若问女子最爱惜，最珍而重之的是什么？她们的答案绝不是可心的情郎，而是自己的容颜。没有女人会不喜欢万众瞩目，即使她只心属一人；也没有女人会不喜欢被人称赞美丽好看，即使那些并不是她最大的魅力；更没有女人会不喜欢有一副靓艳的容颜，即使她还身负绝艺，并不需要以美貌取悦于人生存于世。
作为侍中胡浩最亲信的侍卫之一被派遣来此，杨雪山很难理解在他身前的女人。她的大名早有耳闻，也早已知晓她遭逢的惨事。在被吩咐听从她的指示而行动后，杨雪山便在暗暗叮嘱自己对她保持尊重，不要有失态的表现。跟随侍中大人许久，他早已将符合身份的礼仪与胡家的面子烙印在心里，那等同于他杨雪山的面子。
可第一次见到这名女子，他还是暗暗发憷。那被刀劈斧凿的面容已不仅仅是丑陋，堪称可惊可怖。即使做足了心理准备，他还是面色一变。杨雪山想过了无数种可能，唯独想不到有这样一张面容的女子竟然全不遮挡，就这么大～喇喇地站在他面前。他的勃然变色，或是他人异样的眼光，厌恶的神色，于她而言都显得云淡风轻，浑不在意。
她也不是全然不做遮挡，只是那副面纱是否带上，完全取决于任务的需要。
数日之后杨雪山才终于明白，她的心早已死了，代替那颗心脏在跳动以支撑躯壳的，是一篝熊熊燃烧的复仇烈焰。她生命仅存的意义全在于此，至于旁的，根本不在心上。
孟永淑的心脏砰砰跳动，那种让连日来所有的疲惫一扫而空，让懈怠的精神重新振奋，让枯寂若死的心再度燃起生命的火焰。上一回如此兴奋是何时了？没有！当年燕国在丘元焕的率领下四处剿灭暗香零落，她还在养伤之中，看不到将这帮万恶的贼党杀得鲜血淋漓的快意恩仇。此后她猎杀恶贼，再没有过大规模地围杀——一个一个地杀死，即使让他们受尽无数痛苦，又怎有尸堆成山，血流成河来得畅快？
奇罗山上的贼党不下三百人！孟永淑舔了舔因兴奋而有些发干的嘴唇，唇瓣中央裂开之后重又弥合的伤口粗糙又晦涩。一双美眸与润红的舌头是她脸上还保留原状的仅有两样。可她不在乎这些，对自身容貌全不在意的，只有心死的女人。
三日前刚摸到此处时，远远见到有四名贼党离开奇罗山，依此前的经验看，昨夜当是他们回来的时刻。此后又走了两拨人，也未回来！难道路上出了什么岔子？谁在帮忙？这不重要！既有意外，贼党必然会乱，这会让攻打的难度小上许多。
奇罗山被贼党们经营的时间怕有近十年，山上的机关暗道少不了，比之平原上的一座坚城怕也不妨多让。孟永淑并不怕死，她怕的是活不到亲眼看见暗香零落彻底覆灭的那一天。
奏报早已经由祝家的人手送到正前来的大军手上。一念至此，孟永淑又是一阵兴奋。来到成都城原本是在凉州碰了一鼻子灰后，死马当做活马医的无奈之举。
不想惊喜一个接着一个，不仅吴征确实有几分本事且敢作敢为，还能有祝家全力出手相助。她与暗香零落作对多年，太清楚祝家的出手，对于这些城狐社鼠一般的贼党意味着什么。
果然，自此之后事情出乎意料，情理之中地顺利。祝家密布的商业脉络犹如一张弥天大网撒了出去，想要的情报先先后后陆续得到。自重新找到了生命的意义与目标之后，何曾如此顺手？由不得她不兴奋！
奇罗山上偶有些猎户出没。手上提着些收获的猎物，弓箭，钢叉，制作陷阱的树枝铁爪等物也齐备。
暗香零落并不简单，占据奇罗山后虽划定了禁区生人勿近，近者死的不明不白。可要隐藏在这里活的安生，以为长久之计，自然不能把一座山搞得如闹鬼一样。
孟永淑很清楚这些猎户也不简单。若是生人自已被盯上，若是山上的熟客，则又是已被贼党笼络用作哨探，或是通传情报之用，堪称神不知鬼不觉。若不是孟永淑早知其中门道，祝家又从南陵调来一组猎户，佯作来奇罗山打猎，想要分批混进山林里而不打草惊蛇难如登天。——祝家派来的那是真真正正的猎户，远近驰名。只不过此前没人知晓他们也是祝家一支而已。
“浮旗使，朱，余两位舵主至今未归，依时辰看，袁，宋两位香主当传回的音信也无。您看……”郝高原低头弓腰，虽无拉渣的胡须衬托，面方口阔长眉凤目，英武之中亦有几分秀气。
“知道了！怕是有什么事情要发生，让他们都警惕些。多派几波人出去巡查刺探，遇事急报！不对，这里本旗使不如刘堂主熟悉，让他可酌情处置，不必事事禀报本使。”浮流云皱眉挥手道，和惯常一样地对派里的事务不耐。
“是！”郝高原躬着身退后了七步才转身离去。旗使的表现和平常并无不同，可他还是从中嗅到了一丝不寻常的味道。那种感觉难以描述，但作为常年跟随浮流云的近宠，他确认浮流云看他的神情里流露出已深入骨髓的味道。那是每一回他想要得到的人无法得手，或是不可下手之后的惋惜之情。
郝高原能得到浮流云的青眼，除了浮流云本身男女不忌，郝高原的相貌又衬了心意以外，这名近宠足够聪明得体也是重要的原因之一。浮流云从未对他透露过派里的事情，可他留心观察耳濡目染，多多少少还是看出了些门道。每一次聚集大量人手的行动总是损失惨重，派里的人换了一茬又一茬，每隔一段时间总要死些人。
郝高原毛骨悚然，他甚至觉得浮流云看着他叹息道：“可惜，可惜了。”莫非这里又要死上好些人？浮旗使又把他打发了出去，莫非这里又是一个派众的坟场？
见过了刘堂主将浮流云的指令转达，郝高原鬼使神差般拱手道：“刘堂主，属下有个不情之请。”
刘永先身材不高却甚是敦实，袒露的胸膛上黑毛丛生。他掌管奇罗山多年，早先对对暗香零落强逼他入门，又下了种种禁制手段的怨气已烟消云散。只需管好这里的一亩三分地儿，比起从前当山大王的日子还要舒坦得多。
浮流云一来就接管了他经营多年的奇罗山，偏又一副诸事不耐的模样，每天忍着白眼左右请示，本就憋屈。今日外头出了岔子，这下倒好一股脑儿将事情全推了下来。由老子做主？万一处置不当责任可不由老子来担？
只是慑于帮规之严实在不敢冒犯，刘永先按捺着性子道：“本堂主一堆事情要办，有话快说！”实在开罪不起浮流云，这兔儿爷武功稀松平常也没什么身份，但混帮派里最怕的就是枕头风，刘永先也实在不愿节外生枝，总算把后半句难听的咽下了肚子。
“属下在奇罗山多日，承蒙兄弟们照看，亦想为旗使与堂主分忧。还请堂主将属下编入巡查队伍里！”郝高原一脸谦恭讨好的笑容，这种笑容他也做了太多年，一样深入骨髓，只要有需要随时可以做出来。
“你能济得甚事？早些回去服侍浮旗主！”刘永先更不停留，丢下郝高原自去。
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“好了，咱们该回去了。”祝雅瞳拍拍双手上的灰尘道。施展离幻魔瞳审问了两人，有价值的信息却没得到，心中有些郁闷。
“要去见大师兄了吗？”顾盼精神一振。
“还不成，他有很多事情要做，我也有很多事情要做。这里耽搁了好一会儿咱们要抓紧时间，唤你的扑天雕来。”祝雅瞳微笑摇头，语气却骤然严厉隐含命令之意。
二女一同嘬唇做哨唤来鸟儿向成都城飞去。
