酒酿成了没？正要去讨几杯尝鲜！”
“有，有，正有三坛葡萄酒酿的正好，几位大人一道儿都去尝尝。”
几位重臣相约着喝酒去了。吴征自去后宫亮了蟠龙金牌，径至屠冲的宫室。
“屠公公，薛文杰当是没辙了。不知陛下此后的安排如何？下官也好照办。”
“晾着他！”屠冲阴恻恻地冷笑一声道：“这人不识好歹夸夸其谈，正好多整治整治。三国会盟剿贼一事，陛下并无异议。只是借着这次机会，时间由咱们大秦来定！待拖过了燕国的约期再说。”
“啊？听闻燕国原本的约期是明年三月开春于凉州会盟，这还有近四月的时光，下官要一直陪着薛文杰么？”
“陛下自有安排，你不必心急。”屠冲施施然道：“剿贼一事，三国里就咱们大秦办得最好，时机也最是恰当，自然不会让他们燕国说话。三国会盟，原本就图的是在天下百姓里一震本国声威，燕国落了下乘自然着急，咱们大秦急什么？等咱们将贼首悉数枭首示众再办最好。”
“是。那下官继续陪着薛文杰就是。”
“你不会是对子出完了，没戏可唱了吧？”
“不是不是，还有，多了去了。”
“那就好，把你压箱底的本事都拿出来，最好让天下人都看尽燕国的笑话。对了，还有一事你心里有数么？孟永淑在雨霁山上身故，据杂家的消息，长枝派至今不曾来人，连信也没回一封？长枝派要闹什么幺蛾子？”
“下官不知。”一提此事吴征就愁容满面，长枝派就和没有孟永淑这名弟子一样，态度堪称离奇。吴征当然不会认为此事就这么揭过，大家当着没事发生。在成都还不担心，怕就怕长枝派暂时隐忍，要借着会盟的时候发难。
“收起你那一套把戏。”屠冲脸一沉道：“躲不过去的。这一回三国会盟，陛下已定了由霍大人统领使臣，你和韩守备上回出使燕国俱立大功，轻车熟路，陛下已然属意还是你们那套老班子，都是要去的一个也跑不了。届时长枝派可不会客气，此事非同小可，若有什么疑难速速报来，杂家还能赶得及尽力照拂你一二。”
“多谢屠公公，多谢屠公公。”吴征连连作揖。出使的事情已在意料之中，吴府的计划也在这几日里定下了。有了屠冲帮衬，此行就能顺利许多：“下官回去理一理，尽速报与屠公公。”
“恩，无他事你就去吧。若是要去找你那好友叙旧，速去速回，更要小心在意莫要冲撞了贵人。”
“下官晓得，正要去找赵公公讨杯茶喝。”
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莽梧山地处川中平原西陲的青衣郡始阳县外，山中世居羌族，荒芜偏远。
近日来山上缓缓聚集了不少人，堪称群魔乱舞。始阳县原本就是小县，人丁稀少，荒山野岭更是管不过来。被杀得七零八落的贼党翻山越岭来到据点也未曾引起注意。
贼党大都憋了一肚子的火气，不过此前一番劫掠倒是收获颇丰，财帛粮米不说，连女子都劫了不少。吃了亏的贼党日夜在弱女子身上发泄，凄惨的女子不少就此送了性命，侥幸存活的啼泣声在山谷里回荡不绝，犹如鬼哭。
“令使，约期将至，为何还不见尊主驾临？”
浮流云嘴角带着蔑笑，怪声道：“怎么？张旗使是长了本事还是长了脾气？居然连尊主都敢不愿意等了？”
张旗使强忍着怒火不敢发作，低头沉声道：“令使容禀，并非属下不愿意等，而是弟兄们人心浮动，属下只怕迟则生变。这一番是肺腑之言，只为圣教着想，令使恕罪。”
“本使自然知道！不必惊慌，尊主英明神武自有安排，此前所做种种并非尔等所能料。张旗使放心，约定半月就是半月，尊主今日必到。故而本使早间才让你们收拾收拾，洞府里搞得一片狼藉，让尊主见了成何体统？”
“好极，好极！”张旗使不自禁地露出喜色道：“谨遵令使谕令，属下这就去。”
话音刚落，一阵犹若猛兽咆哮的飞禽狂啸声响起，一声高似一声，百叫无绝！浮流云腾地跳起道：“尊主来了，快快虽本使迎接！”
地宫之外，一只大鸟迎风展开三丈长的巨翼，肆意展现着一身黑羽之间大片大片的金纹。宽阔的鸟背上踏着一名长身男子，头戴淫邪鬼面，双手后背，在夕阳的余晖之中居高临下，如王者降临。
“恭迎尊主。”夕阳正向地宫洞口射来，忧无患背身而立仿佛披上一层金色的霞光。地宫外跪倒了三十余人，人人不敢抬头，似臣服于这一身神光之下。
“都起来吧！”四字蕴含着内力发出，经由鬼面震荡之后不仅震得群山回响，还有若实质般顺着洞口狭窄的甬道直透地宫，震得嗡嗡作响！
虽早知尊主的意思，浮流云依然额头淌下冷汗。这一番威势不仅因身具绝顶武功，更因手掌地宫中八百余人的性命，予取予求，言出法随！
其余旗使，堂主更是面色苍白！尊主虽掌着生杀大权，可对教众一向平易近人，偶尔出现都是嘘寒问暖。可今日的模样看来难以善了。教中正逢剧变人心浮动，尊主杀鸡儆猴之意几乎写在了脸上，此前才堪堪躲过一场大劫，今日的劫难，又不知过不过得去！