晚上，严曦睡不着，烦躁的冲帐外喊：「长贵，什么时辰了？」
长贵忙回答：「已经子时了，陛下还没睡着吗？」
严曦起身拉开帐帘说：「陪朕出去走走！」长贵忙带着人跟上。一行人在整个皇城内胡乱游荡也没个着落点。
严曦不吭气，旁边的人也不敢问。走着走着，严曦突然问了声：「这是哪里？」
长贵举目四望了一会，便说：「这过去就是太庙了。」
严曦想了想，便说：「走，去看看先帝！」
等到了本该空无一人的太庙门口，却在夜色中出现了一个人影。
严曦走近了，长贵在身后已经先喊了声：「谁在那里？」那人先是一惊，忙走过来。接着灯火，严曦看清了原来是栀香。
他立刻和缓着声音问：「你怎么在这？」
栀香忙施礼道：「奴婢是陪太妃娘娘过来的。此刻太妃娘娘正在里面。他说想单独待会，奴婢就在此候着。」
严曦表情颇有几分不虞的说：「你们怎么伺候的，怎么就一个人跟着太妃呢？」
栀香忙解释道：「陛下恕罪，是太妃说夜深了不想扰人，所以才只让奴婢跟着来了。」
严曦这才缓和了表情，对她说：「太妃进去多久了？」
栀香回道：「也就半盏茶功夫。」
严曦点点头，对身后人吩咐道：「你们也且在这里等着，朕自己进去寻太妃。」长贵应下了。
严曦走进太庙，迎面而来的则是他们大魏历代君王的灵位，此刻在长明灯的陪伴下无声矗立。
严炅的灵位此刻也在其中，只是不见恬熙。
严曦对着灵位恭敬的行了礼，然后四处寻找他。最后依稀听到西阁有说话声，想到西阁陈设有历位君王的画像，便往那里去了。等走过去，声音便清晰多了。
他侧耳一听，果然是恬熙在说话。
他停了脚步，想听听恬熙在说什么。
只听着恬熙不急不缓，絮絮叨叨的语气，听着就像跟谁床头闲聊一般没个章法重心。
他说道：「晚上实在是睡不着，便来看看你，跟你说说话。我也不知道鬼神之说是否可信，你是否还能听见。可我现在也只想给你说。」
他停了停，仿佛是在想什么，然后又说：「你必定在想，什么事值得我这个没心没肺的睡不着觉。呵……我能没心没肺是依仗着你。你走了，我就只能每天战战兢兢竭尽思虑，日日不得安眠，熬得人都丑了。你若还在，看着我现在这个丑样子可不定怎么笑话呢。」末了恬熙又说：「不，你会笑话我两句然后命太医为我开调理方子，然后逼着我好好安歇……」
他突然停住了，许久没有出声。
严曦觉得奇怪，正欲探头去看的时候，恬熙又出声了：「我想你！」听起来像是压抑已久的爆发，声音凝噎而古怪。
他抽泣着道：「我累极了严炅我太累了……我不知道我还要这样多久。每次李勤弓碰我的时候，我一定要拼命想着你在心里喊你的名字才能忍下去。我有时候多想恨你啊，就这么轻易的把我留下来面对这些是非。可我又是多么舍不得怪你半点…再也不会有人像你一样的爱我，再也不会有人能让我如此的刻骨铭心。」
他又停了停，像是缓了口气。
严曦的心里也不知道是什么滋味，只是本能的有些烦躁。
恬熙休息了一会，似乎恢复了些。
他继续说道：「我砍下来的小指，也不知道你是否看到了。以前没法将心意说出来，现在只好借这区区一指寄予。你看我们俩，一辈子跟比赛似的赛别扭，谁都不肯先说，生怕说了就输一截了。多傻啊！还是皇后说得对，浪费了多少时光啊……」