抵达城门外天光已大亮，南城门处也已是熙熙攘攘的人群如织。二女在城外五里荒僻少人处落地，向着城门加速奔行。两名娇滴滴的美丽女子一同施展轻功，着实引人侧目。到了吴府却不走正门，祝雅瞳引着顾盼从侧门入府，将她安置在一处少人的厢房里。
“祝夫人，你们有要事不敢再烦扰，可我想先去找我娘。她在哪里？”顾盼心中犹疑，独自呆在屋里的感觉着实不好受，既然吴征不在，最想见的人自是陆菲嫣。
“你娘不在府里，她也有要事。”祝雅瞳缓缓摇头，又宽慰道：“你来的不是时候，安心呆在这里切莫再添乱。不是嫌你烦人，而是今日事关昆仑一派的前程，任何一个环节都出不得差错，意外的事情越少越好，所以你安心等待最合适。”
顾盼心中巨震，陡然想起多年前在青云崖畔的小屋里，吴征将刚哭过一场的她搂在怀里动情道：“师兄不会害昆仑。盼儿莫要担心，待你长大啦，昆仑的难处便过去了。师兄要你一世开开心心，无人能伤你……”在昆仑山上无数次幻想过与青梅竹马的大师兄再见是怎生一副情形，也无数次听说吴征走南闯北，建功立业。可今日下山之后才发现外面的世界果真如娘亲所言的一般，短短几个时辰，第一次遭逢歹人险些遭逢不测，第一次伤人，第一次看见一地的尸体。待得满心欢喜地来到吴府，得知的又是另外一场更为凶险的交锋即将到来。
“人生在世，总有很多事情要做，也有很多难关要过。就算再厉害的靠山也难免分身乏术，大多时候都要靠自己。”祝雅瞳抚了抚顾盼的秀发道：“若闲着无聊，不妨想想晨间的事情。练武是一回事，杀人又是一回事。遇上歹人不得不下杀手保护自己的时候，与练武喂招所用的招式是不同的。”
望着祝雅瞳飘然离去的身影，顾盼怔怔沉思，眼界开阔了许多，也长大了许多……
吩咐好暗哨看紧顾盼的小院，不得她的许可任何人不准进来，任何人也不准离去后，祝雅瞳回到居住的厢房里。一大缸水正烧的热气蒸腾，她取来备好的香料分撒在两个大浴桶里，倒入热水试好了水温。又将剩余的热水注入高挂墙上的一个方形木桶里，除去衣衫，拔下木桶下方的软木塞子，温热的水流便从凿好的二十来个细孔里开花似的喷洒而出。
“小乖乖当真是聪明！这个方法沐发时方便许多，用来浴身亦可。”祝雅瞳用澡豆一遍又一遍地抚搓打湿的秀发。
每当大事发生之前，她都喜欢静静地一个人沐浴。不仅可以让她保有最佳的仪态，温热水流的包裹更能让她平静，以最沉稳的心绪来应对即将发生的一切。
自懂事起至今，练武时冲穴通脉，天阴门里的事务，除了那一回，无一不是如此。
祝雅瞳心中一痛，只来得及将可爱的婴儿胡乱洗了一道，便拖着疲累的身体提起了宝剑。小腹和下体传来剧烈的疼痛，可更痛的还是心里。再相见是又是匆匆一面，待得终于有机会相处他已长大成人。时光难倒回，再不能将他捧在手心看他呀呀叫着手舞足蹈扑腾着水花，一边嬉戏一边为他洁净身体。
紧闭双目抿着唇瓣剧喘着，再睁开眼时明眸已恢复淡然平静，都过去了，诚如对顾盼所言，人生在世总有许多事情要做，有许多难关要过。曾经深刻的记忆不容淡忘，但更重要的是未来。
沐发桶里的温水已流尽，祝雅瞳一摞长发迈步行向浴桶，残留在身上的水滴珍珠般滚落，白皙的肌肤光滑犹如精细打磨的温玉滑不留手。不过几步的距离，正面看去一身的水珠点滴不剩，好似被羊绒大方巾细细揩抹了一遍般干净。仅余贴在背脊的湿漉漉长发落下数条水线，自两片隆圆的臀瓣向似有引力般的臀沟中央汇合，再流成潺潺溪水一道。
踏上阶梯，轻巧地跨入一人多高的浴桶沉入温水里，两条圆润笔直的美腿前后摆踢，拨动得波光粼粼的水纹荡漾。玉白的娇躯与纤美足踝尖端涂抹着丹蔻的足趾相映生辉。
两条纤细又绝不显骨感的手臂轻柔地搓洗着周身，让人恨不得化作两只玉手，以能感受那曼妙浮凸。这一具动人心魄的完美身体却没有人抚摸与疼爱，十足的暴殄天物。祝雅瞳忽感落寞，这一生若不能与爱子相认，终将是个孤苦伶仃的结局。
以澡豆洁净了身躯，祝雅瞳扭腰一振跃入另一处备着净水，洒满了牡丹花瓣的浴桶里。她足底刚踩至水面，高妙的轻功便让下落的身姿一顿，犹如一片艳红花丛中开了一朵清雅白莲。荡开的水花溅上圆隆的美乳，分不清水波更夺目，还是乳浪更销魂。
若说韩归雁的是挺翘，陆菲嫣的是绵软，祝雅瞳的则是肥满。双乳如同两只倒扣的玉碗，又圆又隆，在浴桶里被水波冲得晃晃荡荡，险些要浮了起来。
沐浴净体，馨香满身，祝雅瞳陡然睁开双目，利落地起身抹净。多愁善感与自怨自艾不过一瞬间，勇者无惧，智者无惑，比起那些伤风悲秋的矫情，与爱子并肩前行，共破险阻的历程让她极为享受，在这个世上，她不是孤身一人！
裹上明黄小兜，穿上白色襜褕，祝雅瞳打开衣柜提起件华衣随手一抖，长长的裙摆波浪般翻涌而出垂垂落地。美妇娇躯一旋，如同抹入宽大的衣袖里。
但见一身干净的素黑，背脊处绘着一朵洁白的莲花，从胯骨至膝弯处斜斜荡开三道如荷叶般的裙线，裙摆处密布褶皱。这一套广袖百褶留仙裙即便祝雅瞳也甚少穿着，黑色的裙衣显得肌肤益发白净，端庄典雅，也足见对接下来一切的重视。
吴征正随军进行一场大战，战后必然伏尸满地！而祝雅瞳所在的这一处虽看不见刀光剑影，凶险处却更甚。
自投身朝堂起，张六桥便保持着近乎严苛的自律，若无极特殊的情况，他都会提早半个时辰来到衙门备好公务，数十年来，他几乎都是第一个抵达尚冷冷清清的衙门院子里。
近来张六桥总有些心神不宁，新任的北城令大人年纪轻轻却卓有功勋，看着也不像浮夸无形的浪荡子弟。可自他去了趟浣花楼之后便再也见不着人影，回想起上任首日便流露出的意思，张六桥便心惊胆跳。北城令要与京都守备开别扭，背后更隐藏着昆仑与青城两大势力之争，他小小的金刀门陷在里面如何自处？本着不偏不倚，加上勤勉低调，张六桥才终于爬上了主簿的位置。一路上也见多了风风雨雨，朝堂上大人物们的争锋轮不到他参与，凭着这一点独善其身，如履薄冰般扶着金刀门艰难生存。
皇城里的争锋牵一发而动全身，几家欢喜几家愁，底下人的得势与失势均在一句话之间。张六桥想起便胸口闷疼，皇城里尚未有正面的交锋，底下人先打起来了。这是世道变了么？他觉得脑子有些不够用。
权势之争古来自上而下，哪有从下而起的？依多年的经验来看，新任的北城令大人意图先烧起这把火。很有新意，可张六桥不想参与其间，里头的变数太多，他根本看不明方向。金刀门经不起大人物们的一根小指头，至于在北城府衙算得上响当当的主簿职位，也不过是挥挥手的事情。
步入院井，张六桥忽然愣神，平日里这个时辰空落落的院子早早来了四人。
瞿羽湘顶着捕快的羽帽，却罕见地带上了佩刀，正皱着眉在角落里踱步。戴志杰与杨宜知分立两侧，正给中间落座的一名美妇奉茶。
张六桥的胸腔里砰砰打鼓，他虽没见过美妇，但看她受之尊崇的身份，还有人间绝色的眉眼模样，高挑的身材与一身宝蓝色的绸缎衫子，也猜得到这位便是昆仑派的三徒陆菲嫣。他定了定神拱手道：“各位都早到了。敢问这位可是昆仑派陆仙子？”
