来年开春第一件事，便是李婉婉的生日。尚仪局的人有几分犯难，她虽是人人皆知的未来皇后，可此刻毕竟尚未册封，名分上只是一普通人。一时不知该如何处理，便只好来问恬熙示下。恬熙便说了一句：「可不必铺张，但一定要热闹些。」尚仪局的人明白，并未大张旗鼓的操持，而是刻意邀了丑角杂耍班子席间献艺。
李婉婉毕竟才不过整十二，还是小孩子心性。在闺阁里难得见各种杂耍魔术，见了各种绝活后，周围又没有母亲长辈拘束，欢喜得笑出声来。恬熙见她高兴，心里也觉得舒心。便也笑了，对严曦说：「这孩子赤诚天性，你将来可别欺负了人家。」
严曦看了李婉婉一眼，然后回头对恬熙说：「她是朕千挑万选的皇后，朕自然不会欺负她。」
寿宴末了，宫人们更是搬出一堆堆烟火，在开席的水榭对岸放了起来。这一下李婉婉更是欢天喜地，几乎要手舞足蹈起来。旁边嬷嬷快要拉不住，惴惴的偷瞧了恬熙跟严曦。恬熙便笑着对严曦说：「去吧，带着李小姐走出去瞧。」
严曦便点头应了，起身径直走到李婉婉身边，对她伸出手，微笑道：「走，我们出去看。烟花要开在空中才最美呢！」
李婉婉还在摇摇的身形停了下来，她用几分对陌生人的怯意看了眼严曦，最终严曦温和的笑容，俊秀的面容让她起了好感。她明快爽朗的笑道：「好……」大方的伸出手去，严曦握住她小手，牵着她出去了。
看着他们的背影，恬熙欣慰的对薄桃说：「你看，他们多么般配啊？」
薄桃抿嘴取笑道：「李小姐还是个孩子呢，娘娘您也太心急了些。」
恬熙自己也笑了，说：「本宫现在最大的心愿，就是他们能相互扶持，白头到老。这样，本宫对他的母后也有个交代了。」至于严炅，恬熙的心又一阵钝痛，但是却更是坚定了决心：不管多难，他的心愿，自己拼了命也要为他实现！他不愿再想，便笑着说：「走，我们也出去看看！」
夜空中的烟火五颜六色，将水面都映照得流光溢彩。
李婉婉欢喜的指着天空说：「陛下您看啊，那朵烟花多大啊！」
严曦却没有回应她。她奇怪的回头，看见严曦没有看着眼花，却是盯着眼前的水面沈默不语。烟花盛放的火光照耀着他年轻的脸，不断变着颜色的光芒让他此刻的表情神秘莫测。
李婉婉有几分奇怪的低头，顺着他的目光看过去。除了一众人的倒影，水面上什么都没有。她倒是瞧到了别的，离了严炅，她走到恬熙身边，甜甜的喊了声：「娘娘！」
恬熙看是她，便笑道：「怎么过来了？」
李婉婉天真而关切的看着他，说：「这么热闹，怎么娘娘还是不开心呢？」
恬熙一愣，忙笑道：「本宫没有不高兴，不过是有些累罢了。到底是年纪大了，熬不了夜。」
他唤严曦过来，对他说：「本宫累了先退席了，你且好好陪着李小姐。这是她入宫第一个生日，一定要让她过得开心。」
严曦便微笑着答应了。恬熙便扶着薄桃的手背，转身去了。
严曦带着人行礼恭送他离去。
李婉婉有几分不解的问：「太妃看着那么年轻那么美丽，比我家里的几个年轻姨娘还要生的年轻美貌的多。怎么的就说自己生的老了呢？他若是老，我家里那些又算什么呢？」
严曦没有回答，只是对她笑了笑，转移话题说：「下一轮烟火开始了，再去看看吧！」
薄桃伺候恬熙上了床，笑道：「娘娘早点安歇吧，今晚奴婢就在外头守夜。」
说着正要放下锦帐，恬熙出声唤道：「薄桃，陪本宫说说话吧！」薄桃哎了一声，将锦帐拉起，然后半坐在脚踏上，趴着床沿，笑着问：「娘娘想要聊些什么？」
恬熙先是出了一会神，然后缓缓说道：「看着今晚，本宫想起以前过生日时的光景。」薄桃一怔，还不知如何回应时，恬熙先说了：「我的生日，十五岁之前，没什么好谈的。十五岁之后，一次比一次盛大热闹。现在想想，都好像是昨天的事了。」