严曦心里的烦躁更盛，几乎想要出去打断恬熙的倾诉衷肠。可恬熙随后的话让他又退了回去。恬熙说：「今天，曦儿在我面前哭了。你不知道，可吓了我一跳。他从来都没有这样哭过，做了皇帝之后更是没有，我看着也心疼。可也高兴，他终于有点孩子样了。你不知道，从你出征之后，他的性子愈发老成过分。登基之后更是像个小大人，从不见一点稚气。有时候我看着他就觉得有几分手足无措，不知道该如何看待。现在他哭了，我反而安心了。觉得他就算已经是皇帝，还是我从小看着长大的好孩子。」
严曦听了这话，心里烦躁消散，但是却有种奇怪的不甘。
他按捺性子，继续听下去。恬熙也没发现他的存在，继续说：「曦儿很好，相信将来一定是一代明君，足以流芳百世，受万人敬仰。看着他，我真觉得多少牺牲都值得了。我现在啊，就盼着他早日能真正独掌皇权。我也就不辜负你和皇后，可以真正安心了。」
恬熙又絮絮叨叨的说了许久，最终，他说道：「我该走了，跟你说了这么久的话，我也累了。我得回去修养，天一亮，又要抖擞了精神，帮你看着点家业。你放心，为了你，不管是多难多累，我也要撑下去。这片江山是你留给曦儿的，我绝不能让任何人占了去！」
他说完了话，便听见一阵窸窣声。
他忙闪到一边柱后回避，一会果然见恬熙提着一个灯笼，缓缓踏出。
他神色有些恍惚，没有觉察到严曦，径直出去了。
严曦忙出声喊了声：「母妃」然后走了出去。
恬熙吓了一跳，忙扭头看清是他。立刻关切道：「这么晚了怎么还不睡？」待严曦走近了又心疼的埋怨道：「这如何是好，你明日还要早朝，你又还在长身体，如何能熬夜？你这孩子，怎么这么不爱惜自己身体，要是熬坏了我如何去向你父母交代？」
他越说越急，干脆上来拉着严曦说：「快，跟我回去，赶着早朝前还能睡个把时辰。」
说着拉着他就要出去，严曦先拉住了他，看着转过头来的恬熙，他深情的说了声：「多谢！」
恬熙一愣，随后报之慈爱一笑：「你我之间，无需谢谢！」两人相视而笑，恬熙便说：「走吧！」
严曦摇摇头，说：「朕想跟父皇说几句话，母妃您在外面等我一会。」
恬熙见状便说：「也好，可要快些。」便将手中的灯笼递给他，自己出去了。
严曦微笑的看着他出去，转身走了进去。在一众悬挂的帝王画像中，来到严炅的画像前。看着画像上器宇轩昂意气风发的严炅，他先深深的躬身行了大礼。随后，跪倒地上，开口说道：「孩儿今日来，本是心有郁沌难开，可乍听闻母妃对父皇之话，便觉得茅塞顿开，心中也有了决断！」
他停了停，神色全然变了，坚毅甚至偏执：「父皇放心，你留下的一切，朕，都会牢牢抓在手里！」
数日后，严曦来见恬熙，将他属意的后位人选报了出来。恬熙一听那些姑娘的家世便有些奇怪：「这些人娘家都并不是极能用的，陛下为何选择她们呢？」
严曦笑着说：「虽不是最有权势，却也经营多年，况且难得家族低调安稳，不易引人侧目，朕想一步步扶持也不难。若是贸然选取了世家豪门之女，怕还容易提起旁人警觉了。」
恬熙点头，便说：「如此，那便按你的意思办吧。只一条，定要选择贤良淑德的女子，就像你生母。切莫选了个不贤惠女子，可就后患无穷了。」
严曦含笑，道：「孩儿知道了。」
几日后，宫中传出谕旨，贵太妃招京中三品以上大员家眷并承爵世家家眷入宫赴宴赏荷。中途陛下出席宴会，坐了一个时辰后方才离去。一月后，陛下下旨，与督察御史李园家小姐李氏缔结婚约，因李氏尚不满十四，待及笄后方行大婚！