张六桥以江湖路数见礼，陆菲嫣比他身份高得太多，辈分却差相仿佛。她一贯重视礼仪，忙起身一福回礼道：“昆仑派陆菲嫣见过张大人。”
“不敢当，不敢当。”张六桥连连拱手作揖道：“陆仙子仙驾光临，不知可是在等吴大人？”
“吴大人有要事在身，我家师姑来此等的是张大人。”陆菲嫣礼毕便不再说话，戴志杰接过话头，举手示意后堂里叙话。
张六桥心中暗暗叫苦：“吴大人不在，却又请出了陆仙子来此，这事情是真真要闹大了啊。”
五人在后堂坐定，杨宜知嘿嘿笑道：“张大人，草民斗胆问一句，您对我家大师兄观感如何？”
张六桥心里一团乱麻，他在半道上便打定了隔岸观火，明哲保身的主意。杨宜知这一问语带双关，着实难答。他踌躇了片刻道：“吴大人年轻有为，下官敬佩有加，有时都感叹岁月不饶人，老啦！”
他话中带有退缩甚至辞官之意，倒让杨宜知有些意外，一时接不上话头。
“张大人过谦了。我家大师兄虽是天纵之才，可孤阳不生，单掌难鸣，府衙上下近日也多赖张大人大点，晚辈连日来追随大人理事，对大人的谨慎持重，细致入微甚是佩服。况且大人正值鼎盛年华，金刀门多赖大人之力，岂可轻言退却。”
戴志杰今日的任务便是将张六桥拉上船，措辞平和中亦带锋锐，颇有逼迫之意。
张六桥暗叹一声：“四十有一，尚不如黄口孺子。惭愧，惭愧。”
“先师将金刀门交予我手，下官无力发扬光大心中惭愧已极。贤者有言推陈出新，下官今年已是五旬开一，常思当退位让贤，至不济也不能让金刀门在下官手中衰退下去，万劫不复。”张六桥连连拱手，状甚萧索道：“比不得昆仑派诸位高足青春年少，意气风发。”
陆菲嫣见几句话下来，张六桥几乎已在讨饶，她自幼生活优渥，碰到挣扎求生者也不免有些同情。可今日张六桥是不可缺失的一环，吴征不能出现在北城府衙，否则必然引来吏部官员问责，一切都需担在身为主簿的张六桥身上。否则光凭瞿羽湘一名捕头，名不正言不顺，她也是北城府衙的新人，面临大事甚至未必能使唤得动衙役们。怜悯之心一闪而过，陆菲嫣更感兴趣的还是戴志杰：“征儿光芒太甚，志杰这孩子近年来倒被忽略了，看他不急不躁胸有成竹的样子，也是个不错的人才。他一向刻苦该当有所成。嘻嘻，昆仑有后！”
“大人，此话错了。”戴志杰起身居高临下俯视张六桥道：“大人苦心经营金刀门，拳拳之心谁人不知？晚辈的意思是，大人的方法错了。”
“倒要请教戴公子！”张六桥见状也起身与戴志杰平齐，脸上却是谦恭请教的笑容。气势上不至于被压制得太惨，又保持着一定程度上的尊重，夹缝中的人自有他的生存之道。
“我家大师兄曾对晚辈说过一句话：物竞天择，适者生存。晚辈深以为然。”
戴志杰板着脸，露出昆仑派二弟子的威严道：“临朝由盛而衰，腐朽深植，故临朝当败，秦燕盛走强，故三分天下。昔年天下又何曾只有三朝之众？豪杰林立于世，然良禽择木而栖，大丈夫生于乱世当审时度势，岂寄望于独善其身？山崩地裂之时，平民尚知聚众以自保，抱团以取暖。张大人是聪明人，我家大师兄的意思您也明白，还望早作决断。”
“下官年事已高，着实没有那份心气了。”张六桥无奈地摇头道：“还望戴公子代为转告吴大人，下官唯一的心愿便是将金刀门的香火传承下去，别无他意！”
“张大人先不忙，今日起便陆续有大事发生。晚辈也在等待大师兄的消息，张大人不妨静观其变。对了，吴大人还有一句话要带给张大人：学如逆水行舟，不进则退。不仅学问一道如此，余者皆然。这世上多的是富贵险中求，没有光占便宜不出力的道理。张大人，金刀门何去何从，只在大人一念之间而已，请务必慎重。”戴志杰微微一笑，请了陆菲嫣起身离去。
杨宜知晃晃荡荡，故意落在两人后头向张六桥挤了挤眼道：“大人，您方才评价我家大师兄的话都说得很对，唯独漏了一点！我家大师兄自下山以来，两年不到北定亭城，出使长安，无往而不利。小子粗鲁旁的道理不懂，只知做生意最重一个【势】字，在咱们行商嘴里这叫什么？这叫齐天鸿运！圣上恩典大师兄降下北城府衙，这可是天助的富贵一场，张大人不妨多考虑考虑。”
陆菲嫣与戴志杰等在院外没能听见杨宜知具体说的什么，见这壮汉笑嘻嘻一脸得色地出来，陆菲嫣蹙眉嗔怪道：“你在里面干什么？莫要误了事！”
“三师姑安心！”杨宜知昂首挺胸道：“决计坏不了事，只有好处！”
杨宜知师从杜中天，在门派里他与顾不凡一贯感情最好，陆菲嫣也熟知这位五师弟性子扎实沉稳，向来不太多话。杨宜知与他师傅性格大相径庭，一贯来有些没正行，又活脱脱一个吴征的小跟班。不过今日第一回带着两名晚辈办事，戴志杰已让她刮目相看，杨宜知也不再是那个嘻嘻哈哈的莽汉子。陆菲嫣终于意识到，昆仑派的下一代弟子长大成人开始登上舞台。
陆菲嫣心绪翻涌，忽然忆起吴征初试啼声时为他弹奏的那曲《怒江滩》，她挺了挺腰，大踏步向前院走去。戴志杰与杨宜知尾随在后对视了一眼，纳闷着三师姑步伐如此矫健敏捷，传言中她受了怪伤正在逐步失去的武功怎地忽然又回来了？
张六桥独坐后堂，额头上密布汗珠，一张紫膛脸憋得通红。无论是戴志杰还是杨宜知说的话都大有道理，可身处在这个不高不低的尴尬位置，又事关自身乃至宗门的兴衰荣辱，这个决断着实难下。他并非犹豫不决的性子，可所知太过有限，大半还是猜测，昆仑一系又不可能再给他透露更多的消息。
答应的话若是昆仑一系胜了还好，若是败了，金刀门瞬间便是灰飞烟灭的下场；不答应的话，吴大人一旦回来给不了自己好脸色看，在府衙的日子也算是到头了。思来想去风险都太过巨大，一时左右为难。富贵险中求，可这种风险总是大得不可思议。
府衙大门打开的咯吱声与召集官员执行公务的钟声响起，张六桥方才惊醒过来。抹了抹汗珠整理仪容步向大堂，才至一半便听见急骤的击鼓鸣冤声。他心头一惊，情知与平日里家长里短的小事不同，一撩官袍下摆急急奔行前去，心中暗道：“莫非这就是戴公子所言的静观其变？这个变来得这么快！”
北城令吴征缺勤日久，可吏部未曾上门问罪也没贴出告示，莫说平民百姓，便是些衙役也不知内情，公堂正中的大位空了许久倒没引来什么民怨。张六桥闻鼓声如雨忙火速升堂，号令了一通，远远望见一名须发皆白的老者拄着拐杖，在两名后生的搀扶下颤巍巍又惶急地上堂。
张六桥眉头一皱，来人虽是平民的身份，在民间威望却是甚高，一个处理不当极易引发民怨沸腾。转念又一想，比起吴大人的事情来，这也算不得什么，反倒宽心不少。
“扑腾”一声，老者弃了拐杖挣脱两名后生的搀扶一跤跪倒，嘶哑着声线大呼道：“草民朱植叩见大人！草民受北城万民之托请愿伸冤，望大人明察！”
“公堂之上不得喧哗！”张六桥一声正喝，又温言道：“朱老丈年事已高，依律不需跪。来人，看座！”
“冤不得洗净，草民不起来。”朱植推开前来搀扶的衙役，又是大声高呼。
