“从这两个方面看，淮军较有发展前途，李鸿章李大帅也很有眼光，他从国外购买了全新的武器装备，军队操练上也多完全采用西方的治军方式，但管理上有点陈旧，带有明显的家长个人作风，把兵丁将勇看作自家的财产，外人不得插手，就是插手也指挥不动，不利于朝廷的统一调用。相反，这样的军队发展多了，人人各占一方，容易形成地方的割据势力。当年唐王朝在安史之乱后形成的藩镇割据就是这样的形势造成，最终架空了朝廷。大清初建国的时候，三藩也是个例子。”
“你的意思是取消地方军队或把他们收回朝廷所有，由朝廷统一指挥？”
“这只是小侄的一人之见，不登大雅之堂，如果传出去，吴大帅不但不会收留小侄，也许小侄的命也将保不住。老先生，这实在是小侄的信口开河，不必往心里去。”
袁世凯自知言多必失，又不知这位刚刚结识的老先生到底是个什么角色，本打算通过自己的一番慷慨陈词让这位老先生赏识，将来能在李鸿章面前保举一下。却不料，这一说到兴奋之处，竟留不住口，这才急刹车为自己开脱一下。
醇亲王听了笑笑说道：“知无不言，言无不尽，你我今虽初识，但如同故人，你也别把我看瘪了，我也不是那种人，靠暗中打报告往上爬的人。”
醇亲王嘴里这么说着，心中头却在翻腾，想不到，这人如此年轻竟有这等见识和远谋，真是人不可貌相，海水不可斗量。我奕譞如今虽然贵为亲王，但朝中形势也是一日多变，袁世凯这等有雄才大略之人不可被他人所用，我不如趁他怀才不遇将其收留府上，将来他必定感激我，为我出生人死，效犬马之力。
想到这里，醇亲王又举杯与袁世凯对饮一杯，颇带几分醉意他说：
“袁贤侄，你的事情就包在我身上，李鸿章那边，我还是有几分薄面的。”
“那就多谢老先生了，只是世凯还没有请教……你尊姓大名，叫世凯今后如何找你？”
醇亲王笑眯眯地说：“实不相瞒，在下，爱新觉罗奕譞。”
袁世凯听了之后，不由自主地站了起来，口中诧异道：“难道你就是醇亲王？”
醇亲王点点头，“正是。”
袁世凯当即要给醇亲王见礼，醇亲王连忙拦住，“世凯小侄，在这种场合，礼节就免了吧。我想听的就是这种直言。”
袁世凯心道：“想不到这个人居然是醇亲王，看来我走运了，遇到这个家伙，正好可以帮我一把，现在朝廷站住脚，然后再慢慢想办法飞黄腾达吧，对了还有一件事，那个未来的光绪皇帝，可是醇亲王奕譞的三儿子，这件事……还可以做做文章。”
落座之后，二人继续饮酒。
两杯酒下肚，醇亲王叹了口气说：
“这大清朝的江山，如今是内扰外患，内部的一些教匪尚不足成气候，可这外国势力一个个虎视耽耽，岂不令人忧虑？”
“王爷说的是，洋人一天比一天放肆，他们船坚炮利，在一系列不平等条约下一步步深入我们大清朝内部，长此以往，可就要坏大事了，可当今朝廷的官员就是不引起警醒！”
“不是不警醒，咱们没办法阻挡他们的船坚炮利呀！”醇亲王颇带几分伤感地摇摇头说道：
“王爷，红毛洋人能造枪炮。船只，咱大清国也可学习他们嘛！”
醇亲王摇摇头，“难哪！这可不是闹着玩的，谁敢担保不出问题，花上那么多银两再出了问题，谁负责？”
“造不成，可以买洋人的，我们大清国学着用也比没有强，买洋人的东西再来对抗洋人，这不就是当年魏源在鸦片战争时提出的‘师夷长计以治夷’吗？他的话多有道理，可就是没人听？要是咱大清国有军舰，有海军，还怕洋人吗？”
“你说成立一支海上军队？”
“对！”
醇亲王不置可否地又端起酒杯说：“唉！不瞒你说，以前我也有此想法，并上奏朝廷实施，皇上还没来及批下来，最近皇上心血来潮，又要重建圆明园，和我吵了一架，我这心里头也正烦着呢。
恰在这时，早有几名醇王府的家人找来。原来六名轿夫回家报告醇王七福晋不愿坐轿，上街走走，说不多久就回府。七福晋唯恐王爷在街上有个闪失，眼看天已掌灯仍不见王爷回府，便急忙派人沿街四处寻找，就一路找到这里来。
袁世凯和恭亲王分手之后，回到驿馆，宝日龙梅和沈家姐妹见他一副兴高采烈的样子，就问其原因。
袁世凯说：“大嫂，夫人，小妹，你们猜我今天和谁喝酒了？”
“和谁？”三个女子一起问道。
“醇亲王奕譞。”袁世凯耐心寻味地道，“常言道，有福之人不用忙，无福之人跑断肠，我也没想到能够遇到醇亲王，那个老家伙穿一身便衣，和我大谈治国治军之道，结果被我的一番高谈阔论震惊，醇亲王开始对我上心了。”