薄桃心中一酸，劝解道：「娘娘，别想了，想多了睡得也浅了。」
恬熙微微一笑，说：「不想，也睡得好不到哪去。」
他随手将胳膊搭到旁边空荡荡的床铺，那里已经数年无人躺过，自然一点温度都没有。恬熙的手在上面来回摩挲，静静的说：「别担心，本宫现在能睡的很好。这么久了，再大的痛和苦也能熬过去的。本宫从不是矫情纤细的人。」过去，他的倔强彪悍劲头最是让严炅头疼无奈，常常点着他鼻尖说：「这个刺头最是棘手，朕有时候真想狠狠的打一顿，有时候又恨不得搂在怀里多亲几口。这天下，也就你这小混蛋了。」然后自己便扭着身体果然彪悍给他看了。两个人在宽广的大床上滚做一团扭来闹去的好一阵打闹厮混。让他这琥珀阁白玉床除了淫靡旖旎之外，还能轻松欢乐起来。
如今，他已经开始慢慢习惯了，对着帐顶，他微微一笑，说：「习惯一个人守在这琥珀阁里，一点点的回忆着过去。你们都说不好，可本宫觉得这才是本宫最欢喜的事情。想着它们，多苦的滋味都能变甜了。」
薄桃忍不住一滴泪滑落，忙掩饰性的擦了。恬熙继续说：「来，陪本宫一起好好聊聊先帝吧。」薄桃低低的答应了一声「是」，然后换了一个轻松的口气说：「奴婢还记得，当年又一次陛下在前面议事耽误了些，娘娘您恼了。就故意命我们熄了灯火，关了琥珀阁装睡。结果陛下居然脱了鞋子，轻手轻脚的进了来。结果他要掀帐的时候，您就那么突然坐了起来喊了声‘贼！’，可把陛下吓了一跳，手里的鞋都掉了。」
恬熙也忍不住笑了，说：「可不是，可恨当时本宫灭了帐中夜明珠，否则他那表情，必定好看的很呢。」
薄桃也是笑得掩不住口，说：「恕奴婢斗胆，那时候您真的是太顽皮了。」
恬熙也笑得在被子里直抖，说：「还不是他惯的？恨不得本宫捅了天都要护着，结果总是在本宫这里吃亏。」
薄桃抿嘴一笑，说：「也别这么说，娘娘给的甜头也不少了。」
恬熙故意白了她一眼，说：「果然是成了家做了娘，说话口气都不同了。从前姑娘家时，这种话也说得出来？」
薄桃嘻嘻笑着，继续说：「娘娘想到哪里去了？奴婢不过是说娘娘平日里伺候先帝可是尽心的很罢了」
恬熙嗔怪的看了她一眼，终究是笑了起来。
突然不知何处发出一声女子惨叫，声音尖利凄厉，令人胆寒。恬熙吓了一跳，薄桃扭头往外看了一眼，回头小声对恬熙说：「娘娘，是炎皇子那里的呢！」
恬熙挂在嘴边的笑容立刻凝固了。
他疲惫的合上了眼。说：「去看看吧，把人带回来，顺便去传本宫的话。日后不准皇子亲手处置宫婢，旁人也不准从他旨意处罚，有什么事都必须等本宫来发落。」薄桃答应着要走，恬熙又说了：「明日起，开元阁上下宫人的月例再增一倍！」随后，他喃喃道：「必须要想个办法才行了。」
严灵顺着宫人们的指引，来到承欢殿后殿花园里一处等候。马良安躬身说道：「大师请先暂坐品茶，娘娘即刻即归。」
严灵双手合什回礼，然后坐下。
他惯于坐禅，所以端坐许久也一动不动，身后的宫人也是训练有素，自然也跟着纹丝不动。两人远远看上去，就像是假人一般。
突然一旁的花丛传来一声呵斥「看招！」随后一样物事被掷于严灵脚边。
严灵低头一看，顿时脸色大变。那居然是一只被剥了皮的小猫。此刻看起来还未完全断气，红嫩的身体不停的在他脚边抽搐。
严灵心中悲怜之心大起，忙弯腰不惧血污的将它的身躯用手捧起，颤抖着掀起雪白僧袍将它包裹住。嘴里唤宫人：「快，去拿药来！」那宫人还没说什么，一个清澈的声音响起：「别白费功了。直接扭了它脖子吧。」
严灵扭头过去一看，立刻愣住了。只见一丛茂密的海棠花树旁，立着一位少年。面容居然跟恬熙有七分相像。