“胡闹！”张六桥一拍桌面起身，指着公堂围栏之外呼啦啦一同涌入，正此起彼伏呼应着的民众喝道：“本官敬你德高望重，你这是要聚众要挟本官吗？”
“草民不敢冒犯！亦不敢聚众要挟朝廷命官！”朱植一脸悲愤道：“实因罗大善人身受不白之冤，北城百姓受其恩惠极多，均觉愤懑难言，望大人做主！”
“什么？”张六桥吃了一惊，座也不回了走向朱植亲自扶了他起身落座，温言道：“朱老丈莫急，还请慢慢道来。”
“罗大善人的女儿无故失踪迁延日久，至今府衙找不着人！百姓们亦知张大人为此事劳心劳力废寝忘食，心怀感念。亦知府衙急缺人手，老朽时常提醒百姓多加留意，为大人分忧。数日前浣花楼里有一女子进出，百姓认得正是罗大善人家的千金！罗大善人前日往浣花楼讨要被赶了出来，本约定今晨一同到府衙鸣冤，不想昨夜罗大善人被歹人闯入家中毒打，躺在床上气息奄奄。草民气不过故击鼓鸣冤，还请大人为万民做主！”朱植一口气说完，急怒攻心，憋得满面通红，咳喘连连。
“什么？”张六桥一张紫膛脸犹如褪去了血色有色发白。罗大善人家境殷实，却也是平民出身，不懂内里的一些道道实属平常。可听人几句传言便敢去浣花楼这种地方要人？他还没那么愚蠢！背后有些什么弯弯绕绕，张六桥看惯了风雨哪能不知！
一想到其中的隐秘，张六桥背后几乎全被汗水打湿，吴大人的胆量当真是包了天了，行事更是奇招迭出，这么多平民百姓来此请愿，便是文毅也不敢直接对着干，若是坐实了浣花楼这一回怕是要倒大霉。只是吴大人凭什么就认为罗大善人的女儿就在浣花楼？那些人不是蠢蛋，劫了北城百姓的女儿，就安置在北城的青楼里接客？不可能，绝对不可能！
见张六桥犹豫不定，朱植又急道：“张大人还在等什么？莫非这么多百姓在此，都在睁眼说瞎话吗？张大人若不能决断，草民要求见吴大人！”说着又要起身跪地。
“朱老丈且慢！此事事关重大，本官一时做不了主，吴大人又有要事在身，只怕要等他回来才成。”张六桥退缩之心更甚，他向来做事寻求稳妥，实在被吴征的天马行空搞得怕了。
“吴大人有要事？有什么要事？除了上任头两天，何曾再见过他？”朱植激动得音调高了几度：“圣上旨意让吴大人任北城令，怠慢公务不说，发生天怒人怨之事依然人影不见，又不能为民做主！草民心寒啊！”
“朱老丈莫要心急，我家大人自上任以来，无时无刻不为此事殚精竭虑，现下确有要事在身并非怠慢公务。且大人临行前曾嘱咐府衙事务皆由张大人酌情处置，也不致误了事。”戴志杰连连拱手作揖，姿态放得极低，不住以目视张六桥道：“张大人，事态紧急，若是通报吴大人恐耽误时辰。还请大人早做决断。”
“你……你……”张六桥血涌上头。戴志杰是吴征的师弟，连日来又在府衙帮忙处理公务，整个北城还有谁人不知？他说出来的话自然没有信口雌黄的！如此说来，怠慢公务的不是吴征，倒是张六桥在推脱责任了。
群情沸腾，张六桥在北城的名声威望素来甚佳，百姓虽看他的眼神变得异样，一时倒没有口出不逊之言。“张大人，早做决断啊！”“罗大善人于我等有大恩，岂能见他女儿沦落烟花之地惨遭侮辱？”等等言语倒是此起彼伏。
“诸位稍安勿躁，此事事关重大，且容在下与张大人稍作商议。”戴志杰又是团团一揖，不容分说拉起张六桥便向后堂走去。
张六桥百般不情愿，可再呆在公堂里只怕多年的名声要毁于一旦，只得随着戴志杰走去，心里恨得牙痒痒又不敢表现出来，憋得甚为辛苦。
陆菲嫣嘴角勾起一丝笑意，暗赞戴志杰对局势的把握与节奏的掌控着实已做到了最佳，便是吴征在这里也不能做得更好。有戴志杰穿针引线，张六桥从踏入北城府衙的一刻起便已入彀，现下是逃也逃不出去，只能乖乖就范了。陆菲嫣深吸了口气，弟子们的表现已足够出色，接下来，该当由我控制局面了！
“戴公子，你可是坑惨本官了。”张六桥又急又怒，索性背过身去，只怕再多看一眼就要控制不住动手。
“张大人先消消气！”戴志杰笑呵呵道：“大人只见晚辈孟浪无礼，可谓一叶障目。岂不见民心可用？”
“嗯？”一句话点醒梦中人，张六桥脑中飞转！从撺唆罗大善人开始，要短时间内掀起这么大的场面，根基尚浅的吴征可做不到。背后怕是不仅有高人指点，只怕这位高人已然下场参与其中。京都守备文毅向来是圣上的宠臣，虽有种种缘故未得高升，可在成都城里经营多年哪是那么容易对付的？吴征年纪虽轻，行事惯常都极显老成，若无大的把握不可能轻易动手。
一念至此，张六桥忽然想起杨宜知的那句齐天鸿运与顺势而为，一颗不安的心忽然燥热起来！
“戴公子，此事非同小可，本官既要参与，需得明了来龙去脉，还请公子指点！”后退已无路，张六桥横下一条心之前尚须加上最后的一块砝码。
“不能说！”戴志杰笑着摇头道：“张大人也最好莫要知道为好！只需将眼前的事情办好，吴大人自然不会亏待！”
张六桥脸色忽青忽白，盏茶时分才狠狠挥了挥拳头道：“干了！列祖列宗在上，还请保佑金刀门渡过此关！”
“张大人请！”戴志杰微微一笑，抬手虚引。
“瞿捕头！”张六桥重回公堂，一把抓起吴征公案上的令牌道：“吴大人委托本官主理府衙事务，罗大善人行善积德，此案不能坐视不理。本官代吴大人命你带上捕快，本官要亲自搜查浣花楼，审理此案！”
“得令！”瞿羽湘早已吩咐捕快们整顿停当，心中也不由不佩服吴征准备充分。如今关键的一环激起民愤与让张六桥主事北城府衙均已办到，成都城里的事情算是成了一半。
不知道雁儿那边如何了？韩家三兄妹一同带兵征讨，该当是十拿九稳！瞿羽湘望了望远处的天空，暗道：“雁儿，京城里的一切，我会为你打点清楚，待你凯旋归来！”
张六桥让衙役们组织民众，跟随他前往浣花楼。穿过北城街道，不时有百姓询问清事情经过自发加入队伍。此刻张六桥已是破釜沉舟，心情大异之下，反倒希望加入的人越多越好。
浣花楼地处闹中取静之所，经过了一夜的繁华喧闹，清晨正是最安静的时刻。
恩客与妓子们春宵一夜，大都倦极而眠。
张六桥与瞿羽湘当先而行，背后跟着呼啦啦足有不下五百名百姓。不时还有百姓喊着“昭雪沉冤”，“惩奸除恶”的口号，引来阵阵齐声大喊的呼应。
见吴征准备得如此充分，张六桥的一切顾虑烟消云散，有生之年能干上这么一票大的，从前想都不敢想。张六桥颇有热血上头，意气风发的豪情。
浣花楼正门虽开，人丁却少。几名迎来送往的龟公与恶行恶相的护院狐疑地望着人群由远及近，终于确定了来人目标是浣花楼，顿时慌乱起来。
几名龟公飞也似的跑去禀报，护院们则排起了人墙大声喝止：“且住！你们要干什么？”
“本官奉北城令吴大人之命缉拿案犯，敢阻挠者以从犯查办！”张六桥一亮令牌，手一挥命瞿羽湘动手拿人。
护院们在浣花楼地界里还没吃过亏，大部分虽不明靠山是谁，也知来头极大，素来无法无天惯了。见状纷纷举起手中长棍，只是面对官差多少心中有些惴惴，不敢贸然出手。