三女听了之后，都暗自为袁世凯高兴。
尽管李鸿章巡视福建海防迟迟不归，但是袁世凯认为找到了醇亲王这个大后台，这些日子守着娇妻等三人过得倒也逍遥快活。
有过了两天，醇亲王府上的家人果然过来请袁世凯去王府做客。
袁世凯就收拾了一下，换了一身干净利落的衣服，跟着王府家人来到醇亲王府上。
醇亲王奕譞今天兴致不错，满面红光，在会客厅还摆上了棋局，看到袁世凯来了，“世凯小侄，本王今天正好闲的无事，你来陪我下盘棋。”
袁世凯先给王爷见礼请安，落座之后，看看茶几上的黑白棋子，心道：“这玩意我还真不太懂，要是下不好，会不会让醇亲王瞧不起我？要是推辞说不会下，估计醇亲王也不高兴，只有陪着他慢慢消耗时间，然后再想别的办法。”
醇亲王倒是没在乎袁世凯的棋艺如何，一边和袁世凯对弈，一边说：“世凯啊，今天找你来，我想跟你请教一个事。”
袁世凯连忙说：“王爷，世凯不敢当啊，还请王爷收回请教两个字，否则的话……”
醇亲王哈哈一笑，说：“坐下说话，那我就跟你说个事。”
“王爷请讲。”
醇亲王走了一着棋，说：“沙俄和土耳其的战争，你应该知道吧。”
袁世凯回道：“略有耳闻。”
醇亲王接着说道：“沙俄找借口，强行出兵占领我们的伊犁，满朝文武有的说应该出兵收复新疆，有的说应该跟沙俄和谈，你看呢？”
袁世凯思索了一下，道：“打，为什么不打？难道眼睁睁看着自己的国土被他人抢夺？”
醇亲王说：“不瞒你说，两宫的太后和皇上的意思是想等等看，看看是沙俄和土耳其谁赢谁输，要是沙俄输了的话，我们立即出兵收复新疆，要是土耳其输了，就另当别论了。”
袁世凯冷笑道：“这一站，土耳其必败无疑。”
醇亲王惊讶道：“小侄怎么这样肯定？”
袁世凯心道：“历史书上学的。”
“呵呵，王爷，实不相瞒，上一次沙俄和土耳其的战争，因为沙俄对形势分析错误，导致英法联军参战，沙俄惨败。这一次不同了，沙俄和德国结盟，并促使奥地利保持中立，而且这十几年来，沙俄卧薪尝胆，对自己的军队和武器装备都进行了大规模的改革，所以，土耳其很难打赢这一仗。”
醇亲王面露敬意，“小侄，你对欧洲格局了解得十分透彻啊。”
袁世凯一拱手，“王爷过奖了，是因为世凯有一位亲戚在法兰西留学归来，受她的形象，我对欧洲形势也了解了一二。”
“原来是这样，看来出国留学还真的管用。”醇亲王正说着，外面管家来禀报，“启禀王爷，李莲英公公前来传达西太后懿旨，请王爷进宫。”
醇亲王赶紧站起来，“李公公呢？”
管家回道：“传完旨就走了。”
醇亲王忙道：“赶紧给我准备官服。”
袁世凯见醇亲王要进宫见慈禧，就站起来告辞，不料醇亲王却说：“小侄不要着急走，老佛爷找我一般都用不了多长时间，你先留在这里用茶，我进宫见过太后之后，咱们还要接着下完这盘残局。”
袁世凯不好推辞，醇亲王换好了衣服，吩咐管家好生招待袁世凯，就匆匆进宫去了。
袁世凯在客厅等了足足一个时辰，也不见醇亲王回来，就想到院子中散散步，就问管家：“大人，王爷至今未归，我久留在王爷客厅多有不便，能不能到院子里去透透风？”
管家知道袁世凯是王爷的贵客，哪里敢阻拦，只是叮嘱袁世凯不要四处乱走，因为王府很大，免得迷了路。
袁世凯只是嗤之一笑，顺着一道清水池塘走下去，但见清塘碧水上，荷叶遍满，粉色荷花朵朵，蜻蜓儿飞来飞去，不知停落在哪处才好。
突然一阵悠扬的琴声飘进耳朵，袁世凯虽然五音不全，但是却觉得这琴声十分清雅好听，不由顺着琴声走过去。
琴声来自不远处的荷塘之中，有一条游廊小道，顺着曲径游廊，便可到荷塘中的小亭。
此时，琴声已经停止，这六角攒尖顶小亭中，一个妙龄少女手持一把描花油纸伞，静静而立，纸伞伞杆倚着她的幼肩，遮去她半边俏容。这一身白衣若仙的少女不时斜着杏眼，瞥瞥亭边。却见亭边摆着一张黄花梨画架。
看到秋水伊人，明艳照人，袁世凯不由走近前去，朝这刚刚弹完一首曲子的美貌少女仔细瞧去，这一瞧，竟被袁世凯认出来。
那美貌少女也看到袁世凯，不由得先是一愣，然后脸上飞出两朵红云。
这女子正是前几日在戏园子遇到的那个女扮男装的俊美公子，袁世凯拱手道：“幸会，小姐，那一日还未有请教芳名，你就走了，想不到小姐居然是王府中人？”
“我是醇亲王之女，红玥格格。”