捕快们虽着公服，人数却少的多，北城府衙可不比日进斗金的浣花楼财大气粗。围观壮行的百姓见冲突一触即发，大都没见过这种场面，心惊胆战一时声息全无。
两边剑拔弩张，却颇有雷声大雨点小的意味。张六桥眼观六路，见戴志杰左顾右盼，似在等待着什么，心中明镜儿一般，只是将一堆阻挠官差该当何罪的套话反复喝骂，也看不出强来动手的意思。
“住手！”浣花楼里及时传来一声大叫，一名锦衣华服的中年男子快步走来，双掌挥舞照着护院们一顿耳光喝骂道：“不开眼的狗东西，怎敢对张大人不敬！把手上活计都给我放下。”
男子教训了一通，又对张六桥见了个大礼谦卑道：“下人不识好歹，张大人万万恕罪！快快有请，草民亲自给大人斟酒赔礼！”
“本官懒得与愚民一般见识！”张六桥冷冷哼了一声道：“齐掌柜，本官今日接了一桩案子，浣花楼有拐卖良家民女，作恶伤人之举！本官卖你个面子，还请让个道，容本官搜查一番！”
中年男子姓齐，在文毅旗下的产业里打点事务，恰巧行七，人称七掌柜。在平民看来就是个店掌柜，但稍有门路者都知晓他的身份。换了平日张六桥也只能客客气气的，齐掌柜闻言也觉微微错愕。
“大人是不是搞错了？浣花楼开在天子脚下，向来奉公守法，哪能做出伤天害理之事？”齐掌柜拖延着时间，他被从梦里叫醒，脑子却不含糊，一听就知其中有门道。除亲自出来阻住官差之外，报信者也一同派遣出去。只需文大人知晓此事，自能妥善解决。
“是奉公守法还是藏污纳垢，齐掌柜说了不算，本官自当亲自搜查审理，方才做得数。”张六桥依旧寒着脸不讲半分情面：“齐掌柜，还请让个道！”
“张大人！”齐掌柜知无法善了，压低了声音凑近道：“还请给几分薄面，否则文大人处在下无法交代！若大人发起怒来，在下怕是要尸骨无存了！”
齐掌柜尸骨无存，张六桥又能好到哪里去？不过这位七品主簿今日不知哪来的底气，一挺胸膛道：“本官以律办案，便是在金銮殿上，本官也是这句话！”
两边嘴炮放得震天响，你来我往看着好不激烈，却都保持着克制。直到一名穿着粗布衣服，相貌平实的男子挨近戴志杰身边低言了几句。
戴志杰眉头一跳，越众而出向齐掌柜道：“掌柜的，本公子想进去吃酒，怎地没人来迎接？怕本公子给不起钱么？”说罢一脸不快抬步向浣花楼走去。
齐掌柜心中一惊，现下首要的便是不能放人进浣花楼。吃酒？吃你妈了个头！
他急急伸掌向戴志杰一推道：“且慢！浣花楼今日闭门歇业，谁也不能进去。”
齐掌柜他心知戴志杰是昆仑高足，唯恐让他一下闯了进去，出手隐含风声，显然动用了内力。
两人距离极近，戴志杰毫无反应被一掌推在肩头，“哎哟”一声顺势就倒，摔得一身灰泥。
“糟！中计了！”齐掌柜暗暗叫苦。
果听一声爆喝：“大胆！竟敢伤我师兄！”一条铁塔般的大汉提着根一人多高的熟铜棍，哇哇叫着冲上前来着头就打！
变故陡生！原先只窃窃私语的百姓人群中又开始喊出惩奸除恶的口号，张六桥见时机成熟，果断下令拿人！
齐掌柜心中哀叹一声，知道事情已经闹大，只得挥了挥手道：“拦着他们，谁也不能进去！”
护院们拿着丰厚的报酬，干的就是背锅的事情，面对官差既有齐掌柜下令倒也不惧，举起手中武器就打。
两边战作一团，官差人数虽少，毕竟名正言顺，有人敢违抗官府，打死几个都不算什么。护院们平日再怎么恶行恶相，打死打伤官差是不敢的，瞬间便吃了不少亏。
瞿羽湘曾是京城总捕之一，武功高强，手中一柄墨殇短棍指东打西，普通的护院欺负平民百姓就罢了，对上她连一招都撑不过去。
浣花楼里绝没有京城本地拐卖来的姑娘，但怎么可能没有其他来历不明，逼良为娼者？平日里没人敢来管而已。北城府衙成心找茬，万一出了岔子惹得文大人一身臊，自己这条命都不够赔的。
齐掌柜见势不妙，只得硬着头皮招呼护院尽出，务必在文毅做出反应之前挡住这帮胆大包天不开眼的混球。心中暗暗纳罕：报信之人去了许久，为何还没人前来支援！
浣花楼前混战一片，不远处一座茶楼的雅间里，拙性笑咪咪捧着一大壶上好的白芽，对着壶嘴滋溜着。茶楼今日闭门谢客，人却着实不少，不时有人被五花大绑丢进一层大堂。
“总管，浣花楼中擅自离去者都擒拿在此，无一漏网。”赵源醒生得白白胖胖，一副富家翁养尊处优的模样，见了拙性也是点头哈腰，生意场上随处可见这样和气又谦恭之人。
“不忙，正主儿还未出现！让大伙儿盯得警醒些，一个都不能放过。”一月前拙性开始蓄发，也不再穿着僧袍袈裟，此刻变作个胖大汉，连脸上的神情都从此前为僧时的高深莫测，一脸慈悲变作狡狯势利，不是熟识的朋友认真辨认，实在难以看出这位竟是凉州的得道高僧。
“属下理会得！”赵源醒行礼后急急离去，不需拙性多做吩咐，家主亲自交代下来的事情，还反复三遍，他哪敢有半分轻慢之心。
护院们渐渐不支，地上已躺倒了一片。齐掌柜在戴志杰与杨宜知的夹攻下左支右拙狼狈不堪，更让他忧心如焚的是援兵始终不到。北城府衙上门闹事的时机选择得极巧，此时此刻正是皇城里大朝会之时，文毅上朝见驾定然不在府中，可大掌柜遇事亦有应急之方。派出报信者迟迟没有消息，怕是半途全给截下了！
原本束手就擒等待文大人解救也不是不可以，可好巧不巧，浣花楼中今日真有些不寻常，万万不能有官差进去。齐掌柜咬了咬牙，向浣花楼内呼哨一声。
泼喇喇窗格破碎，两人越窗而出，身形来得极快，拳脚交加，靠得近的几名捕快瞬间便被打倒在地。
来了硬点子，还敢打倒官府捕快，瞿羽湘心中一惊，娇喝一声舞动墨殇逼上前去。
两人黑巾蒙面，一高一矮。矮个子一双手弯锐如鹰爪，面对瞿羽湘凌厉的攻势探爪便向短棍抓去。
墨殇不仅坚固无比神兵难伤，且看着虽短份量却沉，“砰”地一声闷响打在手爪中竟未能伤敌，反被对手牢牢握住。瞿羽湘连夺了两夺，虽把矮个子扯得身形不稳，墨殇也未能夺回来。高个子高跃而起，一双腿盘旋连绞，径踢她螓首。
瞿羽湘扭身一旋，伏低下蹲让过矮个子拦腰一抓，玉腿高抬与高个子对了一脚，内力发处，将他震得高飞而出。她顺势弃了墨殇，身形不停旋了个圈踢向矮个子膝弯。
矮个子刚夺得兵刃在手，心头一喜，陡见玉腿回旋，来势又快又急吓了一跳。
刚急急退开一步，瞿羽湘已稳住身形，足下鸳鸯连环，逼得他连连后退。莲足刚被闪开落空，瞿羽湘变招奇速足尖骤然上挑正踢在矮个子掌背。矮个子手上一轻，墨殇又被夺了回去。
京城总捕，名不虚传！
三人转灯儿似的争斗，一时难分胜负！拿不下瞿羽湘，浣花楼这边的下风几乎是落定了的，时刻一长护院们迟早抵不住捕快们，何况张六桥亦有高强的武功，此刻尚未出手。
恰在此时，浣花楼里又跃出四条人影。他们既未四散逃窜，也未掺合场中的争斗，只是聚在一起踩在房顶上，向无人的东面施展轻功狂奔。
一见身法，张六桥便知自己敌不过其中任何一位，且不出三招便要败北，还恐有性命之忧。他眉头跳了跳，情知吴大人要拿的正主儿已然出现，明知不敌，也只得硬着头皮喝骂着追了上去。
以他的轻功自是越追越远！看着四人将转过街角，忽然一名胖大汉破窗而出，连展宽大的袍袖抖出一阵狂风哈哈大笑道：“留下吧！”
两人奔在最前的首当其冲，被狂风震得稳不住身形飘飘忽忽落地。身后的两人一左一右拳脚齐出，要把胖大汉逼开。
胖大汉自然是静候许久的拙性了，他见左侧一人内力强猛功力精深，竟似不在自己之下，不敢怠慢双掌一横隔开一拳一腿，顺势无赖地缠住敌人手脚，又仗着一身肥肉欺近身去，泰山压顶般要把来敌压下屋去。
此刻右面的敌人正一记重拳打中拙性面颊，胖大汉也不躲闪生吃了一记，原本势均力敌的力道陡然增了一分，被他缠住的男子足下稳不住，被他拖着甩落地面。
此人正是刘万年，身为暗香零落最核心的高手之一，万万想不到历年来风平浪静的采补会碰上这档子事，且拦阻的胖大汉武功之高绝不在自己之下。看他生吃一记，怕是还练有刚柔并济的内功。——需知铁布衫等硬功若是真碰上了高手，最终要落得个被击得粉碎的结局。只有同时修炼抗击打的刚劲，同时以柔劲化去巨力，方能承受高手一击。看胖大汉脸上的肥肉被打得晃晃荡荡，却仍笑嘻嘻地混如无事，便知必然如此！
“付先生！把他交给我！”
刘万年刚飘身落地，背后便响起轻若烟尘的脚步声与一阵犹如黄莺出谷般好听的女音。
“陆仙子多加小心。”拙性俗名姓付，正仗着胖大的身形拦住三人去路。他正奉命跟随吴征办事，陆菲嫣于他主母无异，当下也不好阻拦。他情知刘万年不好对付，正以一敌三下犹有余力，却也一时难竟全功，当下不得不分心另一边以防陆菲嫣出了岔子。
高手对决，旁人自然无法插手。张六桥远远跟在一旁心脏砰砰直跳，来历不明的胖大汉武功高的吓人，这名贼党似与他不相上下。江湖传言陆仙子功力消失武功大退，不知要怎生对付此人。
“昆仑派陆菲嫣？”刘万年回过身来，一双鹰目中精光闪过。面前的女子身材高挑娉娉婷婷，一身宝蓝色的绸缎衫将丰满玲珑的娇躯裹得严严实实，浮凸有致得令人垂涎。她迈步时腰肢摇曳，虽面蕴寒霜，仍是媚光四射。
“正是！你是暗香零落中人？你叫什么？”陆菲嫣一步步缓缓逼近，每一步落下，呼吸便均匀一分，思绪便平静一分。
刘万年皱了皱眉头，又伸舌舔了舔嘴唇淫邪笑道：“老子刘万年！遍寻你不着，想不到还送上门来！”他垂涎陆菲嫣已久，嘴上花花心里却暗惊。
陆菲嫣步伐沉稳，每踏下一步，给刘万年施加的压力便大了一分。这哪是在长安城里娇娇弱弱，不堪一击的带伤女子？
“【云横秦岭】刘万年？”陆菲嫣拔出宝剑，朝阳金色的光芒下魔眼闪烁不定，犹如情人的眼波：“恶名昭昭，死不足惜！”
“老子早活够了！要死，嘿嘿，也得尝过了陆大美人的滋味儿再死。怎么样？不如从了老子，一同欲仙欲死如何？”刘万年脚下一前一后站定身形，亦拔出一柄长剑。
陆菲嫣自江州荒园之后，最恨人污言秽语，即便与吴征偷情也极为不喜下流的话语，当下银牙一挫，长剑卷了个剑花以一化三，唰唰唰地刺向刘万年上中下三路。
“铛铛铛”三声脆响，刘万年的长剑上留下了个口子，心中惊疑不定：这女子怎地练过玄元两仪功？老子的内力被她化去不少！不对，另外一股内劲又是什么？当下忙收起小觑之心，架开一剑后长剑反压，剑锋一落削向魔眼剑锷。
这一剑又快又急又力大无穷，若落得实了只怕要将美妇一只皓腕都卸了。陆菲嫣却不力拼，她手腕一抖扭了个夸张的反弧，不仅避开了剑锋，反用剑锋与剑锷锁住了刘万年的长剑。
“好功夫！”张六桥看得眼花缭乱，心中暗赞一声，只觉大开眼界。
刘万年一抽长剑脱开封锁，剑锋再展连刺陆菲嫣胸腹要害。对付女子，暗香零落自有一套行之有效的招法，似陆菲嫣这等豪乳美人，胸腹处的视线必然要受阻更多，堪称弱点所在。集中攻击此处真是又狠又毒。
陆菲嫣不以宝剑挡架，反而双臂圆抱胸前，拨弄清波般向左一划。
盈盈荡漾的胸乳惹得刘万年一阵心头乱跳，陡现于陆菲嫣怀内的怪异劲道更让长剑失了准头，径自从肋旁刺了个空。
陆菲嫣施展柔云劲大获成功，顿时信心大增！刘万年的武功可比吴征要强的多了，牵引内力时效果弱了不少，可高手相争，差之毫厘失之千里。刘万年正在她右手长剑攻击范围内，魔眼寒光闪闪，席卷胸前。
刘万年怪叫一声向左便倒，长剑割破衣袍几乎贴着肌肤划过，那寒冰般的凉意让他毛骨悚然，百忙之中凶性大发，横在陆菲嫣腰侧的长剑猛然横劈，要将陆菲嫣劈成两段。
陆菲嫣扭腰摆臀，纤细的腰肢与上身仿佛直角折叠。不仅闪过了长剑致命一击，魔眼还顺势削向刘万年持剑的手臂。
刘万年从未见过如此柔韧的身体，所谓柔若无骨多是一种夸张手法的称赞，又哪有真的没有骨头的人？可陆菲嫣的娇躯正是柔若无骨，但见她手中魔眼连挥，剑光闪烁，笔直挺立的身躯总在间不容发之际随意弯折，避开致命的杀招。而交错不停的莲足越奔越快，长剑着着纯是攻势着着不离要害。
“好厉害的【休无竹】！”拙性赞叹一声。祝雅瞳入住吴府之后，陆菲嫣演武时他偶尔也有幸旁观，这一手如潮如浪，连绵不绝的杀招自也见过。这真是天底下独一无二的武功，再也没人能如她随意旋扭，柔若无骨。
陆菲嫣招招紧逼大占上风，她真实武功尚不及刘万年，可这一手青竹剑法太过匪夷所思，陡然施展开来全无应对之招。陆菲嫣修习【道理诀】之后反应速度大增，与青竹剑法无缝贴合，亦是大增威力。
酣战中刘万年虎吼一声顿住身形，长剑直指陆菲嫣双乳中央最难闪避之处，全然不顾陆菲嫣的剑锋，要拼得一身重伤毙敌于剑下。
陆菲嫣全神贯注，见状迅捷无伦地双膝一软跪地，同时上身向后急倒，剑刃从胸膛中央穿过依然落了个空。可她足下前行不停，魔眼在刘万年胸口扎了个透明窟窿，鲜血狂喷。
抽出长剑一甩，血迹凝珠甩落一地，魔眼上依然清如明镜。陆菲嫣插回宝剑心中狂跳，喜悦之意如潮涌一般，一向爱洁的她连身上沾染的鲜血都顾不上了。
实实在在地手刃了一位十一品大高手，陆菲嫣简直不敢想象就在三月之前还是一副几乎提不起力道的身子。一切恍然如梦，可衣衫上浓烈的血腥味实实在在地提醒她：这一切不是梦境！
与此同时，拙性哈哈大笑手上加力，不仅掌影如山，掌力也如山，击得三人连连后退。陆菲嫣兴致正高，又是提剑上前，不多时便将三人一一击倒。拙性眼疾手快一掌扫过，将三人的下巴全打得脱了臼，再也咬不破口中的毒丸。
“陆仙子威武！”拙性大手一拱，赞得陆菲嫣喜笑颜开。
“事不宜迟！付先生莫要怠慢。”陆菲嫣提着长剑，倒像个初出茅庐的雏儿般跃跃欲试，抬目四望寻着要找人再打上一架。
“在下理会得！先行一步等候仙子大驾！”
拙性迅速离去，陆菲嫣既出了手，浣花楼前的乱局便迅速平定。张六桥也是从未有此意气风发的时刻，大声呼喝着将浣花楼上下全数缉拿回府。
“张大人英明！”随行的百姓欢呼之声又起，让张六桥再吃下一颗定心丸，今日这一场是赌得对了。
“禀报大人，这四人是暗香零落贼党！暗香零落草菅人命，淫辱妇女无恶不作，浣花楼里竟然窝藏贼党！”瞿羽湘按着冷汗涔涔的齐掌柜喝问道：“还不从实招来！”
齐掌柜闭目缄口，一言不发。惹得百姓义愤更甚，恰在此时，又一人中气十足大喊道：“草民知道方圆赌坊的刘掌柜和他以兄弟相称，说不定也有勾结！”
“对，也有勾结！”
“张大人，不能放过了这干人。”
“贼党可恶，一个也不能放过。”
“好！”张六桥振臂一呼：“瞿捕头，随本官去搜查方圆赌坊！”
方圆赌坊，兰香苑，文毅旗下在北城的产业一一遭了秧，查到第四家福源楼时，文家的大掌柜易明仁领着家丁们匆匆赶到，终于截下了北城府衙官差一行。
“易掌柜，府衙办案，你定要拦阻吗？”张六桥颇具威风凛凛之态，喝问得正气凛然！
“张大人！草民向来诚信经营，大人一味为难是否假公济私？草民要上告京兆尹大人，为草民做主！”易明仁急急赶来满头大汗，幸好局面暂时已稳住，日已近午，想来不多时文大人也将下朝，待回头再好好收拾这帮瞎了眼的北城府衙官差。
“本官手中人证物证俱在还敢抵赖？来人，谁敢阻挠一律扣押回府，以同党论处！”
“什么人这么大口气？”张六桥话音刚落，远处便来了一队金甲卫兵，竟是金吾卫到了。
金吾卫身为外禁军不敢太过亲近青城一系，可文毅手中拿着军需大权，两家关系一向不错。易明仁无法将情况报给文毅知晓，当下便请了金吾卫前来助阵。
北城府衙的官差？屁，在禁军面前还敢做一声试试？
“在皇城闹事！张大人，你好大的胆子！”领军的金吾中垒于正奇冷冷看着张六桥道。
张六桥手握暗香零落贼党垫底，已是完全豁出命去昂首挺胸道：“于中垒在上，下官奉命缉拿贼党，福源楼与贼党有染，下官不敢偏袒徇私。还请于中垒助下官一臂之力。”
“奉命？奉的谁的命？”于正奇手一摆，甲士们顿时将福源楼堵了个水泄不通。
“案件尚未水落石出，恕下官不能多言！于中垒若是还不让开，只怕也难脱干系。”张六桥不敢硬闯，可退后是决计不能的。吴征准备如此充分，料想不至于没有应对之策。
“呵呵，好啊，张大人不妨到金銮殿上参本将一本，御前对峙，看是谁错了！”
于正奇见张六桥拿不出手令，一副外强中干的模样，他也不怕惹上什么麻烦。金吾卫有守卫皇城之责，北城府衙闹得鸡飞狗跳的，他当然有权力过问。
“案犯罪恶滔天，一个都不许放过。于中垒，下官得罪了。”张六桥摞了摞袖子就要硬闯。
两边正剑拔弩张，远处一亮装饰豪华的马车缓缓驶过，被阻住了道路过不去。
车里一声女音响起：“前面什么事情吵吵闹闹的？”
随行的管家靠在车门边道：“禀夫人，看着像金吾卫与北城府衙起了冲突，把路给挡了。”
“哦？出甚么大事了？”车帘掀开，林瑞晨披金戴玉，一身华衣趋步向前责道：“自己人闹起来了？让百姓看见成何体统。”
张六桥一见侍中夫人到了便知有戏，忙上前见礼问安道：“夫人，下官正缉拿贼党，于中垒强行挡住去路，阻挠下官查案！”
“这是……杠上了？”于正奇见林瑞晨现身便嗅出了不寻常的味道，暗骂易明仁坑货，他自有他的道理，现下就退却反倒要出事：“夫人，北城府衙自清晨起便四处惹是生非，本将依律问张大人要手令，他又拿不出来。是以本将正询问事情经过，以免惊扰了安分守己的良民。”
“这样……”林瑞晨略一沉吟，道：“张大人，你查的是什么案子？”
“下官不敢说！”
“但说不妨！”林瑞晨在袖中一阵摸索，拿出一只纯金惊堂木高高举起道：“圣上御赐胡大人这面金木，遇有不平之事可先审后奏，本夫人恰好带在身上。”
金木现身，如皇帝亲临，街上顿时呼啦啦跪倒一片。张六桥仍是道：“下官只能说与夫人一人知晓。”
“好！你且起来说话。”林瑞晨与张六桥窃窃私语一阵，三品诰命夫人转过身来冷笑一声：“在场者，全数拿下！”
奇罗山孤峰一座，但林木却生得茂密葱茏，其中暗藏的杀机更是数不胜数。
这等易守难攻之地，即使韩铁衣领军强行攻山怕也要遭受巨大的损失。所幸的是，山上明显出现了些骚乱，日常寂静的山林里不时有人影憧憧，孟永淑等早已潜入埋伏的高手们不敢打草惊蛇，远远一见动静便退出被搜查得严密的处所，只在荒僻无人处潜藏。
今日来攻山的俱是精兵，又有韩家的将军领兵，这些高手们的任务并非是杀人，更多的倒像斥候，弄明白山上的危险之处才是关键。原本想不打草惊蛇地探查明白殊为不易，可未知的意外似乎让贼党们有些慌乱。巡山时不可避免地暴露出不少破绽之地来。
高手们做好了标记，只待破虏大军！
“将军，斥候有新的情报送到！”
韩铁衣细看了遍孟永淑传来的信息，掐指计算了一番下令道：“够了，迟则生变！传本将令，大军全速向奇罗山进发，不可分散。转告孟前辈等盯住下山道路，若遇零散贼党就地格杀，贼众人多则万勿逞强！”
韩铁甲早已难耐战意，接了令一马当先向着奇罗山狂奔，这火爆的脾气，身为将军却把自己当做先锋中的先锋。
数百骑军飞驰，马蹄顿地发出震天的轰鸣声，早已惊动奇罗山上的贼党。
“刘堂主，有全副武装骑兵往奇罗山来了。”
刘永先惊疑不定！派众们藏在奇罗山向来谨慎，再说人数说多不多，说少不少，想来不至于引人注目。可联想到今日晨间连续三批人音信全无，大批官军的出现要说仅是路过未免太过乐观。
“堂主！山上有几批弟兄失踪了……”
“操他奶奶的！”刘永先又惊又怒，现下不是去细究为何被发现了行藏之事，如何保命才是当务之急。“快去通报浮旗使！”
“堂主！浮……浮旗使不见了……四处都找不着人，连郝高原也不见人影！”
通传的帮众飞也似的跑来，应是也感受到潜藏的危机，说话有些发颤。不知是跑得太急喘不上气，还是心中害怕。
“无妨！”刘永先挥了挥手，一对泛白的鱼目里射出凶厉的光芒，压低了声音道：“准备跑路，这地方呆不得了。”
能呆在他身边近身服侍的俱都是亲信，刘永先不明白浮流云去了哪里，可不寻常的味道对百死余生的大寇而言最是敏感。他也没有浮流云那份神出鬼没的本事，更不知派里的秘辛可以无声无息地从山里消失。可是他知道，危机近在眼前，必须考虑后路！——即使手下有三百多条亡命之徒，其中还不乏武功高深者，可刘永先并不认为靠这些乌合之众能与全副武装，且人数定然数倍于己的官军正面一战！
先锋骑军来得狂风呼啸般迅速，韩铁甲麾下的精干骑军马如龙，人如虎，在招展的令旗指挥下如烟花般散开。一百骑军聚在韩铁甲周围列成雁行阵，余者每二十骑为一队，将早已勘察明白的下山道路阻住，另有每五骑为一队的十余小队绕山巡弋——毕竟山上的贼党各个身负武功，施展轻身功夫跳崖离去不得不防。
韩铁甲一看山势面色便冷峻了不少，向韩归雁道：“得等步军来，这山轻易攻不得！”
韩归雁鼓着腮帮子，犀利的目光连连扫视狭窄的山道，皱眉道：“骑军在山下歇马接应，不得卸甲，半个时辰一换。大哥，您看如何？”
“大善！”韩铁甲手一挥后滚鞍下马，招来军官细细吩咐了一遍留下的百名骑军接替换防流程。骑军们早备足了信号火箭，遇敌示警，接应的兄弟须臾便至。
韩家的用兵之法向来法度严谨！
先锋军率先放了颗号炮，即使在白昼里炸开的烟花也足够醒目，先前在山中埋伏躲藏，离山脚处较近的斥候便现身狂奔下山，与韩铁甲汇合一处。韩铁甲早已铺开地图，将斥候们带回的情报一一汇总标注，调整攻山之策。
跟随韩铁衣疾行的步兵不久也至，韩铁衣早已得先锋奏报，也不停歇颁下将令：“披甲，持盾！”
一千名精兵在旷野里大喇喇地整束军备，银光灿灿的战甲，几达一人高的厚重大盾，利落的动作，眨眼间便是层次分明的列队，看着便知这一支军队强悍的战力。先攻其心，再破其阵，一个简单的命令，优势在韩铁衣手中便发挥至最大效果。
“岂曰无衣，与子同袍；王于兴师，修我戈矛；与子同仇！……”吴征在亭城见过韩归雁的治军之道，女将固然也得韩家兵法真传，不过甚为女儿身，统军时多了一分精细，但比之彪悍的韩铁甲麾下军士，终究少了一分豪气。此刻见破虏军干脆利落的动作与一往无前的气势，当真佩服得五体投地，也更加确定自己不是个带兵打仗的料子。
“诗不错，你写的？”韩铁甲手持大刀，虎目瞪着吴征，心道这小子倒真有些文采。
“不是！”吴征摊了摊手，锵啷一声抽出长剑跟着韩铁甲列队道：“抄来的！”
“抄谁的？他娘的神神叨叨！回头抄一份给本将，好用。”韩铁甲与护卫的亲兵列成个圆阵，将大刀高举过头顶一挥，踏着大步向前进发。
主将奋勇当先，军士的战意自然在一瞬间提至最高。他们整齐划一地跟随主将前行，套在身上的战甲随着有力地顿步发出巨大的哗哗声响，声势惊人！十步过后，更是忽然齐声大吼：“杀！”尚未交兵，一股血腥肃杀之气便弥漫在军队四周爆冲而起，当真神魔辟易。
军队逼近山道，韩铁甲保持着行军的节奏大喝道：“吴征！韩铁雁！”
“在！”每每随行于韩家军伍时，吴征总会被气氛所感染，收起嘻嘻哈哈的态度，连军礼都庄重得很。
“领斥候破陷阱机关，不得有误时辰，不得漏放一个！”
“得令！”
斥候中有许多是韩家的血衣寒，还有些则是祝家，胡家的高手，由两人带领最为合适不过。地图上早已标注了许多关键地点，攻山的路线也已绘下，沿路扫清障碍的工作由韩归雁带着血衣寒完成，而祝胡两家的高手们则由吴征带着担起护卫职责，以防贼党突袭。
血衣寒俱是战场的百战老兵，经验丰富，破除起陷阱来轻车熟路。填木板于沟壑，解置致命的机关，扫清路障，砍伐堵路的树木清开行军的道路，一路几与韩铁甲先锋军的行军速度一致。
奇罗山上此时反倒没了声响，人影不见，安静得让人心里发怵。吴征与孟永淑跃上高枝居高临下四面打望，一时也查不出异常。
沿途开路进展得异常顺利，可破虏军的警惕之心丝毫未松懈，看不见的敌人往往最为致命，如此一来，行军的速度反倒放缓了不少！
吴征压抑着剧烈的心跳，足下发力凌空飞跃落在一处枝头，随即便觉脚下有异。
奇罗山上树林茂密，近期又未曾有豪雨，原本泥土当被树林的根须抓得牢固结实，可这一颗高大粗壮的树木却有些虚虚浮浮，一踏上仿佛要倒下一般。
“止步！”吴征大声示警，同时倒纵而起跃回此前踏定的枝头。只听咯拉拉的断塌响声大作，前军的四十余名斥候纷纷足下一轻，地面突然塌陷，一排人发出惊呼声跌落！
“连环翻板？这么大？”吴征忙大呼着救人从树上跃下，追风逐电般赶上掉落的韩归雁。
女将走在斥候中部，翻板塌陷时离土壁不远，她反应迅速发力猛砸，将钢鞭钉入土壁稳住身形。可翻板的塌陷引发了一连串的机簧，密密麻麻的劲弩声爆响，成排的利箭冲天射起。落在陷阱中的人即使不被坑底的钢刀扎穿，利箭也足以要了他们性命。
韩归雁手持双鞭急急挥舞，磕飞了一排利箭，可此地的土壁极为松软，仅支持了片刻便大片大片地脱落。韩归雁无所凭依只能向坑底滑落。
机簧连绵不绝，一轮箭雨射过又是一轮，斥候中高手甚多，可也经不起这等威势的攻击，瞬间便折损了二十余人！
韩归雁连连点地暂缓下落的身形，第二轮箭雨又将及身，若不发力难免被射个透心凉，若是发力只能让身形下落得更快，密布的钢刀同样让人绝望。正危机间吴征赶到，他轻功绝佳，土壁虽松软无比，可攀爬的难度并不比光溜溜的青云崖更大。
吴征一把抓住韩归雁的玉手向上一提，又挥掌抚住她腰际向上一托，一股强劲又柔和的力道将爱侣高高推举出陷坑，百忙中不忘高呼一声：“小心！有敌人！”
吴征助韩归雁脱困，反作用力将他震下坑底，砰砰砰的劲弩发射箭雨密布，千钧一发。吴征全神贯注，将耳力运到了极致！箭雨破空声就如当日的豪雨落在屋顶，只有瞬息的差别。可吴征能！
他双足急速摆动，不过片刻便不再下落，手中的长剑洒出寒光点点，同样几无先后，可箭雨被一一磕飞，那出招动作轻灵巧妙举重若轻又阴阳共济，不仅身形不再下落，还借着箭矢反震的劲道向坑定攀升了尺许！
“放！”韩铁甲的虎吼声响震山林，一排密密麻麻的箭雨越过坑顶破空飞去，显然坑外也来了敌人。
吴征耳听八方，凝视坑底的目光片刻不敢离，外界的一举一动也如在眼前。
他磕飞第四轮箭雨才找准空隙翻上坑洞，只见坑洞对面有百来人贼党猛然掷出暗器连绵，正与韩铁甲率领的军队对射。
正面对决，破虏军岂惧贼党？重甲步兵立下盾墙掩护，五百名弓箭手发矢连射，虽林木茂密阻挡甚多，可杀伤力之巨又哪是贼党可能比拟？
斥候中的高手们纷纷跃上树顶绕过陷坑蓄势待发。这等大型陷阱设计得极为巧妙，可花费之巨，耗功之大，绝不可能太多。贼党既已现身，首要便是拖住对手倒不急着剿灭，借以探路也是极佳的选择。
“连环翻板？连弩？卧槽！”吴征抹了把额头的冷汗。他曾在前世的杂书中看过连环翻板的设计，在陷坑上的道路铺上三块木板平搭，再铺上浮土。看上去一无所觉，但人一旦踏上，木板瞬间倾倒摔入陷坑里。这一处连环翻板做得巨大得多，自然也结实得多。十来人站上去平平走过毫无问题，可人数若是再多，陷阱立时就要发动。至于陷坑下自然没有人，超越当世科技的“连弩”更让他大吃一惊！
陷坑里的弩箭射完，当即有贼党投入火把，坑底大量干枯的竹枝燃起大火变作一处火坑。两边短兵相接，斥候高手们只是游斗拖住贼党，韩铁甲率领着重甲兵绕过陷坑，步步紧逼。
贼党寡不敌众，只得向山上且战且退，沿途抛下不少尸体，直到鱼贯退入一处洞穴里。
这洞穴口极窄不过两人通行，斥候们也不敢贸然进去。孟永淑杀意正盛，急道：“追啊！怎地都不追了！”
“追进去成了具尸体，你就再也报不了仇了。”吴征冷冷道。
军士们左右寻不到其他入口，也料想便是寻着了一般风险极大。韩铁甲当即下令向洞穴里灌入桐油，不一会儿洞中烈焰燃起，浓烟滚滚……
“我得先回京城去看看，韩将军，雁儿，告辞！”
大事坻定，吴征跨上备好的扑天雕一路急赶回成都城，早有祝家的仆从牵了马等候在南城门口！
“陆仙子与戴公子等今晨一切顺利，如今正在福源楼处。”来不及擦去身上的火灰与血迹，高空恐惧症犯了吓得面目苍白，足下虚浮无定也顾不得了！吴征跨马一路喝开行人，四蹄纷飞赶至福源楼。